比地高的，是山；比山高的，是雲；比雲高的，是天；比天高的，是人心！
十月的北京是金黃的，金燦燦的秋陽暖烘烘地照著大地，把人們、草地、樹木照得都變黃了。「樹樹皆秋色，山山唯落暉！」，或許這詩景說的就是這個境界。
依如往日，今天的京城又是一個天高氣爽，陽光明麗的日子。
從昨天戰勝的消息傳來，整整一夜，和其它任何一座中國城市一樣，這裡的百姓徹夜的歡騰著、歡呼著，幾乎把個京城都鬧得底朝天，直到清晨，直到興奮到極點的人們，再在喊不動了，走不動了，這京城的一切都頓然死一般地寂寞。
在京城北那片遼時開闢、金代稱為萬寧宮、元建大都時劃入「大內」，明時變成紫禁城的宮城內，雖然有過自己的光彩歲月，但那會她不過是皇家的園林之一。但現在不同了，曾經的皇家園林的一部分變成了大總統府了，中國歷史上的第一位大總統就住在這裡，無論是大總統或是總統府，對於中國而言開天闢地頭一遭，正像現在這實施的共和制一樣，對中國都是開天闢地的頭一回。
在這個時候，類似的時髦詞是「國民」、「國民意識」、「國民思想」、「建立民國」、「國民思想啟蒙」等，成為一時之社會思潮，震動人們的耳膜，刺激人們的腦子。而歷史再往前，則類似的流行辭彙是臣民、子民、庶民、草民、黎民、順民、刁民、賤民……而現在，卻是他們卻是國民了。
就在昨天，那些初知國民的國民們，真正的意義上的第一次體會到勝利的滋味，第一次體會到了「國民的自豪」，儘管一次勝利並不意識著強國，但對於絕大多數人而言，他們寧可把這場黃海海空戰，視成「中國的對馬」，只不過這一次奪得壓倒性勝利的是中國。
其此何止那些因勝利與自豪生出國民意識到的普通人亢奮，甚至就是那位住在中南海總統府的大總統，昨天夜裡在中南海舉行了盛大的外交宴會，儘管宴會舉辦的非常倉促，但仍然不可不謂是民國建元以來最盛大的一次外交宴會。
而在會議上，各國公使的祝賀、恭喜，眾人的奉誠，讓袁世凱有些飄然了，當他端身接受著眾人的恭喜時，在他的心中只剩下一種「大國大總統」的意境，他覺得自己終於擺脫了，擺脫了那種弱國大總統對外的小心謹慎與奉誠他人的日子了。
昨夜，成為「大國之大總統」的袁世凱，在愛妾的床上睡了個夠，把多日天來的興奮、勞累通通都在愛妾的身上發泄完之後，便美美地睡了下去，這一覺，他睡的極為舒服，甚至幾次在夢中發出了笑聲，而且還是那種心滿意足的笑聲。
在灑滿陽光時候，起床後的袁世凱微笑著推開了窗戶，首先映入視線的是那滿園秋光的中海，隨後又把視線朝著天空投去，當他望盡了這片藍天白雲下的秋高氣爽之後，他的心中那大國之大總統的意念越發濃重起來。
「都做大國的總統，這個心胸在開闊一些，就像這天空一樣！」
袁世凱在心底如此對自己說道，作為一個大國總統自然心胸也要開闊，似乎這是一個很自然的事情。
「要建成一個富強的中華民國！要讓後世諸人在提及我袁世凱時，都會用崇拜的心情去仰視自己」
在自語之時，袁世凱又想到那些來到京城的國民黨人，國民黨分裂了，很多人都在這場衝突之後回國了，就讓他們在野監督吧！
「只要你們安心在野監督，早晚有一天，你們會知道，我袁世凱是不負中國，不負民眾的人！就讓咱們一起忘記忘卻昔日的恩恩怨怨吧！共同建設一個富強的中國！」
就在心下如此思索的時候時候，他猛然卻又覺得自己錯了，覺得自己犯了孩子的幻想。
「現在這天下有那麼太平？我身邊全是好人？要奪我權的又豈會沒有人在！我又豈能高枕大睡！」
兩日天來掛在臉上的微笑不見了，袁世凱原本舒展開的眉宇又鎖起來，一直裂開的大嘴也閉上了，一抹殺氣出現在額上。他把推開的門扇又關閉起，移動著沉重的身子坐進太師椅。
袁世凱默沉沉地吸著雪茄，任那股茫茫白煙在他面前飄來飄去，他卻在思索著熟悉的人，思索著他人結成的團體，思索著那些人和團體此時在幹什麼？會幹什麼？
而他思來想去時腦海中卻不時的不浮現出一個地方和一個人，那個地方和那個人不斷的在他的腦海中浮現著。
