察形之鏡從沈昊手中飛出，暴發出強烈的紅光，彷彿天降隕石一般砸向房間里的左流英，沈昊右手召出法劍，左手捏法訣，低低地喝了一聲，這一聲毫無意義，只是他拼盡全力時的習慣。
他知道自己絕非左流英的對手，可若是在被關進拔魔洞之前不出手打上一架，他會一直後悔，連魂魄都不得安寧。
左流英右手負在身後，左臂前伸，手掌沖著門口，沒有使用任何法訣，五指張開，察形之鏡驟然停止，漂在他身前七尺的半空中，緩緩地旋轉，紅光吞吐不定。
沈昊重重地哼了一聲，激發出更多的潛力，身體微微搖晃，腹腔像是一麵皮鼓，發出砰砰的響聲，聲音越來越響亮，甚至震得整座塔都跟著顫動不已。
察形之鏡仍然停在原處，紅光暴長時更加盛大，萎縮時卻也更加暗淡。
塔身的顫動引來了大批道士，九位宗師和其他服月芒道士卻一位也沒出現，昆沌剛剛取得祖師之位的時候，他們接受得最為勉強，一旦被說服，心境卻最為堅定，塔內塔外再多的混亂也不能干擾他們的修行。
道統共有兩萬多名道士，一多半跑到第八層，無論來多少人，這裡都不顯擁擠，人人都能找到位置。如果有凡人站在塔中向上望去，會感到不可思議：想看大，第八層塔會在他眼中膨脹得跟山一樣，足以容納更多的道士；想看小，塔身不變，道士們變得跟米粒一樣。
道士們早已習慣道統塔的神奇，就連凝丹不久還不會飛行的小道士也不覺得異常。
沈昊腹內發出的響聲越來越宏大，道士們驚訝地看著這一幕，不明所以，卻沒有人發問。
沈昊的法力快要衰竭了，他收回一部分法術，大聲道：「諸位道友，我是龐山戒律科道士沈昊，左流英命令我奪取龐山前道士辛幼陶和裴淑容的首級，唯一的理由就是他們兩人拒絕回歸道統。我拒絕了，因為他們兩個是我的朋友，還因為左流英的命令明顯違背道統戒律。諸位道友，請想一想道士的職責，請想一想你們當初為什麼要當道士，咱們以斬妖除魔為己任，刻苦修行不是為了斬殺同道！」
沈昊一直沒有察覺到左流英的攻勢，於是又收回一點法力，用更高的聲音說：「拔魔洞從前專門關押犯下重罪的道士，現在它要收納違背命令者了。諸位道友，這只是一個開始，全體道士都將成為左流英的奴隸！」
沈昊盡量不提祖師，其他人震驚之餘最先想到的解決之道就是祖師，「祖師人呢？左流英憑什麼發號施令？」「就算是祖師的命令，道士也有拒絕的權利吧，從前是這樣的……」
不是每個人都被沈昊說動，有人大聲駁道：「當年你不是跟大家一塊圍剿過入魔道士嗎？辛幼陶和裴淑容就在被圍剿之列，現在怎麼又抗命不遵了？」
議論聲四起，沈昊無意爭取眾人的支持，只是不想就這麼不明不白地被當成罪人關進拔魔洞，「斬妖除魔！」他大聲喊道，將大部分法力都收了回來，「道士的力量只能用於斬妖除魔，入魔者可斬，擺脫魔念者不可殺！這是道士必須遵守的界線。」
左流英就讓沈昊說下去，既不反駁，也不阻止他開口。
鴻山道士甘知味站了出來，他在一層塔中呼籲已久，卻一直沒有取得多少支持，沈昊的話一下子打動了他，「沒錯，所謂的叛道令到底是什麼玩意兒？拒絕回歸道統的人既非妖也非魔，如果他們勾結妖魔，那就在戰場上決一死戰，他們已經退出道統，何來『叛道』一說？」
察形之鏡突然退出房間，懸在沈昊頭頂，這是他的法器，有他的印記，卻在最緊要的關頭背叛舊主。
左流英身後有九大至寶支持，其中的洗劍池能夠輕易地除去法器印記。
察形之鏡分出兩道紅光，分別指向沈昊和甘知味的頭頂。
左流英終於開口：「大道至簡，修行只有一途，祖師施法澤潤眾生，只有一種人難以獲益——心存懷疑則意志不堅，意志不堅則修行停滯，修行停滯則易生亂心。祖師之法遍照道統，諸位只要全心全意相信祖師，修行絕無停滯之理，反之則意味著叛念已生。諸位要明白，今日之拔魔即是它日之除魔，未來雖未生，卻已清晰展示在祖師眼中。此兩人未來當成魔，我奉祖師之命，要將其連根斬除。」
這番話一出，眾道士無不大吃一驚，從前，修行進展的快慢全是個人的私事，現在竟然成為罪名，而且還是未來的罪。
