狄奧輕輕拍了拍索菲亞的手背，示意索菲亞安靜的聽，他突然感覺，事情好像沒有他想像得那麼簡單。
唐恩男爵發現了狄奧的小動作，露出微笑，隨後沉吟了好半晌，才緩緩說道：「我要告訴你的太多太多了，一時……讓我不知道從什麼地方說起，嗯……你前些日子和路易士伯爵鬧得很不愉快，是吧？」
「是的。」索菲亞點了點頭：「因為費德士和我要組建武裝商團的事情，讓路易士伯爵很惱火，還給我施加了不少壓力。」
「壓力？」唐恩男爵一笑：「你啊……如果你承受的是壓力，那麼我承受的又是什麼？」
「您？」索菲亞愣住了。
「堂堂的一位伯爵領，對你施加壓力，畢竟不符合規矩，而且你還是個小女孩，傳出去也容易讓人笑話。」
「父親，我不小了。」索菲亞嬌聲道。
「在我面前，你永遠都是小孩子。」唐恩男爵頓了頓：「如果……路易士伯爵認為受到了威脅，想破壞你的計畫，你認為最有效的辦法是什麼？」
「難道他想……派人刺殺我？」索菲亞道。
「我看，他應該在您身上打主意。」狄奧插道。
索菲亞驀然露出震驚的神色，所謂當局者迷，唐恩男爵已經很久沒有干涉過領地內的政務了，一般都由巴里克和她負責，所以在這種運作層面的博弈上，她忽略了唐恩男爵的存在，現在得到狄奧的提醒，她才恍然開悟，如果路易士伯爵對她的父親施加壓力，讓她的父親奪去她的權力，甚至把她趕回莊園，那麼一切麻煩都解決了。
「其實，每一次去伯爵領參加議會，我都要遭受各種各樣的刁難，甚至是羞辱。」唐恩微笑著說道：「但我並不生氣，他們厭惡你、想方設法要毀掉你，這些都是證明，證明是你是一個非常聰明、非常有前途的孩子。」
「我……」索菲亞語聲變得有些哽塞了，她真的萬萬沒想到，她的父親為了她竟然忍受了這麼多。
「索菲亞，我和你講這些，不是想贏得你的淚水，而是為了告訴你，你不應該那麼恨我的。」
「我沒有……」索菲亞失聲道。
「你有。」唐恩笑道。
索菲亞沉默了，其實，那不應該叫「恨」，而是因為屢屢失望而產生的疏遠。
「不要以為我什麼事情都不做，就什麼都不懂了。」唐恩道：「一個傻瓜，怎麼可能生出你這樣優秀的女兒？」
索菲亞的淚水終於奪眶而出，她在控制不住自己，搶上幾步，一頭撲到唐恩男爵懷中，付出了那麼多，她當然期盼得到親人的承認，來自母親的欣慰，她得不到了，但能獲得父親的讚賞，也是一種難能可貴的彌補。
「這個擁抱來得太晚了，不過……我還是很滿足。」唐恩男爵笑著拍了拍索菲亞的肩膀：「好了，剛才還不承認自己是小孩子，看你現在……呵呵，別讓狄奧笑話。」
索菲亞抹去淚水，長吁出一口氣，退回到狄奧身邊坐下了。
「是不是不明白的地方更多了？」唐恩看著索菲亞。
「嗯。」索菲亞用力點了點頭，此刻的她，全然沒有了以前那種銳氣。
「我的前半生是個悲劇，呵……其實後半生也好不到哪裡去。」唐恩男爵自嘲道：「我和凱莉結婚後，心中一直在痛恨著她，恨她為什麼要強加給我這麼多痛苦，恨她為什麼不早一點死，也因為這種恨，我一直對巴里克和霍華德漠不關心，否則，歐格登哪裡有機會！」
「父親，歐格登叔叔到底做什麼了？」索菲亞驚疑不定地問道。
「他的事情一會說。」唐恩男爵擺了擺手：「其實到現在我才明白，凱莉用她的地位、權勢和金錢來誘惑我，那是她的錯，可我沒有承受住考驗，這就是我的錯了，我更應該痛恨的，是我自己。」
「父親，已經是過去的事情了。」索菲亞道：「您……不要多想了。」
「好。」唐恩道：「那麼，你現在最想問的問題是什麼？」
「母親她……」
唐恩的臉色立即變得灰敗了，顯然，他很清楚索菲亞的問題，不知道沉吟了多久，他才輕聲說道：「索菲亞，其實……在我剛剛成為男爵之後，我是管不了什麼事的，因為我身邊的每一個人，都是凱莉的親信，你明白我的意思嗎？那一道道在我身邊交叉的目光，組成了一個無形的監獄，讓我無處可避。」
