戰神號第一次全體會議在韓進的主持下召開了……俗話說打蛇不死七分罪，現在正是攻擊扎古內德的最好時機，韓進需要聽聽大家的意見，但他不知道的是，背地裡傑狄斯、蓋爾總管和格瓦拉已經討論了很久很久。不提他們本身擁有的實力，這三個人互相聯手，組成了一支出類拔萃的智囊團，別說附近的領主，就算是與所羅門大公對抗了幾十年的弗薩領主，帳下也沒有哪支小團隊能與他們三個人相比。
思慮縝密、目光高遠、經驗豐富，這些是他們三個人共同的優點，但他們的個性大不一樣，蓋爾總管深沉內斂，格瓦拉騎士具有百折不撓的韌性、敢決斷，而傑狄斯因為久在各個勢力圈中左右周旋，他認真做起事情來或是分析什麼，可算面面俱到、滴水不漏。當然，他們也有各自的缺點，不過他們站在一起，原有的缺點就被中和了，至少，其餘兩個人會及時指出另外一個所犯的錯誤。
「我們極度缺乏兵員，本來這幾個月我們招募了六千多名新兵，不過阿爾奎特給我們造成了很壞的影響，他第一次攻擊的，就是我們的北營，裡面的士兵幾乎都是新兵，雖然我們及時派出救援，但還是有七百多個新兵被阿爾奎特和血族殺掉了，現在其他營中，新兵的士氣非常低落。」郎寧緩緩說道：「我已經頒布了嚴厲的懲罰措施，可還是控制不住，幾乎每一天都會有幾十個、甚至上百個新兵逃跑。」
「兵員太少，佔領的地盤又太大，真是矛盾啊。」格瓦拉輕嘆道。
「而且這些年來，拜特盟一直是中立的，我看他們的兵員素質也成問題。」郎寧道：「如果……能在孤崖城招兵就好了。」
「那不現實。」溫斯頓搖了搖頭，他非常了解孤崖城的狀況，傭兵們大都喜歡自由自在、不受管束的生活，縱使郎寧給出的條件再優越，也很難引起傭兵們的興趣。
「是不是頒布了嚴厲的懲罰措施，新兵們的士氣是不是非常低落，這些都不重要，重要的是，你執行了么？」蓋爾總管突然插道。
「我……」郎寧愣了愣，苦笑道：「法不責眾，逃跑的士兵那麼多，我總不能全部按照軍紀行事，否則，不用等扎古內德打出來，我們自己就能把新兵們全部殺光了。」
「這就是你的問題了。」蓋爾總管緩緩說道：「要麼，別裝模作樣頒布新的軍紀，頒布了就必須嚴格執行！新兵被殺光了，我們可以重新招募，如果再沒有人把軍紀當回事……呵呵，你掌握的兵員再多，也根本談不上什麼戰鬥力。」
「是啊，郎寧，這次確實是你心太軟了。」格瓦拉道。
郎寧的臉色變幻不定，但並沒有開口反駁什麼。他有自己的苦處，拜特盟和孤崖城的情勢差不多，沒有多少人願意當兵，表面上說是招募，實際上他動用了種種威脅強迫的手段，甚至乾脆到村鎮中去抓壯丁，最後總算湊了六千多人。敵人還沒有打過來，只因為那些新兵違反軍紀，就動用殘酷的手段展開大屠殺么？把他們招募進來又有什麼意義？不過郎寧也明白了蓋爾總管和格瓦拉的用意，如果今天咬咬牙殺掉一大批，明天的情況也許就會慢慢好轉。
「我們不要討論這個問題了，一群沒有鬥氣、沒用經受過訓練的普通人，又有什麼用？」韓進說道：「我們還是談談扎古內德和迪斯馬克吧。」
眾人都變得沉默了，半晌，格瓦拉緩緩說道：「我們的處境很尷尬，因為我們沒有盟友！也可以說，所有的領主都可能成為我們的敵人。別看現在好像很平靜，一旦我們派出軍隊去進攻扎古內德，有些東西就會立即浮出來了，譬如說，迪斯馬克，還有野柳城。」
「野柳城？您是在說野柳城？？」韓進的眉頭微微一皺。
「是的。」
這一次，沒有人接話，蓋爾總管等人都在觀察著韓進的神色，野柳城對韓進而言意味著什麼，大家心中都有數。
韓進沉思片刻，輕聲道：「野柳城的態度一向很保守，我看不出他們有介入的理由。我第一次見到仙妮爾時，扎古內德正率領軍隊進攻聖冠城，迪斯馬克派人向野柳城求援，但被野柳城拒絕了，仙妮爾就是因為對野柳城元老會的決定很不滿，所以才憤然出走的，她認為，野柳城和聖冠城是唇齒相依的關係，必須緊密合作，才能對抗一直保持強勢的扎古內德。」
