符籙科曾經在道統興盛一時，近十萬年前，卻從道統分離出去，成為獨立的龍賓會。有一種流行的說法是符籙威力不大，因此得不到道統的重視，從來沒人認真檢驗這種說法是否準確，直到龐山道士見識了蘭冰壺的法術。
左流英號稱無所不知，這當然是誇大其辭，他不可能讀過所有書籍，符籙正是他所知甚少的領域，於是決定向權威求助——更多的書籍。龐山豐富的藏書只恢複了一部分，左流英只能向其他道統求助，尤其是那些沒有設立符籙科的道統。
他一直待在車廂里，滿營警惕萬分的符籙師和道士，沒有一個人察覺到禁秘科首座在與數千里之外的道士聯繫。
左流英得到了他想要的一切，日以繼夜地閱讀研究，道統早期的記載習慣性地語焉不詳，很多事情只能靠猜測，他做了不少嘗試，寫出至少一千張紙符，終於弄清楚了部分事實。
早期的符籙威力巨大，但是想要發揮其中的全部力量，需要祭火神印，尤其是那些進攻性的高等符籙，沒有它根本無法施放。
祭火神印本身也是一道符籙，它的紙材比較特殊，非紙非鐵，而是人體本身，能寫出此符的人不多，有資格享受此符的人更是稀少，基本都是人類當中最頂尖的貴族和七重冠以上的符籙師。
祭火作為一種外來的力量源泉，雖然能大大提升道士的實力，卻與內丹存在著嚴重衝突，早期的道統試圖克服這個困難，屢屢失敗之後，他們決定將符籙交給普通的凡人，符籙科仍然保留，但是只製作一些輔助性符籙，基本不需要祭火神印就能使用。
符籙原本是人、筆、墨、紙四者共同向符籙注入法力，到了凡人手裡之後，最重要的法力來源——內丹沒有了，只剩下後三種材料提供法力，由此威力大幅下降，好在凡人數量眾多，足以彌補部分損失，但是龍賓會的實力總是落後於道統。
道士寫符的過程比凡人更加複雜，需要巧妙地運用法力，相關法門大都已經失傳，只存在於故紙堆里，蘭冰壺等散修使用的符籙就屬於那些最古老的法術，並且由道士親自執筆。
龐山道士聽完了左流英的介紹，心中都有一些疑惑，楊清音先開口，「祭火神印和內丹有多大的衝突，非得將它交給凡人？我瞧龍賓會裡的好人可不多，普通的符籙師還好，那些八重冠、九重冠的人最壞。」
「內丹能夠帶來長生，祭火神印也能延長一部分壽命，可是兩者兼有，反而會縮短壽命，還會慢慢令內丹駁雜。」左流英說。
長生與純粹的內丹，是道士最為在意的兩件事，當然願意為了它們忍痛割愛。
「這麼說蘭冰壺肯定也有祭火神印嘍？」禿子聽得津津有味，甚至覺得首座講的故事別有一番風味，就是太簡單了些，「那她什麼時候會因此暴病身亡啊？」
「她是星落境界，年紀已大，內丹與祭火神印的衝突更加嚴重，如果我計算得沒錯，她的壽命只剩下不到十年。」
蘭冰壺安排自己在八百歲的時候死亡，離期限還剩一百多年，現在只剩下不到十分之一，損失可謂巨大。
「就為了幾道符籙，她肯做出這麼大的犧牲？」沈昊覺得無法理解。
「她可能對此並不知情，給她祭火神印和符籙的人，要麼故意隱瞞，要麼自己也是一知半解，沒有告訴她其中的危險。」
別人都不吱聲，只有禿子咧嘴笑了，「原來她被人騙了，下回見到她……不不，我不能說，大家誰都不要說，等她快要死的時候，咱們再告訴她真相。哈哈，好玩。」
「可是辛幼陶去當符籙師……也有危險嗎？」小青桃早就想到了王子，現在才發問。
「他是餐霞道士，內丹不夠強大，衝突會稍微小些，大概要減壽五十年，可他要是頻繁以祭火神印祭符的話，內丹也會漸漸駁雜，越來越像散修，壽命還會再受一些影響。」
小青桃嘆了口氣，她本來就不贊同辛幼陶的選擇，現在更為他感到不值，「為了凡間的權勢，值得做這麼大的犧牲嗎？」
沒人能給她回答，就連左流英也不能，辛幼陶並非第一個棄道學符的人，他們的壽命雖然變短，仍然遠遠長於凡人和符籙師，而且不用強迫自己絕情滅欲，可以盡情享受，對一部分道士來說，這的確有些吸引力。
慕行秋一直在靜靜傾聽，他和辛幼陶是朋友，但不會幹涉王子的選擇，這時開口問道：「符籙在道士手裡更強大，蘭冰壺的一針見血符為什麼會失效呢？」
