宮殿內的法術禁錮極為強大，慕行秋勉強能夠施展出第四層幻術，但是這已經夠了，他現在掌握著豐富的幻術技巧，沒法奪取記憶，卻足夠用來探測殿內君臣的細微情緒。
幻術的第一個目標就是高高在上的火樹王，他的情緒很複雜，最佔優勢的是驚訝與憤怒，他顯然沒料到來者如此不懂禮貌，可王者的尊嚴令他極好地掩飾住了心底的情緒，不知道該說些什麼以應對眼下的情形，他就乾脆不開口，用沉默施加高壓——這一招通常很好用，止步邦的臣民和那些無力施法的闖入者在這種情況都會跪下求饒。
對慕行秋來說，沉默只是沉默，別無深意，要說證明了什麼，那就是火樹王並未遭到換魂。
他的目光開始轉向兩邊的大臣和他們的助手。
火樹王大驚失色，他根本沒有察覺到曾有幻術加身，只看到一名粗魯蠻橫的道士公然蔑視自己的權威，當著他的面東張西望，口口聲聲要除掉什麼「奸臣」。
火樹王不願自貶身份與一名陌生的外來者爭吵，他所做的只是讓自己的呼吸稍微粗重一點，像是一頭正在休息的雄獅在發出第一聲警告，表示自己不願受到干擾但也絕不允許其它動物在此耀武揚威。
大臣們立刻心領神會，尤其是南鏡大臣，他掌管南牆的無瑕冰鏡與南方事務，要對來者的行為負責，「衛兵！衛兵！帶走這個人，把他送進火獄，止步邦不接受……」
數名衛兵從殿外衝進來，大步走向慕行秋，其中就包括那名軍官，臉上微顯驚訝，不明白這位帶來豐厚禮物的道士，怎麼會得罪火樹王。
慕行秋微微躬身，卻沒有停止施法，「非常抱歉，我知道我的行為非常不合時宜，但是必須抓緊時間，有一些符籙師混進了止步邦……」
「胡說，符籙師們已經延期兩個月沒來了，之前的符籙師有來有去，每次都經過清點。」南鏡大臣揮手示意衛兵們立刻動手，他可不想因為這件事而失去火樹王的信任。
衛兵們衝到慕行秋身邊，不忘向火樹王行禮，然後才伸手去抓大膽的客人。
慕行秋停住了，張開雙臂，任憑衛兵們架住自己的胳膊，站在原處一動不動。他用幻術掃遍了殿內所有目標，十分確任自己正在盯著的對象就是換魂者。
符籙師的換魂比較複雜，遠遠比不上異史君的來去自如，要花很長時間適應新身體，但也有一個長處，那就是身魂之間的融合最後會非常完美，在這一點上很難找出破綻，慕行秋查看的是那些情緒與身份極不相符的人。
慕行秋並不意外，換魂者進入了一名年輕官吏的體內，此人大概二十三四歲，是一名大臣身邊的助手，這是一個低微的職位，但是能留在火樹王身邊即意味著前途光明。換魂者不急於馬上奪權，他們願意慢慢經營。
一名換魂者死在了捨身國，根據他的記憶，還有六名換魂者躲在止步邦，至於他們在這個偏遠小邦有何陰謀，記憶中沒有詳細內容。
衛兵們使出了吃奶的勁兒，客人卻跟外面的雕像一樣紋絲不動，他們的臉都紅了，不敢指出異常，也不敢向外面的衛兵們求助。
火樹王上身傾斜，疑惑地在大臣們臉上掃來掃去，對他們發出無聲的責問。
南鏡大臣年紀不小，在寒冷的宮殿中待久了，一條腿有些風濕，這時卻一個箭步衝過來，用手裡的毛筆狠狠戳向慕行秋的胸口，「道士休得狂妄！」
慕行秋感到胸口一痛，低頭看了一眼，看出毛筆的材料與墨汁都很特別，附著一些法力，腐蝕了皮甲，對他造成了一點傷害。
慕行秋雙臂一震，數名衛兵身不由己地後退，南鏡大臣一屁股坐在地上，手裡仍然握著毛筆，一臉茫然。
慕行秋走向那名年輕的小吏，其他人紛紛讓開，又不敢躲得太遠，全都擋在火樹王面前，手裡拿著筆硯等物，軍官得到暗示，倉皇跑向殿外去叫更多幫手。
「秦昆死了。」慕行秋說。
小吏站在原處沒動，也沒說話，像是嚇呆了，目光中卻顯示出與年紀不符的成熟與陰冷，正是這一點讓他漏了餡，作為一名在聖符皇朝掌權已久的換魂者，他的鋒芒是一名止步邦小吏掩飾不住的。
慕行秋查看了所有人，只找到這一個換魂者，還有五個不知下落，可是只要離開宮殿，到法術禁錮弱一點的地方，他就能奪取記憶，查明一切真相。
「高伏威也死了。」慕行秋繼續道。
