在戰爭中，軍事指揮部有如整個軍事機器的大腦，它決定著整個戰爭的進程，是攻，是守，兵力的運用，火器的配備，無一不由它發出指令。就像一個人的大腦牽連著人體所有的神經末梢一樣，軍事指揮部這個大腦，直接影響到每一條坑道和散兵掩體。而且毫無疑問，對於一支軍隊而言，最為重要的機構就是軍事指揮部。
現在，當整個法國因為凡爾登戰役的打響而陷入沸騰的時候，在奧爾良，在河畔的中國遠征軍軍營之中，在那由木板構建而成的簡易建築，便是中國遠征軍的司令部所在，和中國遠征軍軍營一樣，這座司令部同樣也簡單的很是簡單。
二月末的寒風在河上疾馳而過，橫掃著奧爾良和河兩岸的平原。平原上草木桔黃，些許未完全消融的冰雪，只使得這裡全是一派蒼茫的冬季之色。
用兩指厚的木板和鐵釘搭建而成的司令部，並沒有外人想像的那麼溫暖，甚至並不比外間的那些薄帳蓬好上多少，木板牆縫並沒有封死，有些地方甚至有留有指寬縫隙，寒風順著縫隙吹入這十幾間木板房中，以至於即便是木板房間升著火爐，屋內的軍官們仍然需要穿著大衣，甚至只差沒穿上只有在中國北方才會穿的那種羔羊皮毛大衣，不過對於這種相對惡劣、簡陋的環境，對於抵達歐洲已經一月有餘的中國遠征軍司令部的將校軍官而言，他們早已經習慣了，甚至已經適應了下來。
穿著一身從國內寄來的羔羊皮毛大衣，蔡鍔微蹙濃眉，凝視著牆壁上懸掛的巨幅作戰地圖，在侍從官的精心布置下，那些牆壁大都被軍用地圖所遮擋，這多少使得這間屋不會像其它層子那麼寒冷，對於最近喉病加劇的蔡鍔來說，這或多或少的總會讓他感覺舒服一些，雖說國內先後送來了多種特效藥，甚至還由大使館出面，聘請了多位法國醫生，治療他的喉疾，但，無論任何治療，都遠不比上相對暖和的天氣，不過對於蔡鍔來說，到相對溫暖的南方保養，全沒有一絲現實的可能，過去在中國如此，現在於法國同樣如此。
作為遠征軍司令官，他擔負著太多的責任，隨著第二批部隊的到達，十八萬大軍的一切都繫於他身，可以說，蔡鍔根本就沒有一絲閑暇時間，供他去南方保養身體，就像現在，幾乎是從「凡爾登戰役」打響之後，他就開始關注著這場戰役，作為一名軍人，蔡鍔從沒有像現在這麼渴望戰爭，在過去的一個多月間，遠征軍上下，從將軍到士兵的心裡都憋著一口氣，大家都期待著出這口氣的機會，現在，機會終於到來了，可是，那些當初哭求著中國派兵的法國人，卻出人意料的似乎遺忘了這支軍隊。
法國人可以「遺忘」這支遠征軍，但這支遠征軍卻不會忘記自己的責任，作為司令官，蔡鍔一直通過一切渠道獲得從「凡爾登」傳來的各種消息，以在心下作出推斷。
在地圖上，作戰參謀人員標出的各式紅藍箭頭和其它標記，將「凡爾登」和默茲河一帶德軍以及法軍態勢分布一目了然地顯示出來。
抬起頭，看著坐在辦公室內的韓武，蔡鍔展顏一笑，對於韓武，他的現在可謂是極為欣賞，不僅僅是因為在過去的一個月中，作為遠征軍司令部聯絡處處長的韓武竭盡全力同法國方面勾通，為遠征軍爭取各種物資，儘可能的改善遠征軍的處境，更重要的是，在韓武身上，他多少看到「國務派」的作風，一心為公，絕不私心。到底是「國務派」出來的軍官，在心下感嘆之餘，他便問道韓武。
「添仁，你剛從巴黎過來，有什麼新的消息嗎？」
「司令！參謀長！」
應聲時，韓武已經起身走到地圖前，手指著地圖上的形勢介紹了起來。
「據敵情通報，26日晨，貝當接到卡斯泰爾諾的戰鬥指示，他繼續指揮戰鬥，同時掌握當地的局勢。由於沒有重視要誓死保衛的要塞陣地和永久性防禦工事，現在給法國部隊留下了殘酷的後患。在永久性堡壘的前方，既沒有連續的壕塹線，也沒有強大的火力點的有效系統。電話系統和交通壕極少或者沒有。堡壘本身皆空空如也，裝備已被拆除；甚至它的機槍和它的頂塔都被拆掉，位於側面的炮台沒了。所有這些殘缺現在都必須在緊張的戰鬥中和猛烈的炮火下予以修復。除了指揮戰鬥，部署兵力和迅速增加大炮之外，貝當還作出一系列重大決定。馬上嚴密防守四條連續的防線。與累遭批評庫唐索將軍的觀點完全一致，貝當指示立即重新佔領並重新武裝所有堡壘；每個碉堡他派駐一支守備部隊，備足14天的口糧和飲用水，並莊嚴命令絕不投降。這些碉堡地下坑道的價值在於，於坑道里一整營部隊可以絕對安全地生活直到反攻時刻的來到……」
