民國五年春天比往年來的更晚一些，溫度同樣也比往年更低一些，似乎這是一個普遍現象，洋歷二月底時，法國下起了一場大雪，大雪阻礙了德軍的攻勢，讓法國人鬆了一口氣，到了三月初，遠在亞洲的中國京城，同樣也迎來了一場雪，與往年的春雪不同，這場雪顯然比往年更大一些，常言道瑞雪兆豐年，不過這場春雪，下的未免也太晚了，同樣也太大了一些，可即便是如此，也沒有任何人懷疑，這會是一場豐年之雪。
民國五年的中國，看起來，遠比任何時候更平靜、更具發展前景，儘管在京城作為中央政府首腦的府院雙方或多或少的存在著一些分歧，但是在外界看來，雙方的合作遠大於對抗，如果參考民國後的中國政治來看，現在的中國政治局面無疑是最為穩定的時期，甚至一些中國問題專家和西洋的政治觀察家們，無不認為中國已經完全擺脫了清末民初的政治混亂，整個國家正在走向正軌。
過去的十個月，是極為穩定的十個月，不僅國民認同這一點，各國駐華公使、領事同樣也如此以為，在一些公使、領事的眼中，中國的政治在經過了近四年的混亂、磨合之後，終於找到了一條適合中國環境的道路。
在中央，府院分治使得不可能產生絕對的中央集權，袁世凱的威權在某種程度上受到削弱，同樣，李子誠的權威也沒有想像中的強大，中央的府院分治維持著中央政局的平和。而在地方，剿匪、參戰接連出現的問題，導致地方勢力所依靠的省軍受到嚴重削弱，剿匪導致了中央對地方省軍的限制和半控制，而派兵參戰，更是迫使地方省軍不得不派出精銳部隊編成遠征軍出征，同時，在中央的支持省議會亦開始千方百計的限制各省將軍的權力。
儘管於中央府院雙方實施分治，導致中央集權受到削弱，但是在對待地方問題上，府院雙方卻民配合默契，地方軍力的削弱，在總統府的支持下院方藉助剿匪插手地方警務、藉助國地分稅插手稅務、藉助司法插手民政更是進一步削弱地方勢力對地方的控制，經過十個月的努力，地方勢力受到削弱的同時，中央政令亦開始於地方通行，甚至在很多人看來，現在中國的政治局勢優於晚清。
當然，對中國影響最大的卻不是平靜的政治局勢，而是迅速發展的實業經濟，在過去的十個月間，於工商部登計的工廠從5867家增加到11685家，歐戰的爆發倒致各國減少甚至停止了對華商品輸出，從而導致中國市場工業品供應不足，而國內新興工廠在生產進口替代產品，填補市場空白的同時，不斷開拓海外市場，國內外市場的需求極大的刺激著國內實業經濟的發展。而在中央政府的刻意引導下，國人的關注視線早已從政治層面轉向實業層面。高速發展的實業經濟、巨額的實業利潤，對於國內權貴以及富人的吸引力甚至超過其對政治的關注，經濟的發展穩定了國內的政局。
不過，眾所周知，只有政治局勢的穩定方才有經濟上的發展，而對於中國而言，當府院合作時，那麼唯一的問題就是地方問題。
窗外，雪下著，在居仁堂溫暖的小客廳內，看一眼坐於沙發上，面上帶著彌佛似笑容的袁世凱，李子誠卻是用略顯低沉的聲音說道。
「若是不能解除地方軍力，舉行制憲會議必定為地方所擾！」
在說話時，李子誠看一眼袁世凱，現在的袁世凱比去年膠澳事變結束時胖了不少，對於每日無肉不歡的袁世凱來說，瘦是很難的事情，但想胖起來卻很容易，幾乎是在出任總理之後，他就關注著袁世凱的飲食以及健康。
和歷史上不同，袁世凱沒有於稱帝，事實上，按照後世人的分析，袁世凱稱帝一方面固然是個人野心，但是另一方面，又未嘗不與歷史上的國內局勢，尤其是地方派系的分裂之實不無關係，而現在中央的權威或許遠不能同中央集權相比，但相比於歷史上，卻好了許多，在過去的十個月中，自己一直使用著「溫水煮青蛙」的方式，溫火慢煮的解決著地方與中央的問題，在當前成效初見的情況下，袁世凱自然不會冒險稱帝。
「嗯……這倒是一個麻煩！」
點點頭，袁世凱不無贊同地說道，儘管府院雙方在一些問題上存在著分歧，但是在如何打擊地方勢力、建立中央集權方面，雙方卻是心有靈犀，配合不可不謂之緊密，而最讓袁世凱佩服的就是李子誠的慢刀子殺人於無形，他總是用「大義」逼的地方上的將軍沒有其它的選擇，就像在派兵的問題上。
