唐風和徐仁宇在韓江之前就已在聖彼得堡大學安頓下來。聖彼得堡大學始建於1819年，坐落在涅瓦河北岸，正好與南岸的冬宮遙遙相對。這裡曾孕育了俄羅斯歷史上許多重要人物。在蘇聯時代它被稱為列寧格勒大學，蘇聯解體後，它隨著彼得堡這座城市的變遷，又改回了它原先的名字。聖彼得堡大學學科齊全，專業眾多。這裡的東方研究系久負盛名，集中了俄羅斯東方學研究的精英。
徐仁宇早年曾在此遊學。他興趣廣泛，工科、理科、文科的課程均有涉獵。有一次，他無意中聽到了東方研究系一位教授的課程，至今清楚地記得那節課講的是亞洲游牧民族史。他也清楚地記得那位教授的名字——鮑里斯。
年輕時的徐仁宇為鮑里斯教授的淵博學識、儒雅氣度，以及嚴謹的治學態度深深折服。僅僅一節課，鮑里斯教授就從匈奴、鮮卑，講到突厥、回鶻、吐蕃，進而又講到了契丹、女真、蒙古，當然還有党項。原本只能容納三十個人的小教室里，聚滿了各專業的學生，大部分學生可能只是第一次接觸東方這些古老的民族。徐仁宇沒想到一個西方人，竟對東方的歷史如此熟知。雖然他以前也在書本上一知半解地了解一些，但這還是他第一次系統地了解這些歷史。於是，徐仁宇一周之內連續聽了鮑里斯教授的三節課。鮑里斯教授也注意到了這個黑頭髮、黃皮膚的中國學生。
徐仁宇至今還清晰地記得他與鮑里斯教授第一次交談的情景。那是在鮑里斯教授一次上完課後，徐仁宇想問教授一個問題，可當時俄語口語還不是很好的徐仁宇，猶豫良久，也沒有鼓起勇氣向鮑里斯教授開口，反倒是鮑里斯教授看出了徐仁宇的疑惑，用熟練的中文先問道：「你是中國人？」
徐仁宇沒有料到鮑里斯教授的中文竟如此之好，更沒有料到他竟一下看出了自己是中國人。徐仁宇微微漲紅了臉，點點頭，鼓起勇氣，反問鮑里斯教授：「你怎麼看出我是中國人的？」
鮑里斯教授露出一絲頑皮的微笑道：「用你們中國的一句俗語叫『天機不可泄露』。」
「看不出您倒挺詼諧，和上課時完全不一樣。」徐仁宇也放鬆下來。
「因為我已經很久沒看到中國學生了，準確地說應該是很久沒看到中國人了，雖然我研究的是東方。」鮑里斯教授說到這裡，沉重地嘆了口氣。
「是啊！自從中蘇兩國交惡以來，就很少有中國人來這裡了。不過，現在好了，今後應該會有越來越多的中國學生來聽你的課。」徐仁宇安慰道。
「借你吉言！」鮑里斯又露出了頑皮的笑容，隨即又問徐仁宇，「怎麼樣，對我的課還感興趣嗎？」
「非常感興趣，以前在國內我對這些歷史也不了解，還是聽您的課，才了解了許多。」徐仁宇道。
「那歡迎你常來聽我的課吧！對了，你不是我們系的學生吧？」鮑里斯教授問。
徐仁宇搖搖頭：「我是來學工程的，那天，我只是偶爾路過這間教室，聽見您在講東方游牧民族的歷史，才進來聽聽的，沒想到一下子就被您的課吸引了。」
「真是遺憾，我相信你如果做我的學生，一定會是個優秀的學生。」鮑里斯教授不無遺憾地說。
徐仁宇受寵若驚，趕忙說道：「您放心，以後只要有空，我就會來聽您的課。」
鮑里斯教授滿意地點了點頭。從那兒以後，徐仁宇只要有空，就會跑到這間教室來聽課。這一聽，就是一個學期。
一個學期很快就過去了，徐仁宇雖然不是鮑里斯的學生，但儼然已經成了鮑里斯教授的座上賓。那是蘇聯剛解體的困難時期，盧布每天都在貶值。鮑里斯教授剛拿到手的成捆工資，沒幾天，就已經貶值得所剩無幾。但就是在這麼困難的境遇下，鮑里斯教授還是經常邀請徐仁宇到自己家去做客。那是學校分配的一間狹小的教師公寓，徐仁宇每次去，都只看見鮑里斯教授一個人，沒有女主人，也沒有其他人。
徐仁宇最後一次見到鮑里斯教授，是在他結束在彼得堡的學業，即將離開前。臨行前，鮑里斯教授特地為他用毛筆題寫了一幅字，那幅字上只有兩個隸書的漢字——不慍。
徐仁宇知道「不慍」二字出自孔子的《論語》，但他對其意並不了解，於是虛心請教鮑里斯教授。鮑里斯教授靜靜地說道：「孔子說『人不知而不慍，不亦君子乎』，意思是別人不理解我，不接受我，我也不抱怨。這是我的老師阿理克院士送給我的兩個字，今天我也送給你，雖然你並不算是我正式的學生。」
