對於一個欲成為強國的島國而言什麼最重要？
英國給出了答案——海軍！
就世界範圍而言，有兩個典型的島國，一是特拉法爾加之後的不列顛，二是對馬之後的日本！與英國通過工業革命崛起不同，日本的崛起，首先是日本海軍的崛起。先後在甲午戰爭和日俄戰爭中戰勝了滿清北洋水師和俄國遠東艦隊以及波羅的海艦隊以後，日本海軍就為世界所矚目，成為了一支一流的海軍，而日本也跟著躋身於列強之林
從這支海軍出現、發展、膨脹的歷史中，其所駛過的一條軌跡恰正是日本所駛過的軌跡，「無海軍即無日本！」，多年來，日本人早已經習慣了這種思維，自日清戰爭之後，對於日本人而言，海軍一直是日本的根基，一直是日本人的驕傲。
即便是在西門子事件後，儘管「想起海軍就想起山本權兵衛，想起山本就想起回扣！」，海軍吃回扣著實讓那些節衣縮食發展海軍的日本國民們憤怒、失望，但是他們仍然為日本帝國擁有世界一流的海軍而驕傲，而自豪。
10月 日東京的清晨和日本其它的城市場相比並沒有什麼兩樣，晚秋的朝陽撕開了昨日陰霾的天空，朝陽揮灑在東京帶來一絲晚秋的溫暖。
可今天的東京卻和平素不甚一樣，搖著銅鈴的報童奔跑著，銅鈴聲在城市上空回蕩著，伴著銅鈴聲，還有報童們的嘶叫聲，那是撕心裂肺的叫喊聲，原本正欲上班的人們，此時都停下了腳步，他們驚恐的買來報紙，然後駐足於街頭看著報紙。
「帝國第一艦隊遭支那飛機殲滅！」
報紙的頭版赫然是黑體大字，黑體大字如喪書一般的直刺向人們的眼睛，人們驚恐的傳達著這個消息，不信、質疑、恐惶，種種情緒通通表現在他們的臉上。
這是真的嗎？
每一個人都如此問道。
東京的消息晚了一天，儘管大隈重信在第一時間作出「保密」的選擇，但是，消息還是傳到了日本，消息是從中國的上海、京城、天津、奉天、大連等地傳到日本去的，幾乎每一個在中國派駐有記者的日本報社，都接到了記者的電報，每一個商社同樣也接到了駐華機構的電報，內容只有一個——第一艦隊戰敗了！他們是從中國政府的新聞公告中，連雲港廣播電台和中國的報紙上得到的消息。
儘管日本報業自誕生之初便與政府有著千絲萬縷的聯繫，儘管日本政府一直掌握著新聞報業的大方向一致性，但是最終仍然有不受控制的小報在當天下午把消息捅開了，一開始人們以為是謠言，可今天，卻是日本最大的三家報社都發出了內容大至相同的新聞。
戰敗了！
人們驚恐地看著手中的報紙，他們依然不敢相信這是真的，海軍！他們最引起為傲的，世界第一流的海軍，竟然敗了！
這不是明治三十八年的對馬海戰之前，面對露國遠征艦隊的舉國上下的恐惶！
也絕不是大白艦隊來訪時的羨慕與嫉妒！
更不是不列顛那無人能夠挑戰的海軍！
而是敗在支那人之手！
一個曾被他們擊敗的對手，一個沒有海軍的國家，竟然在海戰中擊敗了日本的海軍，而且是日本最新銳的艦隊！
「金剛」、「比睿」、「河內」……這一個個曾讓日本人為之自豪的戰艦，此時已經沉入冰冷的黃海，而那曾讓日本人感覺心安的艦隊，被擊敗了！
突然，嘶嚎聲在東京的街道上吼了出來，人們驚恐的哭喊著，他們壓根就不敢相信這是真的，他們更願意相信，這是假新聞！
去海軍省！
在街頭上，不知是誰首先喊了一聲！喊聲立即得到了市民們的響應，街道的人們完全改變了行程，原本應該去上班的公職人員沒有坐電車，甚至連經商的商販也關上了店門，一時間，人涌動著，朝著位於千代田區霞關的海軍省走去。
「去海軍省！」
「去海軍省問個究竟！」
在人們的嘶喊聲中，街道上的行人聚集著，從小巷聚向大街，從大街聚向主路，數十萬日本民眾從幾十條街道朝著霞關的海軍省走去，那些本應該維持秩序的警察同樣放棄了職責，他們的臉上同樣儘是疑惑與惶恐之色，警察們隨著人潮走動著。
此時，東京的氣氛壓抑到了極致，在路邊，西洋人驚訝地望著這些神情複雜的日本人。
「怎麼了？」
「發生了什麼事情？」
