見著何家舉人二老爺何洵匆忙回府，郭業和馬元舉帶著心中猜疑回到了油麻衚衕，與程二牛碰面。
眾人也不多做耽擱，徑直將秦威帶回了衙門，暫時扣押在皂班大房之中，等待縣令顧惟庸的下令。
……
……
城東，縣尉谷德昭府邸。
「什麼？你說郭業和龐飛虎沒有將秦威交給你，還帶回了衙門皂班大房中？」
本來還哼著小曲兒，計畫著怎麼花銷即將從何家到手的一半家產的谷德昭突然聲色俱厲，一副不可思議神情瞪著死魚眼睛望著堂下娓娓彙報的錢貴。
怎麼可能？
皂班龐飛虎敢公然忤逆自己的命令嗎？
龐飛虎不顧本縣尉的命令，難道那小衙役郭業也不懂本縣尉的意思嗎？
難不成……
谷德昭的呼吸急劇加速，心中疑雲陡生。
錢貴心中也是痛斥郭業這小衙役的莽撞，縣尉大人指東，你們打西，郭小哥唉，你們這不是作死嗎？
但是作為谷德昭的心腹長隨，錢貴還是很有職業道德的將自己在路上聽到的一些東西說了出來，毫無隱瞞地對谷德昭道：「卑職剛才在城中穿巷之時，偶遇捕班的捕快劉二，他說他在縣衙皂班大房看見了秦威被五花大綁，而且還，還有一人在皂班房中。」
「誰？」
谷德昭早已失去了耐性，急於弄清楚到底出了什麼狀況，迫不及待地喝問道。
錢貴硬著頭皮輕聲說道：「功曹房佐官，馬元舉！」
「砰！」
谷德昭聽罷，一屁股坐在了太師椅上，勃然大怒，竟然是自己的死對頭——馬元舉這個不識時務的臭酸丁。
一切心中疑雲，瞬間撥開烏雲見了明月。
敢情，皂班這夥人和馬元舉搭上了線，背叛了本縣尉，攀上了這個馬元舉的高枝兒。
谷德昭的臉色變得極為難看，咬牙切齒地哼哼道：「這幫不識抬舉的臭衙役，大好前程不去要，竟然敢背叛本縣尉，真是不知道死字怎麼寫，叛徒，反骨仔！！！」
錢貴知道縣尉大人此時心中的怒意如地獄蓮火，一個不留神定會燒盡府中萬物。
一陣盤算之後，也就打消了替郭業他們說情的主意。
而是輕輕問道：「大人，那下一步，該如何去做？」
谷德昭哼哼完之後，呼出一口悶氣，沉聲道：「既然馬元舉插手，弄得滿城皆知，想必顧縣令也已然知曉了秦威一事，此事已成定居，不可逆轉。唔，暫且擱置吧！」
說著，極為肉疼地又自言自語：「唉，可惜了何家那白花花的銀子不能為我所用了啊，可惜，可惜，本官定要讓這幫叛徒付出代價。」
錢貴聽罷點點頭表示贊同，秦威與何家現在成了燙手的山芋，如今再去攙和，無異於自尋死路，還是極早退避的好。
緊接著，又聽見谷德昭吩咐道：「錢貴，你去通知一聲吳奎吳縣丞，就說不是本官不肯幫忙，而是馬元舉這個臭酸丁橫插一足，滿城皆知，本官也是有心無力。至於何家，還是讓他們自生自滅吧。」
錢貴稱了一聲是，轉身速速離去，投奔向離谷府不遠的縣丞吳奎府上。
同時，一早回到了縣衙後堂的穆師爺，面見了縣令顧惟庸。
顧惟庸將一疊簽字畫押的口供細細看完，眯著眼睛許久，也不知是思索，還是在休憩。
過了一小會兒，緩緩睜開眼睛，臉上突然出現一股厲色，沉聲道：「明日，升，升堂！」
穆師爺嗯了一聲，回覆道：「卑職這就去將人證物證，一應事宜悉數準備，好讓明府大人明日升堂之時所用。」
顧惟庸點點頭，又重新看起了秦威的口供，下意識地對穆師爺揮揮手，示意他下去準備。
穆師爺也不敢打擾，悄聲退了出去。
沒退出幾步，又傳來一記「砰」的拍案之聲，顯然是縣令大人憤極拍案。
霎時，又是一道厲聲：「嚴，嚴辦，一，一個不留！」
言語雖然卡了一下，但是殺伐果斷之氣卻是強硬無比，不容商榷和置疑。
退步出後堂的穆師爺心道，看來自家大人這次是動了真火，因為顧縣令素來不愛升堂，但是只要一升堂，哼哼，定又是一番腥風血雨了。
……
……
約莫過了一個時辰，縣丞吳奎的府上來了一位客人，看門口那輛馬車的樣式，顯然正是之前在大街上橫衝直撞的何家馬車。
