時間飛快的過去，時令已經入了深秋，登高遠望，撲面而來的秋風給人帶著了絲絲寒意。
錢不離站在窗前，向下觀望，對面的慈善堂正在張燈結綵，慶祝著世界上第一家正式的慈善機構成立。
這慈善堂是由錢不離一手創辦的，獲得了朝野的好評，女王姬勝情率先捐款，朝臣也紛紛解囊，就連合眾國外交團的新任主事亞瑟侯爵也捐助了一筆不小的款項，最後皇城的諸多商人也在孫天宜的帶領下捐助了大筆，顧堅手下的帳房統計了一下，如果慈善堂的規模不擴大的話，現在的錢款足以支撐慈善堂二百年的花銷。
這種效果大大超出了錢不離的意料，其實他的本意有兩個，一個是博點名聲，一個就是準備些娃娃兵。人無遠慮、必有近憂，錢不離準備在收養的孤兒中篩選一批可塑之材，進行洗腦教育，然後在將來補充入密諜機構，想培養出一批死忠的密諜，從娃娃抓起才是根本！
誰知這消息竟然轟動了整個謊稱，以往發生災荒時，在外設置粥棚以賑濟災民已經算得上是大善人了，錢不離竟然要把孤兒們都養起來，仁義的胸懷比前者不知道要寬廣了多少倍！姬勝情在還是少女的時候，就經常到各災地奔走，監督當地的救災措施，聽到了錢不離這個想法，他她是雙手贊成，更第一個捐出了錢款，御史台的御史上丞方容是第二個捐款的人，其次是賈天祥合魏悲回，女王、軍方、內閣、御史台都做出了明確的表示，眾多朝臣們哪裡還敢怠慢？一時間人人爭著解囊，不少貴族們也來湊熱鬧，讓錢不離又驚有喜。
當然，這只是一個小驚喜，內閣終於以不公開的形勢通過了錢不離組建新軍的計畫，第一批從雍州徵召的三萬名壯丁已經被送到了宜州，在賀子誠秘密建造的軍營中受訓，福州的兵械生產基地也在賀子誠的努力下由三個變成了七個，給他一年的時間，就足以鑄造出供二十萬人使用的兵械。
錢不離的第一批學生正快速成長起來，學員們如饑似渴的學習著全新的戰略、戰術理念，錢擔心他教出一批只會紙上談兵的趙括。實戰訓練幾乎每三天就要組織一場，只是苦了皇城的皇家禁衛軍，經常被帶出城外充做棋子，進行辛苦的實戰演練。往年皇家禁衛軍的年死亡人數從來沒超過十個，而在這一個半月理，竟然傷亡了三百餘人，這不怪錢不離的學生們考慮不周，冷兵器時代救護設施太簡陋了，人全是騎兵的集團演習，一旦發生意外的刮碰衝撞、或失足跌落馬下，轉眼就會在如雷的馬蹄聲中變成肉醬。別說皇家禁衛軍的普通士兵，就連錢不離的一個學生，也在演習中受了重傷，但是瑕不掩瑜，錢不離非常滿足的欣賞著自己學生們的蛻變。
還有一個喜事是錢不離和一向保持中立的御史台達成了默契，在方容的控制下，御史台不再把注意力集中在皇城了，轉而掀起了一場反貪反腐的風暴，御史台的御史們紛紛出行，到姬周國各地的州府城縣去明察暗訪、體悟民風，這場風暴對皇城以北的各州府影響很大，皇城以南的州府卻沒受到什麼影響。
南方諸州都被賀子誠和王明充等人控制著，他們身為節度使，掌握數州的政務，很多事情錢不離雖然沒有明白說出來，但他們心中也有數，錢不離力排眾議，把他們這兩個年輕人提拔為掌控一方的節度使，就是為將來做準備，內閣左相賈天祥的年紀已經大了，右相魏悲回也步入了中年，歲月悠悠，人總有生老病死的那一天，他們將來是要入閣拜相的！賀子誠和王明聰的本性都不錯，體恤民情，深受各地百姓的愛戴，就是他們是貪婪的人，在入閣拜相這人生極致的吸引下，他們也不會做出什麼齷鹺勾當，這豈不是因小失大？所以賀子誠和王明聰為官非常清廉，上行下效，南方諸州的政風也為之一肅，暗訪的御史們幾乎查不出什麼毛病來。這消息反饋上去，再與北方維持舊體的諸州情況相對比，方容對錢不離和錢不離這一派系的官員更是刮目相看。
女王姬勝情的身體也好了七、八分，並在三天前親自理政了，錢不離還是有些不放心，命蔣維喬上殿隨身照料姬勝情，雖然姬勝情還有很多事情處理不好，要虛心聽取賈天祥等人的意見，但她畢竟是姬周國的國王，她的復出有相當大的影響，起到了穩定人心的作用。
