皇城是姬周國政治、文化、經濟交流的中心，也是一座人口密度最大的城市，其繁華的程度遠在富饒的宜州府之上。雖然在冷兵器時代不可能有真正意義上的不夜城，但皇城的兩條主要街道和王宮，還有各大文臣武將、各大貴族宅院聚集在一起的宣武巷，整夜都是燈火輝煌。氣派，皇城的氣派可不是其他城市能相比的。
在這個中心城市裡看到什麼都不用驚訝，一場婚禮，也許可以讓數條街道都鋪滿鮮花，讓人感覺皇城好似變成了花海；一場酒宴，也許可以看到無數動人的眼眸，甚至有的眼眸藍如天空或碧如寶石，外族的美女在這皇城裡並不稀罕；街上乞丐看起來非常潦倒，但其中就可能有貴族的後裔，敗家子總是不缺的，平民要是不小心侮辱了他，就要惹上大麻煩；看到路上有一群打扮得花枝招展的女人在遊玩，千萬不要輕佻的上去挑逗，除非你有王者之氣，虎軀一震就能讓所有的女人變成非你不嫁的白痴，要不然只要她們其中一個感到厭煩，招一招手，也許就會撲出無數侍衛來把你按倒在地。就連皇城中的妓女都不是普通角色，天知道她們中誰是哪位大人物的禁臠？真正的美人、真正的花魁大都有背後的勢力在撐腰，想得到美人的芳心么……很難，也很容易，只要打倒那美人背後的主子就可以了，至少也要把他嚇跑，不按照規則做事只有一個後果，一覺睡下去就睡成了永遠。
皇城已經歷經了三百多年的風雨，如果把皇城比喻成一塊大蛋糕的話，誰該分多大、誰該分多少已經形成了一個默認的規則，你想多吃一口么？去別人的盤子里搶吧！不過千萬要小心一些，別搞得不但搶不到別人的，連自己盤子里的蛋糕反被別人搶走。
當然，這裡的「搶」絕不是象土匪一樣拎著幾把長劍就行兇殺人。大人物之間的搶奪比得是智力和耐心。人類的智慧能長時間地不停發展，和陰謀詭計地熏陶脫不了關係……
可惜的是，天威軍與皇家禁衛軍長達四十多天的血戰，給皇城帶來的巨大的影響，繁華雖然正在緩慢的復甦，但不能否認已經遠不如從前了。
錢不離穿著一襲布衣，走在大街上，周抗和武鍾寒跟在他身後。程達和閻慶國帶著三個親衛充當隨從，楊遠京帶著二十多個親衛遠遠跟在後面。
在錢不離前方，有六、七個少女一邊遊玩一邊嬉鬧著，其實錢不離已經跟了她們好長時間了，那些少女的僕人雖有所察覺，但也沒太當回事，天威軍巡查極嚴。難道還有人敢當街橫行不法么？
錢不離可不是起了色心，到這個世界之後，他就沒離開過劍與血，看著那些少女自然、清純的笑鬧聲。他感到很舒服，而且他出來遊玩就是為了散心，街道兩旁地景物遠沒有少女好看……
「大將軍，您把所有的擔子都壓在陛下身上。是不是……有些殘忍了？」周抗本以為攻下皇城之後，錢不離就成了威震四方的雄主，沒想到錢不離卻處處保持低調，對各方的刻意刁難一笑置之，他的疑問已經憋了很久了，只是錢不離雖然保持低調，但前來拜訪的客人卻不少，一直沒有找到合適的機會。
「勝情現在已經不是公主。而是姬周國地國王，她必須要有自己的殺伐決斷，如果我再幫她的話，她永遠也長不大。」錢不離笑道。
「有大將軍坐鎮，陛下只需發布政令即可，您這麼做又是何必呢？」周抗的話有些露骨了，從小就備受欺凌地周抗對姬氏王朝沒有任何忠心，以前效命於姬勝烈只是因為把姬勝烈當成了主上，就像現在效忠於錢不離一樣。所以在他看來，錢不離想讓姬勝情變得成熟起來是完全不必要的，姬勝情越成熟錢不離就越不容易控制姬勝情。改朝換代又有什麼了不起？在周抗心目中錢不離比任何一個人都有資格做國王。
錢不離微微搖了搖頭，沒有說話。
縱使周抗心中再焦慮，也不敢說什麼了，已經說得如此露骨還能怎麼說？難道還要懇請錢不離自立為王么？
「大將軍，我們一力示弱也不是辦法，這隻能讓他們越來越囂張！」武鍾寒接道，這些日子他也憋了一肚子火：「莫不如……來個一網打盡、一了百了！」武鍾寒眼中露出了殺機。
「怎麼個一網打盡？」
「只要大將軍從陛下那裡要到手諭，我們天威軍就可以正大光明的把沈濤那些人都抓起來，俗話說蛇無頭不行，沒有了沈濤、段戈撐腰，還有誰敢耍花樣？」武鍾寒頓了頓：「如果大將軍怕聲望受損，我們來暗的也好！」
