本次試驗的穿甲威力已經和當時世界上最先進的美國XM829A2貧鈾穿甲彈處於同一水平，世界上任何現役主戰坦克的前裝甲在120mm高壓滑膛炮面前都變得像紙一樣脆弱不堪……——《蒼龍嘯東方》。
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參觀完坦克10師後，時間還早，劉明簡單的將自己的想法和意見與十師方面交流了一下。他沒有留在當地吃飯，而是趕回了上海，他考察的日程很緊，要抓緊時間去見一個人，這個人叫做蘇志昕。
蘇志昕是陝西人，出生於1930年，畢業於北京工學院，曾在五機部所屬的477廠擔任副總工程師，負責一個項目。這個項目就是著名的784會議確定的兩炮工程之一的「二代主戰坦克炮」項目，後來它被稱為120mm高膛壓滑膛坦克炮項目。
劉明知道，中國在80年代有大量的國防項目下馬，包括運十、強六、殲九等一大批重點工程（汗，空軍很慘啊，砍的大部分是它的！），但120mm高膛壓坦克炮卻生存了下來，以它的技術為基礎的反坦克炮項目最終修成了正果，變成了89式自行反坦克炮。
只是這個項目自1978年開始執行以來，便受到了二代主戰坦克研製進度的影響，到火炮在1984年10月研製成功時，前二代主戰坦克在研製出1224和1226兩種樣車方案，幾經降低設計難度以後，最終還是在80年代初期黯然下馬。120高膛壓坦克炮頓時成了嫁不出去的媳婦。指導1986年2月，它才再度被重視，明確為國家重點、合成集團軍裝備的89式自行反坦克炮。
劉明之所以這樣著急，是因為目前他遇到了困難。德國方面在RH120火炮出口伊拉克方面沒有什麼問題，但是西德政府卻否決了出口該火炮技術及生產許可證的申請。儘管克勞斯·瑪菲公司做了不少工作，但是德國政府方面仍然沒有一點鬆動的跡象，而萊因金屬公司也開始猶豫，好象要放棄向伊拉克出口火炮技術。
這就大大影響了薩爾貢坦克的試製，截至目前為止，薩爾貢坦克的研製在幾名優秀設計師的指揮下，在劉明和克勞斯·瑪菲公司的大力支持下已經取得了很大的進展，估計85年年底它的樣車就會生產出來，進行測試。在這個時候如果出現了主炮問題，這是非常嚴重的。
好在坦克設計之初，便並行開發了兩種設計方案，49噸級的A型和51噸級的B型，其中兩型坦克都採用了6負重輪的緊湊型化豹2坦克底盤，以德國的MTU公司的MB871Ka-501（882千瓦，1200馬力）柴油機為核心的動力組，可以在30分鐘內拆裝；變速箱也基本相同，由於重量不同，這兩種型號的機動性能略有差距。
它們的主要區別在於炮塔，A型的炮塔類似於77年的豹2扁平型塔，使用的是德國的44倍口徑RH120高壓滑膛炮，可以說A型很象是豹2坦克的緊湊化改版，只是在車體內部設計上應用了部分蘇式坦克技術，使得車體和炮塔的製作沒有豹2那麼精細而已。
而B型的炮塔則完全是重新設計的，類似於梅卡瓦2坦克，炮塔呈尖嘴狀，正面與側面是一道低矮的楔形弧面，猛一看上去，很象後世日本的TK-X坦克炮塔。它的炮塔要比A型大出一號，選裝的火炮就比較自由了，德國的44倍口徑RH120高壓滑膛炮，中國研製中的50倍口徑120mm或者130mm高壓滑膛坦克炮都可以作為它的選擇。
原來薩爾貢坦克設計組考慮到坦克炮彈是採用整體式裝彈，準備採用尾艙式自動裝彈機，但後來考察了法國為勒克萊爾坦克正在研製的自動裝彈機後，設計組還是放棄了這個想法。因為自動裝彈機帶來炮塔過大，過重，不得不增大車體炮塔座圈，而且這種自動裝彈機故障太多，影響戰鬥效能。至於蘇聯的炮塔吊籃式自動裝彈機，直接被德國人否決，認為危險性太大，不利於人員生存。
劉明要見蘇志昕，正是要打聽這種火炮最新的情況。早在1983年，隨著二代主戰坦克的下馬，120炮項目就進入了困境，同一時間，隨著伊拉克對華軍事合作的展開，伊拉克人順利的進入了120炮項目。給該項目投資了2000萬人民幣，約合400萬美元。
這可不是一個小數，要知道整個兩炮項目全部的投資才只有3000萬人民幣。所以中國方面對待伊拉克的要求也非常重視，而這些要求也不容易辦到。他們要求一是繼續從事比120炮威力更大的130mm火炮的研究，二是縮小炮彈的葯室，對於120炮來說，16L裝葯的大葯室設計從一開始就為火炮的裝車適應性埋下了隱患，這也是它始終無法成為主戰坦克武器的主要原因。