所以現在的錢不離有無數個理由高興，凝聚的陰雲還沒等發威就被他迅速擊散了，姬勝烈留在國內的最後一批棋子也土消瓦解，一切都步上了正軌，這些都讓他感到非常舒暢。
「閣下心底寬厚，實在是讓人欽佩。」亞瑟侯爵在錢不離身後微笑著說道。
「呵呵，齷只是看那些孤兒太可憐了。」錢不離笑道：「我再次感謝侯爵的慷慨解囊，這份恩德我會記在心裡的。」
「閣下太見外了。」亞瑟侯爵搖搖頭，突然長嘆了一聲：「以往在遙遠的家鄉我只能從一些笑道消息中分析閣下的為人，現在和閣下交往了一段時間，才算真正了解了閣下，我覺得我國的內閣決定與貴國簽訂同盟……目光實在是太短淺了！」
「亞瑟侯爵的意思是……」
「我認為兩國之間的友誼不應該只維持一時，而是應該一代代延續下去！」亞瑟侯爵鄭重地說道。
「我也有這種想法。」錢不離笑道：「還真是……英雄所見略同呢。」
「哈哈，亞瑟可談不上是什麼英雄，閣下才是獨一無二的。」亞瑟侯爵笑道：「閣下，我有一個新的想法！」
「亞瑟侯爵，我們不是朋友么？有什麼想法你刻意放心說出來。」
「如果……我們重新簽訂一份盟約的話，不知道閣下會不會贊成？我指的是互不設防盟約！」
「互不設防？」錢不離一愣。
「是的，我國的王儲已經動身前往貴國了。他會代表我國和貴國女王陛下協商的，理查德元帥也正逐步從邊境撤軍，我覺得與其把軍隊布置在不可能發生戰爭的防線上，還不如解散的好，貴國有一句話：好鋼要用在刀刃上！」
「亞瑟侯爵，你剛才是說……這是你的一個新的想法？」
亞瑟侯爵自嘲地笑了笑：「請閣下不要誤會，我認為我國應該先表達出一定的誠意。」
「互不設防……這件事情關係太大了，我們要仔細商議一下。」
亞瑟侯爵也沒想馬上得到錢不離的答覆，他輕輕上前一步，順著窗戶向下看去看到一群孩子在幾個中年女人的指揮下，唱著一首歡快的兒歌，擺在孩子們面前的慈善箱周圍總是圍滿了人，這是皇城的百姓自發的義務捐款，別看他們捐的不多，但意義可不小。
「貴國的孩子們真幸福。」亞瑟侯爵由衷地說道，在他的家鄉，孤兒可得不到這種待遇。
「現在他們還小，等他們長大之後，我會讓他們知道，幸福不能靠他人施捨，而要靠自己去爭取，哪怕要付出血的代價，也在所不惜！」錢不離緩緩說道。
就在這時，顧堅從樓下急步走了上來，亞瑟侯爵善能察言觀色，見顧堅瞄了自己一眼，馬上找個借口退到了樓下。
「有事？」錢不離開口問道。
顧堅伸頭看了看下面跑前跑後、忙的不亦樂乎的張賢一眼，猶豫片刻，說道：「大將軍，讓張賢負責此事，是不是有些……」顧堅一向反感張賢，人以類聚，他是一個認準一件事就絕不回頭的人，既然已經向錢不離效忠樂，那麼不管今後出了什麼事，哪怕是被錢不離所猜忌，他也絕不會變節，而張賢看起來就是個勢利小人，所以他非常不喜歡張賢。
錢不離笑了：「你在擔心什麼？」
「卑職以為這只是一件小事，可現在……慈善堂收到的捐助數額巨大，張賢又是一個利欲熏心的人，萬一他中飽私囊那怎麼辦？」
「他有利慾不假，但還不到熏心的地步，再說有你的帳房把持帳本，想中飽私囊沒那麼容易，還有，鍾寒的人也在盯著他呢。」錢不離搖了搖頭：「這算是我對他的考驗吧，如果他能實心實意的辦事，將來我有一個地方要用到他，如果他通不過考驗么，鍾寒知道應該怎麼做。」
「卑職明白了。」顧堅微微頷首：「大將軍，殿中部來了批新的客人，是從雍州趕來的，是倭人。」
「倭人？他們來做什麼？」
「雍州有一個李全的商人出海到合眾國做生意，結果碰上了倭人的戰船，那倭人竟然一直護送李全到了合眾國的內海，後來李全返回的時候，又碰上了那倭人的船隊，那些倭人不但又把李全護送回來，還派出了幾個使者來到皇城。」
錢不離沉吟片刻：「走，我們回去看看！」