自治，在某種程度上，只要提及連雲港，往往就會提到連雲港自治，如同南通自治一般，在中國便了南通自治和隴海自治，時間一前一後，地雖為一省，域卻分一南一北，前者號稱「模範」，後卻被國人譽為「楷模」。
與南通自治由張謇「個人之治」，一切均在張謇的計畫和推動下，依其聲其名為盾不同，代表隴海自治的連雲自治卻完全是藉助鐵路附屬地所持有的政府不得干預的特權，方才得又推行。
連雲開埠後，因連雲無稅無苛，無官員卡勒，再加上連雲刻意招商，很快便有一批商人來連雲購地或租地造屋，開設公司、工廠，儘管在連雲建設的過程中，身為六合公司董事長、隴海鐵路公司董事長的李子誠既有宏觀的總體指導思想，也有微觀的具體規劃。作為隴海沿線現代化建設的總設計師，可以說整個隴海鐵路均是他個人意志的體現。
但隨著大量商人湧入連雲，連雲自治會便應運而生，在穆的主持下，民國二年六月在連雲飯店舉行了第一次用地人會議，推選十三人組成連雲商埠港口委員會，這次會議在某種程度上對用地人會議召開的日期和會議的職權範圍作了規定。
商埠港口委員會的成立，意味著連雲從公司管理化為公共管理，每年一月，在隴海鐵路用地管理公司召集用地人會議會商繳納捐費等事，這些捐費用於建造和修整道路、碼頭、下水道、公園，也用於道路清潔、設置路燈、教育等公共支出，收入捐費隨時記錄在冊，每年一次交給用地人、租地人過目，用地人會議由此擔負起規劃市政公用設施建設，籌集各項事務費用，決定開徵捐費，審查管理委員會賬目等職責。
在民國三年的年初，用地人會議通過決議規定，出席會議的用地人數不少於全體用地人的三分之一，經由隴海鐵路用地管理公司認可，有關決議案具有法律效力，若用地人對決議案提出修正意見，必須有其它參加會議的用地人附議，否則修政案無效，而原來的決議案提付表決。
同時還通過決議，在用地內擁有估定地價為1000元或不滿1000元的用地人，均享有一份投票權，土地估價值每增加1000元，增加一份投票權，同時規定，凡繳納房層租金超過500元者，亦可獲得一份投票權。
事實上，國人之所以將的隴海自治稱為「楷模」，正是基於系統化的自治章程和自治機構，而用地人會議正是連雲自治的基礎，這種仿自上海租界的自治模式，在隴海鐵路沿線推廣，在一些人看來，卻是開中國之「地方自治」先河，完全擺脫人治而化為公治。
公共之事，自由公眾決之，儘管用地人會議亦有這樣，那樣的不足，但畢竟這開啟了先河，連雲商埠港口委員會、海州商埠委員會、徐州商埠委員會，沿線用地自治委員會的先後成立後，民國三年六月連雲又多出了一個機構——隴海自治會議。
而隴海自治會議的誕生，在很大程度上表明，至少在表面上隴海鐵路公司已經完全將鐵路用地管理交給了這一公共機構，儘管在另一方面，隴海鐵路公司擁有過半的席位，但卻沒有任何人會否則一點，在中國，至少在隴海正在一步步的形成一個「市民社會」，生活在這裡的市民、商人正是通過用地人會議明白了一個道理——自己有權管理自己。
隴海自治會，在連雲港的地面上並不怎麼顯眼，甚至一些人都未曾聽說過這個地方，但是卻沒有任可以否認，自治會正在發揮著自己的作用。
「劉老闆，這可是要打仗了啊！」
「魏老闆，這事你就咱們摻和進去合適嘛？」
「可不是，這要是打仗了，咱們可就慘了……」
「哎，我說啊，這次經略使他老人家怕是有些欠考慮了！」
在自治會會議室內，數十位在隴海沿線有著數十萬元資產的老闆，此時他們大都是交頭接耳的在那裡說談著。
瞧著眾人在那裡的共和化工的總經理於鴻玉卻是覺得好笑，這些人那，有幾個人不受益於董事長，有幾個人敢拍著胸脯說，他在隴海辦的企業，沒得到董事長的幫襯、扶持。
