一月的北京還在冰封雪蒙之中。凜冽的北風，搖拽著乾枯的樹枝，從深街僻巷的四合院到曾為皇家禁苑的中南海，這會同樣是一派冷冷清清。
扔下雪茄煙蒂，袁世凱神情輕鬆的推門走進院中，仰面望天，陡然覺得天空是那麼晴朗藍湛，空氣是那麼清新，儘管天氣有點冷，可他的心情卻是不錯，心寬體胖著實不假，膠澳事變期間，他一下瘦了幾十斤，這才不過是兩月功夫，這體重又回來了十幾斤！
兒時父親早逝，袁世凱和母親一起度過幾年平民生活。由於平窮，袁世凱特別嚮往《水滸傳》中梁山好漢們一起大塊吃肉，大碗喝酒的生活，另外他也還十分仰慕帝王們的奢侈生活。
在這種想法的影響下，在他當大官以後，幾乎每天都大魚大肉，每餐必肉逐漸養成了當時滿洲八旗子弟的飲食習慣。逐漸變得身材臃腫肥大，俯不能視雙足，直到「膠澳事變」時他才算瘦下來。
對於每日無肉不歡的袁世凱來說，最近一段時間，心情不錯的他，一頓能吃一隻全聚德的烤鴨，有時，心情不錯了，他甚至中午吃只烤鴨，晚上還能再吃只狍子，體重那能不見漲。
宣布恢複國務院的公文頒下之後，面對全國的一片讚揚之後，袁世凱便等於拿到一紙讓「殺李」的預備通知。想到這國會補選之後，李子誠就會乖乖的來京城要當總理，雖說權傾一國，位至極峰，可卻是交了兵權。
對於深知兵權重要性的袁世凱來說，這正是他所希望的，見一切順利，國民支持、輿論稱讚不說，就是各國公使亦表示支持，他自然高興。這麼一高興，把一件令他極煩惱的事丟到腦後去了。
前天，當他在報紙上看到一個新聞的時候，心裡頓時一陣惱火，便發了怒：
「來人，來人！」
人來了，站在他面前。
「快去把招兒給我叫來！」
「招兒？」
來人猶豫了，他們不知道招兒是何許人？
原來是袁世凱氣急了，他要找兒子克文算賬。一著急，競忘記是中南海里，像往常在宅中對姨太太們說話似的，競叫了二兒子的乳名，那侍從怎麼會知道？他自己明白了，忙又改口：
「把二少爺給我找來！」
「是，老爺。」
侍從退出去。
二兒子克文，是個寵辱均不驚的花花公子，終日只在梨園、書畫、文物和花柳巷中混世，自己寫得一筆好字，做得幾篇好詩，唱得幾段好曲，又是絲竹高手；朋友遍天下，三教九流皆有。老爹的事他不放在心上，無論宅中還是府中，也很少見他的影子。可是，此人過頂的聰明，老爹和塾師給他規定的課業，總是一目十行，過眼不忘，又有一副寬宏的心懷，所想所做，所作所為，常常令官場老朽驚訝不已。
當初，袁世凱是把當成「接班人」培養的。大兒袁克定早年摔傷了腿，六根不全，難入大雅之堂，希望全寄托在這個招兒身上。誰知這個招兒就是這樣玩世不恭，不務正道，袁世凱便又怒其不爭氣。後來，他和克定兩人兄弟閱牆，弄得袁世凱只想殺其，袁克文只得遠走上海，最後「民二叛亂」時若不是李致遠伸出援手，指不定他那命就丟在上海了。
不一會袁克文來了，還是那副消瘦、清秀的模樣，文質彬彬地站在老爹面前。
「你干好事去了？」
袁世凱大聲斥問道。
「翅膀硬了，你身為大總統之子，竟然加入了國家社會黨！」
一聽爹袁克文知道東窗事發，也不敢隱瞞。便朗朗有聲地說：
「爹，現在已經是共和國了，信仰自由、結社自由，我加入國家社會黨，有何不可！」
「有何不可？你是我袁世凱的兒子，自然不能加入其他人的黨！」
「爹，什麼是其他人，他不也是你的盟弟，將來的中國總理嗎？我入了他的黨，這有什麼不好。我入了他的黨，你們的關係更近了，你的總統才能坐得牢。否則，你成天防著他，你不更擔心了嗎？」
「混蛋，混蛋邏輯！」
袁世凱這下是真正個發了怒。
「滾，你給我滾！」
袁克文退到門外，回頭還說：
「爸，有一天你就會明白，把別人當成朋友，總比當成仇人要好！」
兒子這樣的話袁世凱當然聽不進去。可現在木已成舟，袁克文連黨證都領了，而且還通過報紙發布了新聞，那國家社會黨入黨可是要宣誓「永不叛黨」的，他的怒氣便一直衝沖。現在，眼瞧著那絞繩一點點的在李致遠的脖子邊扎了起來，目標要實現了，這個怒事便從他的心頭移了位置。
