當賈天祥和鄭星望帶著大隊人馬趕到皇城時，姬勝情屈尊到王宮外親自迎接賈天祥一行人，賈天祥的到來不止是讓錢不離鬆了口氣，姬勝情也感到非常安心了，賈天祥和錢不離一文一武，是整個福州集團的根，而賈天祥在內政上的能力也不遜色於錢不離在軍事上的造詣。
賈天祥和鄭星望帶了三千餘人，其中只有少部分是賈天祥網羅的人才，大部分是鄭星望的人，這一次鄭星望幾乎把自己的班底都帶過來了，他這個前公主府內務總管一直躲在後方，在賈天祥的支持下全力培植內務侍衛的勢力，其成績頗為顯著。與現在皇城的黃門侍衛相比，鄭星望的人在戰力上依然稍有不足，不過守護姬勝情最重要的不是戰力，而是忠心，鄭星朗的人有很多都是從土族人中挑選出來的，福州才是他們的根，所以他們不可能背叛姬勝情。
一場酒宴、一番唇槍舌劍，最後還是姬勝情拍了板，任命賈天祥為內閣財政大臣，任命鄭星望為黃門侍衛統領。
這是賈天祥的意見，賈天祥這個老狐狸明白了皇城的局勢之後，放棄了擔任內閣右相的計畫，內閣中各部領事大臣大都是沈濤、段戈的人，他這個第二宰相很難起到牽製作用，還不如來一個釜底抽薪！
沈濤和段戈不但沒有解散私兵，反而有繼續擴招的意思，這筆軍費是非常龐大的，雖然沈濤和段戈都是家財巨富的大公爵，但這筆錢花出去也很讓人心痛，賈天祥斷定，沈濤和段戈都有藉助帝國財政養他們自己私兵的企圖，所以這個財政大臣的位置是勢在必得的，縱使不能逼得沈濤和段戈財力不濟、不得不解散私兵，也要讓沈濤和段戈再也無力擴招了。
這個釜底抽薪的計畫確實擊中了沈濤和段戈的要害，連錢不離也不由拍案稱絕。財政大臣雖然在名義上必須受左右宰相的節制。但這種節制卻沒有實際意義，今天賈天祥收到了政令，只需拖延一下，明天姬勝情就會全盤否定內閣地政令，沈濤和段戈縱使有三頭六臂，也沒辦法假公濟私了。
而沈濤和段戈已經準備好把右相地位置讓出拉了，也做好了如何架空賈天祥的算盤，錢不離的建議當即就打亂了他們的陣腳。沈濤和段戈帶頭強烈反對這項提議，可惜他們的反對無法動搖至高的王權，姬勝情才是最後拿主意的人。
第二百天深夜，王宮中突然出現了十幾個黑衣人，一番衝突之後，黃門侍衛一死四傷，黑衣人卻安好退出了王宮。得知消息的姬勝情震怒不已，錢不離出面煽風點火，說這肯定是有人在內外勾結，要不然十幾個人怎麼就敢夜闖王宮？姬勝情命鄭星望整頓王宮黃門侍衛。
大權在手。鄭星望雷厲風行地解除了黃門侍衛的武裝，審查一番之後把他們打發出去，這個「出去」不是讓他們繼續擔任黃門侍衛，而是讓他們回到自己原來的主人那裡去。月色公爵的人調出來負責守護外宮，而內宮完全由鄭星望的人控制起來了。
皇城中發生的第一次角逐，以錢不離的勝利告一段落，確切地說，這是因為老一代既得利益集團一心要擴大自己的勢力，而新生代集團卻不甘心之前的付出化成泡影，從而爆發的衝突，這種矛盾甚至要比階級矛盾更為尖銳。很難調和，姬勝情地王權在裡面起到了非常大的作用，再加上天威軍的威懾力，沈濤和段戈輸得很快。
錢不離由低調變得趾高氣揚了，而沈濤和段戈則成了保持低調的人，但這種結果不是錢不離想要地，他最大的願望就是大軍橫掃六合，背後有這種人在養精蓄銳，他怎麼敢放心殺出國門去？
……
當錢不離正在與賈天祥商量光明教的事務之時，一份請帖送到了錢不離案頭，這是沈濤的公爵府發出的請帖，今天夜晚，沈濤會在府中宴請朝中的大臣。
這是沈濤想和解還是招告著第二輪角逐的開始？錢不離輕輕的把請帖放在一邊，他現在暫時沒有心思考慮別地，光明教撒播的速度可以用驚人來形容，福州、宜州、洪州、雍州、通州、臨州、江州等地都有光明教的分壇，但此刻光明教的發展進入了瓶頸階段，在賓州和清州，光明教設立分壇的行動受到了明處、暗處的打壓，不止是官府在故意刁難好不容易發展出來的教徒，小流氓、小混混們也在以欺負教徒為樂。
