我深信，通過艱苦奮鬥和剛毅不拔的決心來改善自己的命運是各國人民的共同願望，這種願望激勵著千千萬萬的美國人，同樣激勵著千千萬萬的中國人。——科林·鮑威爾（《我的美國之路》中文版序言）。
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科林·盧瑟·鮑威爾，美國陸軍准將，國防部長高級軍事助理。此時正站在總統、副總統和一眾高官的身前，鎮定而自信的表達著自己的意見。
1937年4月5日，一個身穿外套，系著領帶，頭上戴一頂淺呢帽矮個子黑人男人興奮而緊張的行走在紐約市哈萊姆區的莫寧賽德大道上，他妻子今天生下了他的兒子——他，盧瑟·鮑威爾，有兒子了！
這個人就是科林·鮑威爾的父親，後來鮑威爾在回憶錄中寫道：「他的外套敞開著，隨著八字步不停的左右搖擺。他吹著口哨，一路上遇到熟人時，不論是藥店掌柜、麵包房師傅，還是我們樓房管理員，都停步向他們打招呼。這條街上有些孩子把他當作一個怯懦的有點滑稽的人……」
但就是這位盧瑟·鮑威爾，從一個種植園的工人開始，逐步的奮鬥成為了一個中產階級，並讓子女有錢接受較為良好的教育。只不過他沒有想到，自己的這個兒子並沒有象他想像的那樣成為一個熱門的設計家用電器的電器設計師，而是選擇了加入美國陸軍。
此時興奮的盧瑟·鮑威爾更加想不到，四十都年後的某一天，他的兒子能夠站在白宮裡，在美國總統、副總統身前侃侃而談；而這個寄他予厚望，準備讓其成為一個電器設計人員的兒子，有朝一日能夠成為美國歷史上最年輕的，也是第一位黑人四星上將，參謀長聯繫會議主席，第一位黑人國務卿！
這些——恐怕是連科林·鮑威爾自己也是沒有想到的吧……
……
伊拉克，南亞塞拜然，大不里士。
劉明凝聚的目光越過了坐在自己身前的美國特使，助理國務卿邁克·阿馬科斯特而落在了他身後的那位黑人將軍的身上，久久不散。
科林·鮑威爾——當聽到這個名字時，劉明幾乎驚呼一聲，這個傳奇式的美國黑人，海灣戰爭的總指揮，小布希政府的國務卿，就這樣坐在自己的身前禮貌的微笑著。這一瞬間劉明幾乎恍惚的產生了不確實的感覺，分不清自己到底是在夢中還是在現實。
里根，戈爾巴喬夫這些人離他已經遙遠了，在前生中只能通過歷史紀錄片和書籍才能知道他們的情況，而這個科林·鮑威爾卻實實在在的生活在和劉明一樣的世界中，打開新聞聯播，就看到他的身影，聽到關於他的消息——「美國國務卿鮑威爾今天在***會見中國大使***，雙方就彼此關心的問題交換了意見。鮑威爾重申，美國堅持一個中國的政策，不支持台獨，反對……」畫面、聲音……
美國特使，助理國務卿邁克·阿馬科斯特有些奇怪的看著眼前的這個年輕人，這位庫塞·阿卜杜拉將軍好像有些精神恍惚的樣子，眼光也一直看著他身後的那個黑人軍官，難道這位國防部派來的鮑威爾准將以前認識這位庫塞將軍？還是他軍人的身份讓這位庫塞將軍感到不高興？
邁克·阿馬科斯特一時有些頭上冒汗，經過鮑威爾的勸說，總統決定請伊拉克協助美國方面與蘇聯溝通。伊拉克是在該地區唯一的既不是美國一方也不是蘇聯一邊的中立力量，更重要的是，伊拉克有一支武裝在南阿境內，這支武裝倒向任何一面都會對局勢造成相當影響，所以雙方肯定都會賣伊拉克一個面子。
這種外交談判的重大時刻原本應該由國務卿喬治·舒爾茨出面的。不過舒爾茨最近要接受國會的托爾委員會關於伊朗門人質事件的調查，所以動彈不得，總統只好將他派來。不過他手下的都是精兵強將，國防部和中情局都給他派了最好的人手前來輔佐他。「將軍閣下——」邁克·阿馬科斯特畢竟是資深的職業外交家，有著豐富的外交經驗，他立刻打起精神，決定單刀直入，說道：「現在南阿邊境上的情況您一定也很了解吧？我們和蘇聯人的衝突已經越來越厲害了，如果進一步發展下去，形勢就可能不可收拾！」
