「謝謝。」錢不離笑了笑，端起酒杯。合眾國的外交團進入皇城之後，外院殿中部撥給了合眾國外交團一座不大也不小的府邸，用以安置眾人，當時是黃秋實一手操辦的，他也曾向錢不離稟報過。現在過了不長時間，這府邸中的裝飾已經變得煥然一新，再沒有一絲常年無人居住的破落氣象。
廳中鋪著一層華麗的紅色絨毯，踩在腳下讓人感到很軟、很舒服；四周的牆壁上鑲滿了水晶燈，燭光從里透出來變得分外柔和，據說這種水晶燈的內部結構不簡單，可以吸納、過濾煙氣天棚上掛著一盞碩大的吊燈，吊燈是由數百盞水晶燈組合而成的，由幾條粗大的銀鏈掛在棚頂，把大廳照得如同白晝，水晶燈上面的反光板是由黃金鑄成的，看起來異常奢華；廳中的桌椅幾乎都是用上好的沉香木打造而成，還鑲嵌著金邊，不時能嗅到讓人心情舒爽的清香；合眾國人用的刀叉等餐具是清一色的銀制，不過為了表現入鄉隨俗，刀叉幾乎沒有人用，合眾國的幾個外交官人手攥著一雙溫玉製成的筷子，只是動作顯得有些笨拙，甚至連湯匙也是用溫玉做的。
錢不離最討厭鋪張浪費，有那些浪費的錢，還不如捐贈出來做軍費，哪怕能多征一個士兵也是好的。俗話說上有說好、下必從之，在錢不離的以身作則下、姬周國官場的風氣也變得簡樸了，不管心裡喜歡不喜歡，為了自己的前途著想，每一個官員都不敢做出鋪張浪費的事。
錢不離環視左右，心中著實有幾分感慨，怪不得自己以前看內參地時候，發現不少國家外交預算都是讓人吃驚的天文數字，就看現在這場面吧，錢少了怎麼可能夠花？！
「閣下，我代表外交團再次向閣下鄭重道歉。」亞瑟侯爵一飲而盡，隨後馬上又斟滿了一杯：「我們太魯莽了，初到貴國有很多事情、風俗都不了解，以致於沒有考慮到閣下的感受，請閣下原諒我們。」亞瑟侯爵說完舉起了杯。
「又不是什麼大不了的事，大家笑一笑也就過去了。」錢不離微笑著舉杯向亞瑟侯爵碰了一下，率先飲下了杯中的酒。
這已經是亞瑟侯爵就贈送男僕的事第二次向錢不離道歉了，錢不離無心和亞瑟侯爵在小事上糾纏。
「閣下的寬宏大量真是讓人慚愧。」亞瑟侯爵又一次一飲而盡：「不過，閣下可以原諒我們的錯誤，我們自己卻難以原諒自己，費恩侯爵已經辭去了外交團主事的職務，由在下來擔任主事，今後還請閣下多多照顧。」
「怪不得我沒看道費恩侯爵。他的心情很不好吧？」錢不離笑道：「你們真是小題大做了，我本來就沒有怪誰的意思。」
「我們都人為費恩侯爵已經不適合留在這裡，幾天之前，費恩侯爵已經離開了。」
錢不離嘆了口氣，沒有接話，這一段時間合眾國的外交團非常活躍，幾乎天天都要召開宴會，開始只是邀請外院殿中部的官員，後來逐漸與吏部、度支部的官員接觸。最後還在幾個官員的搓合下，邀請內閣左右宰相賈天祥和魏悲回，不過都被賈天祥和魏悲回以事務繁忙的借口擋住了。
被宴請的官員幾乎都得到了各種各樣的小禮物，價值不太高但也絕不會低，讓錢不離感到欣慰的是，除了少數幾個貪婪的官員外，其他接受了禮物的官員都自己跑到都監府登記在冊了，錢不離也不想當惡人，檢查一遍發現沒有什麼毛病之後，又把禮物還給了官員們，甚至連裡面的金票也沒有截留。當然，那幾個私自把禮品、財物匿起來的官員必將受到嚴懲，姬周國現在的局勢已經恢複過來了，在國泰民安的日子裡，最容易滋生貪污腐敗的現象。錢不離不但要扼殺住這種苗頭，還要藉此殺雞敬猴，更關鍵的一點是，錢不離要用此事轉移御史台的注意力。
