「……日本對德國發出最後通牒，限德國在8月24日、即美國時間23日之前撤離青島，解除當地戰艦武裝，將青島交給日本。德國對此未作回覆。因此，日本天皇下令對德宣戰。宣戰文告的重要一段如下：
「歐戰爆發以來，日本沉痛地關注著這場災難。日本嚴守中立，希望維持遠東和平。但是，德國的行徑迫使日本的盟友大英帝國採取戰爭行動。德國憑藉膠州灣租界加緊備戰，其戰艦在亞洲東部海域巡邏，威脅到日本及其盟國的商業活動。」
「遠東和平受到威脅。日本政府和大英帝國之間就此進行了坦誠而充分的協商，同意根據同盟條約，採取必要措施保護共同利益。日本方面期望通過和平方式實現這一目標。因此日本政府真誠地向德意志帝國政府提出了我們的要求。但直到最後一天，我們仍未收到德方同意的任何回覆……」
《紐約時報》1914年8月23日 東京電
青島，位於山東半島西南部的膠州灣畔，前傍黃海，後依嶗山，上顧京津，下趨淞滬，是中國北方之重要門戶。這裡背山面海，風景秀麗，氣候宜人。膠州灣港闊水深，常年不凍，是個天然良港，在軍事、經濟上都佔有重要地位，在一定程度上，青島可以說是中國北方第一良港。
1897年巨野教案後，德國以此為口實，派出軍艦抵達膠州灣。1898年3月6日，德國強迫清政府簽訂了《中德膠澳租界條約》。從此，膠澳淪為德國的殖民地，山東也劃入了德國的勢力範圍。
德國強佔膠澳後，為實現其在青島建立遠東軍事基地、建立遠東貿易據點的目的，開始大力營建當時尚為一片荒山、荒灘的青島。從1898年至1914年的17年間，在德皇建立「模範殖民地」的決心下，德國先後在青島投資了1.7億多馬克，建立了必要的防禦體系和一港、一城、一路所必須的基礎設施。經過德國17年的殖民建設與經營，青島逐漸成為一座初具規模的近代工業海港城市。到1913年，青島已躍居國內第六大港的地位，成為山東對外貿易中心，更成為德國在遠東最為重要的海軍基地、貿易據點。
也正因如此，當歐戰打響之後，在世人關注歐戰戰局時，在亞洲、在遠東，人們同樣將視投向了青島，投向了這片德國在遠東唯一的殖民地。
早在二十餘天前，當德國捲入戰爭之後，儘管青島遠在亞洲，亦同時實施了動員，根據動員令，所有的預備役——郵電職員、商船船員、殖民地政府職員、官員，當然僅限德裔，即接受徵召加入膠澳守備隊。
在過去的二十幾天間，被招募的上萬名中國勞工，一直在膠澳附近要塞前為德國人修建著工事，在中國勞工的眼中，這些工作和過去的工作並沒有任何區別，只是需要趕班加點而已，但是對於青島的德國人來說，他們卻清楚地知道，日本發布最後通牒意味著什麼，意味著二十四小時後，青島這座他們引以為傲的城市將陷入戰火之中。
迪特里希山東麓的半坡上的膠澳總督府，這裡同樣也是德治青島的心臟，在總督府周圍，幾道簡易的工事，十幾名持槍的德軍守衛在這裡，而總督府內軍官們不時進出著，他們是來向麥耶？瓦爾德克彙報青島要塞防禦工程進展的。
日本人人的最後通牒已經發出了六個小時，他們只有不到二十個小時的時間來準備這一切，儘管他們準備了一個月，但是日本人同樣也準備將近一個月的時間，而且日本人的兵力更多。
「哎！」
愁！
這會恐怕整個亞洲沒有任何人比麥耶？瓦爾德克這位膠澳總督更愁的人了，青島的要塞或許堅固，或許密集，但是麥耶？瓦爾德克卻清楚地知道，別說是守衛青島，就是手下的那幾千官兵，甚至連那些要塞都無法配齊足夠的士兵防禦。
因為德國戰前已經遇見到——戰爭的勝負將在歐洲決定，在英國擁有制海權的情況下德國很難守住孤懸海外的殖民地，所以戰前已經把主力大部調回了歐洲。現在的青島除了炮台守軍外，只有1個海軍陸戰營、陸軍4個步兵連、1個騎兵連和2個炮兵分隊，再加上奧匈帝國的300多士兵和緊急動員的德國僑民，總兵力甚至還不到5000人。
「守，如何守……」
心嘆著一聲，麥耶？瓦爾德克同樣在心裡埋怨起那些「膽小而懦弱的」中國人，他們甚至連接收膠澳的膽量都沒，德國無條件歸還膠澳，甚至還將設施良好的要塞以及要塞上的火炮、彈藥都歸還給他們，他們竟然還不敢要！
