腓特烈二世在西里西亞境內蘇台德山的一個山脊上構築的西耳貝爾堡要塞，在情況起了變化了以後，就幾乎失去了它的全部意義和作用。——克勞塞維茨《戰爭論》。
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一個下士站起來大聲吼道：「將軍，讓我打掉那個地堡！」接著周圍的士兵紛紛大叫著要求摧毀這個囂張的正在噴吐火舌的伊朗地堡。
劉明問道：「目測一下，距離多少？」
下士估測了一下，大聲回答道：「兩點方向，距離二千六百米。」
劉明點點頭，走到尚未架好的迫擊炮前，喝道：「架炮，準備射擊！」
這下大家都明白了，原來庫塞將軍要親自操炮對付那個惱人的暗堡了。於是士兵們迅速衝上去，座板、炮架、炮管都被迅速的安裝起來。劉明看了看這門82mm迫擊炮，它是由納西里耶制炮廠仿製的中國產67式82mm迫擊炮，該炮1968年設計定型，1971年投入批量生產並裝備部隊，最大射程為3040米，炮彈初速211米/秒。它的性能一般，但製作簡單，造價低廉，便於戰時大量生產。劉明低頭將眼睛湊在了62式光學瞄準鏡上，仔細的觀察著暗堡的位置，手開始調試火炮的瞄準手柄，轉動手柄可使大小錐齒輪及螺筒轉動，進而使高低螺桿上下移動，賦予炮身高低射角，進行瞄準。
調試好了以後劉明接過身邊的下士遞過來的炮彈，快速的自炮口裝填，砰——一聲，迫擊炮彈帶著白煙飛了出去，在空中划出一線彈道，砰——相隔極短，又一發炮彈出膛而去，緊隨第一顆炮彈向地堡飛去。
所有戰壕中的官兵都睜大了眼睛，看著庫塞·阿卜杜拉將軍親自開炮轟擊一覽個地堡。只聽遠處轟然兩聲相距時間極近的爆炸聲，一團巨大的煙塵騰空而起，那個肆虐的地堡已經被炸上了半空。
「乾的漂亮，將軍！」薩烏德·梅吉貝爾興奮的手臂用力一揮，大聲喊道。
「庫塞·阿卜杜拉將軍萬歲！」那名激動的下士縱聲高呼道。
「庫塞·阿卜杜拉將軍萬歲！」
……
「將軍萬歲！」、「萬歲——」伊拉克陣地上響起了震天動地的歡呼聲，劉明親自開的這第一炮大大振奮了伊拉克軍隊的士氣。
「無論如何——拿下馬蓋拉！」劉明沖陣地前方用力的大聲喊道。此刻的他站在這裡，好像站在了整個北方集群的最前方，他身後的北方集群十萬大軍猶如鋒利的寶劍，劍指馬蓋拉。而劉明則充當了劍頭，站在這裡，化為長劍最強大的部分，散發著光輝。
1984年4月11日夜21點整，伊拉克北方集群對盤踞在馬蓋拉的伊朗守軍發動了總攻。在伊拉克最高領導人庫塞·阿卜杜拉的現場指揮下，此次攻勢極為凌厲，伊拉克軍隊的強大炮火幾乎將整個馬蓋拉城夷為平地。在薩烏德·梅吉貝爾的指揮下，北方集群的士兵沒有與伊朗人在巷戰中進行糾纏。遇到強烈抵抗和狙擊手時，直接使用重炮將建築物轟平，以避無謂的傷亡。
同時伊拉克軍隊採用爆破推進法，避開了防守森嚴的部分交通幹道，很快就攻克了馬蓋拉城中的伊朗司令部。到凌晨6點鐘，經過9個小時的激戰，整個馬蓋拉城內的局勢基本平定，伊拉克軍隊全殲馬蓋拉守軍3萬人（擊斃，擊傷，俘虜），攻克馬蓋拉城。
自此，伊拉克在整個南亞塞拜然地區僅剩下東方的海港城市阿爾達比勒。第二天，伊拉克軍隊主力東進，準備對阿爾達比勒發動進攻。劉明將指揮權交給易卜拉欣，自己離開了大不里士。但劉明卻並沒有直接返回伊拉克，他是去會見一個人。
……
公元1984年4月13日，伊朗與亞塞拜然共和國邊境……
阿拉斯河滾滾奔流，宛如一條銀帶彎彎曲曲的流過土耳其，流過亞美尼亞，流過亞塞拜然和伊朗，流入浩瀚的裏海。
在這條伊朗與亞塞拜然的界河旁一個不為人知的廢棄的小村落里，劉明會見了自己的一位客人，蘇聯內務人民委員會副主任阿赫麥金托夫·伊萬諾夫。這位內務部門的官員是代表戈爾巴喬夫前來這裡與劉明談判的。在最近召開的蘇共中央政治局會議上，大家提出要借著伊朗混亂的機會，使用自己的力量介入這一地區。最好能夠將南亞塞拜然併入蘇聯，即使不行也要在該地區扶植起親蘇的政府，就象是以前的亞塞拜然自治共和國。這樣的話，蘇聯將處於比較強勢的戰略地位上，從三個方面對土耳其進行包夾。
當然，伊拉克現在在這個地區駐紮了十萬大軍，不過這在蘇聯領導人們的眼中根本不足為懼。蘇聯有足夠的籌碼可以讓伊拉克人退出這個地區，當然其中最簡單的就是讓圖-95熊式戰略轟炸機帶上核彈到這個地區上空飛行一圈就足夠了。戈爾巴喬夫反對這種草率的沒有道理的擴張，他認為，所有的擴張都必須有利於增強蘇聯的安全，有利於發展蘇聯的國力，不滿足這些條件的擴張將導致帝國的逐漸衰弱。
無論從自己的政治觀點上來看，還是從對劉明的個人感覺來看，戈爾巴喬夫都認為現在不是和伊拉克發生正面衝突的時候，而且盲目的投入南亞塞拜然問題將導致本地區安全形式的惡化，這種不穩定可能會使得蘇聯受到更大損失。但政治局中大多數人的觀點認為應該進入，這樣的機會難得。所以戈爾巴喬夫立刻派了一個心腹前來，秘密的探探劉明的口風，同時也向他泄露一點這次蘇聯的擴張意圖……