來人肯定是何家那位舉人二老爺，何洵！
吳奎親自將何洵請到了書房之中，待得丫鬟奉上茗茶退避之後，吳奎便將書房之門關得嚴嚴實實。
何洵白面無須，中等身材，一襲的青衣儒衫，雙鬢有風霜，可見歸來匆忙，並未在家好好好好梳理再出門。
只見何洵對著吳奎抱拳苦笑道：「吳兄，唉，小弟剛回家中，臉未洗頭未梳就被召喚而來。最近的事情，我家三弟何坤已經全部告訴於我了，難不成秦威一事又出了什麼變故不成？」
吳奎對何洵的態度不同對待何坤，有著天壤之別。
其一是因為二人乃是忘年之交，交情甚篤，其二是因為何洵與他一樣，拜得都是同一個老大——孔聖人。
兩人也算是同門師兄弟了。
只見吳奎親自將茗茶捧到何洵的手中，關切道：「一路奔波勞累，賢弟先喝口茶定定神。」
何洵接過茗茶淺嘗幾口，然後一臉殷切地看著吳奎，靜待下文。
隨即，吳奎將之前谷德昭的長隨錢貴過府事情說了出來，並將帶來的最新情況一一道出。
說完之後，吳奎嘆道：「賢弟啊，這事兒看來無法善了了，你得儘早做出應對啊！」
咣當！
何洵手中的茶杯在他失神剎那間，摔落在地稀巴爛。
而後喃喃自語道：「怎麼會這樣？難道連谷德昭都辦不成此事嗎？」
說著，不顧儀態踩著滿地的碎瓷嘎吱嘎吱作響，走到吳奎身邊催問道：「吳兄，莫非是谷德昭嫌棄銀子少，又中途變卦了不成？銀子一事，還可以商量的。」
說完，一臉期盼地看著吳奎。
吳奎苦笑搖頭，說道：「谷德昭是什麼人，你我還不知曉嗎？他會放著大把銀子不去賺嗎？看來，他的確是有心無力了。賢弟啊，馬元舉攙和其中，呵呵，此事，真要大發了。」
「那怎麼辦？怎麼辦？何家滿門三十幾口人啊，吳兄，吳兄，這可怎麼辦啊？看著多年的情分上，你幫幫小弟，救我何家一把吧！」
連谷德昭這道關係都無法疏通，何洵當真心中無望，一時間沒了主意，連說話都語帶悲戚。
吳奎看著言行失態的何洵，心道，你當我是隴西縣令，隻手遮天啊？
不過何家確實不能垮，何家可是自己最大的花銷和進賬的來源哩。
隨即問道：「賢弟，我問你，販賣私鹽一事，你有沒有沾過手？你老實回答我。」
何洵蹲在地上搖搖頭，回道：「家中生意全都是我家老三在打理，吳兄也是知道小弟的為人，除了一心只讀聖賢書之外，並無其他嗜好，也別無擅長。」
吳奎聽完之後，略有所思地點頭道：「如此說來，要救何家也並不是沒有辦法。」
蹭~~
何洵怦然起身，臉上重放光彩，一把拽住吳奎的胳膊喊道：「真有辦法？還望吳兄襄助援手，搭救何家於此次水火之中。」
吳奎眼神突然閃過一絲狠辣，附到何洵的耳邊，輕聲說道：「正所謂解鈴還需系鈴人，此事因你家老三而起，看來還要因你家老三而結束啊。」
隨即附在何洵耳邊娓娓道出了自己心中的主意。
一番獻策之後，何洵頓時石化當場，一副不可置信地眼神看著吳奎，袖中雙手不滯顫抖，嘴唇哆嗦著：「這怎麼可以，怎麼可以？老三，老三是我的親兄弟啊！聖人有雲……」
「賢弟！」
吳奎一聲打斷，帶著狠辣決絕的語氣最後說道：「當斷則斷，不斷則亂啊！」
何洵再次抱頭蹲在了地上，久久不語，陷入了思索之中。
斷，則何府滿門脫救，自己舉人功名得保，何家繼續穩坐首富於鄉里。
不斷，功名被奪，血流滿門，頃刻間，何家灰飛煙滅。
當斷？
還是不斷？
……
……
到了夜晚一更時分，郭業等人繼續扣押著秦威在皂班大房中，為防止有人狗急跳牆將秦威滅口，郭業率著程二牛，阮老三等人準備在皂班大房郭業。
郭業吩咐衙役從外面買來肉食，一邊看押著秦威，一邊幾人在房中吃著肉食聊天打發時間。
突然，皂班大房被強行推開，進來之人赫然就是早已回家的馬元舉。
只見馬元舉神色匆忙，眼圈發黑臉帶疲倦，二話不說走到了郭業跟前找了個位