山谷變成了一座擁擠的城鎮，到處都是法術變化出來的房屋和帳篷，人口膨脹了數倍，天上有修士或道士飛過，地上有配劍的士兵和頭戴高冠的符籙師巡視，大人忙著用簡易的炊具生火做飯，孩子在狹窄曲折的小路上叫嚷奔跑。
遍地的厚厚灰燼大都消失，剩下的被踩成淤泥，整座山谷因此顯得髒兮兮的，卻散發出蓬勃的生機，這是一種粗糙野蠻的生機，像是燒焦的土地上長出的雜草，像是嶙峋的峭壁上橫生的怪木。
過去的幾天里，施含元來回奔波數千里，一邊尋訪特異的嬰兒，一邊召集修行者、保護遇到的凡人，成就比錦簇和慕行秋更大一些，挽救了四萬多人，其中包括近百名道士和三百餘名修士與符籙師。
面臨毀滅性的危機，曾在野林鎮誤殺過大批道士與修士的施含元，終於得到一些人的諒解。
趙處野調用方圓數百里之內的五行之劫圍攻山谷，引起了施含元的注意，先是帶領一些道士趕來，沒敢使用瞬移之術，半路上撞見失魂落魄的趙處野，看見他手裡的祖師塔，立刻將他擒獲。
九大至寶都已歸入道統祖師手中，誰拿著其中一件，就意味著他已投靠昆沌。
慕行秋走出房間，立刻就有一群百姓圍上來，向他鞠躬致意，他們得到過提醒，知道慕將軍不需要什麼，他們守在這裡只是想親眼看一看他是不是真的復原。
慕行秋的雙腿還有些虛軟，也向大家還禮，叫來一名叫姚雀兒的跟隨者，讓他帶自己去找守缺。
他的出現在山谷里引發一陣騷動，無論見沒見過，眾多百姓都向這邊望來，連天上的飛行者也止步俯視，有人小聲提起「馬妖」二字，立刻就會受到其他人的嚴厲斥責。
小鎮上的羅老漢一家三口兒在人群中不停地向他鞠躬。
守缺沒住在屋子裡，姚雀兒將慕行秋引到山谷邊緣，一路上也跟路兩邊的百姓一樣，不停地扭頭打量慕將軍。
姚雀兒二十來歲，手腳粗大，臉蛋紅撲撲的，從前在斷流城內外打短工，飢一頓飽一頓，居無定所，用他自己的話說「像一條在壟溝里翻騰的泥鰍」，偏偏心高氣傲，總想做點什麼。一日聽「慕將軍」佈道，期間人來人往，或問或戲，只有他站在那裡只是聽，不走也不提問，最後扔下手中的扁擔，發誓成為跟隨者。
他覺得現在的慕將軍有點古怪，卻不敢亂猜。
山坡還是光禿禿的，慕行秋遠遠就看見了守缺，她站在山脊上，背對山谷，沒有極目遙望，而是微微低頭，在看腳下的什麼東西。
「將軍今後還會佈道嗎？」快到山腳下，圍觀的百姓少了，姚雀兒抓住時機小聲問道，跟隨慕將軍幾個月了，這是他的第一個問題。
「佈道？」
「嗯，將軍曾經說過要每日一講，定為教規，昨天沒講，今天……也不會講了吧？」
「結束了。」慕行秋停下腳步，對執著的跟隨者說，「古神教和弱者之道並不掌握誰的手裡，人人可得，人人可講，你就不錯。」
姚雀兒臉一下子紅了，以為慕將軍在嘲諷自己，抬眼看去，將軍的神情卻是認真的，「我、我不行。」
「搶奪陣主之位、喚醒守缺的時候，你參與了嗎？」
「參與了。」
「成為陣主了嗎？」
「成了一點……可這不算什麼，很多人都成了，至少一半，最後陣法都亂了，不過倒也因此救了守缺姑娘。」
「每個成為陣主的人都有資格佈道，這一次你們能救的人更多。」慕行秋拋下這句話，邁步登山，留下姚雀兒一個人站在那裡若有所悟。
山土鬆軟，還有許多大小不一的坑，法力微弱的慕行秋爬得頗為艱難，半途中遇見了守在山腰處的符臨，於是稍做停留，正好藉機喘口氣。
「符籙還有多少秘密啊？」符臨一副痴痴獃獃的樣子，一見面就提出問題，甚至沒關心慕將軍的復原情況，「為什麼將軍和趙處野的血能夠加強符籙，而普通道士不行呢？我讀過記錄，很早以前龍賓會就做過嘗試。」
「原因很簡單，你們沒試過高等道士的血。」
「的確，龍賓會沒機會得到星落以上道士的血，有什麼不同嗎？」
慕行秋抬手至胸前，它們曾經多次受創，鮮血淋淋，現在卻已恢複如初，只是稍顯蒼白，「高等道士法力充沛，溢出三田，突破經脈，浸潤全身血肉筋骨，與普通道士不同，這是我的猜測，但我想不會有其它原因了。」
