民國四年，1915年12月1日凌晨，一片銀色的東京還在鵝毛大雪中靜靜地睡著，整座城市一片寧靜，白天熙來攘往、喧囂不寧的街道此刻清涼孤寂、音無人影。昏黃的路燈下，清潔工正在那裡打掃著街道，對於京中的貧農而言，現在清潔工卻是一份相當不錯的工作，只要一人工作，至少一家五六口人不會愁吃喝，當然，這一切需要他們付出更多的努力，比如每天都要打掃幾次街道。
此時國務院總理官邸內，依如往日的燈光通明，在北京，燈光通明的國務總理官邸，早已經成為了北京的一景，對此人們早已見怪不怪，如果說有那一天這裡的燈光突然熄滅了，他們反倒會不自然起來，當然更多的也許是擔心。擔心這裡會不會出什麼事
此時，在總理辦公室內，吊燈散射出柔和的光芒，正在看著報告的李子誠的面前一會兒是歐洲的萬里硝煙、鐵甲奔騰，一會兒又是俄國境內的炮火連天、縱橫廝殺，一會兒又是歐美亞非市場的商戰，作為國務總理，每天，總有太多的工作等著他，在過去的一年之中，他早已經恢複了當初身為秘書時，每天工作十六個小時以上的「習慣」。
這種「習慣」或許不是好習慣，但是李子誠總是有理由說服自己，一來嘛，自己年青，二來嘛，時不待我，中國沒有時間再去等待，自然的，他的這種以身作則，倒是為中國報紙增加了一個新詞「國務院效率」。
事實上，自從李子誠進入國務院之後，國務院所屬五部以及其它國務院從屬機構，就在發生著一種變化，一種在國人看來不可思議的變化。比如進入國務院的記者以及前來辦事的人，經常可以看到國務院的很多職員連坐著也保持筆挺的姿勢，那是一種最不舒服的坐姿，而之所以選擇這種和肉體過不去的坐姿，按照他們在接受公務員培訓時的說法，就是要時刻保持精神的警醒，防止因過分舒服而懶散消沉，而這一規則卻是學自六合公司。
勤奮自律，可以說是六合公司對職員的根本要求，而這些要求，又因為大量的六合公司職員進入政府機構，給這些政府機構帶來了一種前所未有的作風轉變。國務院所屬各部門皆設有食堂，不過食堂內的飲食相當簡單，甚至對於很多國務院部門原有僱員和新僱員而言最難過的一關就是吃不慣食堂的飯菜，事實上，菜簡單到了極點，一碗米飯、一塊肉、一份青菜、一份紫菜湯，但那些「公司人」卻是吃起來津津有味。
在中國，如果不是生活所迫，人們極少用選擇和肉體過不去的方式來保持精神的警醒，至於對「吃」的講究，恐怕世界上任何一個民族都無法與中國比肩，可這裡卻要求他們用一種前所未有的生活、工作態度去進行著個人的工作，或許不是要求，但是最終卻因為那些被稱為「公司人」的新公務員的示範效應，使得一些習慣正在慢慢的於國務院部門養成，除去他們的帶動示範作用之外，更為重要的是，作為國務總理的李子誠也和他們一樣，用同樣的坐姿工作，吃著同樣的簡餐。
午夜十二點，一份盛在不鏽鋼餐盤中的簡餐送到李子誠的辦公室中，在李子誠用餐時，張一麟也端著餐盤走了進來，對於長時工作的人而言，霄夜似乎是很正常的事情，不過霄夜很簡單，一份湯、兩個素包如此而已。
「總理，聽說你要讓蔡松坡去陸軍醫院接受身體檢查？」
在與總理一同用著霄夜時，張一麟有些詫異的提到一個他剛剛得到的消息，這個消息還是他從韓武那裡知道的，這個消息到讓他覺得很是意外，雖說總理會去籠絡蔡鍔，但讓其去醫院檢查身體卻遠超出張一麟的想像。
「沒錯！」
放下小湯碗，李子誠點點頭。
「我聽人說蔡松坡早年患有結核病，所以希望他能接受全面的檢查……」
之所以會要求蔡鍔檢查身體，原因非常簡單，在歷史上蔡鍔會在護國戰爭後身亡，正是因為其早年患有的結核病複發，李子誠並不希望幾個月後，從法國傳來蔡鍔的死訊，當然更為重要的卻是不希望因蔡鍔的死亡，導致遠征軍落入徐樹錚之手。
對於徐樹錚或許心懷些許好感，但李子誠卻清楚地知道，與蔡鍔的心中只有國家不同，徐樹錚有著太多的私心，他或許會是段祺瑞的「搖扇軍師」，但永遠也不可能成為自己的「搖扇軍師」，可蔡鍔卻不同，只要自己能把持住立場，蔡鍔就能在未來交給自己一隻「效忠國家」的國家軍隊，而不是徐樹錚的私人軍隊。