就像共和化工，於鴻玉是利用海州的磷礦提成建立了共和磷肥公司，但是磷肥配方卻是董事長交給他的，作為全中國唯一的一家磷肥企業，共和磷肥壟斷著試驗農場的肥料供應，同樣又在農技所的幫助下，將磷肥銷往山東、安徽、江蘇等地，在依靠磷肥致富之後，在董事長的建議下，在年初同六合公司合資建起了一座龐大的共和染料工廠，六合公司以技術入股的方式，獲得50%的股份，化學染料的生產歷來為歐洲各國所壟斷，在亞洲，染料生產企業為零，在美國也不過僅只有兩三家化學工業公司生產著落後的染料，但是市場對化學染料的需求量非常之大，而共和化工公司的染料工廠，卻恰好在8月試投產，第一批染料除被國內廠商搶購之外，甚至還收到了多達三百萬元的日美兩國企業訂單。
可以說，正是在董事長的幫助下，共和磷肥才會從一家化肥企業，變成一家化工集團公司，而在於鴻玉的眼中，這場戰爭爆發的正是時候，他比任何人都渴望這場歐戰的規模越大越多，打的越長越好，染料，這是共和化工的王牌產品，現在染料業被英德兩國所壟斷，戰爭的擴大意味著兩國染料工業很有可能會停產或轉產，一旦德國停止對美國輸出染料，美國將有400 萬人無事可干，而到那時，共和化工便可以取代英德兩國，向美國輸出染料。
「於老闆，你瞧瞧，都是什麼人那！」
顧兆楨扭頭沖於鴻玉說道，他是中華賽璐珞公司的董事長，和於鴻玉一樣，中華賽璐珞公司同樣也有六合公司的股份，當然在他看來，以股份換技術無疑是最划算的一筆買賣，賽璐珞技術並不複雜，但對於最初只是製造絲邊的 來說，從事賽璐珞製造卻意味著某種轉變，現在中華賽璐珞公司不僅可以生產低級的人造象牙，還可以生產包括電影、相機膠片在內的產品，不過對於顧兆楨來說，他心中一直都有著一個野心，就是收購六合公司名下的中華化工所屬的四家人造絲工廠。
而此時，那些和他一樣，多少都曾受益於董事長的老闆們，在那裡因為膠澳事件顯出的擔心與言語間的不滿，卻讓他在心下有些鄙夷，受人滴水之恩當湧泉相報，還沒讓他們報答那，結果連董事長的大事都不支持，什麼人那。
「他們是看不明白！」
說話的是徐州蘇皖製鞋公司的老闆安富生，雖說他未曾直接從董事長那受益，可眾所周知，江蘇陸軍、勞動兵團的軍靴都是從他那定購的，聽說他最近還準備涉足成衣製造，說白了，怕還是看上幾十萬人一年幾百萬件服裝的生意。
「不管怎麼樣，經略使他老人家要打這一仗，自然有他的道理，我沒什麼眼界，可卻知道董事長待我等不薄，這個時候，我等自然不能裝孫子！」
話雖出，可理卻是這個理，過去他們可是沒少承董事長和公司的恩情，這時候自然不能給董事長添亂。
「可惜，總有那麼一些人，良心都吃到狗肚子里了！」
「也不能這麼說，只能說……嗯，有些人想不明白罷了！」
孫確 朝著那扎著一小堆的人看去，他的眉頭緊鎖著，在這間屋子中代表著隴海自治的用地人，僅只是用地人，他們更多的是從商業的角度去考慮問題，而不是從整個隴海的公共利益去考慮問題，或許這就是某種程度上的局限性。
假如將隴海自治會改成由民眾代表參與的自治會，那能不能發生一些改變呢？相比於其它任何一個中國城市，隴海都有著其它城市無法比擬的優點，在這裡不會有地方勢力，任何人來到這裡都是新客，這也是這裡推行自治，而不需要考慮地方勢力妨礙的最根本原因。
這裡堅持人們通過投票過程決定關乎他們自身命運的重大事情，假如將這一次自治原則，改成人們通過選擇來決定關係他們自身命運的重大事情。
這樣的話會不會產生什麼變化呢？
「回頭，我得把這裡的人全都換掉！」
隔著牆，手指著大廳的方向，那裡坐著近百名來自隴海沿線的用地人代表，李子誠斷然開口說道。
如果說隴海自治最大的缺陷在什麼地方，恐怕就是用地人制度，用地人制度實際上排斥了這裡每一個市民參與自治的可能，資本的限制使得他們根本就不可能參與其中。
「經略使，那您打算怎麼辦呢？」
這位曾為陳其美幕僚，現任的隴海自治委員會主席，也是現實意義上隴海自治中官階最大的官員，卻笑著反問一聲。
「自治！」
李子誠依然吐出兩個字來。
「他們覺得自治很複雜，其實很簡單，無非就是一個事務領域，男人們集合在一起解決問題，借鑒租界的用地人制度，根本就是個錯誤！因為這裡不是一租界！」
看了一下時間，知道時候已經差不多的李子誠在出門前又補充一句道。
「在全中國，沒有比隴海更適