「理由嗎？」
李靖微微吸了口涼氣，將手中那根樹枝隨手一扔在地上，輕輕說道：「老夫問你，我嶺南路大軍為何要率先圍攻並一舉端掉嶺南府？」
郭業一聽李靖又開始考究自己，不由輕笑道：「如今白蓮邪教將嶺南府佔下當作大本營，白蓮匪首胡畢烈就在那嶺南城中。老帥你想要第一時間拿下嶺南府，無非就是射人先射馬，擒賊先擒王那一套嘛。這還用問？」
李靖捋須笑道：「老夫知道這點難不住你，那老夫再問你，如今嶺南城中除了白蓮匪首胡畢烈之外，那還駐紮了多少的白蓮教匪？也就是白蓮邪教自稱的護法軍。」
郭業之前在行軍南下的路上曾連連遇見從嶺南城逃出來的難民，也曾做過打聽和信息搜集，對這方面的軍情有一定的了解。
當即他掰扯著手指如數家珍般說道：「白蓮邪教除了教主胡畢烈之下，還有兩個副教主，兩護法四長老八金剛。這些人都是原來摩尼教、太平道和白蓮社的骨幹首領。其中凡不入白蓮教者皆一律屠城的手令，便是出自教主胡畢烈之口。如今教主胡畢烈率五千白蓮教匪竊居嶺南城中，而其餘諸人皆紛紛率邪教護法大軍在嶺南路和廣南路一帶攻城掠奪，肆虐殘殺無辜百姓。」
「不錯不錯，說得甚為詳細！」
李靖讚許地看著郭業，又問：「那我問你，如果我嶺南路大軍圍攻嶺南城後，誰會第一時間馳援嶺南城裡的胡畢烈？」
郭業聞言下意識地將目光又移向鋪張在地上的羊皮地圖上，不禁皺起了眉頭，有些琢磨不過來李靖這話的意思了。
因為虔州城緊挨著嶺南城這不假，但這中間還隔了一條五六十丈寬的大河。如果說要馳援解救嶺南城的話，反而是嶺南府附近那幾個衛星城池更要來得快捷，畢竟少了渡河更能節省下不少時間來。
這麼看來，郭業覺得李靖讓自己去進攻虔州城，絕非簡簡單單是為了斷了嶺南城中匪首胡畢烈求援的念想。
難道李靖突然改變主意，還另有更深的用意和目的不成？
隨即，郭業撿起李靖扔在地上的樹枝，點了點嶺南城的位置，說道：「老帥，一旦你率軍圍困嶺南城，那僅有五千匪眾的胡畢烈就勢必要向其他地方求援。但要說增援嶺南城的速度，虔州城雖然緊挨著嶺南城，但絕對不是胡畢烈求援的首選，反而是他駐紮著嶺南城周圍幾個城池的匪軍會第一時間馳援。看來，您老人家要我改變策略率先進佔虔州城，還有另外一層用意啊。」
「沒錯，你小子還算機靈！」
李靖搶過郭業手中那根樹枝，在羊皮地圖上比劃道：「若嶺南城一旦被老夫圍困，那梧州、端州、韶州三府匪軍勢必會第一時間快馬加鞭增兵馳援。根本就輪不到還有一河之隔的虔州城來馳援。所以，老夫一定要在三府兵馬馳援之前將嶺南府拿下。拿下嶺南府倒不是難事，難得是如何面對接踵而來的三府匪軍救援嶺南城。」
郭業點點頭，然後問道：「老帥是說，你一旦攻佔嶺南城後，會陷入梧州三府增援匪軍圍困的局面？」
李靖道：「這是當然的，老夫粗粗估算了一下，三府的匪軍至少也有五六萬之眾，雖然這些白蓮邪教的匪軍是烏合之眾，但也不容小覷。怕就怕在一旦被他們困在嶺南城兩天之後，嶺南一帶各地的匪軍都會奔襲過來增援。到時候的人數可就不僅僅是幾萬人數了，至少在幾十萬人數以上。結果可想而知……」
「那就意味著，平叛失利，剿匪失敗！」
郭業接過了李靖的話茬兒，鄭重其事地說道：「輕者我們會敗退撤軍，重者全軍覆沒。」
