刑部緝拿庫司郎中龔吉，關入刑部大牢僅過一天，刑部就由刑部左侍郎上官儀出面，提審龔吉進行初審。
正如郭業所料，龔吉本身屁股就不幹凈，連他本人都不清楚自己到底在兵部庫司任上幹了多少腌臢之事，收颳了多少黑心銀子。
在刑部初審堂上，刑部左侍郎上官儀憑著那本顧惟庸和穆師爺精心準備的賬簿，加上長孫無忌授意的連唬帶詐和小小的刑訊逼供，居然讓龔吉對貪贓枉法，巧立名目大肆斂財等罪名供認不諱。
初審堂上，上官儀毫不費力地就將龔吉拿下，並簽字畫押關進了牢中。
既然龔吉認了罪，那麼倒賣兵部兵械器甲、里通外邦等罪名也就變得不重要了，可有可無。
不管龔吉認與不認其他幾個罪名，他都難以逃脫貪贓枉法，收受賄賂的罪名，而且上官儀的任務便是讓龔吉在刑部初審認罪，將其送上三司會審的大理寺公堂定罪，即可。
剩下的事情，基本上就與他無關了。
初審一結束，長孫無忌便開始加快進城，派人來刑部提拿龔吉，將其轉移並關押入了大理寺的天牢之中。
能夠被關押進大理寺天牢的，不是從五品以上朝廷官員，便是皇親國戚，這可不是普通罪犯能夠享有的待遇。
長孫無忌乃大理寺正卿，整個大理寺上下不是他的門生，便是他們天策府嫡系一脈的官員。
所以，對於將龔吉關入大理寺中，正是長孫無忌所期盼的，至少在大理寺中，他想做一些事情都是隻手遮天，少了外間的掣肘。
離御史台、刑部、大理寺所組成的三司會審還有兩天，這一日長孫無忌邀約開國伯常何來長孫府，小敘了一番。
約莫相談了一番之後，當夜開國伯常何便提著酒肉去了大理寺，進了大理寺天牢中前去看望自己的舅子龔吉。
此時的龔吉在天牢中享受著獨門獨戶的待遇，雖然去除了枷鎖，不過腳上足足二十斤的鐐銬還是鎖著，在牢房之中走起路來噹噹作響。
龔吉不到四十歲，在官場生涯中應屬正當盛年之時，他怎麼想不通，前幾日自己還在庫司之中過著呼風喚雨，下屬簇擁的日子，今日卻已然鋃鐺入獄。
他自認自己後台夠硬，該打點的業已打點，怎麼還會落到如此田地？
在官場之中貪贓斂財，他龔吉自認並非第一個敢吃螃蟹的人，也絕非是最貪得無厭的那一個。
一年清知府，十萬雪花銀，千里做官只為財，大唐的官員又有幾個是不貪的？
清廉如水為官者也有，龔吉也見過不少，但他自認貪贓斂財並非他落到這般田地的真正原因。
想著琢磨著，龔吉倚靠在牢房乾裂的土牆壁上，滿臉苦澀地喃喃自語道：「莫非，龔某人得罪了什麼了不起的人物？」
不過龔吉倒是樂觀，他自認大唐官場之中，像他這樣的官員多如過江之卿，如果這都要殺頭的話，指不定要砍掉多少官員的頭顱了。
他想著到時候變賣變賣家裡的宅邸和山田，再將府中的藏銀統統繳納到戶部，最後再讓自己那位皇帝跟前大紅人的姐夫常何稍稍運作一番，應該罪不至死吧？
稍微輕點，革除官職永不敘用，變為庶民唄；最重也不過是個流放三千里，發配瓊州島，到了那邊拿著銀子打點打點，做個置地千畝、蓄奴養妾的富家翁，也未嘗沒有可能。
想著想著，龔吉居然臉浮笑容，美滋滋飄飄然起來……
……
「哼，你還有心思在這兒笑？」
一句怒意十足的話傳進龔吉的耳中，頓時驚醒望向牢房外頭，來人竟然是自己的姐夫常何。
龔吉看著姐夫常何身穿便服，手裡提著竹籃裝著飯菜，瞬間，無邊的委屈湧上心頭，哽咽地悲呼道：「姐、姐夫，我冤啊！」
「冤你媽的頭！」
常何又是一聲痛斥，而後示意旁邊的獄卒打開牢門，鑽了進去。
一進牢房中，酸腐臭味撲鼻而來，常何下意識地捂著鼻子，將竹籃放在地上，一隻手虛空撲扇了起來，驅趕著牢房的怪味。
常何不僅是龔吉的後台與靠山，更是龔吉如今唯一的一根救命稻草，所以龔吉對著常何只有戰戰兢兢的份兒，一言不發地站在常何的跟前。
常何走到牢房中的一處乾草堆上，一屁股坐了下來，指著那個竹籃，喝道：「吃吧，飽飽的吃上一頓！」
