「勤勉，你試試這支筆！」
當取出衣袋中的「鉛筆」時，宋家誠整個人都顯得小心翼翼的，甚至於有些緊張，因為這支筆，與過去他所嘗試製造的那些「免削筆」完全不同。
那些免削筆的設計都極為簡單，實際上就是一要削好的鉛筆，甚至原型不過就是一根頂掉鉛芯的普通鉛筆，而他不過只是加了一個頂帽，而在隨後的完善過程中，他不斷的完善著頂帽、頂桿，為了更便利的供芯，最後又將木製筆身改來前銅後木的混合結構，最後又改為酚醛塑料，可謂是絞盡腦汁。
但最終，那些「免削筆」都無法改變「抱芯不緊」的缺點，甚至隨著材料的改變，這個問題更是越顯嚴重，普通鉛筆是用膠水「抱芯」，而免削筆為了重複使用筆身，則取消了膠水，這意味著鉛筆無法「抱芯」，容易導致筆尖折斷，這不僅不會節約使用成本，反而會令使用成本上升，顯然違背了他們最初的意願。
他們所進行的研究，是依靠早期幫助鉛筆廠改進生產流程獲得的不過千元的專利金，還有就是學校提供的幾百元的經費，可眼瞧著錢快花完了，免削筆卻沒有什麼進展，宋家誠整個人隨之陷入苦惱之中，在兩個月前，意外的在圖書館中，看到自動鉛筆的設計專利之後，他的眼前頓時一亮。
世界上第一支自動鉛筆於1822年在英國的約翰？艾薩克？霍金斯發明的，那種自動鉛筆和他所研究的「免削筆」相進，只是可更換筆芯、可推進筆芯的設計，不過在隨後的百年間，各國註冊的有關機械鉛筆的專利卻多達160項，其中第一個彈簧載入的自動鉛筆於1877年申請了專利，並於1895年開發了一個按鈕送芯機構，而那些自動鉛筆之中，最為成功的卻是去年，由日本的早川德次以及美國的查爾斯兩人研製的自動鉛筆。
他們的自動鉛筆設計極為成功，可以自動送鉛、可以抱芯，可謂是再合適不過的「免削鉛筆」，但是，這兩種自動鉛筆卻有一個共同的「不足」，兩種自動鉛筆都是採用金屬製成，製造極為精密，價格自然非常昂貴，每隻支高達兩三美元一支，這個價格甚至比剛筆還貴，要知道公司推出的「普及型鋼筆」，一支價格不過0.5元，對於普及教育而言，作為作業耗材之一的鉛筆，必須要保持足夠低的成本，才能發揮其效用，而兩人最初的目標，就是提供一種足夠廉價的「新式鉛筆」。
可惜那些專利資料不過只是公司情報部門從各國專利局通過合法渠道的專利說明，通過那些說明，至多不過只是了解其基本原理，直到三個月前，在獲得多種自動機械鉛筆之後，宋家誠方才開始自己的設計之路。
而他的設計思想卻是極為簡單「兼收並蓄、各取所長」，當然，還有一個核心，那就是「廉價」，在吸取借鑒他人設計的同時，一直困擾他的問題就是「成本」，如果採用相同金屬材質，成本絕對無法下降，而為了降低成本，在設計這他手中的這支鉛筆時，他可謂是無所不用其及。
「脈動式機芯結構是活動鉛筆普遍採用的基本結構形式，主要由筆桿、尖套、護芯管、卡頭、鎖緊箍、彈簧等組成。當儲芯管受撳動壓力，也就是手指的壓力作用時，克服彈簧的彈性力向下移動，並使卡頭爪片張開……」
一邊介紹著，宋家誠把手中這支黑色的看起來並不怎麼顯眼的自動鉛筆拆開，而在提及這個卡頭時，他的神情顯得很是得意，
「同時鉛芯依靠自身的重力，離開在儲芯管內的原來位置，在制動元件阻尼圈的控制下沿著護芯管壁移動一定長度。撳動壓力釋放後，彈簧恢複原位，鉛芯被鎖緊箍和卡頭自動鎖緊定位，完成一次脈動出芯過程。依此往複即可連續脈動出芯。」
簡單的介紹著這支自動鉛筆時，宋家誠的臉上儘是得意之色，終於，將自動鉛筆完全拆開之後，他向好友顯示著其中的幾個小部件。
「這個棘輪，可以說是自動鉛筆的核心，由三個小爪在興端處的環內，平爪控制鉛芯，防止其滑動，當按鈕被按下時，鉛芯向前走，當按鈕被釋放時，鉛芯縮回部分，鉛芯同時被棘輪卡鎖，這時鎖緊箍，就是這個……」
展示著其中的一個小小的橡膠環，宋家誠不無得意地笑了笑，隨後他又得意地說道。
「這不是最重要的！」
這不是最重要的？
看著這桿自動鉛筆，安卓勤倒是一愣。
