年關一過，氣氛逐漸顯得緊張起來，根據黑豹軍的斥候偵察到的情況和宜州的密諜傳回的消息上判斷，桂明不但要動手，還有提前動手的跡象。
當年的百里克誠是大搖大擺走上棧道，開始進攻福州的，而桂明推進的速度在初期顯得異常緩慢，由此可以看出桂明與百里克誠之間的差別。
桂明經驗豐富，他甚至不用實地勘察，從地圖上就能判斷出南嶺將會給鐵浪軍團的補給線造成巨大威脅！現在鐵浪軍團的糧草都是內閣咬著牙從臨州開始運起，通過通州、洪州才運到宜州的，等到進攻福州的時候，補給線還要增長，如果補給線被天威軍掐斷，這場戰鬥就不用打了。
桂明不是沒想過從宜州就地收集糧草，可是宜州被錢不離搜颳得乾乾淨淨，根本沒有能力供應數萬大軍，除非是繼續等下去，一直等到秋日。鐵浪軍團的各個將領都在痛罵錢不離的卑劣，但桂明卻微笑著不置一詞，說實話，這種場面桂明見得多了，當年和龍虎軍團合作，趁著羅斯帝國兩個王子爭奪王位打起內戰的機會，攻入羅斯帝國，羅斯帝國的邊帥彼得見寡不敵眾，遂採取了堅壁清野的對策，那真是千里無粒糧、千里無人煙，相比較之下，宜州這點難題並不算什麼。
讓桂明感嘆的是，十年前自己趁著羅斯帝國內亂之際發動進攻，現在報應來了，羅斯帝國也在趁著姬周國內亂時候落井下石，身為一個軍團的軍團長，桂明有資格得到確實的戰報，雲州前線的情況殊不容樂觀。羅斯帝國一直是一個比較野蠻的國家，從上到下皆如是，姬周國最昏庸的國王，也絕不會把沒經受過訓練的平民推上戰場，羅斯帝國可不管這套。再說北邊有強大的金帳汗國入侵。西邊又和姬周國的兩支軍團打得不可開交，現任的羅斯國國王已經快瘋了，幾乎把所有地青壯年都徵召入伍，這是一場傾國大戰！
桂明沒浪費時間去考慮別地事情，發了幾聲感慨之後，又轉回到了南嶺的地圖上，為了保證後防補給線，桂明用了一個耗費大量人力的笨方法。他派出仕兵縱火焚燒棧道沿途的山嶺，把一座又一座山嶺燒成了禿山，隨後在山嶺上修建營塞，營塞中堆積了大量的滾木擂石，但駐紮的士兵卻很少，只有五十到一百不等。
軍部派來的五千常備軍，正好可以去駐守營塞。營塞中建起了一座瞭望塔，周圍的一切盡入眼底，稍微有風吹草動，他們都能在第一時間發現敵情。舉煙為號，通知自己地部隊支援。
雖然在與天威軍交戰中，鐵浪軍團的損失也不小，但鐵浪軍團背後是內閣、是軍部。在補充的能力上遠遠超過了錢不離。這個冬季，鐵浪軍團也在艱苦訓練著，為決戰做準備！鐵浪軍團已經恢複了元氣，而且桂明特意多訓練出一萬名士兵，這些士兵將分成十個大隊，在南嶺中不停遊動，一旦看到警報，他們必須用最快的速度去增援。
桂明的唯一一點遺憾。就是沒辦法探聽福州的虛實，斥候戰中盡處下風，但……這沒有什麼，經驗豐富的桂明認為只要做好自己應該做地事，他就能徹底打敗錢不離。
如果一定要把戰爭比喻成對弈，那麼無疑是兩個人在下盲棋，每個人都不知道對手在忙些什麼，只是苦心做好自己的布局，就如錢不離不知道桂明在姬勝烈的允許下，鐵浪軍團已經擴充到了六萬人，桂明也不知道天威軍的人數激增了不少，士兵地精幹也超過以前，更不知道錢不離正在親自製造神器！
此刻的錢不離正坐在廬陵平原的帥帳內，翻閱著賈天祥派人送來的統計資料，都說……姜是老地辣，這話沒錯，錢不離只想為天威軍團建立一支龐大的預備役部隊，以便隨時得到新鮮血液的補充，可賈天祥靈機一動，讓福州本地自願組織起來的鄉勇堅持訓練的同時，去福州的幾個鐵礦「打工」，不是白乾，發給他們和礦工一樣的工資。沒有人會拒絕這種好事，在七、八萬青壯鄉勇加盟下，福州各個鐵礦的產量都翻了數倍，兩個月中，杜兵地疾電軍、鄭星朗的疾風軍、任帥的刀鋒軍已經換裝完畢，李霄雲的羽林軍換裝也接近了尾聲。今天又有一批軍械將要運到，羽林軍也完全換裝了，不過還要考慮其他的隊伍的情緒，所以錢不離把黑豹軍的孟鐵頭與浮梁叫了回來，命方老生和王小二去南嶺中打游擊。
門帘開處，孟鐵頭大步走了進來，他掃視了一圈，單膝跪倒在地上：「大將軍，鐵頭回來了。」
