張元智一聽兒子張承宗被郭業從鹽運衙門拿下，並押往了刺史府衙，當下正是怒目圓睜，虯鬚根根翹起，這還了得？
當即破口大罵：「郭業小兒居然敢抓捕我兒，好狗膽！當真是老虎嘴邊捋須，欺我揚州張家無人乎？」
罵罷，倒頭拔腿就是要往院外奔去。
張元信突然上前張手將其攔截住，阻道：「二哥莫衝動，我們還未了解事情的始末，還不知道郭業緣何緝拿承宗侄兒，豈能莽撞冒然？」
張元智這時正在氣頭上，一聽張元信這話立馬就不樂意了，頗有怨氣地哼道：「老三，你這話我就不愛聽了。敢情兒承宗不是出自你們三房，你自然不心急了。這事兒無需你插手，我自有主張。」
言罷，他便一路直奔出院子前往刺史府衙，好與郭業交涉一番。
張元信見著張元智一意孤行，不由一陣急急跺著腳，嘆道：「二哥啊二哥，當爹的亦是如此，難怪有子如此不思長進了。父子倆都是一個德行，毛毛躁躁豈能成大事？幸好我家承嗣不似那混賬張承宗，哼！」
他看著那報信的下人還在原地，徑直發問道：「你可知道折衝都尉府為何率兵圍困鹽運衙門？還有，那郭刺史是因為什麼緣由而緝拿承宗少爺？」
那下人搖了搖頭，聲音有些驚惶地說道：「三老爺，具體原因小的也是不知，不過當時場面鬧鬧哄哄，小的隱約聽見郭刺史好像提到了鹽運衙門的一個姓薛的書吏。然後二話不說，便突兀讓人將承宗少爺綁縛住，直接押往了刺史衙門。哦對……那個姓郭的刺史好像還提到，承宗少爺膽大妄為，截留朝廷鹽稅數載，乃倉之碩鼠，國之蛀蟲，論罪當誅！」
鹽稅！
還是因為鹽稅！
張元信喃喃自語道：「說來說去，終歸還是沖著揚州的鹽稅。不過無憑無據他憑什麼拿人？那姓薛的書吏又是什麼人？難道姓郭的小子手中有了我們張家截留鹽稅的證據？」
他心下疑惑百思不得其解，只得沖那下人喝道：「你趕緊下去讓人備轎，本老爺還是親自去一趟鹽運衙門，自己探個究竟吧。」
「是，三老爺！」
那下人應了一聲，飛奔出了院子。
……
……
揚州府衙，公堂之上。
郭業一身緋袍面相威儀地居坐於堂上，左邊站著郡丞陳集濤，眼中跳脫著興奮之色地看著堂下，看著被兩名衙役押在公堂中的張承宗。
啪~！
郭業手中驚堂木狠狠拍起落於桌上，衝堂下喝道：「張承宗，公堂之上豈容你飛揚跋扈？跪下！」
張承宗平日在揚州城中驕橫慣了，豈會如此順從？
只見他雖然被兩名衙役制住了左右肩膀，無法動彈，卻始終不肯跪下，眉宇透著桀驁不馴，齜牙笑道：「姓郭的，別來這一套。這裡是揚州，不是長安，更不是你的蜀中隴西老家，你嚇唬不了我。再說了，老子現在還是揚州鹽運使，刑部還未對我量尺定罪之前，我還有官身，憑什麼下跪？」
「喲呵，還挺橫！」
郭業冷笑一聲後，意味深長地看了眼堂下左側站著的陳浪。
陳浪立馬心領神會，一個箭步上前，抬腿沖著張承宗膝關節的猛地橫掃，嘭！
張承宗雙膝著地，吃痛地哇哇叫道：「混賬東西，居然敢對我……」
「閉嘴！」
郭業突然一聲厲喝，打斷了張承宗的鬼哭狼嚎，沖著陳康投去一個讚賞的眼神之後，突然從案桌上將薛昊交上來的上不拿在手中抖落了一下，喝道：「張承宗，睜開你的狗眼看看這是什麼？」
張承宗對這本明細賬簿自然不會陌生，神色巨變驚呼道：「這個東西怎麼會在你那兒？」
情急之下從地上爬了起來，張牙舞爪上前就要上來搶奪。
郭業見著對方突然發起癲來，也是始料未及。
身旁的陳集濤已經慌亂了，沖著堂下的衙役叫道：「摁住，將張承宗給摁住！」
吧嗒~
兩名衙役虎撲上前，再次將張承宗摁倒在地，死死動彈不得。
郭業冷笑道：「怎麼？沒想到本官能拿到這本賬簿吧？張承宗，你千算萬算愣是沒有算到自己的心腹會背叛了你吧？這些年你們張家，還有你在鹽運衙門任上，對揚州鹽稅動了多少手腳，截留了多少稅銀，這賬簿上寫得清清楚楚明明白白。嘖嘖，真是狗膽包天啊，連朝廷要充入國庫的銀子都敢動。張承宗，本官今天不想和你磨牙，鐵證在前，我就問你一句，你認不認罪？」