當時火炮設計組內曾有另一種聲音堅持要將120炮的葯室容積減小到12.5L以下，以適應坦克的要求，這是很有道理的。從120高膛壓坦克炮選定大葯室設計的那一刻起，設計人員就已經把火力目標實現的重要性擺在了坦克裝車適應性位置的前面，在後來的具體研製過程中基本放棄了對坦克總體性能的考慮。這對於一種坦克炮來說是很致命的。
好在伊拉克研製的薩爾貢B型坦克炮塔內空間大，遠遠不是中國的坦克可以比較的，而120炮也可以經過適當改進後，將裝藥量減為了12.8升炮口動能的下降可以通過改用新式穿甲彈和發射葯彌補。
劉明知道中國曾經開發了100mm的全鎢脫殼穿甲彈，因此開發120mm的全鎢彈也不是太大的問題。歷史上89式自行反坦克炮就裝備了彈芯長度接近20：1，具有良好氣動外形和更大的截面密度彈頭的新式全鎢穿甲彈。但這種穿甲彈卻因為沒有考慮火炮的適配條件，導致新彈無法配老炮，只能按小裝藥量使用，性能比預期目標大大下降。
現在提前在火炮設計中考慮這些問題，而且薩爾貢坦克的底盤比89式自行反坦克炮使用的WZ321履帶式自行火炮通用底盤要先進的多，結構強的多，動力也遠遠超過後者，對WZ321難以承受的後坐力，對於豹2坦克底盤卻是很輕鬆的。
除此之外，最新的發射葯是由德國開發的太根（TEGN）為基礎的合成發射葯。中國國內以太根為發射葯的研究已進行了近10年時間，初步具備進入推廣應用階段的能力，但距離德國最新產品的差距是巨大的。而劉明有能力搞到這種發射葯的配方，新式的發射葯和由法國吉亞特彈道工程中心開發的新式彈體彌補了葯室減小的不足，大大的提高穿甲彈的性能。
因此裝備在薩爾貢坦克上的120炮可以發揮它的最大威力，也就是說，它可以在2000m的距離上擊穿650mm的均質裝甲，比原先的89式自行反坦克炮的威力提高了將近20%。而當時世界上先進的德國RH120/L44火炮，在2000m距離上穿甲深度為580-600mm（這個數據版本太多，也有說640mm的，但考慮到炮架上實驗要比裝坦克後的實際效果大10%-15%左右，那麼580-600應該是實際的真實數值）。
也就是說，在美國的M1A1坦克剛剛開始使用44倍口徑的RH120火炮不久，伊拉克坦克的火力已經超越了它，成為了80年代中期的世界第一。
這意味著什麼？意味著豹2、M1A1、挑戰者II和T－80等新型主戰坦克在薩爾貢坦克的面前都無法招架，一炮就可以直接擊穿它們的前裝甲，解決問題。就連後來海灣戰爭中所向無敵的M1A1Ha，也無法抵擋薩爾貢的雷霆一擊。這次會見是在上海飯店劉明的一間包間內進行的，為了防止意外，事先這個包間已經對竊聽等設備進行了拆除。劉明和蘇志昕一進房間，伊拉克方面的特工又立刻在室內布置了由VI生產的電子干擾儀，它可以有效的阻止外圍的監聽。儘管蘇志昕回去以後可能將談話內容彙報給上級，但劉明就是不想讓別人監聽自己的談話，這讓他有種被人控制的感覺。
「蘇工您好，我是庫塞·阿卜杜拉，我代表伊拉克陸軍感謝您和您的同事做出的卓越工作！」劉明一見蘇志昕就熱情的拉住他的手說道。
「久仰大名，庫塞將軍，見到您非常榮幸！」蘇志昕客氣和略有些拘謹的說道，他對這個大財主可是不敢怠慢，當然作為坦克火炮設計師，這位年輕的裝甲兵指揮官的大名他也聽說過。只是他為人低調沉默，不太善於交際。
「我對坦克炮工程的進展很感興趣，您能跟我談一下嗎？」劉明也沒有多話，直接上來問到工程問題。
「120炮按照貴國工程組的要求已經取得了很大進展，這兩年來我們一直致力於讓它匹配您的要求。現在葯室容積和彈體長度都達到了要求，只是這種炮彈重量比較大，採用人工裝彈的方式對坦克手的體力要求是比較高的。」蘇志昕談到自己熟悉的領域，不由的來了精神，而且來之前他也已經做足了準備。
「至於火炮的穿透力，我們使用了自己生產的120mm半鋼套鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈，也就是所謂的120I