「貝當的打算是不錯，但是他沒考慮德國人的超級巨炮！」
冷哼一聲，徐樹錚到是提起了德國人的巨炮，儘管這裡遠離戰場，但是超級巨炮的威力多少也曾有所耳聞，可在他看來，那驚天動地的巨炮的威力，很有可能被法國人誇大了，法國人用這種誇張，去掩飾他們的怯懦。
「德國人的超級巨炮固然威力強大，但是就現在來看，超級巨炮採用火力機動，儘管其射程驚人，但是其使用範圍仍然有限，不過總得來說，現在，法國軍隊於戰場上總體上來說，仍處於劣勢，一但德國人投入凡爾登兩翼的兵力，那麼……」
「德國人還沒有動用兩翼的兵力？」
蔡鍔和徐樹錚兩人同時一愣，蔡鍔幾乎是習慣性的朝著徐樹錚看去。
「看來總理猜對了！」
徐樹錚自語時，蔡鍔的餘光看到徐樹錚時，他的心下卻是不由的想去感激那些法國人，正是法國人對他們的歧視，使得遠征軍上下能夠團結一致，即便是這位對他有成見的徐樹錚，現在也放下了個人見地，畢竟所有人都明白，對於遠征軍而言，想要在法國立足，必須上下團結一心，打一場漂亮的勝仗，用勝利方才能於此立足。
當遠征軍為這場勝利團結一致時，國內同樣也關注著他們，就像總理曾多次發來密電，儘管很少插足軍務，但那些密電大都是慰問，同時告訴他們遠征軍此次遠征的意義，在凡爾登戰役打響之後，總理曾要求他們在「適當的時候加入戰役」，而總理的觀點非常簡單——德國人志不在掠地，而在於消耗，因此，遠征軍的成名之戰應在「德軍攻勢被遏制前」，從而：「以一個硬釘子，終止德軍的攻勢」。
「是的，直到現在，法金漢所投入的也只是中心的三個軍，至於兩翼的三個軍，至今尚未動用，在法國人看來，這是極為危險的，在巴黎的陸軍司令部內，所有人都明白如果德軍整個攻擊兵力一次投入，則本來已經岌岌可危的法軍陣地從一開始就難以堅守，這幾乎是不容置疑的，而就現在看來，德軍似乎準備在恰當的時候，投入全部兵力，以給予法軍最致命的一擊，加里埃尼將軍甚至認為，為避免凡爾登前線發生大規模崩潰，應開始考慮巴黎的防禦問題，總的來說，現在包括白里安總理在內的法國高層相信，凡爾登一但失守，巴黎將再次面臨1914年的危險！」
在簡單的彙報之後，韓武又將彙報的內容一轉，轉入前線的局勢。
「因凡爾登前線僅只有一條鐵路作為後勤保障，因此貝當在就任司令官立即著手建立起凡爾登和巴勒迪克山之間一套機動車運輸系統，同時徵用了大量的卡車，以確保每24小時內往返穿梭於該運輸線的車輛不下3000車次，現在公路是最重要的後勤保障方式……」
在韓武提到公路時，徐樹錚卻是一笑，然後說道。
「看樣子貝當是在學著加里埃尼將軍啊！」
在馬恩河戰役前，面對巴黎陷入的險境和馬恩河戰役期間法軍所需要的後勤保障工作，當時身為巴黎衛戍司令的加里埃尼徵用了包括計程車在內的巴黎所有的機動車輛，組建了世界戰爭史上的第一支摩托化部隊，而這支部隊對馬恩河戰役的勝利起到了重要作為，以至於有很多人都認為，加里埃尼才是那場戰役最大的功臣，而不是那個「反應遲鈍」、「沒心沒肺」的霞飛。
「是不是學加里埃尼並不重要，重要的是，公路運輸非常有效！」
輕語一聲，蔡鍔隨後又仔細地看了看地圖，最後方才提到一個他最為關心的問題。
「法國人……想到咱們了嗎？」
「即便是拿破崙，也無能為力！」
從凡爾登歸來之後的德？卡斯泰爾諾，這位法軍總司令部的參謀長、霞飛將軍實際上的副司令和潛在的繼任人，從凡爾登返回巴黎之後，他不斷的下達指示，對前線各種疏漏點採取補救措施。十餘個工程兵團火速赴往前線，供應加強築壘的必需物資，加固每一座堡壘，通往前線的交通狀況得到改善，用於凡爾登防禦的各項工作全面鋪開。
可即便如此，每當前線傳來戰況不利的消息之後，他都會那些戰報中看到一個關鍵字眼——「阿爾弗雷德」，或許出於節約身管壽命的目的，現在「阿爾弗雷德巨炮」德國使用的並不多，有時候一天只打兩三發炮彈，但是儘管如此，卻足以讓每一個前線