已經是深夜了，皇城內的大將軍府依然一片燈火通明，大將軍府的巡邏隊一支接著一支，在府中四周巡查著，明日錢不離就要悄悄離開皇城了，有很多事情都必須在臨行前料理妥當，所以賈天祥、魏悲回、武鍾寒等人都聚集在將軍府，賈天祥的堂弟孫天宜頭一次參加這麼重要的會議，雖然他是富甲天下是大商人，見多識廣，但在這裡不免有些忐忑不安。
戰爭不是一件簡單的事情，尤其是國與國之間的決戰，想靠著一把大火、一道伏兵就能取得最後的勝利，那根本就是一個笑話，只能在演義中存在。
戰爭要考慮的因素非常多，雖然可以用「天時、地利、人和」這句話概括出來，但細細分析的話，其中的各種大小因素數不勝數，誰考慮的周到誰就佔據了上風！
一個小小的馬虎，就會造成巨大的損失！在軍事史上一個比較有名的例子就是滑鐵盧之戰。拿破崙手中最精銳的杜布瓦騎兵旅在發動致命的攻勢時，卻突然遇到了一條裂谷，那便是奧安的凹路，裂谷在猝不及防時出現，張著大口，直懸在馬蹄下面，兩壁之間深達四公尺，第二排沖著第一排，
第三排沖著第二排，那些馬全都立了起來，向後倒，坐在臀上，四腳朝天往下滑，騎士們全被擠了下來，壘成人堆，絕對無法後退，整個縱隊就像一顆炮彈，用以摧毀英國人的那種衝力卻用在法國人身上了，那條無可飛渡的溝谷不到填滿不甘休。騎兵和馬匹縱橫顛倒，一個壓著一個，全滾了下去，成了那深淵中的一整團血肉。等到那條溝被活人填滿以後，餘下地人馬才從他們身上踏過去。
而在慘劇發生的一個小時之前，孤軍深入，奪取呂內堡營軍旗的，正是這慘遭不測的杜布瓦旅，令英國人聞名色變地杜布瓦旅。
拿破崙在戰爭爆發之前，曾派出輕騎兵偵察過地形。但不知道是什麼原因，這條裂谷並沒標在他的地圖上，在戰爭中，拿破崙命令米約鐵騎兵衝鋒之前，再一次向他的嚮導拉科斯特提出了這個問題。大概是問前方有沒有障礙，嚮導回答說沒有。法國的後代軍事家惦懷那段歷史時，有人曾這樣嘆息過：拿破崙的崩潰是由那個農民搖頭造成的！
在慘劇發生之前，拿破崙已經佔盡上風，遂下令總攻，而威靈頓在戰後也不否認。當他看到法軍開始總攻後，已經準備下達撤退的命令了。
當時拿破崙手中有兩支騎兵縱隊，一支縱隊在裂谷處損失慘重，而令一支德洛爾縱隊卻衝到了目地地，因為元帥內伊指示過他，讓他從左面斜進，這也是滑鐵盧之戰的一個亮點。內伊的戰爭嗅覺真是異常敏銳，好似感覺到那裡存在著一條裂谷般，可惜他不能用這種說不出來的感覺影響拿破崙改變命令，他只能指揮自己手中的部隊。
威靈頓手中只有十三個方陣，在只剩下一支鋒刃地法軍攻擊下，十三個方陣被摧毀了七個，聯隊軍旗被繳獲了六面，有很多人都說。如果沒有那條裂谷，在英軍的援兵趕到之前，滑鐵盧之戰應該已經結束了，而趕到的援軍，也只能成為拿破崙的飯後甜點。
戰爭就是這樣無情，一條並不算很深的裂谷就能決定無數人的命運，歷史地教訓始終牢記在錢不離心底，錢不離又是個謹慎的人，而這種謹慎絕不會隨著他地位的提高而改變，所以錢不離決定提前動身，前往安原一帶，親自偵察那裡的地形。
此刻，錢不離正細心翻閱著賈天祥帶來的文案，他這個大將軍不能只考慮戰場上的事情，後方輜重方面的一應雜物也要過問，能面面俱到才是一個合格地將軍。
「大將軍，你說的事情我已經全部委託給天宜了，天宜，你來說說，那些事情辦理妥當了沒有？」賈天祥把目光轉向了孫天宜，現在人多，所以他沒有象以往那樣直接稱呼錢不離的名字。
「草民拜見大將軍。」孫天宜連忙站了起來。孫天宜本名賈天宜，但為了掩人耳目，化名姓孫，姬周國受爵或接受家族傳承的人都有專門的機構做統計，總不能憑空多出一個姓孫的貴族，他自然也就變成了一介平民，所以在這裡他自稱草民。
