在浦口開往連雲港的特別快車的頭等豪華包廂里，坐著有三位旅客：一個是盧卡思中校，坐在他對面的是一位老先生，頭都禿光了，他是英國駐上海總領事法磊斯爵士；另外還有一位則是將前往北京任職的新任的總稅務司梅樂和，此時他很謙遜地坐在那。
眾所周知，他能夠出任總稅務司一方面是因為北京政府用強硬態度將他的前任安格聯予以免職，隨後未知會英國方面，便任命他為總稅務司，對於他的任命，是先由北京國務院方面任命，而且在中國方面表示不再考慮他人的情況下作出的，事實上倫敦方面對於梅樂和的任命雖不甚滿意，但最後也只能接受，中國人仍然遵守著條約約束的「傳統」。
一路上，盧卡思中校，這位海軍武官依然不停地向法磊斯爵士抱怨著，總是就是表達對這個時候突然前往連雲港，極為不滿間的話語，要知道，他剛剛同艾麗絲夫人，一位極為富有的寡婦勾搭上，正打的火熱，他可不希望在自己離開的時候，艾麗絲夫人投入其他人的懷抱。
「你說，我們為什麼要去連雲港，」
盧卡斯中校向總領事抱怨著，
「是因為中國人的邀請嗎？如果他要見我們，應該到上海拜見我們，而不是讓我們離開上海，來到連雲港！你說呢？總稅務司先生！」
見盧卡斯的話提到自己，梅樂和只是謙遜地說道。
「我想中校您有自己的見解。」
顯然梅樂和話里的意思非常明白，他和盧卡斯的意見相駁，因北京政府在辭退安格聯一事上表現出的強硬，讓他意識到作為「中國政府的僱員」，中國人依然掌握著他的未來和命運，如果中國政府持以強硬態度，那麼倫敦即便是再不願意，最終也只能接受。
在同中國政府的對抗上，安格聯最終還是失敗了，他失敗的原因非常簡單，他自以為公使和倫敦會站在他的一邊，可是他沒有想到的是，無論是公使亦或是倫敦最終都需要考慮到「中國」，最後，安格聯甚至都無法保全體面的退休，而是極為羞辱的「因能力不足」被辭退，能力不足，甚至有消息稱，如果不是朱爾典公使多次為他求情，恐怕中國政府會弄出更為難堪的理由去辭退他。
在他被辭退的當天，在公使館的「遊說下」，安格聯離開了京城，直接從天津做船離開了中國，中國無法容忍「為他國利益服務的外籍僱員」，安格聯的遭遇無疑給梅樂和敲起了一個警鐘，而且他已經打定主意，到達北京儘可能的放低姿態，先持以觀望，再做出決定，在盧卡思抱怨著國務院時，他自然不會插嘴，誰知道這列車內有沒有國務院的眼線。
「盧卡斯中校！」
原本正在看著由郵輪帶來的過期的《泰晤士報》的法磊思爵士，突然放下的了報紙，兩隻眼睛盯住了盧卡斯，他就坐在中校對面，原本他對於所有事情好像絲毫不感興趣，一路只看看那被郵輪運來後，最新版亦已經滯後至少一個月的《泰晤士報》。
「有時候，我們必須要明白自己的位置！」
「位置？總領事先生」
盧卡思中校顯然沒有弄明白總領事話里的意識，他繼續說道。
「過去，我們不都是等著中國人來拜訪我們嗎？為什麼現在我們要如此的順從他們的安排？甚至」
「中校，我不知道，」
將手中的報紙一拆放到桌上，法磊思爵士溫和地回答說。
「您是如何從皇家海軍學院畢業的，但是我知道一點，以你此時的表現，意味著你不可能成為一位成功的海軍軍官，我想，在適當的時候，我會向海軍部轉達我的評價！」
總領事的話只讓中校先是一驚，隨之咬了咬牙，嘆了口氣，他知道，這絕不是法磊思爵士在威脅他，如果他決定這麼做的，那麼他就一定會這麼做。
就在盧卡思整個人變得極為難堪時，這時候梅樂和卻突然對法磊思爵士說道：
「閣下，我覺得的盧卡思中校有一點是正確的？」
法磊思好奇地看了一眼梅樂和。梅樂和又對他說道：
「至少，我們現在還不知道，為什麼李子誠先生為何突然來到連雲港，而且在此之前沒有任何消息，同時，為何邀請我們前往連雲港。」
當然，我只是順路，但你們二位……看著法磊思，為盧卡斯中校解圍的梅樂和於心下如此想到，前往連雲，他只是順便在到達京城之前，同總理進行一次會談，可是法磊思和盧卡斯卻不同，他們是在接到邀請後，方才前往連雲港。