不過在互相打量之後，大多數道士都沉默了，因為他們都不在修行停滯之列，在祖師法術的影響之下，修行變得容易了，這種時候還停滯不前的道士，似乎的確有點古怪。
「我的修行停滯不前，難道未來也會成魔？」一個聲音問道。
所有目光都轉過去，沈昊也一樣，吃驚地看到了自己的結緣對象——亂荊山道士白傾。
「三個月前我的修行就已停滯，祖師的法術對我好像沒用了，可我沒懷疑過祖師，也沒想過違背祖師的任何命令，更不會背叛道統，我相信這只是一個小小道劫，我能度過去，他們兩人也能。」白傾走出人群，指著被紅光定住的沈昊與甘知味，「道統已經不允許道士遇劫了嗎？那可不是……」
白傾話未說完，第三道紅光射來，她一下子說不出話了，憤怒地盯著房間里的左流英。
「祖師已消除所有道劫，修行停滯只有一個原因——心存疑慮、暗藏魔念。」左流英說。
轟的一聲，道士們議論紛紛，不敢相信道統真會做出這樣的規定。沒多久，議論聲消失了，大多數人仍然沉默，因為現在的修行太順利了，道劫似乎真的永遠也不會在正常道士心中產生。
「我的修行停滯。」
「我也是。」
……
並非所有道士都保持沉默，越來越多的道士站出來，公開承認自己的修行沒有進展，大都是吞煙以下的低等道士，像沈昊和甘知味這樣的高等道士寥寥無幾。
圍觀的道士看出了區別，「瞧見了嗎？正常修行上來的高等道士都沒事，沈昊他們走的是旁門左道……」
沈昊的境界是以九大至寶提升上來的，甘知味以煉獸之法進入星落境界，皆非道統正途。
看出這一點，多數道士更沉默了，不管左流英的做法是否真的秉承了祖師的意圖，他的確以一種最簡單的方式找出了「不同尋常」的道士。
不同尋常是個含糊的詞，用在沈昊和甘知味身上有效，轉到白傾這裡就有點勉強了，她是亂荊山道士，一直以來都很正常，可是人們一旦看出「區別」，就總能找到理由：白傾曾經與沈昊結緣，她明顯沒有完全斬除，這是不應該的，也是不正常的。
那些反向證據卻沒人注意，比如大多數豢獸師都沒事，他們沒追隨甘知味，而是非常肯定地自稱重煉內丹以來修行進展極為順利。其他回歸道士也都提前完成重煉內丹，更是斷然否認自己有何異常。
站出來承認修行停滯的道士達到了二百多名，對道統來說這是一個不小的數字，左流英似乎還不滿意，察形之鏡分出紅光將他們都定在原地，這時又分出更多紅光，像是滿懷惡意的野獸，狠狠地盯著周圍的道士，要從中揀出更多的獵物。
「左流英，你休想得逞，牙山不會上你的當！我們要去見祖師，親自問個明白！」塔外突然傳來一個聲音。
「牙山宗師申藏器……」有人認出了這個聲音，然後更多道士驚訝地發現周圍的牙山道士非常少。
站在窗口的道士指向外面，喊道：「牙山叛逃……牙山道士都走了，正向城外飛去！」
「道統不是任何人想走就走的地方。」左流英說。
道統塔突然晃了一下，左流英的房間光芒萬丈，吸氣和餐霞道士頓覺刺眼，扭頭不敢迎視，吞煙和星落道士看到了光芒掩飾的法器。
「九大至寶！」
道統九件最重要的法器正圍著左流英快速旋轉，誰也沒認出來只這是它們的法身，不過至寶的法身威力同樣不可小覷。
光芒消失，近兩千名已經飛出皇京的牙山道士又被拽回道統塔內。
申藏器後悔自己臨走時的那一聲了，可他還是不服氣，「左流英，你才是最大的叛徒！祖師……」
「祖師遍照天下，他能看清你，也能看清我。」這是左流英唯一的回答。
察形之鏡紅光四射，將所有承認修行停滯的道士以及申藏器收進了葫蘆狀的拔魔洞，倖存的牙山道士驚恐萬狀，七嘴八舌地表示自己是被迫的，修行完全沒問題。
察形之鏡在眾人頭頂飛了一圈，又收進近四百名牙山道士，然後紅光消失，掉在了地上，左流英對這次「拔魔」沒給出任何理由。
聚集在第八層的道士們倉皇離去，還沒回到住處，就將那些被關進拔魔洞的道士忘在腦後，開始準備專心存想了。
面前再無其他人，左流英目光轉向角落裡的香爐，「很快，道統內部就不會再有『偶然』發生了。」
香爐里升