秦先生選了一家光線昏暗的小酒館，欣賞的不是這裡的酒，而是那種混沌的氛圍，「很有意思的一件事。」他說，手裡拈著酒杯輕輕搖晃，一口也沒喝，「同樣的嘈雜與酸臭，在一家好些的酒店裡會讓人難以接受，在這裡卻恰到好處，與蒙昧的昏暗和粗俗的面孔相得益彰。」
幾張「粗俗」的面孔正用醉眼斜視這兩名古怪的客人，他們的心態也與這酒館一樣混沌，沒有特別的目的，可能一直相安無事，如果突然惹出點事來也不會令人意外。
秦先生以欣賞猛獸的目光看著這一屋子的酒客，好像他用一粒花生就能解決所有警覺，好在他的興緻很快就到頭了，目光轉回慕行秋身上，「這一戰你打算怎麼打？」
這的確是一場戰爭，一方是慕行秋，一方是魔種，生活在皇京的眾生既是戰場，也是戰利品，對慕行秋來說，這些戰利品尤其重要，因為這裡面包括他最在意的幾個人。
「魔種會怎麼做？」慕行秋反問，沒有人比秦先生更適合回答這個問題了。
「魔種已經有了自己的意識，也很聰明，但它們缺少智慧，想法很容易推測。」秦先生沉吟片刻，「魔種在斷流城領教了你的本事，不會再來直接挑戰，它們會找一位與你勢均力敵的高手，強化他的法術，藉助他的手來除掉你。遺憾的是，這位高手很可能對魔種的挑撥一無所知，你很難讓他清醒，除非……」
除非慕行秋學會去除魔念的法術，但是遠水不解近渴，他現在連服日芒境界還沒到。
慕行秋腦子裡閃過幾個人名，左流英、異史君、龍魔，都能與他一戰，大家的法術各有千秋，勝負難料，但他們離開止步邦的時候就已經非常強大，應該不會輕易被魔種侵襲。他接下來想到的是沈昊等九名道士，他們的實力也不弱，而且此行的任務就是專門追尋魔魂，對慕行秋懷有敵意，但他們的道士之心都很完整，能夠抵禦魔種的突破。
十幾年來，魔種或許已經暗中培養了某些高手，可能是慕行秋根本不認識的人……他發現秦先生意猶未盡，於是道：「請繼續說。」
「魔種還有一個方法可用，不必藉助某位高手，而且是利用所有入魔者。慕行秋，你對凡人的在意是一個明顯的軟肋，魔種會引誘你使用念心幻術去除魔念，然後將你的意識困在你無法想像的地方，這樣一來，你雖生猶死，魔種與我之間就再沒有任何阻礙。」
這又引出了辛幼陶和小青桃，還有遠在海上的楊清音、慕冬兒，他們如有魔念，最可能成為魔種的誘餌，慕行秋也猜到了這一點，所以才會小心翼翼，寧可選擇與熏皇后合作，她是凡人，只要魔種沒有留在她體內，即使有影響也不會很大。
在操控人心的技巧上，道統的念心幻術還是比不上魔族法術，讓慕行秋更處劣勢的是，他在意這些人的生死，而魔種不在意，一方患得患失，一方在所不惜，這場鬥法的形勢更加一邊倒。
「你知道，你有更簡單的選擇。」秦先生放下手裡的酒杯，掏出巾帕仔細揩拭拈杯的每一根手指，又引來一些客人的側目，「用不著服日芒境界，用不著去除誰的魔念，你可以現在就跟我學習正法七元的奧義，少則一個月，多則一年，你就能令全體魔種俯首稱臣。」
秦先生向前微微探身，「如此一來，你不僅是魔魂與魔種之間的阻礙，也是傳遞者、中間人，打個比喻，我就是不偏不倚、不問政事的皇帝，你是掌握大權的宰相，魔種是群臣、是軍隊，它們控制眾生，也就是你控制眾生，入魔者將不再是問題，而是一種獎賞。」
秦先生盯著慕行秋看了一會，身子直起，目光低垂，「當然，你不會同意。」
「我不喜歡當宰相。」慕行秋早知道秦先生的這個想法，但他絕不會加入，因為在這種鏈條式的關係中，他有一個最大的弱點：魔種永存，而魔魂能夠輪迴，都是不死之身，慕行秋的壽命卻是有限的，秦先生永遠是「不問政事」的皇帝，魔種永遠是受到驅使的奴隸，掌握大權的「宰相」則要代代更換。
慕行秋當初接受再滅之法的影響還在，他的容貌沒有變化，生命卻只剩下幾十年。
秦先生知道自己冒進了，提出這個建議太早了一些，「魔種更可能雙管齊下，它們很難找到比你更強的高手，在這方面你佔據上風，至於心境之戰，現在的你毫無勝算。」
