「大捷……大捷……」三騎快馬由遠而來，停在王宮前，馬上的騎士跳下戰馬，手中莊重的捧著一份加急軍報。
帝國上將尉遲風雲率領著四大軍團重拳出擊，迅速擊潰了羅斯人殘餘的抵抗力量，佔領了當年由彼得元帥管理的整個南線防區，而具有里程碑意義的一點是，武鍾寒佔領了羅斯國的重鎮：默干城！
默干城是一座戰略意義極其重大的城市！為了攻佔這座城，姬周國陣亡的將士已經數不清了，不提武鍾寒跨入默干城時是什麼樣的心情，戰報被當堂公布之後，朝中是一片歡騰，就連賈天祥那種沉著老練的人物眼中也充盈著激動的淚花。與之形成鮮明對比的是合眾國的外交團，他們一個個變成了啞巴，靜立無語，與一個強鄰接壤並不是一件好事，誰都不願意看到自己的鄰國越來越強大！尤其是在本國局勢越來越惡劣的情況下，這個消息給他們造成了巨大的壓力。
「恭喜陛下！」費恩侯爵代表外交團對姬勝情祝賀，但他的心卻是異常苦澀的。
「免禮。」姬勝情顯得神采奕奕，民間的沖喜之說還真有點道理，姬勝情的病情本來還沒有痊癒，得到了這個好消息，她的病態不翼而飛，臉上充滿了興奮的神色，和健康人沒什麼區別。
「咦？大將軍為什麼惡沒有來？」亞瑟感到有幾分奇怪，這麼重大的消息，錢不離沒有不來的理由！
「錢大將軍昨夜染了風寒，正在府中休息呢。」姬勝情微笑著說道。
他怎麼不死！！！幾個合眾國的侯爵不約而同產生了一個念頭，他們都知道，姬周國能有今天的強大，和橫空出世的錢不離脫不開關係。如果錢不離能突然死去，對他們來說是一個天大的好消息！
其實這個合眾國外交團的真正主角不是費恩侯爵，而是排在最末的亞瑟侯爵，不過以亞瑟那出眾的觀察力也無法發現，殿中不但缺了錢不離，還缺了一個小人物：武鍾寒！
武鍾寒此刻正站在北門的牆根處觀察著地上的屍體，顧堅跟在他身後，錢不離昨夜從北門出城，隨後北門就出現了兩個死人，這絕不是一件可以馬虎的事！武鍾寒雖然沒有受過現代職業保鏢的訓練。但他出身於捕快世家，經驗豐富，任何可能與錢不離發生聯繫的蛛絲馬跡他都不會放過！
昨夜火起之後，武鍾寒也參加了救火，隨後把左民部牢房中所有的犯人都轉移到了都監府的牢房中，其中自然包括那個假王明復，並下達了沒有他的准許不得任何人來提審犯人的命令。忙了一夜的武鍾寒在天亮時去了一趟都監府，問問有沒有事。城防軍被殺死的案子已經被都監府接了，但按照慣例這等「小事」根本不用麻煩總都監大人出面。所以都監府的捕快們殷勤的勸武鍾寒回去休息，不過一向謹慎小心的武鍾寒在臨走之前順手翻了翻案頭的文書，結果發現了城防軍被殺的案子。
也許換了一個人，很可能就這麼馬馬虎虎過去了，武鍾寒卻嗅出了一絲危險的味道，他馬上派人把顧堅叫了過來，兩個人儀器趕到了北門去觀察現場。
「武大人，你看出什麼來了？」顧堅焦急地問道，他知道武鍾寒在這方面是行家，雖然在密諜機構中武鍾寒是他的副手，但在自己不了解的範疇內，他不會自以為是。
「這個人臨死前很憤怒、很焦急。」武鍾寒回頭向待守在一邊的城防軍問道：「你們是什麼時候發現你們的隊長被殺的？」
「隊長說他去解手，結果半天沒動靜，我們感到奇怪，就過來看看，誰知……」
武鍾寒的目光落在了那死人手中剛剛拔出一半的長劍上：「是個老手，出招快、准、狠，能讓人沒時間拔劍倒好說，連喊都沒喊出來……哼哼！真是不簡單！」
「武大人，你是說殺人的兇手是個很厲害的人物？」顧堅問道。
「不是很厲害，是非常厲害！」武鍾寒淡淡地補充了一句：「自鍾寒擔任捕快以來，栽在鍾寒手中的巨寇大盜也有百八十人了，但能比此人出手更凌厲的……不過是三、兩人！」
「你們告訴我，在他們來解手之前，發生了什麼事？」顧堅轉向那些城防軍。