「孟將軍，你現在好歹也是安國將軍了，別總鐵頭鐵頭的。」錢不離一笑。「鐵頭永遠是大將軍的鐵頭！」孟鐵頭抗聲道：「大將軍，您可別叫我什麼孟將軍了，末將心裡……心裡……」孟鐵頭這粗人竟然想細膩的表達出心裡的想法，卡殼是必然的結果。
「好了，鐵頭就鐵頭，你也不怕丟面子。」錢不離笑道。
「末將怕什麼！大將軍英名神武、雄霸一方，末將……」
「停、停、停，鐵頭，這些拍馬屁的話是你自己想出來的？」
「啊？這個……」孟鐵頭不由自主回頭看了身後的浮梁一眼，雖然孟鐵頭一向是個講義氣的人，不會出賣自己的同伴，但這一眼已經把浮梁出賣了，浮梁氣得哭笑不得，只好把頭垂了下去。
黑豹軍四名主將中，孟鐵頭最得錢不離寵信，所以浮梁、方老生和王小二抱起團來，精誠協作支持孟鐵頭，只有孟鐵頭的地位越來越高，他們才能跟著水漲船高，這也是浮梁教孟鐵頭的一些官面言辭，試圖讓孟鐵頭更加討錢不離歡喜的原因。
「你啊……我告訴你，我最欣賞的就是鐵頭的憨直。如果把鐵頭給我教壞了。我就找你算賬！」
「末將不敢。」浮梁連忙低聲說道，對面前這個降服過自己的年輕統帥，浮梁心中很是敬畏，別說自己的妹妹只是錢不離的貼身侍女，就算是正品夫人，他也不敢做出狂態。
浮梁雖然是土族人中精明強幹的豪強，但是和錢不離比起心機來，他遠遠不如。他不知道，他心中地敬畏是因為錢不離故意時常找機會敲打他才越來越深地。外戚專權的事情錢不離見多了，所以錢不離很不放心浮梁，如果浮梁真做了錯事，懲罰就會傷了浮柔的心，不懲罰就會亂了軍心，最好還是應該防患於未然！
「鐵頭。你們準備好了么？」錢不離輕聲問道。
「大將軍，弟兄們聽說大將軍要檢閱，早就憋著一股勁頭了！」孟鐵頭咧開嘴笑了起來。
「好吧，我們都去看看。」錢不離笑著站了起來。掃視了一眼，心中浮起了一縷驕傲，想當初從雪原城出來的時候，文只有賈天祥。武只有杜兵、任帥、王瑞，現在呢？說成文武濟濟也不為過！這就是發展，不可阻止的發展！
有很多人都是錢不離眼看著一點點成熟起來的，原來只是一名小隊長的秦沖現在已經成了天翔軍的副將，另一名小隊長常佩夜是破甲軍地副將，孫仲德「刺殺」自己之後才開始熟悉起來的周宜正，現在正和李霄雲做搭檔，讓他們做副將是為了讓他們更加成熟起來。將來遲早會大用的。
文官的方面自有賈天祥負責，目光長遠的賈天祥早就開始提拔後續人選了，和錢不離接觸的時間過久，賈天祥的性格也發生了一定地變化，比如說，他也喜歡用一些小伎倆去折磨人了。賈天祥第一個想提拔的是福州府的一個文書，做起事來勤勤懇懇、任勞任怨，當賈天祥和錢不離商量把那個人提拔為福州府從事的時候，錢不離只是讓賈天祥把人叫來，隨後在府中必經之路上扔了一個小口袋，裡面裝著十幾枚金幣，那個即將承擔重任地人滿臉誠懇的來到賈天祥面前，可惜的是，那口袋金幣不見了，這樣的人能重用么？
賈天祥有觸類旁通地智慧，他一方面懊惱自己有眼無珠、看錯了人，一方面把錢不離的這種小伎倆發揚廣大，派個老婆子故意去撞人，看他什麼態度；把對方叫到一個很亂的屋子裡，看他怎麼做；讓妓女打扮成良家婦女的樣子去誘惑，試探他的定力；能力可以通過工作看出來，品行則要經受考驗了。至於那個文書懷中的金幣，早就被顧堅的人裝成兩伙人打架，連偷帶搶的奪回來了。
錢不離帶著程達、李霄雲、王瑞等一眾將領趕到校場地時候，孟鐵頭的第一團與浮梁的第二團已經在校場外等候了，隨著孟鐵頭的命令，第一團率先開入了校場。
孟鐵頭雖然是個粗人，但他並不死板，願意學新的東西，否則他也沒有資格做主將，再加上有他的弟弟孟吉、阮虎娃、少山等人輔佐，他的第一團一直搞得有聲有色的。
對土族人來說，最難學的是隊列，跑步之類的訓練項目只需要刻苦就好，但隊列首先要分清左右，形成條件反射，這一點對現代人來說太簡單，可是卻使冷兵器時代的土族人撞的人仰馬翻。
孟鐵頭的第一團暫時做得不錯，隨著點將台上的戰鼓聲與令旗不斷的變化，黑豹軍第一團的士兵在校場上整齊的走動起來。錢不離沖著程達使了個眼色，令旗不再變化了，第一團的士兵向前、繼續向前，直至走到壕溝邊上。
校場上的壕溝有三米余寬，是訓練士兵們跳躍用的，沒有助跑自