九月初，清晨，明媚的陽光剛透過那四九城高大卻又顯殘破的城牆，空氣中開始彌著似薄霧的柴煙時，京城的上空，便飛過一群一群的信鴿，鴿鳴聲如同洪亮而悠揚的汽笛聲不斷迴響。這就是京城的早晨，被鴿子喚醒的早晨。
橫濱正金銀行京城分行的辦公室內，小田切萬壽之助已五十多歲，依然那麼瘦，只是近來添了些皺紋，他站在辦公室的窗前向外望著，表情十分憂慮焦急，手裡拿一支沒有點燃的香煙，作為橫濱正金銀行的高級董事，在過去幾年間，他一在中國監理該銀行駐華各分行的工作，而現在更是負責六國，是，五國銀行團的同中國的談判，美國現在已經退出了銀行團。
之所以神情中顯得有幾分焦急，原因正是這場「善後大借款」。
「李子誠！」
念叼著這名字，小田切萬壽之助恨不得生吞了這個來歷不明的中國人，就是他攪了這盤旗，原本因為財政緊張而搖搖欲墜的中國政府，靠著他提供的四千餘萬兩貸款支撐了下來，原本三月前，唐內閣沒倒台時，雖說借了幾千萬兩，可唐熊兩人還是悠著慢慢的談著借款，以圖談個更好的條件。
可三月前，袁唐因直隸總督人選以及借款問題上分歧，唐紹儀憤然離職後，新內閣上台，周學熙出任財政總長之後，全沒有談判的意思，反而把談判停了下來，到最後變成五國銀團主動去找他談判。
結果周學熙卻是愛理不理的，上個月，甚至還跑去了連雲港，說是去考察什麼連雲港建設，可那也不過只是借口罷了。
而且他從連雲港一回到京城，就立即同摩根銀行的代表談起了借款和發行債券的事宜，全是一副要把五國拋開，以打破五國壟斷中國外債發行的事物，而他同摩根談判的直接結果，這美國可不是比利時，五國銀團不過剛一抗議，就被美國駐華公使頂了回去。
有了美國政府支持對華信貸撐腰，摩根也不是五國銀團能得罪起的人物，即便是打掉牙，這會大家也只能朝肚子里吞，可只要一想到這件事，小田就忍不住想起那個把這一切都攪混的人來。
「李子誠啊！李子誠！」
心下又是惡咒一聲，小田切萬壽之助嘆了口氣，回過身來，在辦公室里來回踱步，不住地搖頭，不時的皺著眉頭，日本之所以不計代價的拉著俄羅斯加入對華貸款之中，目的就是為了接管中國財政，監督中國軍事，從財政上打斷中國他日圖強的可能。
來到辦公桌前，有些心煩意亂的他拿起全家的合影，看著兒女的笑靨和妻子溫柔的目光，感慨萬端。
「幾十年了……」
他坐下來，拿過一張紙，寫了幾個漢字。
「妥、不妥！」
然後又站起來在辦公室里來回走，最後立在窗前，向外望著，窗外時而來的鴿哨，反而更讓他有些心煩意亂。
今天是怎麼了？難道真的準備對中國妥協，給他們真正的貸款嗎？
昨天，昨天無意中從那位三月份才從美國來到中國，監管摩根在華銀行的阿爾波特？卡薩佩斯那裡得到一個消息，摩根願意承接一億美元的中國的債券，對此小田並不懷疑，對於的摩根來說，他已經掌握了英、法、德、俄、甚至日本的債券發行，作為世界債主，他自然不會放過掌握中國債券發行的機會，而且這絕對是個好機會，相比於其它國家看重的國家利益，摩根的眼中所看到的只是商業利益。
「看來真的要……」
就在這時，門被推開了，接著橋本森進來，然後他輕輕地合上門，室內是木板地面，橋本森走動的聲音很響，橋本森來到小田切萬壽之助身後說。
「理事長，漢冶萍董事長盛宣懷先生到了！」
看看小田切萬壽之助的背影，他的高頭在日本人中顯得很高，就是躬著身，也比小田切萬壽之助高出一些。
「什麼？盛宣懷來了？」
轉過身來的小田切萬壽之助在說話的時候，語氣中帶著不可思議的意思，他怎麼也沒想到，盛宣懷竟然敢來京城，他就不怕袁世凱報復他嗎？
「他為什麼來京城？」
相比於這句話，他更想問那一句，他盛宣懷怎麼敢來京城！幾天前，盛宣懷可是連租界都不敢出，生怕有人拿他的腦袋向袁世凱表了忠心，而現在，他不僅出了租界，甚至還來了京城。
「理事長，盛先生希望能夠與您見面，現在他正在外面等著！」
