「作為一個外國人，我一直很好奇，李究竟想要什麼，他擁有了難以想像的財富，即便是在1915年，他的財富也是令人難以想像的，可是作為一個富有的地方實力派，他卻甘願放棄一切，這卻是讓人難以想像的。
原本，作為一個地方實力軍閥，估且這麼形容他吧！他的實力完全可以保障他的財富。可是最終他卻選擇放棄了他的保障，或許，從以後的發展來看，他似乎一切早有胸有成竹，但在我看來，那顯然是學者們的妄想。
可是，直到那一天，從他的回答中，我卻明白了他所需要的，也正是從那一天開始，我清楚的意識到，我們並不是在和想像中的那個中國打交道，而是在同一個年青的中國打交道，這個國家年青，因為年青所以躁動，同樣，這個國家又極為古老，因為古老，所以他們自大，當自大與躁動結合在一起的時候，我們需要面對一個什麼樣的中國呢？
對此，從駐華公使的位置上去職之後，我一直在思索著這個問題，當郵輪始離中國的時候，在黃海，我目睹了中國的新銳戰艦，從那時起，那艘龐大的戰艦一直刻於我的腦海之中，同樣，那個問題一直困擾著我。
我想現在，中國人已經給了我們一個清楚的答案！」
《朱爾典回憶錄》，1925年
民國四年九月二十九日，《整理中美兩國關稅關係、治外法權之條約》在北京簽字。條約規定：「歷來中美兩國所訂立有效之條約內所載關於在中國進出口貨物之稅率、存票、子口稅並船鈔等項之各條款，應即撤銷作廢，而應適用國家關稅完全自主之原則。惟締約各國對於上述及有關係之事項，在彼此領土內享受之待遇，應與其他國享受之待遇毫無差別。」美國成為首個與中國重訂關稅條約，廢除協定關稅，承認中國關稅自主權的西方國家。
9月21日，中美關稅談判正式啟動之後後。在李子誠的授意下，對於美方提出的方案，無論是陸征祥或是顧維鈞幾乎沒有進行任何反對，均表示贊同。這倒讓芮恩施大感意外，因為按照國務院的方案，儘管美國同意廢除協議關稅，恢複中國關稅自主，但是卻給美國留下了留下了「享受與他國平等待遇」的尾巴，特別外交委員會的退讓甚至超出了滿清時代要求就關稅進么談判時的底線。而美國實現了「人都有我也有，人都肯我才肯」的談判初衷，鞏固了其在華的經濟特權。
而在「廢除領事裁判權」的問題個，美國提出的待中國建立現代法律體系後，方可考慮，而中國則直接邀請美國政府「派出法律顧問協助中國制定現代法律體系」，美國政府自然表示支持，而這正是芮恩施所希望的。
儘管最後美國同意取消在中國的領事裁判權，但又用附件的形式對這一內容卻有諸多保留。按照條約商定的條款，這一條約即在1920年1月1日起生效，在生效前兩國政府應訂定中國政府對美國人民行使法權的詳細辦法；第二，如該辦法屆時尚未訂定，美國人民應於享有領事裁判權的國家半數以上承認放棄是項特權時，美國人民才受中國法律及法院管轄。
總之，華盛頓方面意料中幾個難點，要麼是被接受了，要麼就被迴避了，原來，在李子誠的強力熱心支持下，中方迴避了可能談不攏的幾個焦點，直奔「簽約」而去。最終，在條約簽定之後，除去治外法權之外，中國真正得到的只有關稅主權，而且關稅主權實施的前四年，還受到諸多限制，比如年增稅率不得超過2.5%，特定保護稅率年增不得超過5%之類的限制，但對於中國而言，這必須是一個開始。
而對於李子誠而言，他所需要的是收回外交主權，而且是越快越好。他急需「提升名聲」來自己的事業鋪平道路，儘管作為特別外交委員會主席，陸征祥非常想挽回這一切，但最終卻也無能為力。
「我們需要的是儘快打開一個缺口，打不開缺口，其它的一切都是空談，堡壘是從內部攻克的，一但打開了缺口，接下來想摧毀一切，就再簡單不過了！」
面對眾人的不解，李子誠有他自己的堅持，同樣也有他自己的固執，就在中美談判約束並簽約的第二天，作為駐華公使的朱爾典，第一次向外界公布英國的態度。
「英國不反對美國單獨同中國進行條約談判的舉動！」
在朱爾典發出這一表態之後，特別外交委員會隨之開始同英國就關稅、治外法權問題展開談判。
「關稅第一，治外法權第二！」