李靖稱了一聲是，然後說道：「所以說啊，必須在端掉嶺南府，活捉匪首胡畢烈之後，還要想辦法讓梧州三府的匪軍沒辦法來增援。」
郭業問道：「莫非這就是老帥讓我攻打虔州城的目的？這虔州城不就一座普通得不能再普通的小城池嗎？」
「哈哈，你有所不知啊！」
李靖突然舉起雙手重重擊掌兩下，沖帳篷外喊道：「致庸，進來吧！」
郭業被他突如起來的舉動給驚愕了一下，隨後扭頭看向帥帳處掀簾走進一個中年人，衣衫襤褸，蓬頭垢面，腳底一雙靴子早已磨破了皮，活脫一個逃難來的流民。
正在他納悶之際，李靖朝那落魄的中年人招招手，示意他走近身來，然後問道：「致庸，可曾吃飽喝足了？」
那中年人猛地單膝跪地，低著頭貌似十足慚愧地說道：「嶺南府折衝都尉張致庸參見大帥，末將罪該萬死丟了嶺南府，給大帥丟臉了！」
末將？
郭業瞪大了眼珠子上下打量著這個叫張致庸的落魄中年人，心中暗道，原來這人不是普通逃難的災民，敢情兒還是嶺南府的守將？
李靖起身將張致庸微微扶起，嘆息一聲後，呵斥道：「你丟失城池以至於無辜百姓遭邪教荼毒，你是有罪也該死，但要死也不是這個時候。知道嗎？」
張致庸儘管被李靖扶起來，但始終低著頭不敢直視李靖和郭業。
李靖將他扶起後，扭頭見郭業一臉疑惑，隨即解釋道：「他叫張致庸，乃是老夫當年軍中的一個校尉，在嶺南府出任折衝都尉已有小十年的光景了。嶺南城就是在他手中丟失的，呵呵，說起來丟人啊，白蓮邪教攻下嶺南府之後，這廝竟然沒有殺人成仁以死殉國，而是丟盔卸甲扮作了百姓僥倖躲過了殺劫，最後在城中東躲西藏一段時日後才混進流民的隊伍，偷偷摸摸逃出了城來。這不，昨天一聽朝廷大軍要來征剿白蓮匪眾，他才厚起臉皮來尋老夫。」
聽完李靖的介紹，郭業再看張致庸時，臉上多了幾分鄙夷和不屑之色，口中雖不說，但心裡卻是冷哼一聲，你妹的，原來不僅是個敗軍之將，還是個頭生怕死的逃將啊。真是丟人！
興許是感受到了郭業濃濃的鄙視，那張致庸雖是低著頭，但還是頓感面紅耳臊，最後噗通一聲，雙膝跪地沖著李靖泣喊道：「大帥，末將該死，末將願以死謝罪！」
郭業見狀，自然覺著這廝是惺惺作態，懶得再去瞧他一眼。
而李靖卻是出奇的好耐心，又是將他扶了起來，略帶慍怒地罵道：「張嘴閉嘴都是死，怎麼不見你殺身成仁，與白蓮匪眾廝殺到底，戰死在嶺南城中呢？現在說死又有何用？老夫決定準你戴罪立功，用白蓮匪眾的人頭來洗刷你身上的恥辱，哪怕戰死沙場，亦是雖死尤榮。知道了嗎？」
張致庸早已泣不成聲，這次卻是堅毅地抬起頭，滿面淚水地看著李靖，重重地點了一下頭，嗯了一聲，不再言語。
這時，李靖輕輕拍了一下他的肩膀，語氣漸漸轉柔，說道：「致庸，你將昨天你跟老夫說的話再說一次。對了，這位是廣南路行軍大總管，平陽郡公郭大人……」
李靖這才想起介紹起郭業來，然後繼續沖張致庸吩咐道：「致庸，你昨日說這虔州城看似普普通通，卻與眾不同。好了，你將虔州城的情況一五一十原原本本地告訴郭郡公。你說完之後，我想他便能明白老夫為何會朝令夕改，突然改變作戰策略了。」
張致庸擦了擦臉上的涕淚，又是嗯了一聲，看向郭業拱手道：「末將見過郭郡公。」
郭業也收起了剛才那副鄙夷的神色，拱拱手淡淡回了句：「說吧，郭某洗耳恭聽！」