劉明這時已經回過神來，不由的苦笑了一下。邁克·阿馬科斯特卻以為是劉明贊同他的話，不由的又來了精神，他說：「將軍閣下，請您看一下具體的態勢，就可能對眼前的嚴重局勢有個更清晰的了解。」
他身後的科林·鮑威爾立刻拿出了一幅地圖攤開，整個地圖上的地名全都是阿拉伯語，這讓劉明對美國方面的充分準備微微讚歎。鮑威爾指著地圖，認真的說道：「將軍，如果蘇聯人越過阿拉斯河，再越過大阿勒山區，他們就會進入亞美尼亞平原（該平原在土耳其境內，大阿勒山一直延伸到卡拉蘇河）。那裡是一馬平川，俄國人的機械化部隊可能長驅直入，直奔安卡拉和阿達納，這樣整個土耳其就會失守。」
「俄國人如果轉而西進，就會直指希臘和義大利。所以說，我們可以防守的最後陣地就是大阿勒山區，」鮑威爾嚴肅的說道，「如果俄國人真的到這裡，我們可能就需要使用核武器了。」
「你們將如何使用核武器？」劉明皺皺眉頭，問道。
鮑威爾微微遲疑了一下，見邁克·阿馬科斯特點點頭，就解釋道：「我們將用『長矛』導彈和重型原子炮發射的核彈來打擊他們，核炮彈的殺傷範圍剛好夠封鎖道路，不會影響我們自己的部隊行動。必要時將使用攜帶核彈頭的空射巡航導彈打擊敵人補給基地。」
「那麼平民怎麼辦？」劉明問道。
幾個美國人都沉默了，如果仗打到那個份上，已經顧不得當地的平民了。
「聽著，先生們——」劉明看著幾個美國人，嚴肅的說，「我們所談論的不是往山區發射幾發炮彈，也不是進行一次實彈射擊，我們談論的是使用核武器的問題。不論這種核彈的當量多麼小，你們都是越過了核門檻。在這種情況下使用核彈，將成為自廣島事件以來最重大的政治和軍事決定。俄國人肯定會報復，戰爭可能升級。一旦動用戰略核武器，將是人類毀滅的時刻，你們以及你們的總統閣下明白這一點嗎？」
「這個——這點我們當然清楚——」邁克·阿馬科斯特非常尷尬的答道。他原本想讓鮑威爾說明情況的嚴重性，以逼得這位伊拉克領導人和美國合作，但沒想到這個庫塞將軍一口就道出了問題的核心——不是伊拉克有求於美國，而是你們玩火玩砸了，現在讓老子來給你們收拾殘局！
氣氛有些尷尬，邁克·阿馬科斯特正在措詞，這時一旁的科林·鮑威爾突然開口說道：「將軍閣下，美國政府以及里根總統始終將你視為朋友，尤其是總統閣下，非常欣賞您的為人。所以我們才會在這個關鍵時刻尋求朋友的幫助，這不但是為了美國的利益，也是為了伊拉克和整個中東地區的人民！」
劉明讚賞的看了一眼這個未來的美國國務卿，果然很會說話。不但從朋友的角度來化解了談判的尷尬氣氛，而且點出了「幫我們其實也就是幫你自己」的意思。言外之意——一切好商量，南阿地位也好，武器出售也好，其他的也好，只要你幫了我們的忙，成了美國朋友，那麼一切都好說。
劉明很欣賞鮑威爾，此人文武雙全，確實比後來的奧巴馬更適合做首任黑人總統。（海灣戰爭後，鮑威爾因遭到妻子的激烈反對，放棄了競選總統的念頭）。這時邁克·阿馬科斯特立刻跟上說：「沒錯，將軍閣下，伊拉克是中東民主進程的典範，您也是美國重點支持的盟友，所以希望在現在的這個問題上伊拉克能夠有所作為！」
劉明哈哈一笑，說：「真主在上，我很樂意幫助朋友們度過難關！」
這話一出，邁克·阿馬科斯特和鮑威爾都是大喜，但還沒有等他們高興完，劉明微微一笑，嘆口氣說道：「我本有心向明月，奈何明月照溝渠——美國真的當我是朋友嗎？」