十月的正午，嬌陽懸於正空。
在嬌陽下，肖克遠上士和魏福通上等兵兩人筆直地站在總理府的後花園裡。他們兩人穿著厚實的呢絨軍禮服，這軍禮服，按照中央陸軍的標淮，普通士兵是無權享用的，但是今天卻不一樣，今天是一個極為特殊的日子，雖說這呢子軍服穿在身上極為氣派，可是對於他們兩人來說，卻是折磨，此時兩人熱得汗流浹背。
站在肖克遠旁邊的是魏福通，他那張胖乎乎的臉上，這會顯得有些蒼白，看來更是熱得難受。汗珠順著魏胖子的臉頰和脖子滾落下來，聚積在層層的肉褶中。時值十月下旬，天氣本不該這麼熱的，即使是在北京。
感覺到汗水快要把軍裝汗透的肖克遠把視線朝著一旁看去，看起來那些總理府的軍官們，這會顯得還挺涼快，尤其是他們身上還穿著黑色的軍裝，那衣服更吸熱。顯然，他們也許早就適應了這一切。
「喂，喂。」
這是喇叭中傳出試音的聲音。
肖克遠朝瞥了一眼他的父母，他們正和一小群觀眾坐在距主席台幾英尺的白色摺疊椅上。從未出過老家大山的父親身上雖說穿著一身新衣，那張憨厚的臉龐上，儘是緊張之色，而他的母親則緊張坐在那，連動都不敢動，在這總理府的後花園中，他們兩人坐在那裡顯得是那麼的彆扭。肖克遠不知道，為什麼總理會把他們請來。
這時，國務院軍事幕僚長蕭瀟向主席台走來。
「女士們，先生們。女士們，先生們。」
人群中的嗡嗡聲和談話聲漸漸平息下來。這時他才展開一張從上衣口袋裡拿出的紙。
「總理閣下，肖克遠上士、魏福通上等兵，朋友們。今天能列席於此，是我莫大的榮幸。你們許多人都知道，在國務院和部分國會議員的建議下，國會通過了《中華民國陸海空軍勳章條例》，這一條例中的各級勳章，是一個國家對任何一位中國軍人所做出的貢獻給予嘉獎，同樣也是一個國家對軍人的尊重。勳章，它是為高於、超越職責的要求的英雄氣概——軍人最傑出的勇敢行為而保留的。而今，我能在任職之際把這枚勳章授予我們兩位最優秀的戰士，不禁感到萬分自豪。」
聽著頒發勳章，肖克遠的胸膛不禁挺起，他望著那位站在主席台上的總理，望著那個不比他大上一兩歲的總理，心下只是一陣陣的感激，因為他知道，正是要國務院和國社黨議員的要求下，國會經過兩個月的討論，才通過《中華民國陸海空軍勳章條例》，在補授了陣亡官兵勳章之後，而更讓他吃驚的是，他不僅獲得了勳章，而且他的勳章將由總理直接頒發。
「……而肖克遠上士和魏福通上等兵，在他們正體現了一位軍人最高境界。」
肖克遠的注意力又迅速轉向了軍事幕僚長，作為普通士兵，他並不知道，事實上，在給他和魏福通授勛的問題上，曾有過一番爭論，最後之所以由國務院授予，原因非常簡單，陸軍部不想自污其名，所以，便委託國務院了。
而這時，李子誠已經站到走到麥克風前，接過了蕭瀟的演講。
「……說得輕一點，他們兩人應該是我們最好的戰士！」
接過毫不遲疑地說道，
「他們兩人，都和很多普通人一樣，在參加軍隊之前，只是普通的中國百姓，他們對於國家的理解，往往只是家鄉的一草一木，他們在加入隨軍出征之前，甚至從不曾離開湖南，他們是最地道的百姓。但是，當他們加入軍隊之後，他們卻是地地道道的戰士，而在前線，他們用自己的實際行動，證明了他們是保衛祖國的戰士！」
李子誠抬高了他的聲音。
「這兩個最普通的戰士，曾和他們的戰友一同並肩作戰，他們曾在十四英寸的炮彈的攻擊下，堅持著，恪盡職守的履行著軍人保衛祖國的使命，可以說，正是他們和他們的兄弟們，靠著衛國的使命，堅持著，直到最後……」
朝著他們兩人看去，李子誠神情顯得很是凝重，他們兩個人是被「埋沒」的英雄，那個在嵐山「全軍覆沒」的部隊中僅存的兩人，他們並不是的心甘情願被俘的，事實上，軍人有幾個心甘情願被俘呢？而陸軍部的那些人，卻認為他們活著就是恥辱。真是……
……在掌聲中，此時肖克遠的思緒卻隨著總理的演講，飄遠了，直到現在，他仍然記得營長、連長以及一個個戰友的模樣，他清楚的記得那一天在海岸上，那凌厲的炮火，那一天之後，他們全死在了那裡，他們在陣地上的陣亡已永遠改變了他。