「嗯，他是老朋友了，總要見見的！」
儘管九個月前，在上海小田切萬壽之助曾吃過盛宣懷的一計暗虧，讓那老奸巨猾的傢伙用一個字給暗算了，結果功虧一簣，但這個時候還是不能不見他，沒準這盛宣懷敢來京城，是因為他碰到了什麼解決不了的事情，所以才會來求助自己，在點點頭同意的時候，又問了一句。
「就只有他自己嗎？」
依然低著頭的橋本森卻搖下頭。
「和他一同來的，還有幾個人！其中有兩位漢冶萍公司的董事，還有一位年青的西洋人，那個西洋人，我不甚熟悉！」
點點頭，小田切萬壽之助到是沒說什麼。
「好吧，告訴盛宣懷，我一會見他！」
這時橋本森卻突然開口提醒道，同時抬眼看理事長。
「理事長先生，我覺得這個時候盛宣懷來京城，不知道會不會是有什麼陰謀！」
「陰謀？」
小田切萬壽之助的嘴角閃出一絲微笑。
「支那人，貪財、怯懦，且極好面子，當年袁世凱出任北洋大臣，欲收招商船局、電報局於已用，盛宣懷從中強阻，兩人結下仇雖不深，但袁世凱那人卻是繞不開面子的，盛宣懷，現在於中國，就是人人喊打的過街鼠，若大的中國，也就只有我們日本能保護他！」
接著他又意味深長地說道。
「所以，這次他來京城，十之八九是不得不來！」
橋本森試探地問了一句。
「莫非是袁世凱逼令他來京城，他想在見袁世凱之前，和我們……」
說到這裡，橋本森的心頭大動，對於漢冶萍，日本可是流了快二十年的口水了。
而小田切萬壽之助卻又搖頭答道。
「袁世凱還不至因為私怨逼盛宣懷過緊，畢竟他是一國之大總統，總是要擺出一些樣子，更何況，袁世凱那個人，遠比很多支那人更為大度，其他人不了解，但是我卻很了解這位大總統，不過盛宣懷肯定是碰到了難處，否則，他絕不敢來京城！」
小田切萬壽之助看著手中的煙，橋本森想給他續上，他擺擺手，他忽然把眼一瞪，面上儘是狂喜之色。
「這次，不管他碰到什麼難題，我都要想辦法從漢冶萍再得到一些什麼東西，他盛宣懷，實在是太過狡詐，去年簽定的《生鐵預售合同》是如此，年初簽的《日中合辦合同》也是如此，實是老奸巨猾之輩！」
只要一想到年初借著南京臨時政府財政緊張，誘使孫、黃兩人以抄家逼迫盛宣懷向簽定《日本合辦合同》，最後卻被盛宣懷一字之功，毀於一旦，小田切萬壽之助心裡便難吞下那團怒火，而合辦流產，從上海回到京城之後，在借款談判之餘再次審同盛宣懷簽下的幾份合同，小田切萬壽之助，這才意識到，盛宣懷老奸巨猾，絕非常人所能相比，每一份合同中，他都下了能單方毀約的暗手。
之前根本就不知道這件事的橋本森，一聽這話立即顯得驚怵。
「理事長，怎麼可能，每一份合同我們都仔細進行了審察，絕不會……」
話到嘴邊，他還是生生吞了回來，在年初的談判中，盛宣懷不過只是把合同第十條的「已」字改「俊」字，就輕易毀掉那份原本應是板上釘釘的合辦之事，而參與談判諸人無不是對中文十分熟悉，可竟未看出其中的奧妙，現在理事長這麼說，那肯定。
「這盛宣懷，實在是老奸巨猾，果然是真正之支那人！」
「老奸巨猾！」
冷哼一聲，小田切萬壽之助卻又說過。
「再老奸巨猾之輩，在絕對的實力面前，也沒有任何話語權，在談判桌上，支那外交官為何屢屢吃虧，不是他們不懂外交，而是國家太弱！」
說到此處，小田切萬壽之助便朝辦公室外走了過去，一走出辦公室，在看到盛宣懷的時候，他便露出了看似誠懇的笑容，同時必恭必敬的鞠躬道。
「盛先生，讓您久等了！」
「冒然打擾小田理事長，還請見諒！」
盛宣懷客客氣氣地說道，這會他表面看起來鎮定，可心裡卻是捏成了一小把兒，只有他自己知道，自己這次來京城是幹啥來的。
同那幾位漢冶萍公司的董事見過禮後，小田切萬壽之助看著盛宣懷身旁那位看起來頗為風度的西洋人，他的身上具有那種任何人都無法忽視的氣質，這個西洋人絕不簡單。
「這位先生是？」
站在盛宣懷身後的西洋人見對方詢問自己，便主動伸出手。