「啪、啪、啪……」
在南苑軍營的打靶場上，雖已是入了夜，可是槍聲依還是嗚個不停。
若是有人來此的話，會看到一位身著遠征軍軍裝的軍官正在這裡射擊，而其領章赫然佩帶著上將軍銜，在遠征軍中只有一位陸軍上將，那就是遠征軍司令官蔡鍔，此時他只手拿著一支與德國櫓子相似的手槍，正一槍一槍地打著。那槍靶連中數彈，槍槍命中中心。蔡鍔還沒有停下來，繼續打著，直到靶中心的木板被打碎，打飛，成了一個空心靶。
要打空8發子彈後，他又一次取下下彈匣，這二年式手槍是連雲港製造的手槍，手槍的做工相當精良，是遠征軍的標準制式手槍，只不過換彈匣稍顯繁鎖，是典型的歐式托底卡筍，換彈時需要用左手輔助，不過因其威力大而頗受軍官歡迎。
早在去年，一位前往膠澳的戰地參謀團的友人帶回這種手槍之後，蔡鍔就第一時間淘汰了那支勃郎寧手槍，而現在，這支江蘇陸軍贈送的手槍，卻是他發泄心中不滿的工具。
在過去的一個月間，表面上徐樹錚看似配合其工作，但實際上卻是明尊暗絆，他那個籌備處處長為他設置障礙，以至於他甚至都無法指揮部隊，不僅軍令不出司令部，甚至直到現在，這司令部還未編成，有什麼事情，還是需要經過籌備處，而徐樹錚亦對其陽奉陰違，只要一想到距離出征的日期，越來越近的，他心間煩悶就越發旺盛，此次出征關係到國家未來，他徐又錚又怎能因私忘公！
又是一個彈匣打空後，見將軍仍欲射擊，雷飈便走過來勸蔡鍔：
「不幹就不幹，誰不知道，北洋軍就是袁家的軍隊，將軍就是去了歐洲，也是給他袁世凱賣命，給他袁世凱爭臉，不幹就不幹了。」
聽著下屬的話蔡鍔卻不說話，打光了子彈，繼續換彈匣，繼續朝靶子射擊。
袁克定和楊度在射擊場外，就聽見裡面的槍聲。
楊度對袁克定說：
「我猜得沒錯吧，這就是他。」
袁克定與楊度走進射擊場，楊度和蔡鍔到是故交，當年正是楊度推薦蔡鍔來京，而現在他們自然知道蔡鍔在遠征軍內的處境。
蔡鍔與袁克定楊度打招呼。眾人走到一張桌子邊坐下，有侍者端上茶來。
袁克定問蔡鍔：
「松坡兄，生氣了？」
「沒有，沒什麼好生氣的。」
「那就好，那就好。」
楊度也說道：
「松坡，你曾言，要建立一支一意國防的國家軍隊，現在遠征軍即將開拔，您不會為這一點小事就放棄吧？」
「我並不想放棄，可這件事如此窩囊，軍中的一些舊習太重，我確實無能為力了。」
何止是無力，簡直就是無奈，在籌備處中，除去韓武全力配合他外，其他人大都是對其暗中抵制，無法展開工作的現實，為實讓他苦惱。
聽他這麼一說，遵照老頭的要求，從蔡鍔進京以來，就對其百般籠絡的袁克定便連聲寬慰道：
「松坡，事情可以慢慢來。」
蔡鍔搖了搖頭：
「大公子，事情不是您說的那麼簡單！現在遠征軍出征在即，若是因主官失和，而導致遠征軍戰局失利，損害國家聲譽，那與其如此，還不如就此辭職。」
一見蔡鍔要辭職，袁克定連忙忙說：
「不急，不急，你再考慮考慮。」
沒能說服蔡鍔的袁克定回到居仁堂，不免在袁世凱面前發牢騷：
「這個蔡鍔還真是不堪重用，受了一點委屈，就撂挑子不幹，早知道這樣，就不該任命他為遠征軍的司令！這個司令給誰當，誰不歡天喜地的！他到好，姓徐的一不配合，他就要辭職！」
兒子的話，到是讓袁世凱凝眉沉思：
「蔣百里，蔡松坡，兩位日本士官學校最優秀的學生，一個辦保定軍官學校開槍自殺，一個進這遠征軍卻要掛冠辭職……克定，這裡面大有文章啊。」
「大爺的意思？」
「蔣百里的校長是我任命的，蔡松坡的總教習也是我任命的，同樣落得灰溜溜的下場……」
「明白了，是段祺瑞那幫人嫉賢妒能，排除異己！」
「嗯，這個『排除異己』的詞兒用得准，段祺瑞他們就是想把北洋搞成鐵板一塊兒，讓我當晁蓋做招牌，他當宋江掌實權。」
