一道聖旨下來，敕命禮部尚書郭業暫時節制西川都護府軍務，提調三千西川兵馬隨行前往吐蕃邏些城，名為弔唁吐蕃贊普，實為打探吐蕃虛實，並為大唐軍隊總攻吐蕃作為策應。
這下，可把廳中程二牛一干人等激動壞了，就跟鍋里煮沸了水，嘭的一聲炸開了鍋似的，一個個紛紛主動請纓，要親率三千兵馬與郭業隨行。
除了朱胖子這個不擅長領兵的錢糧管家之外，程二牛、童虎、趙九丑，紛紛請戰，不甘於人後。
就連吐蕃人丹珠都匆匆上前單腿跪在郭業跟前，抱拳請戰道：「郭大人，帶上丹珠吧，我與我那三千青苗軍一定會護衛大人周全！」
這吐蕃小子在圖瓦城整日程二牛童虎等人廝混，耳濡目染之下，現在的漢語講得自然溜得很。
郭業這邊還沒表態，童虎就擼起袖子炸刺兒了，沖丹珠冷哼一聲，嚷嚷道：「你那三千青苗軍有個球用？充充門面守守家還可以，但是輪戰鬥力哪裡能跟咱們西川軍比哇？你小子就給老子老老實實地守在阿里土城，別他媽痴心妄想跟咱小哥進吐蕃了。」
啪~
童虎後腦勺猛地挨了一腦殼，出手之人正是他的頂頭上司程二牛。
只聽程二牛瞪起銅鈴般的雙眼，發起飆來：「童虎，我說你小子長能耐了啊？俺程二牛還沒說話，你小子就像捷足先登？」
敲了一記童虎發完飆之後，程二牛突然又沖郭業訕笑道：「那啥，大舅子，你就帶著我一起去唄。好歹咱倆是一家人，對不？這種事情我如果都讓給外人的話，那我的臉面還往哪兒擱？」
「咳咳……二牛不能去！」
趙九丑輕輕咳嗽兩聲，說道：「你身為西川一方小都護，不能擅離此地，而且這邊也不能沒有一個主事的人。」
郭業聽完之後微微頷首，表示贊同道：「九丑說得不錯，二牛不該離開西川都護府這邊。而且到了邏些城後，想憑三千兵馬控制吐蕃國都，絕對是危險重重，隨時都會丟了性命掉腦袋。萬一你真出個好歹來，我怎麼跟小蠻交代？你啊，就老老實實地呆在圖瓦城這邊，到時候隨英國公李績的大軍一起出兵吐蕃吧。」
程二牛徹底無語，撇撇嘴心裡很是忿忿，都說親疏有別，這都成了一家人咋還束手束腳更多了呢？
無奈之下，他只得偃旗息鼓，耷拉著腦袋坐回了原位。
一見程二牛沒戲，童虎和丹珠立馬臉色興奮，眼巴巴地看著郭業。就跟宮裡的妃嬪等著皇帝翻牌宿夜一樣，那叫一個望眼欲穿啊。
「咳咳……」
趙九丑又咳嗽兩聲，向郭業開口請求道：「小哥，想當初格爾木城保衛戰，黃河幫刀疤劉等一眾兄弟全軍覆沒，無一生還。每當午夜夢回之時，我夜不能寐，屢屢能聽到陣亡弟兄在我耳邊哭訴，為何，為何不幫我們報仇，為何為何……」
趙九丑翻轉著嘴唇喃喃自語間，臉色一片慘白，甚是嚇人。
郭業知道，黃河幫刀疤劉等人的死，一直都是趙九丑的心病。以至於趙九丑現在身體恢複的不錯，但是心中一直都有一個魔魘存在，時不時地折磨著他。
他很清楚，要想破除趙九丑的魔障，就必須帶他再進一次吐蕃，讓他痛痛快快地再殺上一回吐蕃人。
不然，趙九丑永遠都走不出魔障，即便身體康復如初，但心裏面有那股子執念始終無法消除，等同廢人。
郭業暗暗嘆息一聲，問道：「九丑，小哥知道你身體恢複的很好，我也可以答應你讓你統兵三千進吐蕃。但是，你的手……」
他發現趙九丑自打進來將軍府的廳中，左手臂就始終直直地垂著，好像不聽使喚一樣的從未抬起來過。
郭業這話一出，趙九丑的臉色瞬間黯淡了下去，而程二牛、童虎等人臉上霎時現出幾分同情之色。
很快，趙九丑便搖了搖頭，苦笑道：「上次九死一生撿回一條性命，身上的箭傷都痊癒了，就是左手手腕處被吐蕃人斬斷了筋脈，廢了！不過——」
說話間，趙九丑使勁甩了甩右手，朗聲道：「不過右臂沒問題，而且我擅使右臂拿刀，左臂廢了也沒啥大不了的，絕對不影響騎馬掄大刀。小哥，你放心，我絕對不會給你添累贅！」