「薛昊呢？你讓薛昊這個吃裡爬外的狗東西給我滾出來！」
張承宗被兩名衙役壓在地上，雙眼充血泛紅地看著堂上的郭業，咬牙切齒近乎瘋癲般嘶吼道。
郭業一聽，又補充了句：「哦對，明細賬簿是物證，至於薛昊自然就成了本官的人證。人證物證俱在，我想容不得你狡辯了吧？」
說著，郭業扭頭望著右側一幕帘子後面，裡頭擺著一張桌子，端坐一名書吏正手執毛筆奮筆疾書著。
隨即，郭業沖那書吏喊道：「供詞都擬好了嗎？擬好了便讓張承宗簽字畫押吧。」
那書吏緊忙起身，應道：「回稟刺史大人，已經草擬好了，還請過目！」
郭業嗯了聲，沖著身邊的陳集濤看了眼。
陳集濤會意，走到帘子後面接過供詞細細看了遍，而後便拿著筆墨紙硯來到公堂之上，蹲在地上將供詞在張春橋面前抖落了一下，低聲陰惻惻道：「張承宗，你也有今天啊？你侵吞我岳丈的鹽場之時，可曾想過有今天？」
說罷，陳集濤強抑著心裡的狂喜，將供詞平攤在張承宗跟前，故作大聲地喊道：「張承宗，簽字畫押吧！」
「不！」
張承宗雖被強摁在地無法動彈，但腦袋卻能行動自如，只見他連連搖頭叫囂道：「我不簽，我死也不簽，人證物證俱在又如何？這裡是揚州，我乃揚州張家子弟，你能奈我何？」
陳集濤見狀，直接一把抓起張承宗的手浸染在硯台的墨汁中，準備強行讓他按手印畫押。
誰知張承宗死活不從，不知哪裡來得力氣狠狠一甩手直接將硯台打翻，灑滿一地的墨汁兒。
陳集濤的衣裳也被墨汁兒濺得一片污漬。
「豈有此理，上了公堂居然還如此凶性難馴。」陳集濤蹲在地上，扭頭沖著郭業喊道，「大人！看來這狗賊是要頑抗到底了，怎麼辦？」
郭業面色清冷地望著堂下發生的一幕，對於張承宗的這幅表現他早有預料，不過他早有對策。
繼而，他沖陳集濤擺擺手，示意道：「陳郡丞，你且先讓開，本官自有辦法來懲治他。」
緊接著，他衝堂下的陳浪喝道：「陳都尉，由你執棍棒，打他三十大棍。不打他一個皮開肉綻，不先煞煞他的威風，此人是不肯乖乖就範的。」
陳浪喔了一聲，接過一名衙役手中的棍棒，齜牙笑道：「大人放心，俺保證力度適中棍棍到肉，既打不死他，但也能打得他連他爹媽都認不出來。喂，你倆聽著——」
陳浪指點著那兩個強摁著張承宗的衙役，喊道：「你倆將他的褲子扒了，然後將他摁好了，免得這廝吃痛發起瘋來。」
「郭業，你個外來戶，你敢打我？」
張承宗見著郭業居然敢對自己刑訊逼供，驚恐叫囂道：「你敢動我一根汗毛，我們張家絕對不會放過你。張家肯定不會讓你活著走出揚州地界兒！」
郭業聞言眉毛一揚，臉色凜然地盯著地上的張承宗，冷笑道：「死到臨頭，還不忘威脅本官？今天我倒要試試看，你張家會如何不放過我，我倒要瞧瞧張家是不是狗膽包天，連一州刺史都敢說殺就殺了。陳都尉，毋需留情面，給我打，狠狠地打，不打滿三十大棒別停手！」
「好嘞，刺史大人瞧好吧，呸呸！」
陳浪啐了兩口唾沫到手心，來回搓了兩下握緊棍棒，高高舉起，沖著張承宗的白花花屁股就要揮下……
「住手！」
一聲厲喝將陳浪的動作給延緩了下來，陳浪不由扭頭循望著聲音的源頭。
郭業亦是望著公堂圍觀的人群中找尋，威嚴喝道：「是誰不知死活，敢咆哮公堂？」
「是我！」
一名面色陰沉的老者從人群中擠了出來，走進公堂來到張承宗身邊，沖郭業叫道：「我乃張承宗之父，郭刺史，你想刑訊逼供嗎？」
郭業看了眼陳集濤，想從他那兒得到證實來人的身份。
陳集濤微微點頭，低聲說道：「大人，他就是張承宗的父親，揚州張家的二老爺張元智。」
郭業見狀，臉上突然泛起一股莫名的笑意，心中暗道，不出我所料，打了小的，必然會引來老的。張元智啊張元智，等你好久了。
隨即，他笑眯眯地沖張元智說道：「我道是誰，原來是教子無方的張家二老爺啊？怎麼？難道二老爺今天想過來襄助本官，唱上