就在錢不離率領福州軍殺敵于洋河河畔時，已經成功打下了宜州府的鄭星朗坐在百里克誠的府邸中，臉色沉重，秦重三、梅自強、劉佩凡等幾員捍將坐在鄭星朗的下首，他們的臉色也不好看。
打下宜州府的過程沒什麼好說的，鄭星朗率領著騎兵圍著宜州城轉了一圈，把勸降信綁在箭矢上分批射入城內，信上不外威脅利誘等用詞，負隅頑抗的、斬盡殺絕，開門投降的、必有重賞。半天之後，雖然還是有部分宜州軍將官拒不投降，但宜州城西門的士兵「毅然」把城門打開了，宜州城內沒有正規軍，只有不到五百的城防軍，普通的士兵終其一生也難以遇到戰事，鄭星朗的鐵騎威勢已經把他們嚇破了膽。
鄭星朗進駐宜州城，經過一天半的整理之後，他發現自己面臨著一道讓人極其頭疼的難題。鐵浪軍團竟然派出了一支三千人的騎兵隊進入宜州，而鄭星朗這一路奔襲並沒有遇到騎兵隊，很顯然，騎兵隊已經出動去攻擊後方的錢不離了，三千騎兵對福州軍來說是不可小視的力量！
鄭星朗原先的計畫是打下宜州城之後，再來一次長途奔襲，打下宜州北方的青龍嶺，青龍嶺上的青龍關高大雄偉，曾經是中原混戰時蜀國賴以自保的鋼鐵雄關，但姬周國一統之後就被荒置了，平日里只駐紮不到一個小隊的士兵。青龍嶺處於三州交界處，北連清州、東連通州，南面則連接著宜州，是一個必爭的戰略要地！鄭星朗從夾脊關南下時，經過青龍嶺，感觸很深，青龍關是一處不亞於夾脊關的雄關，佔領青龍關就佔據了主動，只需派部分步兵防守青龍嶺，宜州大部軍隊可以毫無牽掛的進攻洪州。否則。宜州只能分兩路作戰了。
鄭星朗從百里克誠的府邸中搜出的官文上知道，飛鷹部落的札木合殺了個回馬槍，正從通州殺往清州，並且有向南進攻的趨勢，官文上命令宜州的官員準備大量地輜重，運往青龍嶺，風雲軍團將會派兩個大隊地步兵來防守青龍關。輜重還沒有出發，對鄭星朗來說。這正是一個奪取青龍嶺的好機會。
所以，鄭星朗正面臨著一個痛苦的選擇，如果繼續北上搶先佔領青龍嶺，那麼中軍的錢不離必然會面對鐵浪軍團三千騎兵的龐大壓力，如果南下支援錢不離，就只能無奈的放過好機會，等日後再想進攻青龍嶺。將付出巨大的代價。
「大人，要不然……我們還是南下吧。」梅自強緩緩地說道：「大人，宜州胡文新、余楚傑、陳華、黃立平四個統領每個人都有千五地士兵，合在一起就是六千人。再加上鐵浪軍團的三千騎兵，錢將軍的中軍太危險了！」
「是啊，大人，我們南下吧。」秦重三和劉佩凡一起點頭應是。
「難道你們就願意錯過這次機會么？」鄭星朗平靜的掃視了一圈：「你們想過沒有？等到日後再想進攻青龍嶺的話。我們要動用多麼大的人力和物力才能打下青龍嶺？」
「話是這麼說。但錢將軍不能不救啊！」秦重三喃喃地說道。
鄭星朗沉吟了半晌，終於下定了決心，他緩緩說道：「梅自強，給你一千騎兵，你給我打下青龍嶺，要是拿不下來或者沒有守住，你也用不著回來見我了。」
梅自強和秦重三、劉佩凡對視了一眼，沒說話。其實按照姬周國地軍制，他必須要大聲回答「末將遵命」的，顯然梅自強有一肚子話要說。
「劉佩凡，給你一千騎兵，你給我守住宜州府，不得出一絲差錯。」鄭星朗下了第二道命令。
「可是……錢將軍那……」秦重三苦者臉看向鄭星朗。
「我沒說不回援中軍！」鄭星朗淡淡地說道：「我帶領千騎回去吧。」
秦重三等人一起站了起來，劉佩凡道：「大人，請您三思！錢將軍遇險，不管於情於理，我們都要用主力回援的！大人，給我五百人，我用腦袋擔保，宜州府絕不會出現閃失，大人帶著剩下地人回援錢將軍吧。」
秦重三道：「大人，如果按照您的計畫，就算您打下了青龍嶺，又守住了宜州府，可您只派千騎回援錢將軍，那……那……大人，您要小心為上所忌啊！」
「錢將軍不是那種小肚雞腸的人。」鄭星朗笑了一笑：「秦重三，你說，我們和姬勝烈的實力誰強誰弱？」
「當然是我們弱了。」這個問題是很簡單地，秦重三回答得很快。
「我們還不是一般的弱，換句話說，我們現在根本就沒有和軍部對抗的實力。」鄭星朗嘆了口氣：「那麼，什麼樣的人才能帶著我們轉弱為強、走出困境呢？」