「我知道。」索菲亞輕聲道：「所以您那時候從沒在母親身前出現過。」
「你還是不懂。」唐恩搖了搖頭：「後來，我頂住所有的壓力，迎娶了你母親，所有人都能看得出來，我有多麼喜歡你母親、喜歡剛剛降生的你，凱莉的家族能眼睜睜看著產業落在一個毫無血緣關係的人手裡么？你不清楚他們的勢力有多強大，我只是一個男爵，一封緊急調令，就能讓我立即離開領地，否則我辛苦經營出的一切都要讓給別人而且……我真沒想到那兩個畜生的膽子會這麼大……畜生啊……」話音未落，唐恩一拳砸在桌子上。
狄奧的表情有些複雜，他聽明白了，唐恩男爵後來迎娶索菲亞母親的時候，肯定遭受了來自各方面的阻攔，等到索菲亞降生，唐恩男爵毫不掩飾的表現出了對索菲亞的寵愛後，凱莉的家族立即展開了反撲。
其實這件事很難說誰對誰錯，對凱莉夫人的家族來說，唐恩就是一個外人，利用「美色」讓凱莉墮入情網，結果成了偌大產業的主人，他們當然會不滿，後來唐恩又有了一個和凱莉毫無血緣關係的女兒，還大加寵愛，他們怎麼可能善罷甘休？
但從唐恩的角度說，他是被權勢和地位所勾引，娶了凱莉做妻子，但他並沒得到自己想要的快樂，相反，每一天都在痛苦自責中煎熬著，終於熬出了一個可以彌補錯誤的機會，沒有什麼可以阻擋他。
怪不得剛剛八歲的索菲亞就被「遣送」出了男爵府，米蘭達夫人出事後，唐恩害怕了，也妥協了，他擔心唯一的女兒也遭受不測，便用這種方式發出和解的信號。
不過，凱莉的族人似乎拒絕了與唐恩男爵和解，一定要除掉索菲亞，而唐恩男爵應該在索菲亞遇襲後，立即展開了瘋狂的報復，至少，他讓凱莉的族人感到恐懼了。
在莊園中生活的那幾年，相對來說還算是平靜的。
看著唐恩男爵那張異常年輕、英俊的臉，還有那雪白的鬢角，原來極不協調的特徵，現在變得可以理解了，這是一個在夾縫中掙扎求生的男人，並且他還在努力保護自己所珍愛的，儘管他做得並不算成功，但他真的付出了太多。
「不是我刻意誹謗逝去者，二十年前，凱莉可是一個艷名遠播的貴婦人呢。」唐恩笑了笑：「準確的說，她比我大十九歲，我們結婚的時候，我剛剛二十一，你可以自己想想，一個什麼樣的女人，有勇氣向一個比自己小了十九的男人求婚呢？我沒說錯，當時真的是她在向我求婚。」
索菲亞囁嚅著，她不好去評價凱莉，只能沉默不語。
「我甚至在猜想，巴里克和霍華德到底是誰的孩子，我的……還是他們的？」唐恩的笑容有些無奈。
「怎麼可能……」索菲亞愕然道。
「這也是我的錯，年輕時不懂得掩飾自己，呵呵……我對女人的品味是很高的，一個滿身贅肉、需要用厚厚的香粉才能掩蓋住皺紋的女人……我實在是沒有興趣。」唐恩突然看向狄奧：「你可能還是不明白，但狄奧應該能理解我的。」
「咳……」狄奧不由乾咳一聲，和自己的准岳父談論女人么？還是算了吧……
「所以，精明強幹的歐格登爵士才有機會做手腳。」唐恩露出冷笑：「我這個弟弟啊，一直認為他有能力成為一位擁有赫赫威名的大公，老了老了，跑來算計我的男爵領，真是太委屈他了。」
「歐格登叔叔到底做過什麼？」索菲亞問道。
「先是和凱莉的族人成為朋友，順便把巴里克和霍華德培養成兩個敗家子，接著再利用凱莉族人的力量毀了你。」唐恩道：「後面的事情，還用我說么？」
「歐格登叔叔怎麼……」
「不要再叫他叔叔了。」唐恩淡淡地說道：「霍華德一直很怕你，如果他真的有膽子霸佔百麗兒，他早就如願以償了，何必等到今天。」
索菲亞先是愕然，接著恍然大悟，她總是把百麗兒留下來處理政務，霍華德確實有無數次機會，沒必要專門跑到莊園去，霍華德被人蠱惑了甚至可以說，是有人故意讓霍華德去送死如果她再晚回去幾天，百麗兒真的出了什麼事，盛怒之下的她極有可能拋棄一切顧忌，為百麗兒報仇，那麼，某些人的願望就達到了。
「可是，您既然知道，為什麼不阻攔他？」索菲亞疑惑地問道。