第一天晚上，「爭霸賽」組委會公布了參賽人員名單，舉行了象徵性的抽籤儀式。
嚴格說來，美國佬非常在乎公平。
雖然有不少參賽者是外籍人員，也有來自加拿大與墨西哥的賭業大亨，但是大多是美國人，也以美國賭業巨頭為主。
杜普林是東道主，卻沒佔到便宜。由其資助的三名參賽者中，一人是上屆優勝者，直接進入複賽。其他兩人得參加預賽，而且抽籤不是很理想，其中一個第一場就對上劉威，另外一個很有可能在第二場跟漠北狼同台競技。
比賽從第二天晚上開始，劉威這一桌成了當之無愧的焦點之戰。
跟他同台的，除了杜普林資助的那個黑人賭鬼之外，還有一個由墨西哥卡洛斯家族支持的拉美賭王，以及一個靠外圍賽積分獲得參賽資格的愛爾蘭裔美國人。比賽開始前，幾乎所有人都認為杜普林資助的那個傢伙將最終勝出，沒人看好劉威，因為對北美賭博圈子來說他是個新面孔。
因為參賽者實在太多，所以預算第一輪，每桌只產生一名勝出者。
結果是，拉美賭王最先輸光全部籌碼。
到這個時候，劉威的表現並不搶眼，只小贏了一百多萬美元，比那個愛爾蘭人還少了幾百萬，黑人賭鬼贏了差不多一千五百萬美元。
局面在這個時候僵持了下來。
劉威與愛爾蘭人都很謹慎，很多時候拿到大牌與好牌都主動棄叫。
漠北狼帶著六千五百萬籌碼來看熱鬧的時候，局面還在僵持。劉威幾乎不加叫，也很少跟叫。只是每當快把贏來的籌碼輸光的時候，他才會小贏一把。愛爾蘭人的運氣就沒有這麼好了，即便很小心，他手上的籌碼也在飛速減少。
等到愛爾蘭人快要輸掉一千萬美元的時候，其他桌上的比賽都已結束。
籌碼少於一千萬美元之後，愛爾蘭人主動放棄，起身立場。有意思的是，這傢伙離開的時候沒有理會咄咄逼人的黑人賭鬼，反而意味深長地打量了劉威一番。此時，劉威面前的籌碼不過兩千三百萬美元。
這時候，賭賽才算剛剛開始。
兩人對賭開始，劉威根本不看底牌，主動棄叫五次。等到荷官第六次發牌，黑人賭鬼一如既往的丟了一萬美元。劉威仍然沒有看底牌，直接丟了兩百萬美元上去。
人群發出一陣驚嘆聲，黑人賭鬼也嚇了一跳。
這是劉威第一次主動加叫，而且直接提到上限。
黑人賭鬼看了一眼底牌，沉思了一陣，跟了兩百萬美元。
荷官剛剛翻開第二張底牌，劉威又丟了兩百萬美元上去，仍然沒有看底牌。
人群又發出一陣驚嘆聲，似乎很多人都認為劉威瘋了。
不看底牌就加叫，而且直接叫到上限，這是什麼賭法？
卡普亞也捏了一把冷汗，因為他對劉威這種賭博方式沒有一點把握。
黑人賭鬼再次看了眼底牌，隨後跟了兩百萬美元。
荷官翻開第三張底牌，劉威照樣丟了兩百萬美元上去，而且仍然沒看底牌。
似乎大部分人已經料到劉威會這麼做，所以驚嘆聲小了一些。只有卡普亞忐忑不安，看了看劉威，還朝漠北狼投去了詢問的目光。
「卡普亞先生，他知道自己在做什麼，相信他吧。」
漠北狼這麼說了，卡普亞卻一點也不放心。現在他最想知道的，就是劉威拿了什麼樣的底牌。
與他一樣，幾乎所有看客都想知道劉威拿了什麼樣的底牌。
到這個時候，漠北狼也看出了一點名堂。
劉威不是在耍酷，而是沒有這個必要。
第四輪，劉威繼續加叫。
到了第五輪，荷官剛剛翻出底牌，劉威就梭哈了。
這次，人群發出了驚呼聲，而且比前幾次多要響亮。
連底牌都沒看就敢梭哈，是瘋子，還是神人？
卡普亞擦了擦額頭上的汗水，再次朝漠北狼看去。
漠北狼笑了笑，說道：「卡普亞先生，這把贏定了，只是贏多贏少的問題。」
賭桌旁，黑人賭鬼第五次拿起底牌，仔細看了一陣，才數出一千五百萬美元，準備看劉威的底牌。
就在他要準備梭哈的時候，出現了喜劇性的一幕。
黑人賭鬼似乎被電打了，哆嗦了幾下，把兩張底牌丟給了荷官，表示認輸。
「撫ck！」
「Shit！」
「Oh，MyGod！」