那些西洋人不禁詢問著周圍的人們，他們卻看到路邊的人們，一個個的扔掉手中的物件，甚至小販都扔掉了自己的商品，跟著人群朝霞關跑去。
「日本的第一艦隊被中國人擊敗了！」
什麼？
威廉？湯姆士這位曾經的海軍軍官聽到這個消息時，茶杯甚至從他的手中跌落了下來，作為在日本生活了近十年的一名海軍軍官，他清楚地知道，自日清戰爭之後，相比於日本海軍，中國海軍根本就不值一提，他們怎麼可能擊沉「偉大的聯合艦隊」。
偉大的聯合艦隊！
即便是對於西洋人，以弱勝強的聯合艦隊都可以用偉大去形容，事實上，在對馬海戰之後，正是西洋人首先將聯合艦隊司令官東鄉稱為「自納爾遜之後最偉大的海軍將領」，聯合艦隊同樣被他們稱為「一支偉大的艦隊」。
而現在，這支偉大的艦隊，竟然被擊敗了！
「不！這不可能！」
湯姆士本能的搖頭否認道，作為一名商人，原本他或許並不應該去關注這個消息，可對於將東鄉元帥視為偶像的他而言，他卻驚慌失措的離開辦公室，隨著門外涌動的人群朝著海軍省走去，他同樣希望確認這個消息的真假。
上午八點時，在霞關的那棟充滿不列顛風格的由英國設計師約西亞？康德爾設計，於1894年完成的海軍省大樓前的街道已經擠滿了數十萬急欲得知消息的人們，海軍省的大門緊閉著，警察和海軍軍人驚恐地看著這些市民，對於他們而言，這一幕，甚至比去年的「西門子事件」引發的衝擊更讓人心生怯意。
不過這一次，人們並沒有像上一次一樣，推開大門，而是隔著不列顛式的黑漆鐵藝柵欄牆，不斷向海軍省高聲呼喊著。
「請告訴我們真相！」
「第一艦隊怎麼了！」
「請告訴我們，第一艦隊沒有戰敗！」
「請告訴我們，這是謠言！」
對於這些節衣縮食承受著他國國民難以承受的重稅，才建立了世界一流海軍的日本人而言，他們本能的希望知道這個消息是假的，這個事件是並不真實的，這不過是只是那些卑鄙的支那人編造出的謠言。
擁有那麼多新銳戰艦的第一艦隊怎麼可能戰敗呢？
沒有海軍的支那人怎麼可能擊沉戰艦呢？
玩具似的飛機有可能擊沉戰艦！
他們自以為是的一廂情願的在心中如此想像著，他們呼喊著，等待著，等待著海軍省的大門打開，然後一位將軍告訴他們希望知道的答案。
「誰，誰能出去告訴民眾這個消息？」
海軍部人事局局長向井彌一問道辦公室內的諸人，現在的海軍省是群龍無首，海軍大臣八代六郎去了首相官邸，海軍次官鈴木貫太郎據說昨天請了病假。
大臣、次官，都不在海軍省，面對這種局面，實在是一件很讓人鬱悶的一件事情，但是經歷了數月前「西門子事件」之後，海軍省的官員們對此到也不覺奇怪了，上一次，大臣「失蹤」了，那位娶了海軍之父山本權兵衛的女兒「有著財部親王」之稱的財部彪同樣請了病假。
半年前，山本權兵衛的內閣因為海軍貪污案也就是西門子事件倒台，海軍中央的領導軍官們也幾乎被全部更換，現在海軍省的領導軍官們大都是剛來到海軍省，到底應該由誰來主持此事呢？
這時，人們悄悄的把視線轉移到半年前剛剛出任海軍省軍務局局長的秋山真之身上，這位對馬海戰的第一功臣，在日本海海戰勝利後聯合艦隊解散時由其起草的訓示，更以「秋山文學」而名噪天下，再加上東鄉元帥稱為「智涌如潮、神機妙算」，所以其在國民中一直享有很多的威望，在海軍貪污案時曾被國會指名參加調查委員會，現在或許只有他才是最適合出面解釋的人選了。
要眾人的視線移到自己身上的時候，秋山真之的微胖的臉上浮現出一絲苦笑，他知道這時出去向民眾解釋意味著什麼，但他卻在苦笑之後，發出一聲嘆息時，主動開口說道。
「讓我去向民眾解釋吧！」
說罷，他便起身，未按常禮向眾人輕鞠躬，而是直接去了他的辦公室，在辦公室中，他沉默了數分鐘，聽著窗外的民眾的呼喊聲，那呼喊聲越來越激動，終於他又是一聲長嘆。
「再為日本做一件事情吧！」
隨後，他便拿起了桌上的毛筆，認真的書寫了起來，分鐘之後，站起身的秋山真之再一次審視著自己的寫的那幾句話，搖頭輕嘆之