貞觀十四年五月初九，六萬唐軍集於幽州。
李二陛下發布詔書，宣布對高句麗的討伐正式開始，並列舉了此戰必勝的五大理由。
其一，以大擊小。其二，以順討逆。其三，以治乘亂。其四，以逸待勞，其五，以悅當怨。
千言萬語彙成一句話，俺們大唐拳頭大，這次又是站在理上，淵男建你就洗好了屁股，準備投降吧。
詔書一下，大軍立即開拔，直撲遼東。
首先擋在唐軍面前的，是從嬰陽王時代就開始修建的千里長城。高句麗的大軍早有準備，依城固守。
地勢險要，城池堅固，唐軍若是和高句麗的軍隊硬碰硬，這仗還真不好打。
當然，這絕對難不倒以智計聞名的牛鼻子徐茂公，啊，不，應該叫英國公李績。
他先是派人在懷遠附近虛張聲勢，吸引了大部分高句麗的主力，然後派江夏王李道宗帶幾千精銳突襲柳城。攻佔柳城後繼續前進，破通定城渡遼水，直抵新城。
新城守軍不戰而降，李道宗得理不饒人，繼續前進，攻取建安城，並且大敗高句麗五千援軍。
不得不說，李績多智，李道宗勇猛，二人配合的相得益彰，也算是這個時代的一對黃金組合。
一對組合拳下來，就令高句麗苦心孤詣，辛辛苦苦十幾年，花費無數錢財修建的千里長城完全失效。
唐軍初戰告捷。
然後，在李績的謀划下，李道宗又出奇兵，攻佔了高句麗的軍事重鎮蓋牟城，俘敵兩萬，得糧十餘萬石。
這場戰鬥勝利的意義非常重大。不談蓋牟城城池堅固，唐軍攻佔此城，就算在遼東站穩了腳跟。也不說俘敵兩萬的重要政治軍事意義。
單單這十幾萬石糧食，就不得了。
一個人一年大概要吃七石糧食，李二陛下這次統帶的陸軍總共才六萬。換言之，即便不依靠後勤，這批糧食也夠唐軍吃上個兩三個月的。
後勤壓力大大減輕，李二陛下擔心的重蹈隋煬帝覆轍，幾乎已經成為了不可能。
略作休整之後，李道宗又帶著玄甲軍五千，來到了遼東城下。當此之時，高句麗四萬步騎混合的援軍也到了。
不愧是李二陛下賴以掃平天下的王牌部隊，雙方一場野戰，江夏王五千破四萬，自身僅僅傷亡不到兩百。
至此，遼東城已經成為一座孤城，在唐軍的鐵蹄下瑟瑟發抖。
大唐天子聞訊大喜，當即帶領主力部隊渡過遼水。
不過，就在這一切順利的當口，卻發生了一件當時看來是小事，但在後世看來非常重大的事情。
李二陛下辦了一件非常二的事。他命人把遼水上的橋樑全部毀掉，表明背水一戰的決心，宣布此行不勝不歸。
明眼人一看就知道，他這是在效仿西楚霸王破釜沉舟的故事。
但問題是人家項羽是沒辦法了才玩這一手。八千子弟兵，對四十萬秦軍，打不贏就是個死。破釜沉舟與否，只是早死兩天和晚死兩天的區別罷了。
但是唐軍本來就是強勢一方，也玩這套悲情是要鬧哪樣？
貞觀十四年六月初七。
大唐主力會師遼東城下，六萬大軍把遼東城徹底包圍。李二陛下在城西馬首山紮營。
帥帳之內。
李二陛下端坐當中，行軍大總管英國公李績坐在左首相陪。
張士貴、張儉、執失思力、契苾何力、阿史那彌射、姜德本、曲智盛、吳黑闥、馬文舉、張君義等諸將分站左右。
李道宗一身戎裝，對著李二陛下大禮參拜，「參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
李二陛下雙手把他扶起，道：「江夏王免禮，快快請坐。朕可不敢輕慢了你這個大功臣。」
「謝陛下。」
