慕行秋趕到符皇城的時候，天亮還沒有多久，剛一飛過群山，他就覺得氣氛怪異，待到落在城門前時，感覺變得更加強烈，好像有一隻龐大如山的怪獸就蹲在黑暗中，呼出的腥氣令人毛髮聳立，可就是看不到它的樣子。
太陽升起沒多久就開始顯示威力，亮得刺眼，慕行秋能看到整個城池，可無論增加多少法力，天目也看不到這股怪異氣氛的來源，那像是一道瀰漫的法術，他卻吸收不了。
江火兒一落地就往前跑，十幾步之後停下了，低頭看著腰上的繩子，這是一條加持符籙的法繩，兩頭分別系在慕行秋和江火兒的腰上，之前飛行的時候兩人挨得近，小傢伙沒有注意到，這時才察覺到身上的束縛。
江火兒不喜歡身上的繩子，這讓他想起從前的痛苦經歷，雙手抓住繩子用力拉扯，他的力量連寇三都感到驚訝，對慕行秋可沒有半點效果，連扯幾下之後，已經綳得筆直的繩子卻變長了，江火兒高興地繼續往前跑，綳直之後再拉扯，就這樣一直跑出去百餘步遠，已經進入城內，再怎麼用力也不能讓繩子變長了。
城內空空蕩蕩，本來就很冷清的街道此時更是闃寂無人，偶爾起風，未關的房門梆梆地響。
江火兒沒見過世面，所以一點也不覺得這座空城有什麼奇怪，瞪著一雙圓圓的眼睛到處張望，忽然發現自己雙腳離地，竟然緩緩地升了起來，他一直就想學會飛行，因此更加高興。
繩子再度變長，升到與城門樓差不多一樣高的時候停住了，江火兒得以俯視多半座城池，放眼望去，哪都沒人，這是一座空城、死城，卻沒有遭到破壞的跡象，牛馬安靜地吃料、休息，享受這無需勞作的一天，貓狗卻都躲了起來，偶爾發出一聲喪家似的哀叫。
慕行秋藉助江火兒的眼睛看到了城內的一切，不禁納悶異史君到底在玩什麼把戲，他將自己請來，卻將全城人都藏了起來。慕行秋記不起異史君，完全是因為秦凌霜才相信這隻眾魂之妖，現在不免有些後悔。
他轉過身，看到一名老者拄拐緩步走來。
這是一名很有派頭的老者，鶴髮童顏，寬袍大袖，身材很高，腰板筆挺，手中的拐杖比人還要高一頭——真是高一頭，杖頂上插著一顆完整的骷髏頭——走得不快，每一步都邁得鄭重其事，好像道路兩邊站滿了謙恭的臣民。
老者走到慕行秋身邊，與他並肩站立，向城內望了一會，「你的法兒倒好，我派進去一百三十七名先鋒，一個也沒出來。」
慕行秋用不著江火兒也能以符籙查看城內的情況，只是小傢伙太活潑，所以讓他玩一玩。
「你是來攻打符皇城的？」慕行秋問。
「嗯，這座城比我預料得要難攻克，異史君不愧是活了幾千年的眾魂之妖，有點真本事。」老者轉身，略一拱手，「在下連海山陽永孚，統率江南十萬散修，未請教閣下尊姓大名？」
慕行秋一直在江南行走，知道有個連海山，卻從來沒聽說這個掌號「十萬散修」的陽永孚，亂世多謠，吹牛者比比皆是，慕行秋並不在意，還禮道：「在下慕行秋。妖族散修好像不太多見。」
陽永孚臉色微變，「你在暗示我是妖族嗎？」
「只是一種感覺，如果有錯，請原諒。」
陽永孚哼了一聲，轉過身，過了一會又問：「什麼感覺？我不是妖族，可我想知道你為什麼會從我身上察覺到妖氣？」
「妖氣？沒有，你身上沒有妖氣，這就是……我覺得好像認識你，咱們見過面嗎？」
「哈。」陽永孚發出一聲嘲笑，沒有回答。
慕行秋越發相信他們肯定見過面，但他不可能想起來，所以也不必費力。
陽永孚轉動手中的拐杖，直至入地數寸，「你不想知道我為什麼率領散修攻打符皇城嗎？」
「為了元嬰。」慕行秋用不著猜。
「嘿嘿，可你知道我是為誰來奪取元嬰的嗎？」
慕行秋搖搖頭。
「祖師。」陽永孚平淡地說，結果真的只引來平淡的反應，他扭頭盯著慕行秋，「我知道你失憶了，可你知道祖師是誰吧？」
「昆沌，你很幸運，很多人想為他效力卻投靠無門，你的獨特法門是什麼？」
「原來你也知道祖師的喜好。」陽永孚臉上露出微笑，「待會你就能看到我的獨特法門了，我能得到祖師的賞識，不只這一個原因。」他停頓片刻，「我是左流英的朋友。」
