「一位隴海鐵路工程處的官員告訴我：兩年前，需要上萬名工人日夜不停的整年掙斷腰筋才能完的工作量，現在以更少的人和新式的築路設備，四個月就可以有條不紊地完成它。我聽了這話很激動。因為我知道清楚地知道，中國的鐵路是何等落後於世界，我知道中國欲奮起直追，不僅僅需要鐵路工地上工人們的努力，更需要大量先進的機械設備……」
——詹天佑日記摘錄
地上鋪了一層厚雪，雪花在天空中飄蕩著，寒風於谷間呼嘯而來。
山根下的公路上，停了一輛汽車。從汽車上跳下來的詹天佑，手塞在西式呢絨大衣的口袋中，凝望對面的隴海鐵路長（安）寶（雞）段的工地。帽沿的陰影遮住了他深沉的眼睛。
此時望著這一片沸騰中的鐵路工地，詹天佑似乎又回到了修建京張鐵路那會，從那條鐵路之後，他再也沒修成過任何一條鐵路，川漢鐵路以一個國家的滅亡作代價，可也半途而廢了，孫文主持的中國鐵路總公司雖曾擬請他規劃全國鐵路，但是最終，孫氏卻不過只是在地圖上之所以的畫了鐵路，至於聘請不過只是字面文章罷了。
而現在，在前往京城的途中，詹天佑卻是不受控制的前往工地上看一看，隴海鐵路，這是中國投資最大的一條鐵路，同樣也是距離最長的商辦鐵路，而且還是中國施工速度最快的鐵路，可以說是中國開辦最成功的鐵路，也正因如此，他才會來此參觀，相比於沿線的站地工業，詹天佑更感興趣的卻是這座鐵路施工工地。
長（安）寶（雞）段曾於民國元年兩次勘測，對於這條的鐵路的施工難度，詹天佑可謂是再清楚不過，長（安）寶（雞）段所過地帶地質地形複雜，工程不可不謂之艱巨，也正因如此，他才會跳過容易施工的潼長段來到這裡。
在不遠處大帳蓬里，擁擠著數十名工地的負責人。他們在爭論，在嘆氣，在沉思，在計算……工人數、材料、計畫、生產等等字眼，都圍繞著「防寒」這兩個字在轉。「防寒」這涼冰冰的字眼，從大帳蓬的窗縫裡溜出來，爬在詹天佑的心頭，儘管他並不需要考慮這條鐵路的施工進度，但此時他卻那會議室的其他人一樣：作為一名鐵路工程師，詹天佑對這鐵路工地上的無數工點都非常熟悉。因此他也知道：在這個寒冬中於山區施工，會給從事露天作業的工人，帶來多大的危害！
在修建京張鐵路時，在最冷的臘月天，數以百計的工人凍傷甚至凍死，但是為了趕時間，搶進度，工程必須要進行下去，顯然他們這時爭論的就是惡劣的天氣和施工條件。
他看看錶，已經兩點鐘了，可是會議的主持人——那個被大家稱作總指揮的人，還在帳蓬里用講著話。
兩點零五分，工棚里傳出咳嗽聲、哈欠聲、板凳的響聲和雜亂的說話聲。那些工程負責人先後從大帳蓬里陸陸續續走出來。和任何一座工地不同，這些工程負責人大都穿著與軍裝相仿的制服，事實上，詹天佑聽說過，在隴海鐵路工地上施工的是勞動兵團，他們實施的是軍事化管理，這意味著這裡的工程，只有進度表，沒有其它，就像軍隊一樣，只有命令。
這些人顯然都讓工地日夜緊張的生活煎熬得臉色黃瘦。有的聲音沙啞，有的眼裡布滿血絲，有的心事重重，有的眉頭擰起，肝火挺盛……他們一出大帳蓬，都不約而同的望望天空，又用腳蹭地上的雪，彷彿希望這地上的霜只是月光造成的錯覺。
最後，那個穿著皮質風衣的總指揮走出來。看模樣他倒是一個顯得很是強壯的男人，他就是那位總指揮吧。
「嘿！詹先生！」
在擺脫了人們的糾纏之後，宋浩明朝著詹天佑走了過去，和這位真正的鐵路工程師不同，他是一個半路出家的工程師，或者說他根本就不是什麼工程師。
「不早了，就宿到這兒，明天再參觀吧。」
宋浩明會用開玩笑的口氣說，不過他知道，明天，自己還真沒有時間，要不然，也不會讓這位他極為佩服的鐵路工程師在這等著。
「走吧，我們一起去工地看看，我是半路出家，修了兩年的鐵路，也算是修出了經驗來，正好，詹先生，到時您可以提點意見。」
「提意見倒是不敢，要提也是你們到其它路局去提下意見！」
面對詹天佑的恭維，宋浩明只是聳聳肩，笑了笑，然後便請詹天佑上車。嘟的一聲，汽車便朝工地上開了過去。