在觀眾席里，除去他和魏福通的父母之外，同樣還有一群人，一群身穿黑衣的人，他們是營里的兄弟們的遺族，他們失去了自己的兒子、自己的丈夫、父親……而他，他還活著，想著自己還活著，他不自在地挪動著身子。
「……或許他們曾因重傷，而被日軍俘虜，但即便那時，他們的敵人也同樣因見證了他們的英勇，而給予他們一定的禮遇，勇士是值得任何一個人敬重的……日軍的防線被撕開之後，作為俘虜的他們，甚至還曾赤手空拳的俘虜幾個日本失，不屈的意志，永遠不會向任何敵人屈服，毫無疑問，他們是兩個真正的中國英雄！」
英雄？我是嗎？
肖克遠在心裡如此想到，過去，他從不曾想過這麼多，他甚至恨自己還活著，想和兄弟們一起死去，而現在，當他背負著「英雄」之名的時候，卻讓他覺得極不自在，完全沒有想像中的欣喜之意，心下想著，他向那些軍人遺族掃了一眼，他們中的很多人正在默默地抽泣著。
嘉獎令終於讀完了。肖克遠和魏福退兩人艱難地邁步向前，站在講台旁邊。總理也走過來，轉向一名披掛整齊、手捧盒子的陸軍軍官，盒蓋開著，裡面放著勳章。
「你有這麼多可以引以為豪的東西，肖上士。」
李子誠邊說邊給他別上勳章，然後同這個陸軍上士握握手，接著說道。
「我知道，你有很多話要說，我同樣也知道，你已經申請進入參戰軍，我為你覺得驕傲，士兵，我期望有一天，你的祖國也為你覺得的驕傲！」
用力地握著肖克遠的手，李子誠的臉上帶著笑，目中帶著期待，對於他而言，這既是對眼前這個士兵功績的承認，同樣也是一次收心之舉，大總統喜歡給將軍們授勛，段祺瑞會給軍官們授勛，而自己呢？
自己所需要的只需要親自給幾名士兵授勛，如此也就足夠了，至於他們曾經被俘？這在別人的眼中或許是污點，但事實上，他們也曾為這個國家戰鬥過。中國人根深蒂固的認為被俘是恥辱的象徵，對被俘人員是不信任的、歧視的，可卻從不曾考慮他們中的絕大多數都是在被逼無奈的情況下才被迫投降或力戰而竭被迫被俘。
而西方的條例卻允許軍人投降，而且當被俘軍人被釋放回國後，會得到英雄般的迎接，而且不會影響以後的晉陞與正常的生活。
或許有「士可殺不可辱」、「不成功便成仁」、「寧為玉碎，不為瓦全」的傳統文化，但在李子誠看來鼓勵犧牲、提倡捨身，本身就是一種偏狹的政治英雄主義，只有那些永遠不需要上戰場上的人才會提出這樣不切實際的「英雄主義」，相比於這種「讓所有人去死的英雄主義」李子誠更傾向於對軍人的真正關懷——將其當為人，而不是工具。
事實上西方國家對於那些被俘而且沒有叛變情結的軍人來說，他們在被俘時遭受了更多的折磨、承受了更多的恥辱，可即便如此他們也沒有背叛國家，如此就值得給予他們更多的禮遇。過去李子誠同樣覺得很難理解，在很多中國人看來，軍人就應該戰死，絕不能成為俘虜，可如果彈盡糧絕、受傷昏倒，連自殺都不能，還有什麼選擇？而且那種對被俘軍人的尊重，同樣體現出了高超的智慧，蘇俄可以將被俘人員一率歸為「敵人」、「叛徒」的行列，也正因為這種嚴酷的軍法，使得在二戰時超過一百萬被俘蘇軍卻因此成為偽軍，而且在戰場上，他們在和蘇軍打仗時，甚至比德軍還要勇敢，往往會戰鬥到最後一人，是什麼促使他們發生這種變化，固然有著這樣那樣的原因，但是那些軍人知道，從他們被俘的那天起，他們如果想活下去，就只有一個辦法——摧毀本國政府！
但西方選擇對被俘人員給予尊重的時候，卻使得他們在被俘之後，無論在任何一個戰俘營、任何逆境中，都保持著亞軍隊狀態，被俘軍官還可以有效的管理士兵，儘可能的保住有生力量，儘可能的凝聚人心，因為對將來滿懷希望，所以被俘人員中鮮少有人背叛。
也正因如此，李子誠才希望通過這場授勛，清楚的告訴那些人，只要他們曾經為國英勇而戰，他們便足以贏得應得的榮譽和尊重，無論他們是否曾經被俘。
在隨後於在總理官邸二樓的宴會廳舉行的招待會上，佩帶著剛剛授予的忠勇勳章的肖克遠覺得自己緊張不安，在來往的人中隨波逐流。總理府的侍者們身著短禮服，用銀制的盤子端著食品和飲料在人群間來回穿行。
陽光穿過高大的窗戶傾瀉進來，在枝形