慕行秋用手指在桌面上輕輕敲打，他從來不相信「毫無勝算」這種話，他敢在真實的戰場上與最強大的怪獸肉搏，也敢在任何奇幻的戰場上接受挑戰。
「我可以抓住魔種，多囚禁它們一段時間，然後趁機施法，我沒辦法安全地去除魔念，但是或許能幫助某些人憑自己的意志擺脫魔念，起碼我能保證安全。」
這是一場兵棋推演，秦先生扮演的是魔種，聽到慕行秋的計畫，他搖搖頭，「第一，魔種不會再出現在你面前，讓你將它們囚禁，第二，你或許能拯救一兩個人類，卻會讓其他入魔者的心境更加混亂，魔種喜歡混亂，你喜歡嗎？」
慕行秋陷入沉思，秦先生在將他逼入「絕路」，這也是魔種今後要做的事情，他得提前想好應對之策，「你剛才說魔種能將我的意識困在『無法想像的地方』，那究竟是什麼地方？希望你能試著解釋一下，或許我能理解呢。」
「你進入過普通人類或者妖族的泥丸宮嗎？」
「他們的泥丸宮根本沒有成形。」
「所以你無法想像。」
慕行秋恍然，原來凡人的心境不只是阻隔魔種的荒漠，還是放逐之地，他從來沒進去過，自然「無法想像」。
酒館裡的嘈雜聲越來越響亮，眾人喝到酣處，沉浸在自己的世界中，煙氣繚繞、臭氣哄哄的小酒館就是他們的人間仙境。
慕行秋試著施展務虛幻術，他能輕易看到這裡任何人的記憶，凡人的記憶大都模糊，醉鬼的記憶尤其殘缺，慕行秋不感興趣，他尋找的是泥丸宮，修行之士用來保護腦海的最重要屏障，對於普通人來說只是一堆被遺棄的磚石，年紀越大，這堆磚石損毀得越嚴重，直到不堪一用，所以道統在選徒時會有一個年齡限制，最多不超過十五歲，在這之後，道根再好的人，也沒法修成正果了。
慕行秋什麼也沒找到，正是在這片心境荒漠里，念心幻術的威力遠遠弱於魔族法術，他還是無法想像被困在尚未成形的泥丸宮裡會是什麼樣子，對他來說，這個地方根本不存在，魔種卻能在其中自由馳騁。
慕行秋的手指在桌面上敲得越來越快，終於惹怒了臨桌的一名壯漢，他將酒碗往地上一摔，騰地起身，一步邁到慕行秋面前，居高臨下地說：「小子，我忍你很久了。進酒館不喝酒，來看熱鬧嗎？說的話莫名其妙，你以自己是大符籙師嗎？手指頭敲個沒完沒了，你是打鼓賣唱的嗎？要不要我幫你把手指頭剁掉？」
慕行秋抬頭看著壯漢，先是面露驚愕，慢慢地變成欣喜，「謝謝。」他說，停止敲打桌面，伸手在壯漢臂上輕輕拍了兩下，真心實意地補充道：「非常感謝，你幫了我一個大忙。」
壯漢愣住了，困惑地打量慕行秋，「瘋子……」他嘀咕了一句，轉身回自己桌，搶過一碗酒喝了一大口，然後對同伴們大聲說：「那是個瘋子，他們兩個都是瘋子。」
秦先生從來不在意這種咒罵，慕行秋更不在意，恰恰相反，他很高興，站起身，將一小塊銀子隔空扔到櫃檯上結算酒錢，「我得稍微離開你一會。」
「嗯。」秦先生又回到了那種對什麼都不關心的狀態，甚至沒問慕行秋到底為何而高興。
慕行秋說要離開，卻沒有邁步走出小酒館，而是抬手又向櫃檯上扔了一大塊銀子，朗聲道：「我請諸位每人一碗好酒！」
無論這個人看上去有多麼古怪，只要肯出錢請喝酒，那他就一定是好人，滿屋子的酒客哄然叫好，臨桌壯漢叫得尤其興奮，覺得這裡面有自己的功勞。
夥計手腳麻利，立刻抱著酒罈給所有客人添酒，慕行秋示意夥計最後來自己這桌，沒有等他倒酒，而是接過酒罈，仰頭向嘴裡倒進去。
叫好聲更加響亮。
慕行秋幾十年沒喝過一滴酒，猛灌了幾大口，放下酒罈，左右掃了兩眼，撲通摔倒，躺在桌子底下呼呼大睡。
客人們不以為奇，在一片鬨笑聲中紛紛舉碗相碰，一飲而盡。
只有秦先生一個人沒有融入到這歡暢的氣氛之中，他默默地坐在那裡，像是一塊即將被海水淹沒的礁石，生於海中，卻拒絕隨波逐流。
「還有道士呢。」秦先生說，沒有刻意壓低聲音，但是在一片喧鬧聲中，沒有人注意他在說什麼，「魔種在皇京等著你，道士們也會。」
時近黃昏，曾拂正站在皇宮門口接受符籙的檢查，準備按慣例去見熏皇后。