「咳咳……」
那人虛弱地咳嗽了兩聲，滿臉戒備之色地望著郭業，狐疑道：「你真是隴西郭業？口說無憑，你有何憑證證明自己便是新任揚州刺史郭大人？」
郭業一陣無辜地攤攤手，鬱悶道：「本官騙你作甚？難道你還以為我剛才與矛老九的對話是在演戲不成？」
那人臉上的戒備之色絲毫未減，說道：「人心叵測，呵呵，這年頭人鬼難分，誰又知道你是不是……」
「去你媽的！」
郭業勃然大怒，痛罵道：「我說你這人的良心是不是被狗吃了，本官救了你，你反倒疑神疑鬼起我來了？真是狗咬呂洞賓不識好人心，睜開你的狗眼，好好看看這是什麼！！」
吧嗒~
郭業迅速地從懷裡掏出吏部簽發的一紙官憑，斥道：「我的話你可以不信，但是朝廷的委任狀你總該相信吧？你看看下面是吏部蓋戳的印鑒，旁邊還有吏部尚書孔穎達大人的私人印鑒，這個做不得假吧？偽造朝廷官府金印，那可是抄家滅族的大罪！」
那人被郭業的委任狀摔到臉上，又被郭業這番吐槽怒罵，不禁沒有惱怒，反而臉上有些欣喜地看起了委任狀來，仔仔細細地看著，生怕漏掉一絲一毫般。
突然，郭業又從腰間解下銀魚袋，扔在那人的懷裡，喝道：「這是本官的銀魚袋，內有左右兩片魚符，其形為魚，裡面不僅刻有本官的姓名、還記錄了本官在何衙門任職、官居幾品、俸祿幾許，出行享受何種待遇。這個總不能造假吧？」
那人看完委任狀，差不多已經有了八成相信眼前這人便是新任揚州刺史，隴西郭業郭大人。
如今再見郭業拿出銀魚袋來，已經是十成十的相信了。不過為了確保萬一，也許是疑心過重，他還是將銀魚袋小心翼翼地打開，拿出魚符，仔細端詳了起來。
郭業趁著這廝在端詳魚符，心裡也有其他心思，他暗暗琢磨，這人的防備之心如此之重，對我的身份有如此的小心求證，再加上外頭鹽運衙門這些人的興師動眾，肯定此人不簡單，至少此人身上有著很重要的秘密。既然這人一直在求證我的身份，那肯定他身上的秘密也許跟我有所關聯。
這人越是疑神疑鬼小心謹慎，郭業內心就越是迫切，他打定主意一定要得到這人身上的秘密，因為他隱約從這人話中感覺到，這人的秘密也許真的跟自己息息相關。
想罷，郭業一把奪過銀魚袋和委任狀，問道：「怎麼樣？這下你總該相信了吧？」
「信，信了！」
那人臉上的戒備之色霎時褪去，突然從床上爬到地上來，雙膝跪地悲呼一聲道：「卑職揚州刺史府郡丞陳集濤，見過刺史郭大人！」
揚州刺史府郡丞？這可不是普通角色啊。
這麼說這人並非江湖草莽，也非自己揣測的鹽幫中人？
當即，郭業將其攙扶起來坐回床上，奇怪問道：「你竟然揚州府衙的郡丞？外頭鹽運衙門的護軍是來搜查捉拿你的吧？」
郡丞陳集濤默然點點頭，臉色黯淡地嘆道：「沒錯，他們都是奉了現任揚州刺史童煥和揚州鹽運使張承宗之命，前來將我捉拿回揚州的。」
郭業一聽，裡頭居然還牽扯到了即將離任的揚州刺史童煥，還有即將被調離的鹽運使張承宗，問道：「怎麼回事？你犯了什麼事情，居然惹得他們動用數千護軍來捉拿你？你好歹也是揚州府衙堂堂七品的郡丞，如果你沒犯案，誰敢拿你？」
「不，郭刺史明鑒，下官清清白白並未犯案，嘶……」陳集濤有些激動，不小心扯動了傷口，疼得連連抽著冷風，咬牙忍著疼痛，繼續說道，「他們之所以要捉拿下官，除之而後快的目的，是為了下官手中的一樣東西。」
「哦？」
郭業心神一凜，問道：「你手中有什麼東西值得他們如此垂涎，居然敢冒天下之大韙，私自殘害同僚？難道他們不怕你上告長安，承天門外擊鼓告御狀嗎？」
「哼，怕，他們當然怕。」陳集濤恨聲道，「所以他們才連連派重兵追殺我於大運河之上，目的就是不讓我逃出揚州境內，取回我手中的東西。」
郭業越發地好奇陳集濤手中的東西了，追問道：「你手上的東西到底是什麼？別賣關子。」
陳集濤沒有隱瞞，低聲說道：「這件東西與郭刺史息息相關，並非他物，而是揚州府衙的刺史正印。」
郭業大驚，失聲喊道：「你是說你偷走了刺史金印？你想幹嘛？」