這個問題困擾了眾人十天，就連小青桃也好奇地看著左流英，不讓自己再去想辛幼陶。
「這就是我叫你們來的另一個原因，既然敵人要以符籙對付龐山，咱們得有應對的手段，不能只是寄希望他們提前壽盡。」
禿子對首座的印象從來沒這麼好過，覺得他每句話說得都有道理，「太對了，蘭冰壺還能再活十年呢，咱們可等不起，萬一把這股仇恨給忘了呢？所以報仇得趁早……」
左流英沒有理睬頭顱，隨手從身邊抓起一張紙符，輕輕一抖，紙燃成灰，車廂門口出現一小團火焰，比風中殘燭還要軟弱無力，看上去幾乎沒有殺傷力。
事實上，它只能勉強算是符籙，左流英用十天學習寫符，手邊沒有任何專用的筆、黑、紙，灌注的全是自身法力，可他又沒有祭火神印，事倍功半，寫出的符比剛入門的符籙師還不如。
他的用意也不是展示符籙的力量。
左流英祭符之後立刻施展五行法術，手邊的那一團灰燼沒有消失，而是停在半空中，被包裹在一團透明的光罩里。左流英用手指在灰燼里輕輕撥動，門口的火焰隨之忽強忽弱，他稍一加力，打破光罩，將灰燼擊散，另一邊的火焰晃動幾下，消失了。
「原來符籙的力量還是蘊含在材料當中，即使變成灰燼也是如此，所以只要及時打破灰燼，就能令符籙失效。」沈昊明白了，看向慕行秋，「那天晚上你擊破蘭冰壺的一針見血符，救了大家。」
「是首座給我的指示。」慕行秋現在才知道，左流英的指示原來是一場冒險，首座當時還沒有完全確認符籙的這一弱點。
「還好我沒有猜錯。」左流英平淡地說，「準確地說，符籙和法術是兩種力量，被某種我還不太了解的東西聯繫著，撥動一方，另一方就會發生反應。再遇到蘭冰壺那樣的人，施法一定要把握時機，從符籙化為灰燼到法術生效之間，有一小段極短的間隔，只有在此時打破那團灰燼，效果才會最佳。」
蘭冰壺的祭符之術尚不熟練，對於道士來說，只要臨戰的時候認真一些，這點時間足夠了。
大家都露出興奮之色，尤其是沈昊，信心倍增。
「問題只剩一個，寫符的人是誰，找出他，或許就能找出龐山的敵人。」
「不是蘭冰壺自己寫的嗎？」小青桃輕聲問。
「既然是利用，就不會將所有力量都交到一個人手中，蘭冰壺學會了祭符之術，被利用來寫符的就必然是另一個人。祭符易學，寫符難成，必須親自傳授，找出寫符之人，大概就能找到幕後主使者。」
小青桃臉色微變，「會是辛幼陶嗎？」
擁有內丹的人很多，但是利用道士寫符是一件危險的事情，一旦敗露，會引起道統之間的不和。辛幼陶棄道學符，在龍賓會已有一定地位，正是被利用的最佳對象，眾人早有懷疑，卻很少提起。
「這是你們的任務，龍賓會內擁有內丹的人不多，到了皇京之後，你們要對所有人進行調查。」
眾道士應命，開始感受到皇京此行的重要了。
左流英示意眾人退下，只留下慕行秋，「你的任務是追蹤蘭冰壺，雖然希望渺茫，但幕後的敵人仍有可能在她那裡露出馬腳。」
「是。」
左流英取出一截蠟燭，「上次鬥法的時候，我在她身上留下一點印記，用此燭可以追蹤到她。她是驕傲的人，上次的失敗肯定令她惱火萬分，這些天來一直東奔西走，應該就是在找給她符籙的人。」
「我馬上就出發，首座一個人……可以嗎？」
左流英的法術仍然高深莫測，但是畢竟有傷在身，真遇到強大的敵人，還是得需要慕行秋提供靈氣。
「蘭冰壺幫了我一個忙，因為她的挑釁，大概沒人再覺得我軟弱可欺了，你儘管去，不要冒險，不要暴露實力，敵人若很強大，用這個。」
左流英又取出一顆黑色寶珠，他將蠟燭與寶珠都留在半空中，慕行秋拿在手裡，等了一會，見首座再無它話，轉身走出車廂。
夜色正深，小蒿一個人在外面練拳，她不是龐山弟子，因此沒有進入左流英的車廂，瞧她的樣子，似乎並不在意。
蠟燭的火苗指示了一個大致的方向，根據火苗的長度，慕行秋判斷蘭冰壺應該在五百里之外，不算太遠。
他沒有向任何人告辭，悄悄走出營地，升入空中，沒飛出多遠就發現身後有人跟隨。
楊清音攆上來了，目光只盯