「不要多禮、不要多禮。」錢不離笑著擺了擺手：「嗯……閣下是我的長輩，又不在朝中任職，這麼客套幹什麼！以後我就叫你一聲孫老伯吧。」
「大將軍真是折殺草民了，草民可當不得。」孫天宜誠惶誠恐地說道。
「有什麼當不得？上一次在我大婚地時候，孫老伯就是這樣，當時人太雜，我也不好多說什麼，現在我可是很認真的。」
「天宜，你坐下。」賈天祥插話道：「大將軍可不是見到任何人都如此客氣的，可能……是看在你大婚進獻了一批重禮的份上吧，你也無需太客氣。」賈天祥開了句玩笑。
錢不離不由露出了苦笑：「孫老伯，還是不要客套了，時間有限，在我離開皇城之前，這些事都要料理妥當，我們應該步入正題了。」
孫天宜看了賈天祥一眼，見到賈天祥微微點頭，遂坐了下去。
其實本來應該由孫天宜先介紹情況的，錢不離察覺出孫天宜的情緒有些波動，為了給孫天宜穩定情緒的時間，他把目光轉向了顧堅：「顧堅，你那邊怎麼樣了？」
顧堅從年輕時開始就是賈天祥的心腹了，中年時又受到了錢不離的器重，身居要職、久經磨練，他變得愈發精明了，跟著錢不離這麼久，顧堅深知錢不離的稟性，他開口說話非常簡單直接，沒有一句廢話、客套話：「卑職已經準備好了，自福州到賓州，一路上的每一處驛站里都準備了上萬斤的嫩竹、蕉果等物，至於樹枝和樹葉么……大將軍一定要用新鮮的，卑職擔心預先準備的樹枝都會變得乾枯，所以暫時沒有準備，如果大將軍能提前三天發令，卑職的人一定會準備妥當的。」
「現在就準備好了？」錢不離有些驚訝：「這不是一個小動作，要動用很大的人力、物力，你確定你的手下人沒有欺瞞你？」
「他們可沒這麼大膽子，再說他們都知道這是大將軍親自交代下來的事情，誰敢不盡心儘力？！當然，卑職可不敢獨立領功，沒有賀大人的全力協助，卑職也不能這麼快辦好。」顧堅笑道：「大將軍，恕卑職多嘴，卑職想確認一下，是不是任何樹的樹枝樹葉都可以用？」
錢不離把目光轉向了坐在尾座的少山，少山是在錢不離剛剛踏入福州時，跟著孟鐵頭投靠錢不離的幾個土族人中的一個，但在錢不離二出福州之後，少山就在天威軍中神秘地消失了。
少山回答道：「一般的樹枝樹葉都可以，但松樹、柏樹、楊樹這些不行。」
顧堅點了點頭：「卑職明白了。」
錢不離再一次把目光轉到孫天宜身上：「孫老伯，你那裡準備的怎麼樣了？」
孫天宜欠身回答道：「草民已經把嫩竹等物都準備好了，但蕉果……大將軍有所不知，南方的蕉果等物在北地價值甚高，如果只是準備幾萬斤蕉果倒是沒問題，但驛站每隔五十里就有一個，要是在每一處驛站里都儲備數千斤的蕉果，花費實在是太大了，不知道有沒有別的東西能代替蕉果？糧食行不行？」孫天宜倒不是想違背錢不離的命令，關鍵是商人的天性在作樂，他感覺到心疼，如果能找到別的東西代替蕉果，那他就舒心了。
「少山，你來說吧。」錢不離揮了揮手。
「最好是準備些蕉果，多了沒有那就準備出幾百斤吧，差的那些可以用樹枝樹葉補上，或者臨時準備些糯米飯糰。」
「這樣啊……草民知道了。」孫天宜臉上露出了幾分肉痛，但他的頭點得很堅定：「草民一定會盡到全力的，絕不會辜負大將軍的重託。」
「那就這樣了。」錢不離緩緩說道：「少山，給你十五天時間，快馬加鞭趕回福州，再給你五天修整時間，二十天之後，帶著你的人啟程，還有什麼難題么？」
「五天時間？」少山一愣：「大將軍，不行啊，大……」少山說到這裡突然停住了，緊張地看了看錢不離的神色，才鬆了一口氣：「它們經常要去專門的地方吃石頭或者吃泥土，末將還要一段時間準備這些呢。」
「吃石頭，你確定？」
「沒錯，大將軍，末將是親眼看到的。」
「它們不是在用這種方法補充鹽分吧……」錢不離遲疑了一下，在軍事上錢不離可算得上博覽古今，但在動物習性上，錢不離卻知之甚少了：「這樣，我再多給你兩天時間，絕不能再耽擱了！」