徐仁宇大為感動，回國後，精心裝裱收藏了這幅字。
此刻，闊別十多年後，徐仁宇重返彼得堡，重返這座美麗的校園，感慨良多。這幅字就裝在他的皮包中。徐仁宇輕輕嘆了口氣後，對唐風說道：「我們先去住的地方，把行李放下來，然後我帶你遊覽一下彼得堡。不過，我們來的確實不是時候。寒冷的冬季，大雪遮蓋了彼得堡美麗的容顏，要是夏季，那才是彼得堡最美的季節。靜靜流淌的涅瓦河，令人流連的芬蘭灣，宏偉的冬宮，還有夏宮、皇村、伊薩基耶夫大教堂、彼得保羅要塞，都是美不勝收。更神奇的是彼得堡的白夜，每到夏季，太陽永遠不落，彼得堡成了一座名副其實的不夜城。」
徐仁宇一口氣說了一大通彼得堡的著名景點。唐風倒很平靜地說道：「我們這次可不是來玩的，不要忘了我們的使命。另外，我覺著冰雪覆蓋的彼得堡也別有一番風景。」
徐仁宇點點頭，嘆道：「是啊！我們現在哪兒有遊玩的心情。我只希望這一切早點結束。」
「唉！對了，博士，我們倆是以訪問學者身份來的，你到底給我們倆安排的是什麼方面的學者啊？」唐風疑惑地問。
「哦！這個你放心，我都安排好了。咱們是受俄羅斯語言文學系邀請來訪問研究的。」徐仁宇一本正經地說道。
唐風一聽，徐仁宇居然找了一個跟他倆的專業都沒關係的專業，竟冒充訪問學者，唐風差點兒沒暈倒。他沖徐仁宇吼道：「你這不是要出我洋相嗎？我連俄語才突擊學了那麼點，你居然讓我冒充俄羅斯文學研究方面的學者。我靠！我看下面就看你的了。」
「看我的？你以為我就懂俄羅斯文學？我當年也不過只學的俄語，而且還是偏工程方面的，對俄羅斯文學也是一竅不通。」徐仁宇兩手一攤，無可奈何地說。
「那你充什麼大瓣蒜！你不會找個其他的專業？」
「這不是跟他們系的教授熟嗎？都是哥們兒！」徐仁宇一向人脈極廣。
「我看你跟誰都是哥們兒，偏偏找這麼個咱倆都不行的……」唐風越說越氣。
「什麼咱倆都不行？其實，俄羅斯文學也沒什麼，不就是那幾位嗎？普希金，萊蒙托夫，屠格涅夫，陀思妥耶夫斯基，托爾斯泰，還有……還有馬雅可夫斯基，對了，還有葉賽寧！」徐仁宇把他總共知道的那幾位俄羅斯文豪大名報了一遍。
「你知道的還不少嘛！那和俄國同行交流的重任就交給你了。咱可不能給我母校丟臉。」
「得了吧，就你知道不給母校丟臉，你以為我這個博士就是一民科？咱好歹揣著十多所大學的聘書呢！這不是被那姓韓的徵用了嗎？否則，我現在也去大學裡教書育人呢！」
唐風不再說什麼，徐仁宇笑笑卻道：「我給你實說了吧，我都協調好了。這次咱們去了就裝重感冒，不用研究什麼俄羅斯文學。我們一大堆的任務還沒完成呢！」兩人說著來到了一棟教師宿舍樓下。
宿舍的管理員是位發了福的老大媽，她將唐風和徐仁宇帶到了他們的房間，一間兩居室的套房。唐風看看房間，還算滿意，就是要再添置一些東西。徐仁宇卻道：「得了吧，咱還不知道在這住幾天呢，就這樣吧！」
安頓好，唐風問徐仁宇：「不管什麼訪問學者，咱們正經要做的第一件事是什麼？」
徐仁宇想了想，然後像是自言自語，又像是回答唐風說道：「要是我那位鮑里斯老師還在就好了。」
「鮑里斯老師？」唐風不解。
徐仁宇便向唐風介紹了一遍他的鮑里斯老師。說到最後，徐仁宇很有信心地說：「鮑里斯教授的研究方向就是亞洲游牧民族的歷史。這個在國內一般叫做『邊疆史』，和你的專業方向很接近。我還記得當年鮑里斯教授有一個很精美的小筆記本，上面密密麻麻地寫滿了他的研究心得，其中有不少是他用中文寫的，還有英語的、法語的，還有許多我根本不認識的語言。鮑里斯教授說那都是古老東方的語言。」
「如此說來，這位鮑里斯教授也許對西夏方面的歷史會有所研究。」
「不僅僅如此，鮑里斯教授的恩師就是俄國最著名的漢學大師阿理克院士。阿理克院士的多位學生，後來都從事中國西北地區出土文獻的研究，特別是敦煌和黑水城的文獻，比如日後成為著名漢學大師的孟列夫。你不要忘了那七封絕密信件里提到的事。」徐仁宇提醒唐風。
唐風這才想起