……
人群立即沸騰起來，全是咒罵聲。
黑人賭鬼認輸，劉威就不用亮出底牌了，所以沒人能夠知道他的底牌有多大。
把底牌丟給荷官後，劉威朝右側二樓的那面落地窗看了一眼，隨即笑了起來。
杜普林是東道主，沒佔便宜才是怪事。雖然組委會早就宣布，比賽大廳里絕對沒有監控設備，絕不允許任何形式的舞弊行為，但是黑人賭鬼的耳朵里肯定塞著一隻微型耳機，肯定有高人在幕後指點。
劉威沉默了幾百場，就是為了搞清這個問題。
不看底牌，不是故弄玄虛，而是讓對方無法知道他的底牌。至於黑人賭鬼的底牌，劉威早就看得一清二楚。
從這一刻開始，黑人賭鬼的結局就被鎖定了。
兩個小時後，黑人賭鬼輸掉了最後一個籌碼，黯然離場。
有趣的是，在進入到第五輪的幾把牌中，黑人賭鬼只看過一次底牌，結果劉威是三條加一對，他也是三條加一對，只不過三條比劉威小，輸得非常悲慘。其他數次，黑人賭鬼都在最後關頭放棄。
劉威勝出的時候，帶著七千萬籌碼，比漠北狼還多了五百萬。
這兩個小時，卡普亞也看得膽顫心驚，直到劉威最終勝出，他才鬆了口氣。
同樣驚訝的，還有杜普林、以及「泰姬-瑪哈」酒店的「金牌賭王」福爾圖娜：一個隨時戴著遮住大半張臉的蛤蟆鏡，沒人見過她真實面貌的神秘女人。
「福爾圖娜，難道就這樣結束了？」杜普林目瞪口呆地看著得勝離去的劉威。
「他比我們想像的厲害。」福爾圖娜走了過來，聲音有點沙啞。「杜普林先生，你應該更加重視另外一個人，不然決賽時面對他們兩個，我也沒有十成的把握。」
「另外一個？」
福爾圖娜點了點頭，朝跟著劉威離去的漠北狼看了一眼。「此人進入複賽後，將迎戰科森特，必須讓他出局。」
「需要做些什麼準備？」
福爾圖娜笑了笑，說道：「由我指點，他贏不了科森特。只是複賽每輪晉級兩人，所以最好的辦法是讓他無法參賽。」
「這……」杜普林遲疑了一下，說道，「這裡是大西洋城，如果……」
「杜普林先生，你想得太多了。」
杜普林似乎有點害怕這個女人，沒再多說什麼。
福爾圖娜又看了一眼已經走到門口的漠北狼，露出了一絲詭異的笑容。
得勝而歸，卡普亞心情大好，不但設宴款待劉威與漠北狼，還叫來幾個金髮碧眼的娘們做陪。漠北狼是來者不拒，反正岩崎熏子膽小怕事，絕對不會對他說三道四。劉威沒有那麼奔放，他對「金毛獅王」沒多少興趣。
次日，兩人再次有驚無險的勝出。
有趣的是，這次漠北狼只贏了四千萬美元，兩名對手都在輸掉一千萬之後主動離場。
有了昨天的表現，劉威贏得更多。跟他對賭的三個傢伙，似乎都不大信邪，每次劉威進入第五輪，他們都會拿錢看劉威的底牌。結果就是，三人黯然離去的時候，劉威面前贏了六千萬美元。
這也是開賽以來，第一個「大滿貫」。
原因無二，很多打外圍賽獲得參賽資格的賭徒在輸到一定程度的時候，都能看出自己贏不了，也就少輸當贏，主動出局。
只有那些持外卡參賽的賭徒，才會一搏到底。
預賽結束的時候，八名晉級參賽者中，有六人持外卡。
因為要調整賽場布局，所以休賽一日。
這一天，劉威謝絕了卡普亞的盛情邀請，叫上漠北狼，去海灘曬太陽。
「知道這副牌有多少張嗎？」
漠北狼看了眼劉威拿出的撲克牌，說道：「這還用問？」
「除掉大小鬼，總共五十二張。」劉威開始洗牌，「從理論上講，你可以拿到二千六百五十二種底牌，在不知道對方底牌的情況下，五張公共牌存在二億五千四百二十五萬一千二百種排列。現在我問你，知道三個對手的底牌，公共牌還有多少種排列？」
漠北狼稍一沉思，說道：「一億三千多萬種。」
「準確的說，是一億三千零三十二萬九百六十種排列。」劉威笑了笑，又說道，「如果減少到三人，則是一億六千四百四十九萬四百八十種排列，只有兩人的話，則是二億五百四十七萬六千四百八十