派兵參戰，為國家地位、民族尊嚴，中央要犧牲、地方也不能倖免，可現在，法國人縮減了第二批遠征軍，凍結了第三批遠征軍派出之後，這「大義」可是被法國人化於無形了，雖說法國那邊傳來了一些好消息，可那些好消息還帶著太多的不確定因素。
「法國人那邊不讓步，咱們就派不出軍隊啊！除非……」
就在袁世凱試圖說服李子誠接受法國人的建議，把遠征軍分割使用時，李子誠卻斷然回絕道。
「大總統，在軍事上，國務院本不應該插手，可是，遠征軍所征之兵為中國之最優秀青年，絕不能淪列強炮灰，指揮權在咱們手中，還能打出中國軍隊的名聲，可到了法國人手裡，即便是打勝了，也是獅子領導的綿羊！」
在出聲拒絕袁世凱的提議時，李子誠最後又補充道。
「大總統，只要遠征軍的第一仗打個開門紅，那接下來的一切都好辦了，咱們千萬不能急，這麼長時間，都忍了下來，再忍幾個月，又有什麼問題！」
話時李子誠觀察一下袁世凱的臉我，瞧著那紅潤的臉色，一時間，他不知是應該喜，還是應該憂，在這個時空之中歷史的發展發生了變化，甚至就連同眼前的袁世凱的命運也發生了變化，包括他的身體，如果……
「致遠，你覺得咱們的遠征軍能打贏嗎？」
對於李子誠的傾家而賭，袁世凱多少有些不太放心，畢竟遠征軍要對付的是德國人。
「持成仁之決心、懷必勝之信念……至少不會太難看吧！」
國內的任何變化，對於遠在歐洲的遠征軍官兵而言，可以說沒有半點的影響。對於由中央陸軍、地方省軍組成的中國遠征軍來說，他們的心思已經完全撲在這場戰事當中了，在飽受歧視並經過焦急的在等待之後，隨著遠征軍第一師地進入凡爾登，中國算是真正涉足到這場歐洲戰事之中，對於任何一個中國軍人而言，他們所感受到的卻是震撼，前線的犧牲是慘烈，對於他們的來說，他們早已習以為常，甚至對於很多士兵來說，也習以為常了，儘管在前線，他們無數次的聽說過「阿爾弗雷德的咆哮」，但在他們看來，這並不是不可戰勝利，對於第一師的近一萬九千名官兵而言，他們現在唯一需要就是戰鬥，去擊敗那些德國人，他們毫不後悔的不遠萬里來到這裡為國家民族爭取他們的利益。
這樣的犧牲到底是不是值得的？
沒有人會去考慮，在備受歧視之後，每一個遠征軍官兵都明白，他們需要做什麼，他們應該做什麼，這是他們的職責，也是他們的義務，儘管從長官到士兵的內心深處，都可以說滿懷必死的信念去爭奪勝利，但是大戰當前最多的還是緊張和期待。
不過當他們滿懷信心的來到前線之後，讓每一個第一師官兵失望的是他們並沒未被直接派往前線，而是在距離前線很遠的永備要塞後方的野戰工事之中，隨後，他們又在這裡進入了等待。
第一師師長的何遂走進了自己的師司令部裡面疲憊的將軍大衣隨意掛在衣架上，這會他的身上全是灰土，儘管來到前線之後，他們的作戰任務還未來明確，但是通過與凡爾登司令部的協商，他卻抓緊時間，讓第一師的連以上軍官抵近進行觀察學習。
今天凡爾登的戰事依然血腥而激烈，德軍的攻擊部隊已經向前推進了兩公里多，超過五千法國士兵陣亡，還有上千人被俘，而且在這幾天裡面法國人也在瘋狂的從各條戰線抽調預備部隊加強兵力和火器。
可是，就在幾個鐘頭前，第一線防禦陣地上苦苦支撐的法軍，終於又一次潰敗了，現在司令部第二道第三道防線上作著準備，準備阻止德軍的進攻，同樣也是在今天，何遂見識到了什麼是「阿爾弗雷德的咆哮」，也正因如此，他算是明白一個道路，如果在這個時候，法國人把他們當成生力軍的加入投入這個絞肉機中！恐怕第一師也很難守住防線！如果到時側翼的法軍發生崩潰的話！那麼，第一師很有可能……
「咱們必須要想個辦法！」
一進入司令部，何遂便對李國輝嚷喊道。
「像這樣趴在戰壕里，肯定是等死！」
「有什麼辦法？」
「你記得那位恩格菲少校的在陸軍大學時上的課嗎？」
正當何遂和李國輝在那裡商計著如何作戰的時候，在阿維茲，面對戰線的失守，凡爾登法軍總司令貝當將軍和他的參謀們，終於想到了中國遠征軍。雖說這不過只是一個師的生力軍！但是如果將他們投入戰場的話，多少總可以減少一些法國人