說到奈溫對於鷹巢山的印象，那要追溯到他小的時候了，鷹巢山總是和罌粟聯繫在一起的，每年八九月後，罌粟果割漿的時候，鷹巢山都會派人來收購生鴉片。
在奈溫的記憶里，每年到了這個時候，總是最開心的，收生鴉片的人一來，奈溫就知道，家裡快要見底的米缸又可以變滿了，父母皺著的眉頭也舒展了一些，如果收成好，連續幾天的飯桌上，他都可以吃到肉，在有的年份里，看著一個勁兒往上長的奈溫，他阿爸阿媽還會找人給他做一件新衣服或是一雙鞋子……
說真的，在奈溫小時候的記憶里，對鷹巢山的那些人，他總有一些蒙朦朧朧的期待，奈溫的這種期待，到和那些過聖誕節的孩子期待聖誕老人有幾分類似，當然，在那個時候，他不知道鷹巢山上的那些人是幹什麼的，也不知道家裡面開出來的那一小塊地里種的那些漂亮的罌粟究竟是什麼。他記得的只有一件事，那就是他阿爸阿媽反反覆復告誡他的一句話——「你長大了可不許像寨子里的那些人一樣，抽大煙，吸毒，要是這樣，你就完了！」
在奈溫知道什麼是吸毒，什麼是抽大煙的時候，他那時已經懂事了，都說窮人的孩子早當家，那時的奈溫，除了開始承擔起家裡的一些家務，背著妹妹去打豬草以外，他爸爸上山打獵的時候，他已經可以和他爸爸一起去打打下手了，也就是在那個時候，鷹巢山在年少的奈溫心目中那一絲朦朧美好的印象開始變得清晰血腥起來，幾個不知道從什麼地方來到金殿的人，被鷹巢山上的人逮住了，在金殿，被活生生的把皮給剝了下來，被剝去皮的那幾個人像一團招惹蒼蠅與蛆蟲的腐肉一樣，被釘在了金殿路邊的幾棵八角樹上，除了恐怖之外，那幾個人身上發出的那一股沖鼻惡臭，隔著幾十步，都可以聞得到。
在和阿爸拿著從山上打到的獵物到金殿的集市上去換東西的時候，不可避免的，奈溫看到了那幾個人被剝皮後釘在樹上的模樣，雖然他阿爸已經用身子遮住了他目光的大半，並且拉著他的手快速的通過了那個地方，但奈溫出於好奇的回頭一瞥，那個恐怖而噁心的畫面，卻讓他終身難忘……
後來奈溫才知道，那幾個人，是外面來金殿這邊收鴉片的，因為犯了鷹巢山上那一伙人的忌諱，踩了由他們獨霸的地盤，也因此，那幾個人被鷹巢山上的人逮住以後，剝了皮，釘在了樹上，向所有看到他們屍體的人傳達著一些隱晦而直白的信息。
那是第一次，也是唯一一次，從那以後，奈溫再也沒有聽說過除了鷹巢山上的那一伙人以外，還有誰敢來金殿這邊收生鴉片。而掛在金殿路邊八角樹上的那幾具屍體，因為沒人敢去收，只能日復一日的發著臭，腐爛著，蒼蠅在那裡下卵，野狗在那裡撕咬——拖著幾米長的腐臭的腸子，或是咬著一根連著肉的人的腿骨，在金殿那條滿是灰塵的街道上追咬呼嘯而過，引來所有趕集人的一陣雞飛狗跳……整整三年，當那裡留下的最後一塊骨頭被野狗刁走的時候，整個金殿和周邊寨子里的人，都生活在一種莫名的壓抑之中，即使到了現在，那幾顆八角樹上，那些釘人的棺材釘仍舊留在那裡，雖然生了銹，但仍舊在那裡，在天熱的時候，似乎仍舊有一股讓人作嘔的氣息在那裡徘徊不散！
……
漂亮的罌粟花是帶著血腥味的，奈溫他阿媽不許奈溫到鷹巢山當兵也是有原因的，但不管怎麼樣，懷著一顆忐忑的心，背著拉茵茵對他的希望，再夾雜著年輕人幾分闖蕩世界的豪氣，奈溫來到了鷹巢山。
鷹巢山上的一切，對奈溫來說，都是新鮮的。
剛來的時候，奈溫有些無所適從，從來沒有上過鷹巢山的奈溫開始時還有些緊張，還有些好奇，對於這個地方，他是聞名已久，但從來沒有上來過，但很快，兩天都不到，奈溫就知道，自己在這裡只是一個菜鳥，若大的一個軍營，那許許多多的陌生面孔，沒有誰會有工夫來關心一個菜鳥心裡想些什麼，有些什麼感觸，在這裡的第一天，奈溫就學會了兩件事——服從，還有閉嘴。
奈溫剛上山的時候，鷹巢山正在大肆修建著營房，軍營外面站崗的士兵看了奈溫拿出來的那張條子，直接把奈溫領到了軍營裡面，奈溫一路上睜大了眼睛好奇地打量著這裡的一切，在帶他進來的那個士兵不注意的時候，他還盯著那個士兵身上跨著的槍猛看，一直到那個士兵把奈溫領到一棟漂亮的房子面前（奈溫認為的），奈溫才把自己的目光從那個士兵的槍上移開。