「最重要的是成本，你看這支筆！」
取出另一支金屬材質的美製自動鉛筆，宋家誠問道。
「你覺得的這支鉛筆的售價應該在多少才合理？」
拿在手中仔細觀察了一會，同樣也是學機械出身的安卓勤說道。
「至少需要五塊錢，」
「三點五美元！」
見安卓勤不以為怪，宋家誠得意地說道。
「可是我的這支自動鉛筆……」
得意的將那已經組裝好的鉛筆在手中一轉，宋家誠極為認真的說道。
「最高只需要一塊錢！如果進一步改進工藝的話，應該會更低！」
「一塊錢？更低！」
這倒是讓安卓勤對他手中的自動鉛筆好奇了起來。
通過「普及型鋼筆」的發明，安卓勤算是明白一個道理，有時候，為了降低成本，是可以「偷工減料」的，當然是在不影響其使用性的前提下，從好友的手中接過那支自動鉛筆，頓時，他便明白，好友是在什麼地方「偷工減料」了。
無論是鉛筆還是鋼筆的使用，實際上是由於西方人在華開設學校而引入中國。從十幾年開始，由於新式學堂的大量創辦，相對廉價的美國鋼筆陸續輸入中國，並在沿海城市設點經銷。繼後又有「康克令」、「愛弗釋」、「百利金」、「犀飛利」和「派克」各種品牌的鋼筆相繼湧入，但是這些鋼筆的價格昂貴，最便宜的亦需要幾塊錢，而在公司開始推行教育之後，研製一種「廉價」的鋼筆，以滿足公司和學生的需求，就成為一個即關係利益、又關係現實的問題。
據說「普及型鋼筆」是出自總理的設計，與各國的鋼筆不同的是，「普及型鋼筆」沒有使用玻璃製成的吸墨滴管或者活塞，而是在筆桿內裝有一個橡膠質的透明皮囊，中有塑料吸水管，使用起來極為方便，比較接近大家使用習慣，容易上手，只需輕輕捏幾下就能裝墨。
所採用的筆尖芯撐則用賽璐珞一次鑄成，從而避免了硬木撐繁鎖而且昂貴的製造工藝，而筆尖則由金質筆尖改為不鏽鋼筆尖，最後，賽璐珞塑料亦取代金屬筆殼，最終，通過這一系列的簡化，「普及型鋼筆」成為「民國第一筆」，不僅在國內被公司職員、學生廣泛使用，甚至還大量出口歐美，甚至由此還誕生了一個鋼筆名牌——「英雄」，而此時，他手中的這支自動鉛筆的筆殼正是由賽璐珞製成。
「以塑代金，節省工時，降低成本！」
吐出這十二字時，宋家誠的神情隨之一變，相比於鋼筆，自動鉛筆的製造甚至更困難一些，因為它的零件太過「纖巧」、太過「細碎」，所以，在這個「以塑代金」的過程中，需要面臨的問題自然更多，尤其是那些細小的零件。
「好了，說歸說，唱歸唱，最關鍵的還是……」
一手拿著鉛筆，一手拿一根筆芯，這會安卓勤更想試試這「自動鉛筆」的使用效果，在宋家誠的指導下，將鉛筆芯裝進自動鉛筆，又接連接了幾下頂部的按鈕。
「吧噠、吧噠……」
幾聲聲響後，在在筆尖的芯套處鉛筆芯冒出了一毫米，感覺使用極為順手的安卓勤連忙拿起一張紙寫了起來，隨手寫上幾個字之後，卻是一發不可收拾的寫了起來，每一筆寫起來都極為順暢，待一根筆芯寫完用盡之後，筆芯仍然未斷，無疑筆芯的質量極為合格，不對，如果沒他有記錯的話，他拿的這個筆芯是之前的「失敗品」，那這是……自動鉛筆！
打量著手中的自動鉛筆，驚訝地看著好友，這時他明白了，這與他的筆芯沒有多少關係，最關鍵的還是手中的這根自動鉛筆，這種鉛筆根本就是為那種「特細免削筆芯」所準備的。
「自揚……這……」
「這什麼……」
得意的把這鉛筆從好友的手中取來，宋家誠從校服衣袋中取出一盒筆芯，只看那筆芯上的標號，安卓勤便認出，那是最初製造的最為失敗的幾種筆芯。
「即便是這種五號筆芯，就是最容易斷的，使用起來，也很順暢……」
裝好筆芯，宋家誠便開始寫了幾來，看著一個個工整的鉛筆字出現在那張白紙上，這時安卓勤立即意識到，或許……他成功了！
在心下冒出這個念頭的同時，另一個念頭卻在安卓勤的腦海中閃現出來。
「自揚，這自動鉛筆看樣子是不錯，可，」
拿著鉛筆又寫了幾個字，安卓勤的心下那種感覺更濃了。
「可未免有點太貴了！」
「貴什麼？一支自動鉛筆，最多也就是二十支普通鉛筆的價格，