秦重三幾人面面相覷，他們不明白鄭星朗突然把話題轉到實力對比上的用意。
鄭星朗續道：「別的我不知道，我只知道，一個小肚雞腸的人是根本沒有辦法帶著我們走出困境的！如果錢不離真的因此對我產生了猜忌，甚至在將來開始故意陷害我，那又怎麼樣？憑他的心地根本就不是尉遲風雲的對手，他的覆滅已經成了定局，早死和晚死又有什麼區別？如果錢不離真的能帶領我們轉弱為強、走出困境，他必然是一個目光長遠、胸有韜略的人，這樣的人會不明白我的苦心么？」
鄭星朗已經把話說到這個份上，秦重三幾人不由啞然無語，鄭星朗說得沒錯，如果錢不離真的因為鄭星朗沒有帶主力回去支援就產生猜忌的話，這種人怎麼也不會是姬周國軍神尉遲風雲的對手！在己方佔據劣勢的情況下，錢不離更是沒有翻身的餘地。
「就這樣吧。」鄭星朗緩緩地站了起來：「兵不宜遲，梅自強，你準備一下，馬上奔襲青龍嶺，重三。你和我回援中軍。」
「遵命。大人。」秦重三幾人一起答應了一聲。
赤水鎮大營燃起了熊熊的火光，一眼望去，大營中到處都是屍體，地上流淌的鮮血連接在一起，就像一張巨大的蜘蛛網一樣，殘破地軍營裡間或響起幾聲無意識地呻吟，緊接著，就會被尋聲而來的騎兵狠狠補上一刺槍。隨後沒了聲息。
一支不到百人的潰兵默默地站在一處小山頭上，看著十數里開外燃燒著的大營。孫仲德得到錢不離的命令後，派過來一支四千人的隊伍，其中有千五是跟隨孫仲德「造反」的土族人，另外則是宜州地降兵。他們和秦沖換防之後的第三天，卻突然遭到了鐵浪軍團騎兵的襲擊，雖然四處探察的斥候們及時發現了鐵浪軍團騎兵隊。但雙方在戰力上的差距太大了，開始還能勉力支撐一會，等到鐵浪軍團的騎兵隊突進大營之後，完全成了一面倒的屠殺！
遠處傳來了一聲轟響。那是鐵浪軍團地騎兵隊砍斷了赤水大橋的橫江鐵索，半個赤水弔橋掉進赤水河發出的聲音，從宜州軍的戰略上來說，他們已經成功地完成了任務。宜州已經成了錢不離的喪身之地！
「兄弟……」一聲微弱的呼喚在潰兵中響起。
楊飛俊連忙走了過去，輕輕的拉住了劉震強地手，他們都是錢不離身邊最早的一批親衛之一，受錢不離之命跟隨著孫仲德轉戰福州。在剛剛發生不久的死戰中，劉震強高呼酣戰，帶頭迎擊衝進大營的鐵浪軍團騎兵，不過武技並不能彌補步兵、騎兵在先天上的巨大差距，劉震強只劈倒了一個騎兵。就被另一個騎兵擊得倒飛出去。楊飛俊紅著眼睛帶人把劉震強救了出來，然後和少山分頭突圍，跑進深山之後才甩脫了騎兵隊的追殺，在時間很短的追殺中，楊飛俊手下的五百人最後只剩下區區幾十個。
楊飛俊不是不敢拚命，身為軍人，楊飛俊知道，和困獸死戰、殺傷幾個敵兵相比，把這裡地消息傳給前方的統領大人才是最重要的！他和少山約好，不管是誰能活著逃出去，都要想方設法把這裡的消息用最快的速度傳給統領大人。
「兄弟，我……我不成了……」劉震強沒說一句話，都會從口中噴湧出鮮血，他的胸腹間有一處貫通傷，在冷兵器時代，這種傷是無法醫治的，劉震強用最後的力氣不讓自己昏迷，是因為他有話要說。
楊飛俊握緊了劉震強的手，默然無語。他們見慣了殺戮、見慣了生死，對生與死看得很開，而且軍人的性格都很粗曠，他們學不來用好心的假話去安慰自己的同伴。最關鍵的是，劉震強的胸腹間已經能看到內髒了，這種傷勢……不止楊飛俊明白，劉震強也明白，已經沒救了。
「俊……代我告訴統領……我……沒運氣，不能再跟著他了。」劉震強說話的聲音越來越小。所謂的「統領」對姬周國來說只是一個將官的封號，但是對天威軍的將士們來說，「統領」卻是領袖的代名詞，代表著他們甘心情願的服從錢不離的統領！杜兵等高級將官已經轉而稱呼錢不離為將軍了，因為他們本身的封號都超過了統領，但是在下級軍官和普通士兵中，依然稱呼錢不離為「統領」，這種稱號對他們來說是一種驕傲，代表著他們是老兵，從雪原城開始就跟隨著錢不離轉戰的老兵。
「統領大人會為你報仇的！」楊飛俊勉強控制住自己不掉下眼淚來，軍人，可以流血，但不能流淚，而且現在大家都在看著楊飛俊，本就是潰兵，士氣不可以繼續低落了。
「操……」劉震強嘎地笑了一聲