他沉思了許久，雪茄也燃盡了，終於他發現現在讓他感到當前最令他不舒服的不是國會，不是國民黨，也不是曾經被他視為心腹大患的革命黨，而是在這場衝突中，把他抬到「大國之大總統」的高位上的人——李致遠。
「十個師！十個師！」
袁世凱反覆不停的在唇邊輕語著江蘇陸軍的兵力，這江蘇陸軍姓李不姓江，早已是國人共知，而現在那李致遠手中握著的十個師，對袁世凱而言，卻是真正的心腹大患，這十個師可謂是訓練頗為有素，裝備非常精良，而且他手裡還有打敗日本艦隊主力的航空隊。
若是……
緊鎖著眉頭，袁世凱猛然發現這場衝突結束之後，他將不得不面對一個局面，一個他之前忽視的局面，在中國的大地上，一個遠比他所能接受的規模更為強大的「軍閥」突然橫空出世了。
而最讓袁世凱恐懼的卻是，自己卻根本就沒有鉗制這支軍隊的手段，江蘇陸軍不需要依靠中央劃撥軍費，李致遠自己就能養起這支軍隊，用剋扣軍餉促其嘩變，顯然是不可能了，而且此戰之後，淪其聲望，中國諸軍之中無人能及江蘇陸軍。
挽時局於狂瀾之時，救國家於危難之中！
可以說，就沖這兩樣，即便是當年的孫黃也不見得能有李致遠的威望和名聲，半閉著眼睛，他的腦海中浮現出在報紙上看到的報道。
「億萬民眾聞其聲，而知其名，聽其言，而知其心！」
過去的兩個月，他李致遠差不多一個星期要發表一次廣播講話，那幾萬個收音機、大喇叭可是被他送到了全國各地，甚至就連南洋都有他的收音機。
名聲，他李致遠有了！
威望，他李致遠有了！
兵威，他當然也有了！
錢，他當然早都有了！
那他還沒有什麼？
權力！
如大總統一樣的權力——他沒有！
可他不想擁有嗎？
權！
大丈夫幾人不愛權呢？
沉默著，袁世凱想到了自己。
早年間，初入慶軍時，他追求過權力，那時是少年人對權力的渴望，而再到後來，到練新軍之後，他對權力的態度卻發生了變化，可卻未改變對權力的渴望，他知道只有掌握了權力，「假以時日」，才能從容地推行自己的政治主張，成就自己的事業與夢想。
如果僅僅出於對權力欲的滿足，他似乎不必邁出有可能承擔「背叛諾言和國家長久分裂」罪責的危險一步。他當然知道民主共和體制下的總統既不可能世襲，且有政黨政治的掣肘，日子可能並不好過。因此，如果說權力的誘惑力是當年他轉向共和具有決定意義的話，恐怕「掌天下之兵」、「權傾九鼎」的清廷內閣總理大臣比共和總統更有力量。
可這些經歷卻使得袁世凱深知，年青時的他對於權力的渴望，同樣也深知，權力對於急欲成就一番事業的人重要性。而李致遠恰恰是這兩者的結合體，年青而又欲成就一番大事業！
他豈會因金錢而滿足？豈會因江蘇一省、隴海一路而滿足？
權力！
他怎麼會不渴望擁有權力呢？
「李致遠啊！李致遠！你讓我如何是好啊！」
將指間的快到燒到手指的雪茄煙狠狠的按滅在煙灰缸內，袁世凱在自問之後，又沉默片刻方才又自語道。
「名、威、錢，你也就差個權了！」
就差一個權了！
這個年青人會向他一樣，利用手中的軍隊為他謀求權力嗎？突然間，袁世凱只覺得後背一涼，他意識到，或許，此時，那個他認的「干兄弟」正面上含笑的在背後磨刀霍霍地等待著一個機會，一個名正言順的機會，好讓他「不得不痛苦而無奈的選擇以武論是非！」
「高啊！」
想到這裡，袁世凱禁不住在心下佩服起自己的這位「處心積慮」的小兄弟了，不過是短短兩年時間，當初那個腳下無寸萍的「小老弟」，現在竟然成為了他袁世凱的心腹之患，而且還是唯一有可能威脅到他，奪去他總統之位的人！
這如何能不讓他佩服，手指捏著胡角，袁世凱皺著眉頭，神情變得越來越冷，冷的只讓這房間似乎都低了數度。
就在房間內的溫度驟然降低時，總統府秘書陳榮昌卻急步走了進來，一進門他並未注意到大總統神情的異樣，而是直接彙報道。
「大總統，多名歐事研究會要員凌晨時分乘火車離開京城，其，其欲前往連雲港慰問……」