「雷堂主！！」
郭業厲嘯一聲後，人已經箭步衝上前去，蹲下身來將仰躺在地上的雷老虎半攙半扶，抱在了自己的懷裡。
面對著突如其來的巨變，在場諸人霎時炸開了鍋般沸騰起來，神色駭然地湧上前去，紛紛凄厲叫嚷著：
「堂主，堂主……」
「大哥，雷大哥，你這是啷個回事嘛？」
「堂主，你醒醒，醒醒……」
「快，快去請郎中，余管事快去請郎中來啊！！！」
……
……
客廳之中一陣騷亂，任誰也預料不到雷老虎好端端說著話，突然會吐血倒地。
郭業勉強用半蹲的身姿撐著，將雷老虎的上半身攬在懷中，看著對方臉色發黑嘴唇泛紫，明顯就是身中劇毒的表徵。
此時的雷老虎眼球漸漸泛白，隨著胸口此起彼伏地喘著粗氣，口中的鮮血止不住地嘩嘩湧出，一發不可收拾。
郭業生怕對方昏厥過去一睡不醒，一邊抱著雷老虎，一邊扯著嗓子沖著他大聲喊道：「雷堂主，雷堂主，千萬別睡著了，你要挺住啊。」
這時，陳浪也蹲下身來緊挨著郭業，手中憑空多了一個茶杯，正是雷老虎剛才喝茶的那口杯子。
陳浪低聲嘆道：「茶水有毒，看這成色應該是烈性劇毒。難為他強撐著腹中斷腸之痛這麼久，居然硬挺到現在才發作。唉……看他這面色應該是毒性進了五臟六腑之中，沒救了！」
果然，雷老虎的身體抖動掙扎的幅度緩緩減小，但是眼眶、鼻孔等位置已經開始慢慢流淌出黑糊狀的血水。
這明顯就是七竅流血的前兆啊！
郭業慌亂之際扭頭看著堂下，沖還坐著一動不動的余進喊道：「余管事，你耳朵聾了嗎？趕緊去請郎中救你家堂主啊！」
白髮老叟的余進仍是不為所動，繼續坐在交椅上，枯槁的雙手緊緊抓住交椅扶手，握得咯吱作響。隨後，閉起了儘是渾濁濕潤的雙眼，輕輕哀嘆一聲，對郭業和其他香主的叫喊置若罔聞，仿若未聽見一般。
郭業心中大罵這個冷酷無情白髮皓首的老匹夫，只得沖陳浪喊道：「陳幫主，你去請郎中，快，快……」
陳浪嘀咕道：「大人，來不及了，太晚了。」
「陳浪，別他媽在這兒跟我廢話！」
郭業緊抱著雷老虎的身體不放，怒斥道：「難道就眼睜睜地看著雷老虎毒發身亡嗎？」
突然，
雷老虎的右手一把將郭業的胳膊抓住，嗓子如磨砂一般地沙啞干吼道：「別，別費勁了，郭刺史！」
郭業趕忙低下頭看著雷老虎，只見他發黑的面龐上突然泛起一抹潮紅，渙散的眼神重新凝聚，閃爍著亢奮，貌似恢複了幾分生機。
不過對此郭業卻高興不起來，因為他知道，雷老虎已然到了迴光返照的階段。
他心裡哀哀一嘆，唉，真的沒救了！
這時，雷老虎彷彿又回覆了體力，沖郭業齜牙咧嘴微微憨笑，喘著粗氣斷斷續續道：「早就跟、跟你們說了，你們的茶水沒、沒下毒，嘿嘿，不過……不過……俺在俺的那杯茶水中卻、卻是早早下了毒。你、你們別怪余管事，他、他老人家早早便知道了俺的決定。嘿嘿，老傢伙，嗬……嗬嗬……現在正難受著呢。」
郭業微微搖著頭，鼻頭陣陣發酸，此時的他好像或多或少猜出了雷老虎為什麼服毒自盡的原因。
不過他仍舊是皺著眉頭略有責怪地嘆道：「你說你這又是何苦呢？你解散風雷堂，只當是朝廷欠下你雷老虎一份情。但是你為何要做得這麼極端，非要了結了自己的性命才罷休呢？條條大路通羅馬，這解決事情的辦法又不僅僅只有非是即否，非黑即白啊！」
「嗬……嗬嗬……那你教教我，該如何解決？答應，還是不答應？」
迴光返照一過，雷老虎的亢奮緩緩褪去，已然到了油盡燈枯的地步，口齒也越發地含糊起來：「都說忠孝不能兩全，咳咳，到了俺雷老虎這兒，自然是忠義、忠義不能兩全。風雷堂散、散得好，但、但、但俺雷老虎也不能做那忘恩負義之人。所以，所以，俺只有死，也只能死啊，人死如燈滅，恩義全兩消啊……」
說到這兒，雷老虎已是氣若遊絲，出氣多進氣少，說話的聲音又變成了哼哼：「郭刺史，你、你放心，咱風雷堂的倚仗我已知會了余管事，他，他自會將風雷堂懂得製造火藥的弟子交到你手中，為你所用。嘿，也算是俺、俺雷老虎對你有所交代了！」