「難怪會……」
就在他心裡抱怨不已時，總督府通訊官漢克上尉卻急匆匆的拿著一份電報闖了進來。
「總督閣下，從京城公使發來的電報！」
漢克上尉的臉上帶著笑容，那笑容是之前所沒有的。
「電報？」
難道還有什麼轉機？
一接過電報，不過只看數眼麥耶？瓦爾德克的臉上便展現出了笑容。
「根據德國駐華全權代辦馬爾參閣下與淮海經略使李子誠閣下全權代表顧維鈞先生達成《德國向中華民國淮海經略府歸還膠澳租借地條約》，民國三年，即1914年8月24日0時，由膠澳特別區委員接收膠澳全部權益，德意志帝國政府即日起，放棄對膠澳租借地權益……」
23日下午4時，在總督府大廳內，在麥耶？瓦爾德克以及一眾德國軍官的面前，格奧爾格.凱貝爾念著經電報傳來的條約文體，他是使用德語朗讀，而現在的格奧爾格.凱貝爾不僅僅是德華大學校長，同樣也是膠澳接管委員會的委員之一，而這一安排著實讓麥耶？瓦爾德克鬆了一口氣，在他看來，這或許正是未來德國收回膠澳的「契機」，他甚至能夠想像當皇帝得知這一消息時，也會長鬆一口氣。
「德意志帝國膠澳租借地總督府同意無條件向中華民國淮海經略使府歸還膠澳租借地，包括一切城市公共設施、港口設施之全部……」
至於接下涉及到膠濟鐵路以及沿線廠礦的交接，在座的軍官們並沒有給予太多的關注，事實上每一個人都清楚，在青島無法保障的前提下膠濟鐵路更不可能得到任何保障，而在這個問題上，在京城進行談判時，馬爾參甚至都沒有進行糾纏，原本這一切就是要歸還給中國的，鐵路和鐵路設施超過6500萬馬克，可是德國為了開發青島卻耗費了近兩億馬克，大頭都不在乎了更何況是小頭。
而膠濟鐵路公司總裁里德.馮.克勞斯同樣沒有表示任何質疑，他之所以不反對將鐵路、沿線車站甚至廠礦以及所有鐵路機車、車廂，都歸還給中國人，是因為麥耶？瓦爾德克作出了保證。
只要膠澳和鐵路在中國人手中，在戰爭結束之後，德國仍然還有機會收回這一切，現在的無條件歸還，只是暫時的。
「淮海經略使以個人名譽擔保所在德國軍人、眷屬以及僑民人身及財產的安全，可根據個人意願，選擇前往德租界或連雲港，並享有在隴海沿線任何附屬地正當經商、生活之權力。」
相比於其它，這一條反而是眾人更關注的，在他們很多人看來，中國捲入戰爭的可能性很大，而現在已經無法離開中國的他們，到時就會成為敵國僑民或戰俘，將會被關在戰俘營中，這個時候他們需要一個「避難所」。
「……並保證即使是在中德互相宣傳之前提下，亦不干擾任何德國僑民之正當經營、生活！」
終於隨著格奧爾格.凱貝爾念完全條約之後，麥耶？瓦爾德克帶頭鼓起了掌，現在德國已經得到了德國所需要的，至少青島，嗯從今天晚上12點起，這裡就將是中國人自己的事情了。
而更為重要的一點是，在之前同中國代表 會面時麥耶？瓦爾德克得到了一份意外的收穫，一張淮海銀行開出的五十萬元本票，儘管他並不會因此出賣德國的利益，但卻不介意在這個特殊的時期多一些防身之物。
而相應的作為回報，他只是同意在要塞留下一些願意留在青島的軍人，幫助中國人熟悉青島的各個要塞，那些要塞上的火炮、彈藥，中國人可是支付三百六十五萬馬克，在將來保衛青島的過程中，他們自然希望所有的要塞都得到充分的發揮，而對麥耶？瓦爾德克而言，他當然希望中國人守住青島，希望青島留在中國人手中，這是符合德國利益的，為此，他甚至下令將全部的野戰炮、機槍以及三千支步槍和彈藥都留給了中國人。
「先生，請回答我，你們能守住青島嗎？」
「青島就像是號角！」
面對坐在面前的穆湘玥，李子誠不無感慨地說道。
「一個國家、一個民族的覺醒，總是需要一些激發點，去刺激它、激發它，激發這個國家的國民某一種情感點，而後，當民眾覺醒之後，這個國家才能真正覺醒！」
或許這個時代的人很難理解這一點，但是對於李子誠來說，卻是再清楚不過的了，事實上，對於近代中國，尤其是中國人而言，他們沒有國家觀，甚至沒有民族觀。