與光明教相比，猛虎堂發展的勢頭雖然緩慢，但比光明教要穩健得多，光明教勝在一個「勢」字，不分好賴，能吸收的都要吸收進來，等將來再慢慢清洗，而猛虎堂必須講究忠誠和精幹，錢不離手下倒是湧現出了不少有才能的人，可還是遠遠不夠用。
「要不然……把顧堅調到賓州去？」錢不離問道。
「姬勝烈不除，如骨鯁在喉啊，聽說顧堅查出些眉目了，還是讓他繼續查吧。」賈天祥搖了搖頭。
「可是賓州的事情我又不能不管。」錢不離苦笑著皺起眉頭，沉吟了半晌：「那我只能把宜州總捕張賢調到賓州來了。」
「張賢？能力怎麼樣？」賈天祥沒有見過張賢。
「談不上出色，也不能說一無是處，嗯……一般人吧，但是在忠心在沒問題，最少在我垮台之前是沒有問題的。」
錢不離這麼一說，賈天祥就明白了張賢是個什麼樣的人：「你拿主意好了。」
隨後賈天祥拿起了案頭的請帖，翻看了片刻，笑道：「這東西我府上也應該收到一份了，你去不去？」
「白吃白喝怎麼能不去？！」錢不離嘿嘿一笑：「對了，我很欣賞你舉薦的那個王明聰，我想把清州、賓州和通州都交給他，你看他能不能挑起這個擔子？」
「節度使……姬周國歷史上從來沒出現過這樣的封號，一個節度使節制三州之境，權力太大了，豈不是成了諸侯？內閣和御史台會群起攻擊你的，就算陛下想幫你也不行，你還是想別的辦法吧。」
錢不離想任命賀子誠為福州、宜州、洪州三州節度使，魏悲回為雍州、臨州、江州三州節度使，賈天祥倒是很欣賞錢不離這天馬行空的想法，但問題在於，這種想法根本無法獲得內閣的許可，最高級別的封疆大吏就是刺史，這是姬周國的祖制，想改變祖制……受到的壓力是不可想像的。
前一段時間，人們把注意力都集中在皇城裡，隨著時間的流逝，皇城的利益劃分逐漸明朗了，沈濤和段戈肯定會把目光轉向天威軍攻打下來的州府中，內閣大權在沈濤和段戈手裡，而錢不離這一方領刺史之職的只有魏悲回、賀子誠、王明聰三人，天威軍卻佔了八州之地，如果其他的州府都被換上了沈濤和段戈的人，等於天威軍辛辛苦苦熬出來的勝利果實被人憑空咬去一大半，這是錢不離和賈天祥無論如何也不能允許的。
姬勝情可以依照祖制冊封或懲罰朝臣，對各地的刺史人選也有不小的影響力，但她的手再長也不可能伸到各地的城主、縣主頭上，刺史以下官員的任命、審核權都在內閣手裡，在軍隊，總兵官以下的各城統領、守備的任命、審核權則在軍部手中。如果幾個縣、十幾個縣落到沈濤和段戈手裡還沒什麼，可現在的情勢有些不妙，姬周國南方、也就是被天威軍佔領的各州、城、縣官員都是福州集團的人，但他們的審核書始終沒批下來，換句話說，那些主持各地內政的官員還沒有一個合法的身份。
如果內閣強行派出大批官員，持著內閣的任命書去各地接權，勢必會引起一場大騷亂，按律法、按公理，都會內閣有利，所以錢不離最後想出了一個用節度使和內閣相抗衡的辦法。
「這個我來想辦法，關鍵是王明聰能不能挑起這個擔子。」錢不離道。
「你真的有辦法？」賈天祥追問了一句。
錢不離點點頭。
「王明聰的能力是上上之選，如果他也不行的話，我想不出我們還能起用誰了。」
「那就用他了。」錢不離打著哈欠站了起來：「本來今天晚上應該去王宮見見陛下的，沈濤這請帖送得真是時候。」
「你確實應該多去陪陪陛下，這感情么……相隔的時間長了就容易生分。」賈天祥呵呵一笑：「沈濤花了不少力氣讓沈臻亮當上了黃門解讀郎，就是在給沈臻亮製造機會，不過你放心，我知道陛下的性子，沈臻亮純粹是異想天開，你可別在背後做手腳去難為沈臻亮，搞不好會弄巧成拙的。」