郭業神情煞是焦慮，一邊聽著陳浪和陳集濤二人向他彙報著近幾天來城中的情況，一邊來回在房中踱步著。
聽至最後，他雙手負背駐足而立，不禁仰頭惆悵道：「媽的，山雨欲來風滿樓，這是要出大事兒的前奏哇！」
陳集濤亦是跟著輕輕嘆息一聲，他時至今日也不得不承認郭業這位揚州刺史的倒霉悲催，自打上任之後，就沒有一天消停過，破事爛事一樁接著一樁。
這邊剛剛將薛昊夫婦被謀害一案給處理穩妥，那邊又因為雷老虎之死和風雷堂的解散，碰上了這樁焦頭爛額之事。
短短几天時間裡，金陵、江都、宿遷、鎮江等相鄰州府的各大江湖幫派紛紛派出人來湧入揚州城中。
這些江湖勢力名義上是為雷老虎奔喪而來，暗中卻是居心叵測，明顯就是沖著風雷堂之前霸佔的地盤而來。
因為風雷堂一解散，那麼瘦西湖附近的數百家秦樓楚館，還有湖面上的數百艘畫舫就再也沒人抽頭納稅。
這可是一塊肥膩到流油的大肥肉啊，一年所帶來的銀兩雖不能跟揚州鹽稅相比，但卻也是日進斗金的營生。
如此大的一塊地盤，每年如此肥碩的進項，任誰都想咬上一口。
不然的話，早前陳浪也不會垂涎，並跟郭業提及此事，很明顯，這是一門旱澇保收的營生，一檔日進斗金的進項。
面對著這樁突如其來的變故，郭業眉頭緊蹙，而陳浪和陳集濤二人也是唉聲嘆息，束手無策。
郭業走到書桌前，握緊拳頭狠狠砸了一拳，發出一道嘭的巨響，隨後問道：「陳浪，我讓你派人去核實，你可查出相鄰幾個州府的各大幫派都來了多少人？」
陳浪點了點頭，顯然做足了功課，如數家珍地說道：「鎮江的污衣幫，江都的十二連環塢，金陵的凈衣幫，宿遷的馬幫都出動了。這四個幫派至少都派了兩千人以上，化整為零混進揚州城中。至於還有其他州府的小幫小派，也有人來，不過實力上明顯跟這四個幫派不是一個檔次的，這些小幫派都是小打小鬧，純屬過來趁亂占點便宜而已。倒是前面所提的四個幫派，都是硬茬子，刺史大人不容小覷啊！」
「奶奶的。」郭業恨恨地啐了一口唾沫，罵罵咧咧道，「這四個幫派人多勢眾也就罷了，居然還有小幫派過來分上一杯羹的，難不成他們將咱們揚州城當作唐僧肉，是個妖魔鬼怪都要過來啃上一口？」
陳浪苦笑著搖搖頭，說道：「刺史大人，誰讓風雷堂一解散，瘦西湖這塊地盤就空了下來呢？呵呵，那可是日進斗金的一塊大肥肉，誰不想吃上一嘴？即便這肥肉吞不進肚子里，就算是到了嘴邊舔上一舔，那也能沾點葷腥啊，是不？」
「嘭！」
郭業又是重重一拳捶在書桌上，氣道：「那也要看他們有沒有這個本事吃上這口大肥肉。奶奶的，真當老子這個揚州刺史是擺設啊？還是當老子是泥涅的，好欺負不成？對了……」
郭業突然意味深長地看著陳浪，問道：「你們鹽幫是不是也想接手瘦西湖這一帶的地盤啊？我記得你之前可是對這地方垂涎三尺來著。」
「不不不不……」
陳浪聞言大驚，頭搖得就跟撥浪鼓似的，果斷拒絕道：「刺史大人的美意，俺陳浪心領了。咱鹽幫小家小業經不起折騰，現在這些幫派一個個都紅了眼，對瘦西湖這塊地盤志在必得。咱鹽幫突然一腳攙和進去，嗨，還不遭人恨死？別到最後地盤沒搶下來，最後卻將鹽幫的家當給全部折進去。罷了罷了，俺們鹽幫還是老老實實販賣私鹽吧。」
郭業看著陳浪一副置身事外的模樣，鄙視道：「靠，就你最滑頭，你別以為我不知道你打得什麼主意。哼，你是不是想著讓他們先彼此火拚兩敗俱傷，等著鷸蚌相爭，再來一出漁翁得利啊？陳浪啊陳浪，你這人可真是一點也不實在，不厚道啊！」
陳浪顯然被郭業戳中了肚裡的小九九，趕忙一陣尷尬地陪笑著，口中不斷說著：「刺史大人言重了，哈哈，鹽幫雖然不進來搶瘦西湖這塊地盤，但是只要刺史大人一聲令下，鹽幫定會聽命行事，為刺史大人馬首是瞻。」
這番話說完，郭業的臉色才見好轉，微微頷首道：「算你說了句人話。你放心，既然我會叫你鹽幫出力，到時候少不得有你們鹽幫的好處。我郭業絕對不會虧待了自己人。」
陳浪笑著應了一聲是之後，郭業扭頭問著陳集濤道：「明仁，我讓你派人給金陵、江都等州府的諸位刺史大人送信，關於跟他們借調府兵一事，可有音訊傳回？」