「沒……沒什麼事，就是遲老實問隊長剛才為什麼開城門，隊長說來人是大將軍府的閻慶國閻將軍，這個面子一定要給。」
「他就是遲老實？」武鍾寒踢了地上的死屍一腳：「臉的不相信，他不相信自己會被殺！」
「是的。」
武鍾寒向四下掃了一眼，問道：「這周圍有沒有什麼奇怪的人？我是說……總在這附近遊盪的，或者是你們總能看到的人！」
「沒有奇怪的人吧……」一個城防軍猶疑著說道：「就是在那邊有兩個乞丐。」
「他們人呢？」
「啟稟大人，這裡剛殺了人，誰還敢逗留啊？早就跑沒影了。」那城防軍苦笑道。
「我問你們，那兩個乞丐是在發現這裡死人之後跑沒影的，還是你們發現這裡死人的時候就沒看到他們？」武鍾寒冷冷地說道。
「這個……」城防軍都被問住了。
「仔細想想！」
「我們發現隊長被殺的時候，那兩個乞丐已經不見了。」一個城防軍說道。
「再想想！你確定？！」
「沒錯的，大人，我們發現隊長被殺之後，大家在周圍搜了半天，連個鬼影子都沒看到。」那城防軍回道。
「是啊、是啊，大人，我想起來了，我們看到隊長之後，都抄起傢伙到處搜查來著，隊長對我們不錯，我們要給隊長報仇啊！可是附近什麼人都沒有！」其他的城防軍也向後想起了當時的情況。
「想不到守株待兔這種笨招現在還有人用！」武鍾寒露出了一絲冷笑，雖然他來到現場只過了片刻，了解的東西還不多，但對他武鍾寒來說，已經足夠了，武鍾寒已經擬出了數種可能性，他沖著顧堅使了個眼色，向一邊走去。
「武大人，你是說那兩個乞丐可能是兇手？」顧堅緊緊跟在了武鍾寒身後。
「十有八九。」武鍾寒點了點頭：「顧大人，我把我的『捕』字組交給你，你把你的『殺』字組交給我吧。」
「好。」顧堅毫不猶豫的同意了武鍾寒的建議，隨後問道：「武大人向做什麼？」
「我要帶著『殺』字組去追大將軍！」武鍾寒回道。
「你是說……」顧堅露出了驚駭的神色。
「大將軍有危！」武鍾寒一字一句地說道。
「他們怎麼知道大將軍出城的？難道我們有內鬼？」顧堅頭上冒出了冷汗。
「那倒不見得，也許……他們是沖著閻將軍去的，但不管怎麼說，我們也要儘快向大將軍示警！」
「按你說的做！」
「顧大人，你帶著『捕』字組把這四周百米之內居住的人都抓起來審審，也許能審出來點什麼來。」就一個城市而言，住所越靠近城邊的家境越貧寒，尤其是住在城邊的人，都是窮的不能再窮的，稍有些謀生本事的人都不會在這裡居住，因為在戰爭頻繁的冷兵器時代，只要戰事一起，城邊的百姓就是第一個遭殃的，抓壯丁這裡最近，準備滾木擂石說拆你房就拆你房，靠近城中心才安全。雖然這裡是皇城，但附近幾乎沒有正經人家，幾間破草房一看就是沒有買地皮的「違章建築」，大都是流民在內居住，很容易混進人去。
顧堅點了點頭。
武鍾寒深吸了口氣：「顧大人，這些不軌之人借用乞丐的身份在這裡守株待兔……」
「我明白了！」顧堅眼中寒芒一閃：「既然是守株待兔，他們守的不僅僅是一個北門，還有東門、南門、西門！」
「顧大人高明！」武鍾寒順手捧了顧堅一句：「北門搜完之後，顧大人去其他的城門布置一番，這功勞是絕對跑不掉的！」
「我高明什麼？！」顧堅露出了苦笑：「幸好有你在，如果換成我，也許……就這麼馬虎過去了，豈不是害了大將軍？！」
「大將軍有天威護身，等閑歹人哪裡能傷到大將軍？只是以防萬一而已。」武鍾寒笑道：「顧大人，卑職不能耽擱了，這就走！」
「好！你帶著『殺』字組的人先走，程將軍會帶著親衛隊趕上的，這裡的事情就放心交給我吧！」顧堅叫過一個隨從低聲囑咐了幾句，又轉向武鍾寒：「武大人，你也要千萬小心！」
「如果卑職追蹤的是周大人，卑職當然會戰戰兢兢，其他人么……還奈何不了卑職的。」武鍾寒開了句玩笑。