陳集濤道：「下官之所以偷走這個金印，那是因為下官無意中聽到張承宗與童煥二人的密議。他們決定要在郭刺史赴任之前將金印暗中轉走藏匿起來，然後再謊稱刺史金印被江湖宵小盜走，好讓郭刺史在繼任揚州刺史時無金印可用。郭大人應該清楚，如果您接任揚州刺史之位，卻手中沒有代表身份的長官正印，那便無法簽發公文，無法發號施令，做到令行禁止。那麼，在揚州境內只能做個有名無實的刺史。至少在很長時間內，無法坐實揚州刺史的位置。而且……」
陳集濤稍稍停頓了一下，更是說出一個驚人秘密，道：「而且，揚州鹽運使張承宗還建議，將一直販賣私鹽的鹽幫作為盜走金印的對象，到時候好讓郭刺史跟鹽幫火拚，暗中讓張家獲利。郭刺史應該知曉，揚州張家一直視揚州境內的鹽幫為眼中釘，肉中刺，正打算著借您的手除掉他們。」
郭業聽罷，忍不住出口成臟道：「狗日的張家，居然還想拿老子當槍使，玩鷸蚌相爭漁翁得利的把戲？」
陳集濤連連點頭，說道：「沒錯，因為他們接到長安那邊傳來的消息，此次郭刺史不僅要替換掉揚州折衝都尉，還要節制揚州鹽稅。呵呵，他們對您恨之入骨，他們就指望你在揚州任上闖出無法收拾的大禍，好讓朝廷將您革職調離，重新將揚州刺史、揚州折衝都尉、還有揚州鹽運使掌回手中。」
奶奶的，郭業後背驚得一身冷汗，心中暗道，看來張家已經開始暗中布局對付老子了，果真是人未到，已經波雲詭譎了。
好在無意中救了郡丞陳集濤，不然可能真要吃了大虧。老話說的好，好人真是有好報啊！
不對勁！！
突然，郭業心裡驟然生起一個疑竇，陳集濤跟自己非親非故，為何要幫助自己提前盜出刺史金印來？而且，還付出如此大的代價，不僅不能在府衙立足，還被童煥和張承宗追殺得如喪家之犬般。
這根本不合常理，這世上哪有無緣無故的愛？郭業還沒自大到自己的名氣能夠讓陳集濤為自己捨生拚死。
隨即，他直言不諱問道：「陳郡丞，你為什麼會付出如此慘重大代價，替本官盜出金印來？你最好說實話，不然本官寧可不要你手中的金印，也會將你交到外頭鹽運衙門護軍的手中。因為，你如果不說實話，那麼你比童煥和張承宗更加可怕，令人堤防。」
陳集濤臉色一緊，拱手說道：「郭刺史，下官之所以捨生拚死替大人提前盜出金印，不讓郭刺史受童煥和張承宗的陰謀所坑害，那是因為下官之前收到過國子監司業陳康的一封信，他讓下官在郭刺史赴任揚州之後，唯大人馬首是瞻。
實不相瞞，下官也是出身寒門的子弟，仲達賢弟曾經在揚州求學時，我與他一同在揚州的甘泉書院互為同窗。嚴格來說，下官也屬於士林清流系中的一員。緊要關頭，下官不助大人一臂之力，那豈不是愧對仲達賢弟？也愧對郭刺史曾為天下寒門學子振臂呼籲的公義了。」
陳集濤乃是寒門子弟出身？跟陳康互為同窗過？陳康給他寫過書信？
霎時，郭業心中釋然了不少，敢情兒哥們來揚州也不是孤軍奮戰啊？
無意間，他發現陳集濤的眼神有些躲閃，莫非他還隱瞞了其他原因？
倏地，他呵斥道：「陳郡丞，既然你身為士林清流系中的一員，那你應該知道我在虞世南、孔穎達等老大人心中的份量。我說句大言不慚的話，士林清流系將來必是朝廷的主流，而我郭業則是年輕一輩中的領軍人物，就連陳康他都要唯我馬首是瞻。你覺得到了這個時候，還不肯跟我開誠布公，有這個必要嗎？」
陳集濤這時心裡一陣發虛，好像藏在心中最深處的秘密已然被郭業洞穿一般，一臉惶恐地搖頭道：「郭刺史，請海涵，恕下官還有其他事情隱瞞。唉，並非下官不肯明言，而是這裡頭牽扯到陳某人的私利，難以啟齒啊！」
言罷，臉上多了幾分紅潤，這不是身體好轉的血色，而是尷尬羞憤之色。
郭業問道：「說吧，都到了這個節骨眼兒上，沒有必要在瞞來瞞去的了。」
陳集濤低著頭咬了一會兒嘴唇，最後抬頭氣弱地說道：「其實下官也想借著這次機會除掉張承宗這個敗類，因為在這廝為了壟斷淮揚一帶的官鹽，在一年前將我岳丈家的兩個鹽場也給巧取豪奪了。可惜下官人微言輕，敢怒不敢言。為此，我那岳丈對我橫挑鼻子豎挑眼，屢屢斥我乃是無用之輩。說句不怕丟人的話，我那妻子與我賭氣已經跑回娘家足足一