在那棟漂亮房子的一個房間內（奈溫後來知道這裡是司令部下面的徵兵處，門上貼著字，可惜他不認識），奈溫回答了一大堆問題，一個軍官幫他填了兩個表格和一些資料，另一個穿著白大褂的傢伙讓他脫光衣服躺在木板床上給他做了一個體檢，看到那個軍官在表格上蓋章，並叫他在表格上簽字或按手印，奈溫就知道，從今天起，他就是一名士兵了，這個結果讓奈溫很興奮。
「我……我現在是不是當兵了？」奈溫自己都覺得自己打著舌頭問的這個問題有點丟人，但激動的奈溫實在是不知道要怎麼問才好，好在那個軍官似乎早就習慣了，聞言後臉上並沒有出現什麼讓奈溫擔心的表情，他只是看了奈溫一眼，點了點頭，然後就把頭低下了，繼續在桌子上寫著什麼。
「到了這裡，完成這些最後手續和體檢後，你就是一名金殿護衛軍的士兵了，關於士兵的待遇，晉陞，還有紀律各方面的問題，你可以慢慢了解，入伍新兵軍銜是二等兵，薪水是每月300元，現在你只需要知道一件事，那就是服從長官的命令，清楚了嗎，二等兵奈溫！」
奈溫挺著胸膛，大聲地回答了一句，「清楚了，長官！」
……
當兵並非像奈溫在山寨里想的那樣充滿激情，在他來這裡的第一天他就明白了，在奈溫原本單純的腦袋裡，當了兵，穿上軍裝，再背上一隻槍，那就威風了，奈溫總幻想著自己抗著鋼槍的模樣，那樣的鋼槍，和家裡打獵的那隻老火槍是不一樣的，就像把他帶到軍營里的那個士兵身上跨的那隻一樣，奈溫叫不出那隻槍的名字，但那隻槍鋼強的線條，威武的造型，還有槍口幽冷的閃光……這一切，都叫奈溫著迷，一想到自己也可以背上那麼一隻槍，奈溫的心就痒痒的。奈溫一直到現在還記得第一天當別人告訴他去領「裝備」時他那時的激動心情，那隻槍的影子總在他腦子裡閃現，自己的心在胸膛里有力的跳著，臉都激動得有些發紅了，到了領「裝備」的那裡，激動的奈溫問了他自認為來到鷹巢山後的第一個愚蠢的問題。
「長官，是不是要發槍給我？」
聽到他的問題，那裡的好幾個人都愣住了，然後就一起看著奈溫大笑了起來。
「你們這些菜鳥，一進來就想著要槍，你以為槍是什麼，你們家灶堂里的燒火棍嗎？」
「就是，現在這些小屁娃，手腕都還沒有老子的鳥粗呢，毛都沒長齊，就想要槍，我看他還是把自己褲襠里的那支槍玩熟了再說！」
「哈哈……」
在那幾個人嘲笑的眼光里，奈溫領到了他參軍的第一套「裝備」。準確的說裝備只有兩樣——一件普通得不能再普通的白背心，還有一塊毛巾。那時的金殿護衛軍，能發得出來的，也就只有這個了。
奈溫被分派了下去，沒有摸到槍，沒有什麼新兵訓練，也沒有什麼適應期，更沒有什麼畢業典禮和領導談心，來到鷹巢山的第一天，奈溫就被分了下去——金殿護衛軍第一野戰營二連二排三班，和所有的人一樣，奈溫來到軍營的第一天就當起了勞工。
鷹巢山上樹木連綿成林，繁茂異常，楠樺，水冬，柚木，紅木，胡桃木等都隨處可見，金殿護衛軍的營房基本上都是就地取材，用這些被砍倒的樹建起來的，當兵住的地方，不求美觀，只求一個實在，能避風擋雨就行，規劃好地皮，夯土為基，敲樁為柱，一顆樹鋸成半指厚的木片，糙的一面向外，壘起來釘好了就是一面牆……
鷹巢山上的營房基本上都是新的，造得都一個模樣，住在城裡的人看了可能會想起那些總是充滿童話色彩的溫暖浪漫的山裡小木屋，雖然奈溫不懷疑鷹巢山上當兵的那些人中確實有一些能工巧匠，但在奈溫的眼裡，那些營房，除了一個新，除了一個結實，除了一個整齊外，幾乎沒有多少的美感，和自己家裡的小竹樓根本沒得比。
為了建房，鷹巢山上較平整地方的樹木被剷平了幾大塊，有幾塊被剷平的地方被平整出來做訓練場，還有一塊被剷平的地方有些奇怪，在那個地方，似乎是故意的，每一顆被砍倒的樹木都留下了一截幾乎一個人高的樹樁，這真是太浪費了，奈溫想了半天，也沒明白那個地方到底為什麼要留下那麼一截高高的樹樁，他問別人，有知道的人只會告訴他一句，「這是司令要求的！」至於原因是什麼，沒有人知道，說話的那個人在提到「司令」這兩個字的時候，奈溫發現，那些人的眼中總是閃著光，語氣也有一種特別的恭敬。
對鷹巢山的司令，奈溫很想去看看這個司令到底長得什麼模樣，不