郭業明白雷老虎所說的倚仗具體指的是什麼，就是前隋太子楊勇望眼欲穿，三番五次派人來遊說雷老虎，費盡心機想要得到的火藥之術。
聽到雷老虎竟然要將研發製造火藥的秘密團隊交給自己，郭業完全是始料未及，心裡不由泛起一陣莫名地感動。
不過這個時候再跟雷老虎說謝謝已經無濟於事，他只得大大方方地點頭應承道：「雷堂主，郭某定不負你所託，不會讓你的這番寶貴心血白白浪費掉。我保證，定會讓你苦心研製的火藥之術物盡其用。」
「哇哈哈哈……」
雷老虎拼盡渾身力氣齜牙咧嘴大笑三聲，奮起胳膊上的最後一絲力氣豎起拇指，沖郭業贊道：「帶種，郭刺史，你這人很帶種，俺當真喜歡。俺、俺雷老虎欣賞……」
吧嗒~！
話未說完，最後一個字來不及說出來，雷老虎舉在半空的手臂彷彿被抽了筋卸了氣力一般，松垮垮地垂落了下來。
已然，油盡燈滅！
風雷堂堂主雷老虎，戛然咽氣！
郭業抱著雖然斷氣往生極樂，卻身體餘溫尚在的雷老虎，頓時潸然淚下，一顆顆滾燙的淚水順著臉頰流淌而下，順進嘴裡苦咸參半。
當他將雷老虎的屍體輕慢地放回地上，風雷堂一十八名香主早已剋制不住悲嗆，紛紛涌了上來團團圍著雷老虎的屍體，雙膝跪地嚎啕大哭而起。
「堂主，堂主！」
「大哥，大哥，你不能走哇……」
「嗚嗚嗚，大哥，沒了你，咱們兄弟喝酒吃肉又有啥滋味啊！」
「大哥啊，我的雷大哥……」
若是女人哭啼可為之悲戚，但一十八名粗獷漢子一齊伏地痛哭，場面又是何等之壯烈？
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。
聞之心酸，聞之心傷。
郭業聽著滿地哭號，委實難以忍受這份割裂之痛，只得悄悄退出了人群，走到堂下黯然傷神地望著地上雷老虎的屍體。
持續著好長時間，一十八名香主依舊伏地痛哭，感天動地，未有停歇。
這時，白髮皓首的余管事抹著眼角的淚痕，走到郭業身邊，低聲說道：「郭刺史，我等要為雷堂主入殮。等老漢處理完雷堂主的身後事，便會將堂主交代的那群秘制火藥的弟子交到你手中。風雷庄馬上上下就要披麻戴孝，擺靈堂掛縞素，郭刺史請先回吧。如果您有心，那麼堂主出殯那天，還請撥冗出席！」
郭業知道自己不是風雷堂中人，處理雷老虎身後事這種事情也不便插手，現在還是退去為好。
隨即，他點點頭，沖余管事低聲說道：「放心，雷堂主乃是頂天立地的漢子，他出殯那天，郭業定會親自為他扶靈，送他上山。」
說罷，便招呼起陳浪，離開了客廳。隨後在一名風雷庄下人的帶領下，七拐八繞出了風雷庄。
出了風雷庄，外頭天氣依然晴朗，陽光依舊明媚，只不過卻不知緣何，多了一陣不合時宜的涼風。
涼風拂面而過，郭業伸手憑空一抓虛無縹緲地空氣，嘀咕道：「雷堂主，走好！」
陳浪也是悵然嘆道：「唉，想不到臭名昭彰的風雷堂，竟然會是表裡不一。雷老虎，真是一條通曉大義卻又不失小義的真漢子吶，俺陳浪就一個字，服！」
聽著陳浪的話，郭業的腦中莫名其妙地湧現出好多人的影像，從黃河幫的古三爺、率眾慘死在格爾木城外的刀疤劉、重傷到至今還不能下地走路的趙九丑、乃至退隱山林的白衣神箭王伯當，還有剛才活生生斷氣在自己懷忠的雷老虎……
還有好多好多他見過交往過的人，這些人的影像歷歷在目，格外清晰。
這些人有的彼此認識，有的壓根兒就沒有過交集，但這些人卻格外相似，好像無形之中有一條看不見的繩線將這些人竄在一起。
而這條繩線貌似可以歸併為兩個字，那便是：忠義！
直到這些人的影像在腦海中消散之後，郭業才緩緩點頭回應了陳浪的話，悠悠說道：「漢子也好，英雄也罷，凡天下忠義之士皆值得你我尊重，值得世人傳頌啊！」
陳浪深以為然地點了點頭，心中暗暗琢磨，也許將我換做雷老虎，也會跟他一樣，死也要死得轟轟烈烈，好成全這忠義之名。
緩緩，兩人走下了風雷庄大門前的台階，陳浪問道：「郭刺史，接下來我們要做什麼？如今謀害薛昊夫婦的罪魁禍