李道宗剛一坐穩，就輕咳一聲，得意的說道：「微臣一月之間，就破了五座堅城，俘敵兩萬，敗敵近十萬。現在更是兵臨遼東城下，陛下可還滿意？」
「滿意，當然滿意了。江夏王你這個先鋒做得好，比朕想像中還要好！不僅沒費什麼勁就打到了遼東城下。更重要的，還是繳獲了十幾萬石的糧食，解了朕的一塊心病。」
「那陛下以為，如果是秦國公郭業做這個先鋒官，能取得比我更大的戰果嗎？」
李二陛下緩緩搖頭，道：「基本上不可能。江夏王此次進兵，已經可以稱得上是盡善盡美。就算古之孫吳再世，白起複生，也不會有你做的好了。」
「哪裡，哪裡，陛下謬讚了。孫吳、白起，臣可比不了。」
他頓了一下，繼續道：「當然，比起秦國公來，微臣還是有那麼一點優勢的。想當初陛下舍秦國公而用微臣為先鋒官，實在是一個非常英明的決定。」
行軍總管張君義在一旁拍馬屁道：「俗話說得好，姜還是老的辣。江夏王初次陣前立功的時候，那秦國公恐怕還在穿開襠褲呢！怎麼能和您比？」
吳黑闥也道：「江夏王疆場廝殺二十餘載，這用兵還真是越見老辣。秦國公不過是一個毛孩子，您和他比，豈不是自降身份？不用比，不用比！就是十個秦國公也比不過您一根手指頭！」
……
李道宗新立了如此大功，眾將又大部分是他的手下，更重要的是，郭業不在此地。
於是乎，一片諛詞如潮，把李道宗捧到了九天之上。什麼孫武吳起白起，哪個卧龍鳳雛，更別提什麼韓信樂毅，都得在江夏王面前甘拜下風。
一時間，他簡直成了大唐的祥瑞，在世的兵聖。這種人才，天上沒有，地上只有一個。沒有了他，李二陛下恐怕就要江山不牢，社稷不穩。
至於郭業呢，則被人們貶到了九幽之下，簡直是給江夏王提鞋都不配。要不是礙於皇帝在場，恐怕就要說他是欺世盜名，僥倖佞進了。
李二陛下當然知道他們這番話有些過分，不過現在正當用人之際，士氣可鼓不可泄。也只能任由他們在一邊吹捧。
最後，還是李績看不慣李道宗這副小人得志的樣子，待人們的聲音漸小，轉移了話題。
他說道：「想當初，隋煬帝征高句麗，每次均止步於遼東城下。現在對咱們的考驗剛剛開始，不可掉以輕心。」
李道宗把手一擺，道：「衛國公不必擔心。遼東城難得住隋煬帝，可難不住我！只要給我半個月的時間，定當攻下此城！」
李績臉一沉，道：「江夏王可知，軍中無戲言！」
「當然知道。」李道宗白眼一翻，道：「要不要我給你立個半月破城的軍令狀？」
「好，就得江夏王這句話了！來人，取執筆來！」
「慢！」李二陛下趕緊把這事攔住了，道：「半個月時間太短了，就是三個月破遼東城，朕也心滿意足。這個軍令狀不立也罷！」
李績搖了搖頭，道：「時間拖得太久，到了冬天，恐怕難以用兵。此次出兵要滅高句麗，在遼東城耽擱的時間，最好不要超過兩個月。」
「這話也有道理。既然如此，不如把軍令狀限期兩個月？」
李道宗胸脯一拔，道：「臣說半個月就是半個月！不用寬限時間！」
李二陛下一皺眉，道：「江夏王須知驕兵必敗，不可太過張狂！這樣吧，朕做主了，限你一個月內破遼東城！一個內城破，城內財物朕分毫不取，全賜給有功將士。」
李績道：「那要是江夏王一個月內破不了城呢？」
「江夏王提頭來見！」
李道宗當即跪倒在地，道：「遵旨！請陛下看我的手段，如何在半個月內，攻克隋煬帝百萬大軍都打不下來的遼東城！」