數十名衛兵從南偏門一擁而入，亮出了兵器，都是用黑木製造的刀槍，迅速將客人包圍，只等一聲令下。
小吏仍不開口，他在負隅頑抗。
慕行秋轉身，目光越過眾衛兵，對九尺高台上的火樹王說：「符籙師來了又走，可是有時候走的只是軀體，請陛下仔細回想一下，最近一兩次來止步邦的符籙師是否有人蹊蹺得病，走的時候甚至連話都說不出來？」
火樹王微微眯起眼睛，沒有他的命令或暗示，衛兵們圍而不攻。
南鏡大臣哆哆嗦嗦地開口了，「當然有符籙師生病，經常有，在這裡他們不能使用符籙，很容易水土不服。」
「我說的病很奇特，你一定會注意到，得此病者不痛不癢、不熱不冷，只是一直昏昏沉沉，最關鍵的是說不出話。」
慕行秋再次盯瞧小吏，換魂者可以直接殺魂奪身，但是更穩妥的做法是與之互換身體，符籙師在新身體里能夠逐漸適應，被換魂者卻會逐漸萎縮而死亡，這樣一來，整個換魂過程更加不著痕迹。
「如果我沒有猜錯，這個人很湊巧地也在同一時間生病，不那麼嚴重，只是動作比較遲緩，性格也有一些變化，可能是非常明顯的變化。」
南鏡大臣啞口無言，因為慕行秋說對了，而那名小吏正是他的助手。
小吏仍不開口，只是目光兇狠地盯著道士，顯露出深切至極的仇恨，慕行秋此時還沒辦法奪取記憶，但是他明白了，這就是曾經在皇京附身在辛幼陶體內的換魂者。
慕行秋不需要更多證據了，他要將小吏拎出宮殿，得到全部記憶之後再向止步邦君臣做解釋。
就在這時，高台上的火樹王開口，「你剛才說有一些符籙師混進了止步邦，是幾個？」
大臣們都吃了一驚，因為陛下的聲音居然不是特別惱怒，衛兵垂下手裡的兵器，預感到事情會有變化。
「應該是六個。」慕行秋又一次轉向火樹王，「他們能夠與其他人互換魂魄，從而佔據新身體，用這種方法延長生命，並奪取權勢。」
「一名小吏能有多大權勢？」火樹王問。
「他們看重的是未來，這名小吏以後會平步青雲，如果允許我再猜一次的話，自從那次重病之後，他的辦事能力變強不少吧？」
眾多目光都看向了南鏡大臣，那是他的助手，他最了解情況。
南鏡大臣剛被人扶起來不久，身子還在搖晃，盡量用含糊的語言說：「有時候人就是會突然開竅……」
對於懷有疑問的人來說，這樣的回答就夠了，火樹王問：「符籙師們為什麼要這樣做？一直以來止步邦與龍賓會合作無間，從無怨隙。」
「這正是我要查清的真相之一。」慕行秋心裡其實有一些猜測，換魂者追逐的永遠都是權力，在他們看來，止步邦肯定就是未來的權力之源，可其中的具體原因他還沒想出來。
小吏終於開口了，一直以來他都以假聲說話，突然改用真聲，讓認識他的殿內眾臣都嚇了一跳，尤其是南鏡大臣，一屁股又坐在了地上。
「我們已經離開皇京和龍賓會，為什麼你非要追到這裡趕盡殺絕？」
猛虎符師高伏威的最終任務就是奪取慕行秋的身體，換魂者對此卻隻字不提。
「不是我趕盡殺絕，是你們總圍著權力打轉，大廈將傾，這個世界的敵人已經足夠強大，我不想讓你們再弄斷一根柱石。」
小吏冷笑一聲，「你只是一名普通的小道士，自以為聰明，竟然想要力挽狂瀾，你懂什麼？你知道什麼？我們的所作所為是讓柱石更加穩固。」
「真的嗎？」慕行秋逼近小吏，只要走出宮殿拿到記憶，一切自然明了。
小吏突然扯開衣服，露出蒼白瘦削的胸膛，上面寫著極複雜的符籙圖案，「有得必有失，犧牲總是必要的。」
除了慕行秋，沒人明白這句話的含義，君臣與衛兵們還在發愣，慕行秋已經將幻術施展了到極致，想要阻止換魂者的舉動。
可小吏還是爆炸了，換魂者掌握著龍賓會最高深的法術，有一些甚至能夠突破止步邦的法術禁錮，也能擋住幻術的干擾。
這是一次威力強大的爆炸，小吏瞬間血肉橫飛，餘波擴散，勢頭不減，似乎要將整個宮殿都毀掉。
慕行秋立刻改變幻術，造出一個透明幻境，將爆炸束縛其中。
爆炸沒有消失，而是在透明的圓球之內來回激蕩，血肉飛來飛去，尋找突破口。
大殿內鴉雀無聲，片刻之後，火