「而且還指定盧卡斯中校！」
但是出人意料的是，法磊思總領事不僅沒說什麼，反而扭頭看著盧卡斯中校問道。
「中校，你在哪裡上的軍官學校？」
顯然這又是一句，沒有任何意義的問題。
「在皇家海軍軍官學校。」
「你進過軍官學校，而竟不懂得在什麼情況下，駐在國會邀請一位他國海軍軍官前往某一個地區嗎？中校，一名優秀的海軍軍官不僅限於一名軍官，他同樣要是一位極為出色的外交官，可惜，在你的身上，我實在看不到，你具備任何一點！」
一聲嘆息後，法磊斯不顧盧卡斯中校變得極為難堪的胸色，扭頭看著梅樂和說道。
「總稅務司先生，難道，您也看不出，那位李子誠先生的算盤是如何打的嗎？」
法磊斯的臉上帶著玩味似的笑容，似乎是在笑著梅樂和不夠「誠實」。
「閣下的意思是，他想向我們施加壓力？」
「至少，這種可能性很大！」
端起小桌上的茶杯，法磊斯用不甚確定的語氣說道。
「在日本海軍艦隊遭受毀滅性打擊之後，中國人打撈了被擊沉的軍艦，他們用戰艦的主炮，在連雲港構建了新的要塞，同時又加強了青島要塞，可以說，現在中國，最堅固的要塞，就是李子誠控制的連雲港以及青島，算一下時間，如果所料不差的話，他們是想向我們展現他們的要塞，以此提醒我們，他們具備一定的實力。」
「閣下，中國人同樣打撈了日本的戰艦，而且已經運進船塢進行修復——」
盧卡斯中校極不贊同地說道。
「哦，他們是打撈了，當然，但是，他們需要多長時間才能修復那些軍艦呢？顯然，你把中國人看的太高了，戰艦並不同於貨輪，他們可以像生產罐頭一樣製造那些簡易的貨船，但是，卻不可能在短期內修復那兩艘戰艦，盧卡斯中校。」
輕蔑地看了一眼盧卡斯中校，對於這位海軍中校，法磊思全沒有任何好感，在他的眼中，盧卡斯根本就是一頭只知道鑽到女人裙下的蠢豬。
「儘管造戰艦遠比造貨船複雜數十倍，但事實上，如果他們可以快速建造出商船，那麼，他們同樣可以很快修復任何受損的軍艦！先生。」
接下來盧卡斯中校於是發起宏論來，說起作為一個海軍軍官需要具備的一些常識，一些修復軍艦的常識，或許是意識到法磊斯爵士對他的輕蔑，於是他便用自己的專業常識來悍衛自己的尊嚴，作為一名軍官的尊嚴。
最後，盧卡斯中校做了一個的手勢。
「如今，既然他們可以快速建造那些商船，那麼他們完全可以在短斯內修復那些軍艦。我要說的就是這些。」
在盧卡斯中校說話的時候，法磊斯爵士卻已經拿起報紙，聚精會神地看起來，全沒有理會他的解釋。看到總領事用如此平淡的態度，盧卡斯中校臉白得像張紙，他在心下哼一聲，臉上頓時只見濃濃的不滿之色。
對此，梅樂和卻只能笑笑，法磊斯依如過去一樣，對於他不喜歡的人，他甚至懶得去敷衍一下。
盧卡斯中校又望了在那裡看著報紙的法磊斯爵士一眼，然後他便就離開那個車廂，他來到過道處，在那裡吸起了煙來。過一會兒，一張極為和善的面龐出現在他的面前。
「你好，中校先生——」
「嗯……」
氣哼一聲，盧卡斯見這個中國人竟然會說英語，於是便向他抱怨道：
「你相信嗎？在這個世界上，總有一些蠢貨！」
「是的，蠢貨隨時都有，所以，我們必須要學會習慣。」
一見這個人竟然如何的附和自己，盧卡斯立即和這個會說英語的中國人攀談起來，一談之下，兩人似乎很快就到了共同點，盧卡斯原本惡劣的心情亦隨之舒緩許多。
「朋友，我有個問題想問問你。」
點了點頭，那人只是面帶著微笑。
「就這件事來看，你覺得誰更正確呢？」
在此之前，盧卡斯已經把自己和法磊思之間的爭論說了出來，他看著對方有些期待地看著對方。
「我想，在這種情況下，那位先生，應該聽取專業人士的建議，因為他們更了解事情的本質，你覺得呢？盧卡斯先生！」
半小時以後，心情大好的盧卡斯再一次點燃起他的香煙。在和那個叫宋明川的中國人告別之後，然後又走