至於合眾國外交團的態度為什麼變得如此謙卑和熱情，錢不離也是心中有數得的。羅斯國彼得元帥的慘敗固然讓其他國家大吃一驚，但只有身受切膚之痛的合眾國派出了外交團，其他國家都在觀望中。而在尉遲風雲率領大軍攻佔了羅斯國的重鎮墨干城之後，風向再次發生了變化！被動防禦打了大勝仗，顯示出了姬周國的堅強不屈，但自古只有強國主動進攻弱國的道理，弱國哪裡敢率先挑釁？所以在其他國家眼中，姬周國還不算是強勢的國家，最起碼沒有羅斯國強盛，而從被動防禦轉成主動進攻，攻下了羅斯國的重鎮，佔領了偌大一個防區，這代表著姬周國已經迅速崛起，變成了一個非常強大的國家，沒有誰敢輕視這種強大！
也正因為此，合眾國外交團的態度才由試探、猜測變成了刻意討好，他們急於和姬周國的當政階層發展良好的關係。錢不離估計合眾國外交團的最低要求是不要讓戰火蔓延到合眾國的領土上，而最高要求么……可能合眾國人也想分得一杯羹，這從合眾國迅速斷絕了和羅斯國的往來、甚至禁商的舉措上刻意猜測出一二，而合眾國的國王查理大帝發表公告，強烈譴責了羅斯國入侵姬周國的舉動，但是對姬周國反攻羅斯國、並佔領了南線整個防區的行動卻視而不見。
拳頭才是硬道理！換在一年前，合眾國怎麼會甘心與姬周國合作？！查理大帝做出這種舉動，正是在危機來臨時無奈為之的一場豪賭，想兩面討好是不可能的，不管最後誰打敗了誰，都可能因惱怒合眾國的坐山觀虎鬥而把目光轉到了合眾國上！選擇一方並加入戰爭才是明智的方法，其一是在戰爭中刻意更加迅速的建立良好的合作關係，其二是在戰爭中能獲取一定的利益以加強自己的實力，這樣的戰爭結束後反目成仇的機會很小，有慣性的推動，最可能的是雙方再次聯手去進攻另一個國家。
錢不離想到了很多，但是他什麼也不能說，他在等著合眾國人先表態。如果他先說，會讓合眾國人懷疑姬周國已經出現了軍力不續的情況，而由合眾國先說，在談判的各種條件上，他就佔據了絕對的主動。
亞瑟侯爵拍了三下手掌，音樂響起，兩隊靚麗的舞女從側門走了進來，在大廳中翩翩起舞，只是聽著流行歌曲長大的錢不離對這冷兵器時代的歌舞實在沒有興趣，他用淡漠的目光掃了一眼，就再沒有看那些舞女。
就在這時，y匆匆走了進來，在錢不離耳邊低語了幾句，錢不離點了點頭，把手抬起，一直在觀察著錢不離的亞瑟侯爵急忙命樂師停止了伴奏。
「亞瑟侯爵，實在對不起，有些事情需要我馬上去處理一下。」錢不離微笑著站了起來：「我先告辭了。」
「那就不挽留閣下了，不能耽誤閣下的正事。」亞瑟侯爵笑道。
站在亞瑟侯爵申辯的哈里貝克侯爵輕輕碰了下亞瑟侯爵的胳膊，目光掃下了桌下，那裡放著一個用翡翠雕成的駿馬飾物，翡翠倒不是很值錢，但用一整塊天然翡翠雕成的飾物就很值錢了，用寶物來形容也不為過，這是要送給錢不離的禮物。
亞瑟侯爵微微搖了搖頭，逕自向錢不離走去，他不認為能用這種禮物討得錢不離的歡心，換句話說，一個能帶領著姬周國迅速崛起的強勢人物也不可能受到世俗珠寶的吸引，和錢不離交往了幾次，亞瑟侯爵覺得與其送禮物的方式，還不如做得坦蕩一些，這樣更能接近錢不離。
亞瑟侯爵一直送到大門外，親自扶著錢不離踏上了馬車，而武鍾寒早已在馬車裡等著了。
馬車緩緩走了起來，錢不離順著車簾向外掃了一眼，低聲問道：「審出來了？」
「是的，大將軍，董解元已經交代了，從他的府邸中我們搜出了兩本名冊，裡面都是姬勝烈的人。」
「按著名冊抓人就是，遲疑什麼？」
「大將軍，有幾個人……不好辦。」武鍾寒苦笑起來。
「什麼人？」錢不離神色一凝。
「有三個是皇家禁衛軍的將軍，有一個是黃門侍衛，卑職要是帶著捕快去抓人，可能連軍營都進不去。」武鍾寒的權力雖然很大，但還沒到在在皇家禁衛軍中橫行的程度，沒有錢不離的親筆命令，他根本進不去軍營，就算進去了也是生死難料。
錢不離沉吟了片刻：「讓鄭星望帶著黃門侍衛出來，順便把他那的姦細料理了，然後你和鄭星望帶著黃門侍衛去抓人，嗯……讓程達也帶著我的親衛隊和你一起去，我看誰敢鬧事！」