郭業聽完話後，淚水已經打濕了衣襟，輕輕捶了他胸前一拳，罵道：「你這個偏執的傻漢子，咋就那麼犟呢？」
趙九丑不以為意地笑道：「犟點總比天天呆在圖瓦城當個活死人強吧？小哥，你就成全我這一次吧？」
郭業苦笑道：「你都說到這個份兒上了，我還能不成全你嗎？」
「多謝小哥，我趙九丑總算可以為弟兄們報仇雪恨了。」
說完話後，趙九丑眉宇間的陰霾漸漸散開，重新坐回了椅子上。
郭業輕輕扯起袖子擦拭了一下眼眶上的淚水，然後指了指丹珠，說道：「此番進吐蕃，由趙九丑統領三千西川兵馬，丹珠你將五千青苗軍交給童虎，然後跟我隨行。進了邏些城，我身邊也要有個了解吐蕃懂吐蕃話的人。」
峰迴路轉，丹珠自然喜不勝收，連連點頭稱是，讓旁邊的童虎一陣羨慕嫉妒恨。
郭業看了眼童虎和程二牛，說道：「你倆也別泄氣，過些日子英國公李績會率領十萬大軍駐紮在吐蕃與大唐邊界，到時候你們抄上西川都護府的家底，跟上英國公的大軍一起進發吐蕃，少不了你們的功勞。」
兩人這才臉色稍稍好轉，點頭稱是。
而後，郭業因為一路快馬趕來有些累乏，連打了兩個哈欠，才對在場幾人揮揮手說道：「都散了吧，我會在圖瓦城休整兩天再進入吐蕃。二牛，走，帶我去你家歇息，我要看看小蠻這妮子，還有我那個大外甥，自從上次你們回隴西娘家一趟，估計又長壯實了吧？」
「昂？哈哈哈，是呀。」
程二牛一聽郭業提起孩子，立馬來了精神，一臉滿足地笑道：「這小子長得壯實跟頭氂牛似的，這點像俺，將來指不定也是一個帶兵打仗的好胚子。大舅子，走，讓小蠻炒兩個菜兒，咱倆喝點。」
說著，匆忙便拉扯起郭業出了大堂，隨後出了將軍府，朝著自家在圖瓦城的府邸奔去。
……
……
兩天後，三千西川軍精銳被選出，由趙九丑、丹珠率隊，緩緩開拔出了圖瓦城。
郭業在程二牛和童虎的護送下，在妹妹郭小蠻和牙牙學語的大外甥依依不捨下，策馬出了圖瓦城。
很快，部隊便走出了西川都護府的轄區，進入了吐蕃國界。
當他第一步踏上吐蕃的國土時，那種感覺是無與倫比的，敵人的國土就在自己的腳下，在不久的將來，這片敵人的國土就會變成大唐的疆土。
他坐於馬上，腥紅大氅隨風擺尾獵獵作響，那種油然而生的自豪感，與之前率兵投箭入吐蕃的感覺是完全不一樣的。
當然，也跟上次率三千孤旅縱入吐蕃腹地，攻城奪寨，獨守格爾木城的感覺截然不同。
這一次，他是奉旨率軍而來，以禮部尚書兼大唐使節的身份，代替大唐皇帝前來弔唁松贊干布。
這一次，他再也不用偷偷摸摸，而是光明正大，他不僅讓人打出了大唐使節的旗號，還在前頭豎起了大唐龍旗。
聲勢浩大，浩浩蕩蕩……
日暮時下，天色漸黃昏，當三千兵馬行到原先桑巴頭人的領地之時，郭業吩咐趙九丑下令安營紮寨，今晚暫時在這兒郭業，明日一早再行出發。
趙九丑一聲令下，三千西川軍便令行禁止，紛紛行動起來，不一會兒，白茫茫將近五十頂帳篷組成的營寨便立了起來。
郭業在營帳中一邊歇著腳，一邊喝著剛煮開的熱水，突然營帳外傳來一記聲音，原來是負責帶著斥候探馬小隊在前面偵查的丹珠。
郭業喊他進來後，示意丹珠坐下喝口水，然後問道：「丹珠，前面路況如何？如果我記得不錯的話，再過一百里應該就是格爾木城的區域了吧？」
丹珠喝了兩口水抹了一下嘴唇，起身稟報道：「大人，情況有些不對勁，五十里外突然出現一個臨時搭建的哨卡，約莫幾百人左右，看他們旗上的番號應該就是格爾木城的吐蕃守軍。看他們那架勢，不像是特意來歡迎大唐使節出使吐蕃國的。」
「唔？丹珠，你具體查探到了什麼情況，說說……」