「對，他們就是想把軍隊搞成針插不進，水潑不入，舊軍如此，現在遠征軍，亦同樣如此。大爺，照這樣下去，前景堪憂啊」
袁世凱琢磨片刻，令人在一邊的案子上將宣紙鋪開，走過去，捋捋袖子：
「克定，給我研墨。」
袁克定奇怪袁世凱這時候為什麼還有雅興寫字：
「大爺，蔡鍔辭職這事兒，到底咋辦啊？」
袁世凱也不應答，拿起筆在宣紙上虛擬，催促：
「研墨。」
袁克定只好不情願地磨墨。
袁世凱揮筆而就，隨著最後一筆結束，把筆一擲，頗有點兒顧盼自雄的感覺：
「克定，看看，這幅字怎麼樣？」
袁克定看字。袁世凱寫的是「公而無畏」四個大字，下面還有落款。
「爹，您這幾個字虯勁有力，如龍飛鳳翔，有隱隱風雷之勢……這是寫給誰的？」
「蔡鍔。」
「蔡鍔？」
「對，蔡鍔知道這字里的意思。」
接著袁世凱又語重心長：
「克定，你啊，還得好好琢磨琢磨一下，這識人、用人之道啊。」
「請父親垂示。」
放下手中的毛筆，袁世凱緩緩道來：
「蔡鍔是個有頭腦、有謀略、有能力的軍事帥才。要成就大事，一定要注意網羅人才。」
「我也覺得蔡鍔是個難得的人才，有徐樹錚在那牽絆著，只怕他就是一條龍，恐怕也翻不出大浪來。」
聞言袁世凱便是一陣冷笑：
「若是沒徐又錚在那，把百萬遠征軍交給蔡松坡，能放心嗎？」
袁克定沉默片刻，緩緩搖頭。袁世凱繼續說道：
「忠心這東西，說是不在臣，而在君，其其並不僅僅只是恩威之道，施恩威於臣，可得臣之忠心，可單有恩和威，卻是遠遠不夠，過去芝泉他們對你爹我可夠忠心的，若是不是他們，你爹我也當不成大總統，可最後為什麼他們心裡起了異心？」
反問之餘，袁世凱的心下又是一陣冷笑。
「人的實力達到了，心也就野了，段芝泉是，你怎知蔡松坡不是？有個制衡在那，遠征軍就還是中國的遠征軍，變不成誰的遠征軍！」
「父親教誨，我明白了。」
袁克定同時躬身道：
「孩兒受教。」
「大爺，可，若是真如蔡鍔擔心的那樣，因主官失和，而至有損戰事，那到時擱協約國那邊可不好交待……」
兒子的提醒卻只是讓袁世凱一笑，而後他又說道。
「這遠征軍中還有誰？」
思索著，袁克定似乎明白了：
「爹，你的意思是把韓武捧上去，讓他們三方相制。」
袁世凱笑點了點頭說道：
「這還不夠。」
「那大爺的意思？」
已經坐了下去的袁世凱略做沉吟：
「當初為什麼先任了蔡松坡和徐又錚，對韓武的位置卻是未做任命？」
「爹，您是想……」
「不是我想，而是李致遠想？」
「李致遠想？」
這會到是輪到袁克定迷糊了，似乎李致遠並沒有插手遠征軍之事啊。
「蔡徐兩人，與其介入，不如做觀，韓武的不爭實際上是李致遠的不爭，他不是不爭，而是現在不爭，所以你爹就順水推舟，把韓武給擔在那，這一擔在那，他就坐山觀虎鬥，這邊對蔡松坡的命令，還算遵從，那邊對徐又錚也不違背，現在……」
冷笑著，端起茶杯，袁世凱卻又是冷笑一聲。
「現在，他徐又錚又豈會沒看出來，李子誠想當這個漁翁，可就是沒想到，這漁翁身後還有稅吏！」
當晚，總統府中就有人把消息傳給了段祺瑞，段祺瑞聽完後，卻是沉默不語。此時，他正在和徐樹錚下著棋。
「公而無畏！」
念叨著這四字，徐樹錚吃了老總一個子，隨後說道。
「老總，這四字里有深意啊！」
點頭，隨後又搖頭，段祺瑞隨後說道。
「咱們這位大總統是告訴蔡松坡，無論如何，他都會支持他的，又錚，若是你再把那些殺手鐧使出去，即便是他蔡松坡在遠征軍待不下去了，但你這裡，怕也難了……」
「老總，大總統好手段啊！。」
感嘆一句，徐樹錚又吃了段祺瑞一子，同時故意賣了一個破綻，老總喜好下棋，不過棋藝並不怎麼高明，若是別