在簡易的施工公路上到處是料石、剛卸下來的鋼材、水泥和停在路邊準備裝東西的卡車，現在這條鐵路的物資保障完全是依靠汽車，汽車繞來繞去的行進著。詹天佑斜著眼瞅，只見 用手捂著前額，身子隨著車子的搖擺而搖擺。他知道，現在不是說話的時候。現在他的腦子裡還裝著會場里的情形；一整天在工地遇到的各種問題還壓著他，各種各樣的問題還包圍著他，還等過一會，他主動開口吧。
果然，汽車跑了不到十分鐘，宋浩明彷彿擺脫什麼沉重的東西似的，伸了伸懶腰。接著，又用拳打著手掌，望著兩邊的大山說道：
「這條簡易公路，可以說是修鐵路的贈品，以後如果陝西省願意，可以在簡易公路的基礎上，修一條汽車公路！」
在詹天佑的面前，宋浩明自然不會有任何隱瞞。
「鐵路固然是國家的動脈動，而公路同樣也是國家的動脈，尤其是將來我們造出了汽車之後，那些幾噸重的汽車，在短途運輸上，比火車更靈活，而且不受路軌的限制，畢竟並不是每個地方，都值得修一條鐵路！」
「造汽車？這是你們的下一步打算？」
詹天佑自然知道，現在連雲港那邊已經製造出了機車，事實上，現在不少公司都採購了連雲港的機車，他們的機車性能甚至超過美德那些傳統鐵路強國，現在聽宋浩明話里的意思，似乎他們準備造汽車。
「汽車，當然要造，因為潼長線還未修好，所以，這裡的物資運輸只能用汽車，這六百輛汽車，還是公司好不容易擠出來的，而這就充分說明了汽車的重要性，嗯，我們董事長，你知道的，就是經略使，曾說過，二十世紀是汽車的世紀，中國欲實現富強，必須要建立汽車工業。」
他的話，卻讓詹天佑在心下一陣沉默，相比於其它任何人，李致遠無疑更擅於利用鐵路作為樞紐交通線進行綜合發展，在過去的兩年中，連雲港取得的成就，甚至超過晚清洋務運動以來，所有成就的總和。
就在這時車這段了下來，宋浩明把頭伸出去，望望天空中飄著的雪說道：
「這鬼天氣！還不到冷的時候，就突然下起了大雪！要是明天溫度降到零下五度，就把命要了！十幾個工地都正在打混凝土！」
而詹天佑卻彷彿沒聽到他的話，只是斜著眼睛看著這片的工地，那裡，電燈拉成一條線的地方，一個工程隊在填路基；成百上千盞電燈連成一片，像個城市似的地方，這裡只是其中的一個工地，相比於其它任何工地，隴海鐵路的工地，無疑更現代，小型的蒸氣發電機的供應著工地所需要的電力。
攪絆機轟鳴著供應著混凝土，在隧道內傳出一陣陣風鑽的衝擊聲，正在開鑿的隧道前停著一輛有些古怪的卡車，卡車的車頭上，用鋼架架出了一排隧道型的腳手架。
「詹先生，這是開鑿車！」
見詹天佑的視線投在隧道前的那輛卡車上，宋浩明便開口解釋道。
「開鑿車？」
「對，你看車頭上的架子，正好是隧道的形狀，在換班的時候，人和風鑽在車廂里，進入隧道後，在車頭前的架子上，能形成8個工作面，這樣鑽炮眼的時間，就能縮短三分之二，可惜運石還要靠人力，要不然，這隧道的施工速度至少能提高四倍……」
在解釋的時候，宋浩明顯得有些得意，這種開鑿車正是他根據商科學校里學的「泰勒管理法」的一些相關原理研製的，可以最大限度的增加工作效能。
這時，一輛滿是石粉的卡車開了出來，這正好是放炮時間，敲鑼聲、哨子聲、人喊聲在山谷間響了起來……手拿著小旗的工人擋住了汽車。
「放炮了，下車，到安全區！」
在工人的注視中，宋浩明敏捷地跳下車去，然後隨著詹天佑一同撤到了安全區，兩人望著放炮的山洞。突然，隨著一陣汽笛聲響起，轟隆隆的爆炸聲從山洞內傳出，震得山搖地動，如火龍吐霧一般，隧道內噴出了一大團石塵……
又過了幾分鐘，警戒的工人才大聲宣布開工，一輛卡車滿著工人朝著滿是石塵的隧道內倒車而去。
正在和工地負責人談著的宋浩明走到詹天佑的身邊，說道：
「好了，按現在的進度，下個月，這條隧道就能打通！」
「你們用的是軍用炸藥吧！」
先前感受著爆炸時腳下的震動和炮響，詹天佑直接開口詢問道，修京張鐵路時，他使用的是黑火藥，只有碰到硬石時，才會用進口的硝銨炸藥，而這裡使用的炸藥從爆炸力度上來看，應該是比硝銨炸藥威