「天子郊迎？」
「正是！尉遲老將軍千叮嚀萬囑咐，要我等快馬加鞭，提前把這件事告訴您。他老人家說了，此事必有蹊蹺，要您千萬小心，提早準備。」
郭業胸有成竹，微微一笑道：「你回去告訴老哥哥，不必擔心！張亮在郊迎大典上，不耍什麼花招還好。他要是真的不知死活招惹我郭某人，我就讓他偷雞不成反蝕一把米！」
……
……
郭業本來是三日即可到長安城，但是天子郊迎，禮儀不可輕乎，他被迫在灞橋驛休息了兩天，一直到了第五天頭上，才來到了長樂坡。
此時的長樂坡上，凈水潑街，黃土墊道。
李二陛下為首，文武百官分列左右。身後十萬御林軍，分作五隊，旗幡招展，號帶飄揚。
這麼大的陣仗，只為迎接一人，那就是秦國公郭業郭子儀。
絲竹聲聲，幾陣雅樂奏過。
郭業跪倒在地，道：「微臣此次奉旨出使新羅，一來是冊封新羅善德女王金德曼。二來，是調停三國紛爭。賴陛下龍威，微臣幸不辱命。善德女王已經接受了陛下的冊封，高句麗、百濟和新羅三國也對天盟誓永不相攻！」
李二陛下正色道：「三國互相攻殺，已有數百年，致使生靈塗炭，百姓流離失所，苦不堪言。朕為天下共主，每每思之，感同身受，夜不能寐……」
天子郊迎這種事，聽起來風光無比，其實真的身臨其境，也是想當累人。李二陛下一陣長篇大論下來，郭業聽得是昏昏欲睡！
直到最後，聽李二陛下說道：「……卿宜再勵新功，朕豈吝封王之賞？」
郭業再次拜倒致謝，李二陛下命他平身站起。接下來程序就應該是李二陛下扶郭業上馬，以示榮寵。
正在這時，只見遠處黃塵滾滾，一匹駿馬呼嘯而至，馬上之人高聲喝喊：「八百里加急！八百里加急！」
八百里加急，看來是真的出了大事了，李二陛下眉頭一皺，道：「把他帶上來！」
「遵旨！」
一會兒功夫，報信之人已然被帶到了李二陛下的面前。
李二陛下道：「你是何人？八百里加急到底所為何事？」
「啟稟陛下，微臣乃是不良人水口城司司長周桂。」
「水口城？就是高句麗、新羅和百濟交界之處的水口城？」李二陛下緊皺眉頭，道：「莫非三國又打起來了？這些化外蠻夷，畏威而不懷德。秦國公剛回來，就背盟反悔，此為欺朕乎？欺天乎？」
「沒……三國之間，沒有打仗。這八百里加急，說的是其他的消息。」
李二陛下沉聲道：「除了三國開戰意外，水口城還能有什麼消息值得八百里加急？周桂，你可知道，擅自啟用八百里加急的後果？」
「微臣明白，微臣不敢！」周貴把頭磕得如同雞喯碎米，道：「陛下明鑒：一年前，不良人總部曾經下過命令，只要一得到那個人的消息，就要八百里加急，報知陛下。微臣此舉，完全是奉命行事。」
李二陛下疑惑地看向張亮，道：「一年以前？」
張亮揣著明白當糊塗，怒斥道：「胡說！本公怎麼不記得還有這回事？什麼人的行蹤能值得用八百里加急傳信？」
「那絕對錯不了。國公爺，屬下的確是接到過命令，說只要一找到琵琶女的下落就應該八百里加急稟告陛下，這……這是那道命令的原文……」說著話，周桂從懷裡一伸手，掏出一個錦盒來。
「琵琶女？」李二陛下聞言眼前一亮，道：「你知道琵琶女的下落？」
周桂道：「陛下容稟，微臣只是知道了琵琶女的消息。至於他的下落……恐怕您還得問另外一個人。」