「我承認，野柳城元老會的決定總是顯得那麼柔和，也許……這與他們的年齡有關，他們不願再冒險了，只想維持現狀。」格瓦拉緩緩說道：「但是在有些時候，他們僅僅是刻意保持謹慎而已，我們不能把他們的謹慎看成軟弱，我也曾經認為，根本用不著重視一群懦夫，但結果……是我輸了，輸在他們突然做出的瘋狂決定上。」
「您繼續說。」韓進若有所思地說道。
「在我看來，野柳城元老會故意不管迪斯馬克，是為報復。他們付出了那麼大犧牲，結果卻被迪斯馬克篡奪了幾乎全部的勝利果實，心裡當然很憤怒。不過……他們不可能坐視迪斯馬克被消滅，如果扎古內德和迪斯馬克真的拼到了決定生死存亡的那一刻，野柳城的軍隊肯定會出現在扎古內德背後。」
格瓦拉掃視了一圈，見沒有人表示疑問，緩緩續道：「仙妮爾雖然擁有神之後裔的身份，但她還太年輕，我不認為，她有資格列席元老會，呵呵……她所知道的，只是野柳城元老會故意透露出來的消息，和事實相比，應該有不小的距離。」
「您這是什麼意思？」雷哲乾咳一聲。
「很簡單，一個把自己人都蒙在鼓裡的謊言，是最不容易被識破的，野柳城元老會故意把消息透露出來，真正的目的是鼓勵扎古內德，你們打吧，拚命打吧，我們絕不會幹涉，我們也一樣痛恨迪斯馬克。」
蓋爾總管和傑狄斯都發出輕笑聲。
「野柳城元老會做出的決定，足以影響野柳城一年或幾年內的整個戰略部署，他們怎麼可能把這樣絕密的消息透露出去？」格瓦拉露出一絲譏笑：「實際上，扎古內德也沒有上當，兩年多前的那場戰爭，不過是一般性襲擾，冬季到來前扎古內德便撤軍了。」
「我聽得出來，有些話……您不好明明白白地說出來，對嗎？」韓進在和格瓦拉說話，但他的視線卻死死的釘在了圓桌，好似已經凝固了一樣。
格瓦拉一愣，隨後露出苦笑。
「您認為，野柳城有可能對我們發動突然襲擊？」韓進又問道。
「是的。」
「好像缺了幾個人，紀伯倫、茱莉亞和凱恩，他們三個到哪裡去了？」
「我讓他們去聖冠城，打探迪斯馬克的動態。」
「原來如此……」韓進突然笑了，他以前的笑容總是顯得那麼溫煦、洒脫，令人眼前一亮，現在卻完全變了，每一個人都分明感應到那種濃濃的沉鬱與冷漠。
「因為茱莉亞是一個精靈？」
「這個……是的。」格瓦拉再次露出苦笑。
「看來，野柳城不是有可能對我們發動襲擊。」韓進還在笑：「而是肯定會對我們發動襲擊，是這樣嗎？」
「根據我們目前發現的種種跡象……是的。」格瓦拉覺得自己好似吃了黃連一般，從嘴裡苦到心底，他本意是想先給韓進提個醒，等到事態惡化時，韓進不至於太失控，誰知現在的韓進就像換了個人一樣，迅速而敏銳的挖出了他一心想隱瞞的東西。
「有點意思……」韓進換了個姿勢，讓自己坐得更舒服一些：「三個月前，仙妮爾突然說要回神廟試煉，那也是某些傢伙特意設下的圈套嘍？」
這句話就沒有人能回答了，說不是圈套，太虛偽，說是個圈套，又有種知情不報的味道。
韓進不說話了，其他人也沒有說話，氣氛越來越壓抑，過了好半晌，傑狄斯打破了沉默：「拉斐爾大人，您不要太為仙妮爾擔心，仙妮爾畢竟是神之後裔，我想野柳城的元老們不會太勉強仙妮爾的。」
「這是另外一碼事。」韓進微笑道：「我很奇怪，從始至終，我從來沒有對野柳城露出過一絲敵意，因為仙妮爾、因為茱莉亞，也因為死去的艾德文娜，呵呵……我甚至還想過到野柳城去觀光，親眼看看仙妮爾所說的世界上最美麗的城市。」
傑狄斯張了張嘴，又把想說的話咽了回去，雖然事前他和蓋爾總管、格瓦拉仔細商討過，可惜會議的進展已經不受他們控制了。
「那個莉迪亞，我在孤崖城裡見過她幾次，我很尊敬她……」韓進的手指毫無意義的在桌面上划動著，實際上此刻的韓進一切都很正常，燦爛的笑容依舊，好似正在和朋友們談心：「可她們卻辜負了我一番好意，我真是想不明白，這是為什麼？」
「因為你和一個人很像。」傑狄斯突然道。
「我嗎？」韓進笑道：「說說看，像誰？」
「尼古拉。」傑狄斯語出驚人。
韓進一愣，靜靜的凝視著傑狄斯。
「我不是說你們的性格，而是指你們的處境。」傑狄斯緩緩說道：「不要忘了，你是屠龍者，也