「原來如此。」慕行秋敷衍道，左流英的形象在他眼裡越來模糊不清。
「進攻符皇城是一項極為重要的任務，左流英交給我，我不會讓他失望。」陽永孚鄭重地點點頭。
慕行秋更覺得他們曾經相識了，陽永孚的口氣倒像是不想讓他「失望」。
「你打算怎麼做？」慕行秋決定暫時置身事外，異史君實力強大，既然沒有求助，就是用不著別人相幫。
「異史君是個老滑頭。」陽永孚恨恨地說，聲音里有一點發顫，好像在異史君手裡吃過苦頭，「他料到符皇城會遭到進攻，所以早早布下陣法，他是眾魂之妖，軀體是法身，隨意變化，隨意拋棄，但他不能離開身體太久，所以他將全城人都變成了自己的身體，散修、符籙師、普通人都包括在內，足有四五萬具。」
陽永孚拔出拐杖指向城內，「這是一座魂城，以數萬人的身軀為磚石，進入者都會身魂分離，魂魄在陌生的身軀中穿梭，還有誰比異史君更擅長這種打法？最簡單的應對之法是毀掉這座城和城裡所有的人。」陽永孚晃晃拐杖頂部的骷髏頭，「可是不行，城裡至少有二十名元嬰，可能更多，我們來攻打符皇城就是為了搶奪元嬰，絕不能誤殺任何一個。」
慕行秋腰間繩索的另一頭就系著一名元嬰，陽永孚卻像沒認出來一樣，對之沒有表現出任何興趣。
「這樣一來，就只剩一個辦法，派高手進城，與異史君斗魂。」陽永孚微微眯起眼睛。
「你已經派進去一百三十七名先鋒。」
「他們是探路先鋒，陷在裡面很正常，而且他們多少送出一點信息，雖敗猶榮，接下來我要派大將上場。」陽永孚看著慕行秋。
「我不是你的部下，更不是『大將』。」
「當然，我的大將另有其人，可我需要你幫我一個忙，也是幫你自己一個忙。」
「請說。」
「戰場無情，異史君出手無情，逼急了，他寧願魚死網破，得有人保護那些元嬰，他們若有死傷，我這一仗就白打了。這件事只有你能做，因為你不是我的大將，也不是異史君的人。」
「我可能會忙異史君。」慕行秋實話實說，他就是為此而來的，只是異史君隱而不現，他才沒有直接進城。
「嘿嘿，沒關係，只要在最危急的時刻你優先想著保護元嬰就行，其它時候想忙誰隨你的便。」
這個忙倒是簡單，不用陽永孚開口，慕行秋也會這麼做，所以他感到有些奇怪，「你認得我，你出來不是請我幫忙，是要試探什麼。」
「道尊還是道尊，失憶之後也也沒變，咱們的確曾經相識一場，等你恢複記憶再說吧。」
陽永孚舉起拐杖，骷髏頭指向天空，一道綠光直迫雲霄，成團的烏雲從四面八方湧來，裡面人影綽綽，雖無十萬之眾，一萬多人還是有的。亂世之時人口銳減，陽永孚能聚集到這麼多的散修，非常了不起。
慕行秋用天目細瞧，發現雲中的人不都是散修，準確地說連兩成都不到，剩下的大多數人明顯是普通凡人，被拉來湊數，個個臉色蒼白，嚇得不輕。
烏雲聚合，七聲雷響，七道閃電，頗有散修出陣的氣勢，隨後一條鐵鏈從天而降，末端捆著一個人。
「妖邪，放開我！」那人在空中大叫。
陽永孚笑道：「慕行秋，你應該認得他吧？」
慕行秋當然認得，那是龐山宗師楊延年，他們兩度交手，上一次在南海林中，楊延年的鎮魔鐘被同伴奪走，他選擇了逃之夭夭，這些事慕行秋是從秦凌霜那裡得知的，當時他正處於半昏狀態。
楊延年停在城門上方，全身被鎖鏈捆縛，看到慕行秋，他發出大笑聲：「得意吧，小子，道統算什麼？宗師又算什麼？現在你看我的笑話，過不了多久就會輪到你！」
慕行秋沒吱聲，陽永孚用骷髏頭指向楊延年，冷冷地說：「楊延年，你該感到慶幸，祖師還肯給你一次機會，不想步項海生的後塵，就進符皇城內活捉異史君。」
楊延年稍稍平靜了一些，「祖師會原諒我？」
「祖師沒有信任，自然也沒有原諒，祖師只需要辦事得力者，你有用，祖師就會留你一命。」
「必須活捉嗎？」
「嗯，開竅了，活捉最好，殺死也可。記住，此戰不勝，我就毀掉你的原身。」陽永孚一揮拐杖，楊延年帶著鎖鏈進入城內，深入里許之後倏然消失，只剩鐵鏈懸在空中。
「這才是我的大將，一刻鐘之後，他