符臨連連點頭，「將軍說得沒錯，可是祭火神印與內丹，還有人、筆、墨、紙……」他望了一眼山頂的守缺，停止談論符籙，改而提醒道：「守缺姑娘又有變化，請將軍……留意，最好不要靠近十步之內。」
慕行秋點點頭，繼續向上攀登。
守缺仍著白衣白裙，頭髮一絲不亂地挽成環髻，插著劍形木簪，腰身挺得筆直，與慕行秋印象中的幾個守缺都不盡相同，此時的她頗有幾分大家風範，像是一派宗師。
慕行秋停在十步之外，一腳在上，一腳在下，臉色微紅，氣喘不已，爬山幾乎耗盡了他不多的力氣。
「凡人不好當吧？」守缺頭也不回地說，聲音倒是沒變，但語氣不再冷傲，更恬淡自然一些。
「嗯，英雄也不好當吧。」慕行秋的目光轉到守缺腳邊，翻起的泥土中長出了一片綠色的嫩芽，高不過兩三寸，弱不禁風，守缺站的位置正好給它們擋風。
守缺扭過頭來，果然老了一些，由十七八歲變為三十許，稚氣全無，容貌變化卻不大，眼神中多了一分直透人心的銳利，與左流英倒有些相似。慕行秋很意外，主陣和燃燒法身都對修行影響很大，守缺的境界恐怕已經降到剛過注神，她的樣子卻像是上升了一大截。
「不，一點都不難。」守缺的語氣中有一點神秘與洒脫，就像是師父在對剛入門的弟子說話，「我當英雄不為自己、不為眾生，只為一個人，所以一點都不難，因為沒什麼不可捨棄、不可犧牲的。」
「你認識他才三天而已。」
「如果有些東西你用盡一生去尋找，當你終於找到的時候，會因為時間短暫而覺得它不夠珍貴嗎？」
慕行秋無言以對。
「我的魂魄又少了一些，但是我的記憶卻恢複了一些：我曾是念心科弟子，修行的是幻術，專以人心為施法目標，見過無數的心境，將它們玩弄於股掌之間。凡人的心混亂多欲，如同泛起的泡沫，道士的心純凈卻不自然，處處皆是斧鑿之跡。我一直在想，這世上沒有真正純凈的心境嗎？就像是無需修飾的寶石。現在，我找到了。」
慕行秋仍然無言以對，在他的印象中，錦簇的心似乎沒有那麼單純。
守缺露出微笑，「哦，我心目中的完美寶石與你想像的不同，不需要大，不需要完整，也不需要透明，只需堅韌，堅韌到以世上的任何幻術都不能動搖。慕將軍的心就是如此，他有過混亂的凡人之心，有過雕琢的強者之心，歷經重重淬鍊之後，只剩一顆本心。」
「他叫錦簇。」慕行秋不願代領他人之功。
「我知道，他的心境堅韌，防禦卻一般，我看過他的記憶了。」守缺又笑了一下，那是天真的她做出的事情，「我了解他，因此也有一點了解你。」
「我？」
「你是凡人，慕行秋，機緣巧合擁有了非凡人的力量，你的心仍跟凡人一樣，混亂多欲，你現在的冷靜只是因為丟掉了記憶。請相信我，混亂多欲並不比雕琢出來的純凈更差，站在幻術的角度，前者雖無壯麗之姿，卻更加豐富多彩，後者貌似牢不可破，其實全都一個樣，一個心境的破綻就是所有心境的破綻。其它科的道士，尤其是高等道士們不喜歡念心幻術，因為我們能夠看穿道士之心的底細，那一片平靜無波的湖面映照出來的不只是世間萬物，還有他們深藏起來的七情六慾。念心科弟子只差一點就能抓住高等道士的破綻，結果我們被關進拔魔洞。」
守缺看樣子真的想起了許多事情。
「你知道我想起的火是什麼？」慕行秋問，找到那團火就能意味找回記憶，這是左流英說的，他似乎知道什麼，卻不肯透露。
守缺搖搖頭，「我對你的了解還沒到那種程度，但我知道從前的你會承擔慕將軍的責任，繼續下去吧，或許你要找的火就在其中。我會幫你，不為別的，就為了它們。」
守缺低頭看向那些努力生長的嫩芽。
慕行秋沉默了好一會，眼看著夕陽西落，群山消隱，背後的山谷里人聲喧嘩，正如守缺所說——混亂而多彩。
「你的幻術還好用嗎？」慕行秋問。
「法力下降了，人心在我眼裡卻更簡單。」
「這回你要對付道士的心，你得讓他們相信我能阻止道火之攻。」
「你真能嗎？」話一出口守缺馬上搖頭，「不用回答了，我知道『慕將軍』的性格。」
她眨了一下眼睛。
離子夜時分的道