可以說，蔡鍔的身體將直接關係到，歐戰之後，中國的局勢安穩，本著有病早治的原則，還是要提前給他檢查身體，作好預防性治療。
「嗯，不僅他，以後每個公務人員每年都應至少接受一次身體檢查，當然這筆費用需要由個人承擔！尤其是國務院系統內的公職人員，加班……對身體健康是有害的！」
或許是為了尋找一個借口，李子誠適時的提到「健康檢查制度」。
「如果某一個公職人員的健康有問題，就應該放假療養，這是對他們負責，同樣也是為我們的事業負責！」
「可，總理，這會不會令蔡松坡反感！」
張一麟有些擔心的詢問道，蔡鍔如果因此生出其它想法，那可就得不償失了。萬一他要是以為總理準備拿他的身體作借口，從而為韓武謀得職務呢？
「蔡松坡是位真君子！」
微微一笑，吃完霄夜的李子誠又接著說了一句。
「君子豈有小人之心！」
相信，對於一些人，李子誠總是有一種莫名其妙的相信，對於蔡鍔即是如此，在中國歷史上，軍力得勝之後，主動放棄職務的僅他一人而已，雖說還有一些其它原因，但總得來說，他可以算是中國歷史上純粹軍人第一人，他是值得相信的。
而更為重要的一點是，這同樣是一種試探，試探他是否以同心待已，這同樣關係到未來的計畫。只要他能以同心待已，那麼未來的大事也就可定了。畢竟現在中央在重樹中央權威中對地方作出讓步，但是待遠征軍歸國之後，就要靠遠征軍的軍威了！
「嗯，仲仁，那個，大總統那邊有什麼消息沒有？」
在提到身體的時候，李子誠自然的想到另一個人的身體健康——袁世凱的身體健康，按照歷史上的進展，他和蔡鍔可是一前一後。
「消息？」
心下微愣，張一麟卻是想起那個傳言——「袁家沒有活過六十的」，而且他私下也曾打聽過，袁家一脈似乎真的沒有活過六十歲的人，而項城已經五十七歲了！
「總理，我覺得健康檢查制應該稍緩兩年，畢竟現在還有其它很問題！」
不露聲色地吐出自己的建議，張一麟卻是在心下思索著另一個可能，若是大總統突然病死，那誰會成為中國的大總統呢？
黎元洪？還是……
心下思索著，一時間張一麟卻只端著湯碗在那靜思著，終於他抬眼看著總理，此時總理已經站起身朝著自己的辦公桌走去，望著那個年青的背影，他的心臟急速跳動數下，也許……那個念頭閃現的同時，他只覺得嗓間一干，甚至呼吸都隨之變得急促起來，於是連忙喝下碗中的菜湯，似是有意又似無意地說道。
「現在國務院應該關注國內問題，若是現在提到此事，恐怕一些人又會大造輿論，指責我等不務正業了！」
點點頭，覺得張一麟的話到也有幾分道理的李子誠也沒有反對。
「行，這件事，你看著安排一下，還有，松坡明天會去陸軍總醫院，關於他的身份狀況要做好保密，除了他本人還有醫生外，報告只能送到我這，明白嗎？」
若是蔡鍔去了醫院，李子誠自然不能辜負他對自己的信任，一些事情總需要考慮一下。
「總理，你放心，醫院那邊肯定沒問題！」
位於京城永定河畔，蘆溝橋一帶的中央陸軍醫院是在去年膠澳事變時，陸軍部為應對戰爭帶來的大量傷員的治療問題，經由一些參謀軍官提議而創辦的，初辦的規模並不大，甚至不及隴海鐵路沿線的二級站屬醫院，直到李子誠出任總理後，才在國務院的干涉下由財政部劃撥專門經費擴建，現在京城規模最大、設備最為齊備的西式醫院就是那座建於郊區的這座佔地2186畝的中央陸軍醫院。
包括X光機等數百台最先進的醫療設備、三千四百餘張病床，並不是中央陸軍醫院驕人之處，真正的驕人之處，恐怕還是在這所醫院中，「關押」著六百五十名德國、奧匈醫生，這些德奧醫生大都是旅居中國的德奧兩國僑民，因中德宣戰的關係而為了「敵國俘僑」，不過中國對待這些德奧兩國僑民的態度卻極為友善，他們可以在規定的住所、規定的工作地點的「雙規」下享受俘僑難以享受的待遇。
而這些醫生則在中央陸軍醫院內通過提供醫療服務以及提供醫科教育，成為「俘僑僱員」，不過他們的收入依然不菲，每月百元甚至數百元的工資，再加上良好的居住環境，以及正常的休假制度，使得在這些德奧兩國醫生看來，在中