陳集濤搖了搖頭，說道：「回稟大人，下官一封回執都沒有收到。不過大人，我看還是不要對他們抱有期望的好，這些人都是天策府舊臣一系培植的地方官，哪裡會借兵給咱們揚州啊？不如咱們派人八百里急件送往長安吧？讓虞世南老大人他們在朝中幫忙斡旋一番，興許還能及時借來各地的府兵來控制揚州即將動蕩的局勢。」
郭業斬釘截鐵地拒絕道：「不行，先不說此去長安一來一回的時間太長，而且虞世南老大人他們在朝中與長孫無忌他們打嘴仗也要耗費時間，遠水根本解不了近渴。而且，我若坐鎮揚州連這點事情都搞不定，平白讓老大人他們擔心，也會讓皇上對咱們士林清流喪失了信心。再者說了，長孫無忌他們還巴不得將我這事兒鬧大，等著看我們笑話，背不住時候還倒打一耙添亂呢。」
陳集濤擔心道：「那僅憑陳都尉手下那一千五百府兵，到時候出了事兒也無法控制和鎮壓啊。刺史大人，這些江湖幫派的勢力如果一經鬧大，興許被有心人加以利用的話，便會釀成民變，甚至到最後引發揚州大亂啊。淮揚乃是鹽稅重地，千萬不能出了亂子。屆時，朝廷若是怪罪下來，您這位揚州刺史也免不了……」
「不用說了，事情的後果我比你要清楚！」
郭業抬手阻止了陳集濤的勸言和提醒，說道：「早在風雷庄向城中宣布雷老虎死訊和即將解散的消息那天，我就擔心會出現這種事情。所以，當天夜裡我便讓果毅都尉劉振軒不分晝夜趕往蜀中隴西，向漕幫孫明延借人。哼，只需從漕幫借來一萬的弟子，我看誰還敢在揚州作亂，統統鎮壓！」
劉振軒？
蜀中的漕幫？
陳浪和陳集濤兩人這才反應過來，敢情兒刺史大人早就布置了先手。
陳浪更是咧嘴大笑道：「我說這幾天怎麼不見劉振軒這小子，原來是替刺史大人借兵去了。」
郭業道：「沒錯。既然這些搶地盤的都是江湖勢力，那我也調集江湖勢力來對付他們，不是說江湖事江湖了嗎？今天我也在揚州動動刀子，哼，就先拿這些江湖幫派來磨我這把鍘刀吧。」
陳集濤倒是沒有陳浪樂觀，而是弱弱地問了一句：「可是這都過去幾天了，還是不見劉都尉從漕幫借兵回來啊。萬一他率眾姍姍來遲，那，那還不是……」
「那還能怎樣？」
郭業被陳集濤一句話立馬掃了興，有些鬱悶地說道：「縱是走水路，也不可能這麼快就能抵達揚州。我能做的也就這些了，剩下的只能聽天由命了。如果真要提前爆發亂子，那隻能怨我郭業倒霉了唄。媽的，大不了回長安繼續當我的益州侯，混吃等死誰不會？」
陳集濤見著郭業發起了火，也不敢再說些掃興話，隨即低下了頭哦了一聲，心中暗暗叫苦道，郭刺史，真出了事兒，您還能退回長安混吃等死享著福，我這個揚州郡丞可就苦了。到時候因為此事被革了職，估摸著剛接回來的媳婦又要氣得跑回娘家去了。
三人一時無話，書房中的氣氛稍顯沉悶。
突然，書房門外響起一陣敲門聲，響起門口守卒的聲音：「稟報郭刺史，王八斤求見！」
王八斤和張九斤這對活寶因為對郭業的胃口，所以郭業暫時將二人借調到身邊，充當護衛之餘也沒事兒讓他倆陪吳秀秀跑跑腿兒。
郭業喊了一聲進來，王八斤便推門而入，躬身拱手道：「刺史大人，剛才風雷庄余管事派人送來口信，說是明天乃是他們雷堂主的出殯之日，問您是否有空？」
郭業一聽這個，猛然拍了下額頭，有些詫異地問道：「雷老虎頭七已經過了？」
王八斤回道：「恩呢，按照咱們這兒的規矩，頭七一過就要送先人上山入土了哩。」
郭業哦了一聲，暗罵自己的糊塗，一忙起來，居然忘記了在七天擺靈期間前往風雷庄弔唁祭奠。
隨即點頭說道：「八斤，一會兒你就跑一趟風雷庄，就跟余管事說，明日一早本官便會前往風雷庄，親自為雷堂主扶靈，送他上山！」
王八斤喊了一聲是，便匆匆轉身跑出了書房。
旁邊的陳集濤不免有些擔憂道：「大人，如今的風雷庄聚集了三教九流，各地江湖勢力更是雲集在那兒。實在不行明日就讓人送個花圈送副挽留以示哀悼吧？下官擔心……」
陳浪也覺得陳集濤擔心的不無道理，贊同道：「陳郡丞言之有理，郭刺史，明日就由陳某人替你