「另外一個人？」李二陛下得知了琵琶女的消息，心情正好，輕笑一聲，道：「周桂，不要耍滑頭。稍後你列個名單上來，這次有功的將士，朕一律重賞！什麼另外一個人？左右還不是你們不良人內部的事情？現在，你只要告訴朕，琵琶女究竟在哪？」
「陛下，您誤會了！微臣這可不是為了旁人邀功請賞，我確實不知道琵琶女的具體下落，知道琵琶女下落的也確實不是我們不良人的人。」
「那是何人？」
周桂看了郭業一眼，道：「微臣在這不敢說，還望陛下摒去左右。」
李二陛下瞬間就秒懂了周桂的意思，這是顧忌郭業在場。
明白可是明白，但是李二陛下還真不能把郭業趕走。郊迎大典上，把這場大典的主角支開，跟一個密探說悄悄話，那也太不像話了。這不是明擺著告訴天下人自己不信任郭業嗎？那這場郊迎大典，又有什麼意義？
李二陛下臉一沉，道：「周桂，到底是何人知道琵琶女的下落，速速講來！莫非，你還敢向朕討價還價不成？」
「微臣不敢！」周桂道：「知道琵琶女究竟在哪的，非是旁人，乃是秦國公。」
周桂一出現，郭業就知道那話兒來了！很顯然，周貴此行，就是受了張亮的指使，來污衊自己。
想想也是，這個蓋子要是由張亮揭開來，李二陛下固然是對自己恨之入古。但是對於張亮，恐怕也沒什麼好想法，到時候郭業抄家滅族，張亮也很難有什麼好下場。不過，由周桂揭開這個蓋子就不一樣了。
周桂只是一個小人物，奉命辦事，根本就入不了李二陛下的法眼，也就不會被李二陛下遷怒。再說了，周桂就算真的被李二陛下遷怒……關張亮什麼事？
不過，周桂出馬，對自己可就大大的不利！自己費了半天勁，設了這個局中局。坑的就是張亮和齊王李佑，要是只坑了周桂一人。那不是殺雞用牛刀嗎？再說了，自己堂堂的秦國公，和一個周桂爭執，勝了也沒什麼光彩的呀！
不行，不能讓張亮和李佑穩坐釣魚台，得把他們拖入戰場。
想到這裡，郭業故作錯愕之色，道：「琵琶女？本公連琵琶女長什麼樣都不知道，更何況是她的下落？周桂，你是不是搞錯了什麼事情。」
周桂冷笑一聲，道：「若要人不知，除非己莫為。秦國公，事到如今，在陛下面前，難道你還想一手遮天嗎？」
郭業一嘬牙花子，道：「看來你是認定本公知道琵琶女的下落了。本公有一事不明，倒要向周司長請教。」
「秦國公有話但講無妨。」
「我就奇怪了，你口口聲聲說已經知道了琵琶女的下落。但是你一個小小的水口城司司長，怎麼可能知道琵琶女究竟長什麼樣？別說是你了，就是本官，也是只聞其名，未見氣人。你是如何肯定，你所見過的人，就是琵琶女？」
張亮道：「秦國公，這個問題，還是由我來解釋吧。因為我們不良人有琵琶女的畫像，周桂按圖索驥，所見的應該就是琵琶女本人。」
郭業道：「陛下，您這事兒辦得可不對。微臣奉命，全權負責天福和尚一案，那尋找琵琶女一事，也應包括在此案之中。但是為何您沒有賜給微臣琵琶女的畫像，不良人手中卻有一份，這到底是何道理？」
李二陛下臉色一變，道：「張亮，這到底是怎麼回事？朕可不記得給過你琵琶女的畫像，這個畫像你到底是從何處得來？莫非是你們不良人偷偷監視朕……」
說到最後一句，李二陛下的語氣已經無比森然！