周抗連忙接道：「大將軍，先下手為強、後下手遭殃啊！周抗願為大將軍解憂除煩！」說起暗殺，周抗可是此道高手。
「你們把國家大事想得太簡單了。」錢不離搖頭道：「現在我天威軍負責皇城地治安，五千禁衛軍也由潘智超控制，如果真要動手，憑沈濤、段戈的私軍和梁山鷹殘部，根本不堪一擊，但別人怎麼想？在尉遲風雲、張進武等人眼中，是陛下要除掉沈濤、段戈，還是我讓陛下除掉沈濤段戈？」
「就算尉遲風雲知道是大將軍主事，他又能奈何得了大將軍么？」武鍾寒爭辯道。
「尉遲風雲倒是奈何不了我，但從此之後，邊將勢必不再信任朝廷了，在他們眼中，我這個奸臣根本就是在把持朝政、排除異己，誰還會相信陛下？除非我帶領天威軍與三大軍團開戰，用強硬的手段收回軍隊的指揮權，否則姬周國只能慢慢淪落到諸侯割據的局面，到時候後悔就晚了。」
「不動手則已，動就要雷霆萬鈞、斬盡殺絕！我們不但要抓住最好的機會，更要注意明處的、暗處的所有敵人。可是現在我們怎麼能判斷出來沈濤和段戈潛藏地勢力有多大？知道荒草么？野火燒不盡、春風吹又生！處死沈濤和段戈兩個首惡不難。但他們的勢力一起發難怎麼辦？我們又失去了三大軍團的信任，他們勢必會把姬周國攪得一塌糊塗！就算必須要來硬地，也要在我們地人滲透進三大軍團之後，依情勢而定奪。」
「再說沈濤與段戈起兵支持陛下的事情舉國皆知，你讓我用什麼理由除掉他們？人無罪不可殺啊！在廷議中較量唇槍舌劍……沈濤和段戈都是此道高手，律法千條，沒有道理他們也能找出道理，這方面我遠遠不如他們。不是我不想爭，爭也爭不過還不如藏拙。」
「而且沈濤和段戈並沒有親自出面和我做對，倒是那些軍部和御史台的人讓我鬧心，這就是進可攻、退可守，如果出現了差池，他們自然會馬上向我示好。」
「那我們只能眼看著他們囂張了？」武鍾寒有些憤然。從福州到皇城，整整兩年的苦戰。只有天威軍才起到了決定性的作用，可在大勝之後，竟然冒出這麼多摘桃子的人，武鍾寒實在是氣不過。別人不說。就說御史台那些御史，想當初姬勝烈征討福州的時候，那些御史就沒少謾罵福州的逆臣，還是原班人馬。到了現在卻成了願為姬勝情陛下效死命地大忠臣，一個個口唾橫飛、手舞足蹈，好似天下唯有他們最忠貞。當年他不顧同僚被殺轉而投靠錢不離，武鍾寒覺得自己夠心狠手辣也夠無恥了，但現在面對著一群乾脆不知臉面為何物之人，武鍾寒有一肚子話想罵出來，卻又不知從何罵起。
「誰說我們只能眼看著他們囂張了？」錢不離笑道：「軍部不是派過來兩個正副監軍么？鍾寒，明天找幾個人一頓悶棍把他們敲死算了。」
「這個……大將軍。這不是在打草驚蛇么？」武鍾寒沒想到錢不離說干就干，可是搞那麼兩個小角色太沒有意思了。
「是啊！大將軍，射人先射馬、擒賊先擒王！殺掉那兩個監軍有什麼用？只要沈濤和段戈不死，他們還會派監軍來的，這麼做太輕率了，請大將軍三思！」周抗也反對錢不離的決定。
「你們都覺得我的決定很輕率？」
周抗和武鍾寒一起點頭，換一個人、換一個陣營，很少有屬下敢質疑上司的決定，這是天威軍的特色。
「那沈濤和段戈會不會認為我是一個很輕率的人呢？」
周抗一愣，馬上明白了錢不離地意思，苦笑道：「大將軍，現在全天下人都知道大將軍能運籌帷幄之中、決勝千里之外，您……再怎麼裝傻充愣也騙不過沈濤和段戈啊。」
「勝不驕、敗不餒，天下有幾個人可以做到？」錢不離微微一笑：「得志便輕狂的人卻數不勝數，多我錢不離一個不算是意外吧？」
周抗和武鍾寒面面相覷，思索著錢不離話中的含意，半晌，周抗說道：「如果大將軍想給人輕狂的印象，這些天就不應該隱忍，大將軍轉變得太突然了，更是會讓沈濤和段戈疑心啊。」
「為什麼不能隱忍？我必須要在陛下面前保持一個謙謙君子地風度啊！因為……再過幾天，我就要公開追求陛下了。」錢不離嘆道：「如果不是擔心勝情沒想明白其中的奧妙，答應了我的追求，我現在應該已經成了流傳在上流社會中的一個笑話了。」
「大將軍，需要卑職去安排一下么？」武鍾寒問道，他到現在也不知道錢不離為什麼要公開追求姬勝情，而且看樣子還需要姬勝情地拒絕，