「這事情過兩天再說吧。」錢不離收攏了一下雜亂的思緒：「我們暫時不能走，札木合只是被困在落日峽谷里，是生是死還有搞個明白，你回上京之後也好說話。」
「不離，你真好！」姬勝情欣喜地站了起來，她以為錢不離已經同意了陪她去上京。
錢不離也不說破：「這幾天，我想把雪原城的士兵訓練一下，挑出些精兵來，回上京還帶著他們以防意外。」
姬勝情抿然一笑：「你是統領，我聽你的。」
錢不離想了想，走到姬勝情身邊：「不過，我訓練的方法可是與眾不同的，我需要你幫忙，這麼樣……然後再這麼樣……」
姬勝情驚訝地看著錢不離：「為什麼一定要這麼做？」
「因為我想要的是一支戰必勝、攻必克的鐵軍！」錢不離斬釘截鐵地回道：「軍隊首要的就是言出令行！不過這麼做太委屈你了，如果你相信我的話……」
姬勝情伸出手來掩住錢不離的嘴：「沒什麼委屈不委屈的，你不也是為了我嗎？！」
「那就這麼說定了。」錢不離握住了姬勝情的小手。
錢不離知道有這麼一個故事，一個鐵籠中關著一群猴子，管理員在籠子頂上掛上了一串香蕉，每當猴子摘取香蕉時，管理員就會打開機關，用水槍把猴子們射得吱哇亂叫。久而久之，猴子們對頭頂上的香蕉再沒有興趣了。
這屬於一種條件反射。
這一次姬勝情執意回上京的做法讓錢不離內心很不滿意，錢不離決定再給姬勝情兩次機會，如果姬勝情第三次不聽從勸告的話，說明她的個性是沒辦法磨合的，那麼錢不離就要另想辦法了。到那時候，他的手裡應該掌握了一定的實力，實力大了，出路自然也會增多。
不在一棵樹上弔死，這是錢不離的另一條準則。扶不起的阿斗就沒有必要去扶！
※※※※
「報！」三騎信使飛奔進軍營，衝到中軍帳前，翻身下馬。
杜兵正坐在帥座上看著沙盤發獃，聽到自己派出去的信使回來了，馬上把人叫了進來。
「統領怎麼說？」
「大人，統領說您現在可以回雪原城了。」
「什麼？」杜兵一呆：「難道你沒告訴統領我們還沒有找到札木合嗎？」這三天來，杜兵的大隊人馬不敢進落日峽谷，小部隊可派出去不少，但只或抓或殺了幾個僥倖活下來的飛鷹部落士兵，卻始終找不到札木合的蹤跡。
「統領說了，他能打敗札木合一次，就能打敗札木合第二次，就算札木合能逃回草原，也沒什麼大不了的。」
杜兵苦笑起來，真是好豪氣！連札木合也不放在眼中啊！如果換了別人說這句話，杜兵一定是嗤之以鼻的，但統領大人的戰績擺在那裡，不由人不服。
「統領大人還說什麼了？」
「統領讓您馬上回雪原城，有要務。」
「嗯……好吧。」杜兵站了起來：「傳令全軍，拔營回雪原城。」
錢不離「天威」的光輝事迹，已經通過運送軍備的步兵傳到了騎兵當中，聽到主將下令回城，一時間呼喊「天威」的聲音此起彼伏，顯然，大家都很興奮。
杜兵走出帥帳，獃獃地看著落日峽谷，王瑞啊王瑞，我以為只有我才能注意到你的智勇，沒想到統領大人一眼就看重你了，讓你挑起了這麼一個大擔子！可惜……再大的功勞也要有命來享受啊……希望你能平安無事吧！
「秦沖。」
「在。」
「你不是認識王瑞么？給你一個小隊，分成兩路沿著落日峽谷搜索，嗯……如果兩天之內還找不到的話，你就回雪原城吧。」姬周國的軍隊編製和飛鷹部落不一樣，一支小隊有百人，每三百人為一個中隊，每三個中隊為一個大隊，中隊長的軍銜基本都是偏將軍，而杜兵這個大隊長的軍銜是建威將軍，和威虜將軍、平狄將軍、振武將軍都屬於下級將領。
不管於公於私，杜兵都不希望王瑞遭到不測，他臨行前，錢不離特意囑咐過他，全殲近衛輕騎之後，一定要找到王瑞！杜兵看得出來，統領大人對王瑞是相當器重的。可是事出意外，札木合沒有絕死反擊，反倒逃進了落日峽谷深處，正好把救援的路堵死！
杜兵此刻也想不出來好辦法，留下一個小隊繼續搜索王瑞已經盡了他最大的努力了。
而在這同時，讓杜兵擔憂的人正一邊默默不語的前行，一邊用小刀割著身上的皮甲，然後把皮甲的碎塊塞到嘴裡，慢慢咀嚼。
在王瑞的身後，是一支步履蹣跚的隊伍，人數不超過五十人，其中有很多人正在重複著王瑞的動作。
當日雪崩之後，王瑞從雪裡爬出來，收攏好隊伍，雪崩之後再想穿越落日峽谷是不現實的，所以王瑞決定先去近處的連城塞。落日峽谷的地勢很高，離得很遠王瑞就看到連城塞內擠滿了車隊，顯得熱鬧非凡，這引起了王瑞的警覺。
錢不離憑王瑞的表現認為王瑞是個智將，而王瑞沒有辜負錢不離的期望！雪原城除了黃金和雪蓮之外沒有別的特產，一應生活物品都要靠外界運送，所以每隔一、兩天，就會有商隊穿過落日峽谷，前往雪原城做生意。
王瑞清清楚楚記得臨戰前五天之內，再沒有商隊來過雪原城，而伯爵大人派出去了解情況的探馬也沒有回過雪原城，原來都被連城塞的人留下了！事出非常必有妖，王瑞雖不敢往深里想，但還是謹慎的先派出兩個人去連城塞，打探消息。
誰知那兩個人一去就沒有回來，王瑞當機立斷，馬上帶著隊伍轉移。而連日來的寒冷和跋涉，讓他的人減員非常嚴重，現在只剩下了四十七個。