龔吉聞言，立馬轉悲為喜地蹲在地上，扯掉竹籃上蓋著的那片花布，好傢夥，真是豐盛，竹籃裡頭有雞有鴨，有魚有肉，還有一壺好酒，龔吉摸著壺身還是溫熱的。
心裡頓時好是一番激動，龔吉從一隻燒雞上掰下一根雞腿，愣是二話不說就往嘴裡塞，一邊咬著雞腿一邊口齒不清囫圇說道：「還是姐夫心疼我，莫非這些酒菜都是我姐姐做好，讓姐夫你給我捎進來的？」
常何看著龔吉吃得滿嘴流油，輕聲說道：「沒錯，是你姐姐做的。你姐姐女流之輩，上不來大場面，這頓斷頭飯只能我這個姐夫來送了！唉……」
「哈，我就說姐夫心疼我嘛！啊？？？」
吧唧~
龔吉手一打滑，雞腿脫手掉在了地上，這廝一臉驚駭滿面驚惶地哆嗦著嘴唇，喊道：「啥？斷……頭……飯？姐夫，姐夫，這到底咋回事？你要救救我啊！」
「救你？」
常何自嘲地笑了笑，冷聲說道：「我如何救你？我早就教過你，讓你收斂讓你低調，讓你與人為善，現在倒好，你居然捅了天大的簍子，我如何救你？」
龔吉這個時候哪裡顧得上吃喝？連連搖頭，不可置信地倉惶喊道：「不可能的，不可能的，我罪不至死啊，姐夫！！你可是開國伯，你是陛下一手擢升，你說話指定好使，姐夫！！」
「老子一個小小的開國伯，算個屁！！」
常何陡然起身，怒罵道：「你這畜生不長進，我又有何能耐救你脫困？現在不是我不肯救你，而是有人要將你這案子辦成潑天大案，要你死無葬身之地！」
砰！
龔吉一屁股跌坐在地上，顧不得疼痛，像野狗一般匍匐爬到常何的跟前，抱住他的右腿，哇哇大叫道：「誰，誰，誰啊？姐夫，到底是什麼人要如此置我於死地啊？」
常何居高臨下地俯視冷笑著自己這個舅子，寒聲道：「誰？呵呵，多了去了……你且聽好了……」
「長孫無忌！」
「房玄齡！」
「高士廉！」
「……」
「天策府一系的大臣，都要將你這案子辦成鐵案，辦成潑天大案。龔吉，你必死無疑！」
龔吉抱著常何的大腿，渾身瑟瑟發抖如篩糠般，常何每念出一個名字，他口中自然而然地呢喃一句話：「無冤無仇，為什麼？」
待得常何講完，他仰天痛哭，厲嘯道：「姐夫，我與他們無冤無仇，為什麼他們要揪著我不放啊？」
「唉，龔吉，誰讓你恰恰又是封德懿的門生呢？若天策府這群大臣不抓住這個辮子，痛打武德舊臣一番，那才叫錯失良機呢！」
常何一語道出了真諦，龔吉立馬恍然大悟過來，帶著哭腔嚷嚷道：「姐夫，你是說天策府一系要拿我做文章，對武德舊臣系展開窮追猛打？我的天，我怎麼那麼倒霉？封德懿那個死老鬼，草他親媽啊，害死我了！嗚嗚，嗚嗚嗚……姐夫，你要救我，你不能讓我姐姐沒了親弟弟，你不能讓我龔家絕了後啊！」
常何見著龔吉口不擇言，瀕臨崩潰的邊緣，立馬聲音轉柔道：「龔吉，別說我這個做姐夫的不幫你，我幫你指條明路吧。其實你是死還是活，全憑你自己一念之間！」
「啊？」
龔吉立馬停止了哭泣，雙眼透著苟活的期盼，一邊擦拭著眼淚兒，一邊站起身來，緊緊抱住常何的胳膊，生怕他這根救命稻草跑了一般。
迫不及待地追問道：「姐夫，求你給我指條活路，只要能活命，我什麼事情都願意做，姐夫，姐夫……」
常何聽罷龔吉的話，嘴角不由浮起一絲龔吉未曾發現的彎度，不過稍縱即逝，轉眼間又是一副恨鐵不成鋼的神情，重重地戳了下龔吉的額頭，恨聲說道：
「你這不爭氣的狗東西，以後拜託你多長點心吧。活路是有，雖說不能讓你繼續在朝為官，但至少讓你脫了死罪，回到老家當個為富一方的鄉紳。」
「姐夫，那還等什麼？說呀，說呀，急死個人哩，趕緊說呀……」
幾天時間，
龔吉有了從天堂到地獄的天壤之異。
而就在剛才常何說出那句話的一瞬間，
龔吉又有了從地獄升到天堂的滿滿幸福之感。
在他眼中，
活著，比什麼都強。
在他看來，
死裡逃生，這種感覺真他娘的好！
喜極而泣，
常何還未指明活路，卻點亮了龔吉心中的那盞明燈，油然間，兩行珠淚悄然