不過，袁世凱來說，「讓他自己把繩套在脖子」畢竟還有障礙，他還得作諸多周旋。似恢複國務院的公文發出之後，袁世凱把消息告訴李子誠，並且堂而皇之地說：
「如今，中國方穩，國勢漸盛，值得關鍵之時，當恢複國務院，以配合總統府處理日常政務。」
可是，他又轉著話題說：
「現在雖時局漸穩，國內各省，人心未盡一致，稍有動搖，牽涉全國，若府院起爭，必將引國局動搖，如此，非兄所願，亦非弟之願矣……」
總之對於袁世凱而言，他只是通過這封電報去確定一件事，去看李子誠怎麼回覆這份電報，而就在兩個小時前，李子誠回了一副電報，電報內容非常簡單。
「府院相爭，在權責不明，權責不明至以紛爭，兄欲復國務院，於是有益，然必先分其責，且國務院之重設，亦設於國會補選之後，如此，方才於國有大益……」
這正是袁世凱希望看到的電報，有了這份電報，袁世凱的腰桿更硬了，弓自然也拉緊了，他知道自己利用這份電報，對府院的「權責」進行劃分，至於如何劃分權責，這倒是一件值得思量之事，畢竟對於袁世凱而言，他並不願意放棄任何權力。
袁世凱何嘗是又放棄權力，他是不想到放棄權力，只想像現在一樣擁有集所有大權於一身的大總統。可是他卻知道，很多時候有失就有得，或許他弄的那個理由拙劣得很，但是只要別人能接受，國民們能看到他的良苦用心，又有何不可，更何況對於袁世凱而言，他所需要的僅僅只是一理由，一個借口，現在國民和李子誠都能接受又有何不可？
現在袁世凱比以往看的更遠，在過去的幾年間，他一方面需要苦思如何抵禦帝國入侵，另一方面還要鎮壓國內的政敵，無暇進行建設，而現在，經膠澳一戰之後，帝國入侵至少暫時可告一段落，也就只剩下國內政敵和國家建設了，這兩個可以同時進行，可以在壓制的同時建設國家，等到國家強大了誰不會稱頌他為中國之「華盛頓」！
「國家社會黨……」
突然，那個連他兒子都加入的黨派卻讓袁世凱把眉頭一皺，那個黨是李子誠成立的，他為什麼會成立那個黨呢？難不成他想像宋鈍初一樣，用那個黨掌握國會，然後再彈駭他這個大總統？
可這個念頭卻是一閃而過，估且不說其它，就是單憑在國民黨被驅逐後，國會中所差 席議員之席，比例雖說佔45%之多，可是這次補選，他國家社會黨能參選，進步黨一樣能參選，到時，即便是他李子誠再有能耐，他能拿下多少席位？頂多一半，到時也不過就比其它小黨多點，想動進步黨在國會中的位置，恐怕……
如此想著，袁世凱的心總算是放了下來，放下心後，袁世凱這才輕鬆地舒了一口氣。回到屋內，他坐在太師椅上，又拿過一根雪茄，自己吸起來。
對付李子誠，就用國會對付他，至於國會，他還是那一套對付國會的老辦法。
一要敬重它，把國會捧上天；
二要拿主張，把國會當成擋箭牌；
三要逐步凈化國會，使它成為他的工具；
總而言之，和過去一樣，就是當一個幌子來辦國會。上一次他就曾成功的對付了國會，這一次又能難到什麼地方去？
老辦法有老辦法的妙用！
這一天，袁世凱醉了，二斤烤駝峰和烈酒，又是一場爛醉。當他躺到五姨太楊氏的羅帳里時，口中還在嘟嘟嚷嚷：
「國事無憂，國事無憂。」
可是，當他一人夢鄉，當他發出雷鳴般地鼻鼾聲時，他早已進入了「國事」大圈——
難得的，他夢到了一個人，夢到了那個在上海被殺的宋教仁，在夢裡宋教仁找到了袁世凱，此時宋教仁的身後卻是一個個國會議，宋教仁大聲對他說道：
「大總統，我雖說死了，可共和精神仍在，共和精神在，就不會有獨裁，不會再有專制。現在，我是死了，可共和精神活著，國家社會黨贏了大選，就可以監督政府，監督大總統，若是大總統做任何違背民意的決定，李致遠定會彈劾你……」
說著，宋教仁的影子卻是消失了，接著取而代之的卻是李子誠，他的臉上還掛著那微笑，那笑容卻是讓人心驚肉跳，而在他的背後，隱約的卻是一隊隊士兵，一桿桿刺刀、