在前往外交部的路上，坐在車中的朱爾典反覆分析著《中美新約》的內容，可以確定的一點是，國務院的目的不僅僅是為了「簽約」那麼簡單，他們所看重的重點是「關稅」，國務院之所以看重關稅的原因，並不僅僅只是增稅那麼簡單！
更為重要的原因是他們想借「關稅自主」，實施全國性的稅務改革以及厘金整頓，最終建立真正的國內市場和國內稅收體制，這或許才是國務院的真正目標，李子誠的心理是迅速簽約，然後利用關稅自主的附加條件，迫使地方以接受條約要求條件，從而建立一個對中央有利的財政稅務系統，這意味著為了達到「迅速簽約」的目的，他們會作出一些讓步。
明白那位總理「大人」的打算之後，朱爾典卻是微笑著，他知道如何為自己，準確的來說，就是為英國爭取利益的最大化。
「在關稅問題上，可以適當讓步，但在治外法權、租界、租借地以及其它特權的問題上，必須要予以儘可能的堅持！」
倫敦的方案如此的簡單，以至於掌握的尺寸盡在朱爾典之手，對於倫敦的這個簡單方案，朱爾典到是不覺得的意外，一方面是現在英國工商界因歐洲的戰爭全面退出中國，導致工商界在華利益的銳減，尤其是出口商業利益。而另一方面則是中國工商實業界的迅速發展，現在中國的很多工業製成品甚至返銷英國以及其它歐洲國家。
像美國的染料業，對於他們而言，原本歐戰是其迅速發展的時機，可是在英德染料業撤出美國市場後，中國染料迅速填補了市場，還有藥品，可以意料的是，即便是戰爭結束，英國工業界也很難像戰前一樣，佔據大半的中國市場，所以對於中國實現關稅自主後是否會給予關稅保護，他們並沒有過多的反對。
可是在治外法權、租界、租借地以及其它特權上，卻他們卻極為堅持，這是為了英國在華投資的利益，所以，這才是真正的談判重點，而朱爾典所需要的就是要利用他們急於簽約的心理，確保英國的在華利益不致受損。
「我們與原則上承認於中國享有完全的關稅自主之原則！」
在外交部的會議室內，朱爾典意味深長地說道。
「除去一些細節性的問題，我們對於此並沒有任何異議，我們可以在預備階段先討論一些問題。當然，可以在貴方充分研究英國提交的方案之後……」
「我們過半小時就可以準備好，」
陸征祥禮貌地說道，從同朱爾典開始進行這場會談之後，便開始在心下準備著反駁一些問題腹詞，在總理告訴他朱爾典同意作出讓步之後，雖說驚訝於朱爾典態度上的變化，但知道總理希望儘快簽約的他知道，眼前的朱爾典是一個典型的中國通，典型的英國精英外交官，他們極擅長於從細節中捕捉問題，也許在這場談判剛一開始，他們就已經掌握了主動權——掌握了中國的底線。
不過，在談判舉行之前，在國務院他曾看到一份機密電報，電報是情報部門破譯的英國外交電報，儘管內容非常簡單，但是陸征祥和顧維鈞兩人卻知道了英國的底線。
在顧維鈞於那裡研究英國方案時，陸征祥給朱爾典遞了一根雪茄煙，然後自己又拿了一支雪茄抽了起來，吐著煙圈，有禮貌地揮了幾下手，讓煙不要噴到客人面前去，隨後禮貌地笑著說道：
「在關稅問題上，我非常感謝公使閣下對中國決定的尊重，這原本應該是最難以達成一致問題，可是，在貴公使的理解下，我們終於取得了真正的進展！我會向總理轉達這一點！」
他說出「總理」兩個字時加重了語氣，
「這一切都標誌著，包括英國在內的每一個國家將開啟一個平等待我的開始。大家都知道，中國已經走上一條屬於自己的道路，當然，在這條道路上，中國的發展離不開各國的支持，尤其是英國這樣的強國的支持。而且，我們也願意在未來，作為英國的朋友，發揮我們的作用！」
微微的前傾著身體，向前湊近一下之後，陸征祥說道，接著是長時間的停頓。
沉默了一會兒，朱爾典卻是意味深長地加強語氣說道：
「倫敦認為，我們尊重中國在關稅上的自主權，但是同樣，也需要貴國尊重業已簽定的條約！……」
「業已簽定的條約？」
出人意外地打斷了朱爾典的話，陸征祥的語調裡帶著一絲異樣。
「我們當然尊重那些條約，否則也不會在這裡進行談判，你說呢？公使閣下！」
微微抬了抬眉毛，朱爾典看