二十分鐘後，他們已經攻到那排籬笆跟前，不久以前，敵人的機槍就是從這裡掃射的，迫擊炮掃到了目標，擊毀了那處機槍陣地，而在 和連隊的其它士兵進抵之前，德軍就撤退了。
疲憊不堪的 地跪在那個經過巧妙偽裝的機槍工事旁，這個機槍工整用沙袋加固著，現在這裡已經被摧毀了，在擊毀的MG—42機槍旁邊可以看到三個死了的德國人，其中一個依然俯身在機槍上，李瑞猛的一腳踢開他，他就側身倒了下去。
把臉扭開後，李瑞拿出水壺，喝了一點水，此時他的喉嚨里乾的要命，儘管他整天沒開一槍，但是胳膊和肩膀卻很酸痛，好像經過長時間的射擊，受到了后座力的撞擊一般。
他透過籬笆看去，三百米外，在同樣布滿彈坑和死牛的田地的另一連，又有一排實心實意的籬笆，德國人的機槍從那兒開火了。
嘆了一口氣，因為他看到那名剛剛接管的中尉朝著大傢伙走了過來，驅使著士兵們再一次發起衝鋒。
「不知道將軍怎麼樣了！」
他朝著的土堤看去，將軍已經離開了那裡，將軍是他見過的最年青的將軍，同樣是最具勇氣的。
「等將來，他要是競選總理，我會投他一票，還有我的家人，都會投他！」
在李瑞和肖強重新前進的時候，他又回頭看了一眼那個土堤，腦海中浮現出土堤上那個在槍林彈雨間鎮定自若踱步的將軍來，於是便對身邊的兄弟如此說道。
「我也會……」
聲音方落，李瑞就給擊中，肖強連忙一把他拖到籬笆後面的安全地帶。
急救員來的很快，可此時李瑞已經流了很多血，大量失血令他覺得的身體發冷，周圍的一切都顯得遙遠起來，急救員的面孔朦朦朧朧，像是在夢中一般，急救員是一個黑瘦的小個子，他的眼睛似乎很黑，在肖強的幫助下，他給李瑞輸血的時候，李瑞覺得他那黑得的出奇的眼睛和鬍鬚似乎在空中飄浮著。
「休克！」
迷糊的腦子裡冒出了這一個念頭來，在過去的戰爭中，一個人受了傷，起初的感覺挺好，甚至要求抽煙，然後十幾分鐘後才會死亡，然後這次戰爭不同，這次戰爭的用的是第一流的、最現代化的武器進行，可以輸血，要輸多少有多少，急救員還給他打了一針嗎啡，這或許是他的好心，想幫助自己減少痛苦。
來自山東的那個堅強的莊稼漢肖強躬身立在一旁，大聲地哭了起來。
「兄弟，我的好兄弟！」這個自許堅強的漢子，此時已經哭出了淚來。
「你覺得怎麼樣？你好些了嗎？」
李瑞覺得自己在向兄弟擠出了一個笑容，可是過去一會才明白，他連一絲笑容都沒有，儘管他竭盡全力想擠出一個笑容來，但是他感到越來越冷——就初秋來說，太冷了，就晌午來說，太冷了，就德國來說太冷，就炎炎的八月的年青人來說，也太冷了……冷的，就像是西伯利亞的冬天。
「兄弟！」
李瑞吃力的低聲說著。
「你別擔心，兄弟，你自己保重吧！我會回來的！兄弟，真的會回來的……」
戰爭的突然變得異樣了，再也沒有叫聲和罵聲，也沒有長官們的叫喊聲戰友們的嘶吼聲，現在的一切都是變得的柔和起來，現在兄弟般熱淚滴在他的臉上，他曾經答應過永遠不會離開他，因為他兩在一起就有好運，即便是整個連隊都完蛋了，他們也會活下去，一定要活下去，因為還有那麼多的歐洲城市還在他們的前頭，等著他們去攻克。
大家把李瑞放到擔架上，準備將他抬走，李瑞微微抬起腦袋，看到肖強摘掉的鋼盔，孤零零地坐在地上，為自己的好兄弟傷心的痛哭著。他試圖叫著自己的兄弟，讓他相信一切都會過去的，但是他的喉嚨里卻發出不出來聲，他重新放下腦袋，閉上眼睛，因為他再也不忍看見離開的兄弟。
累了……
頭腦晨渾渾噩噩的李瑞感覺渾身上下沒有一絲力氣，如果不是偶爾傳出耳間的呻吟聲和護士們的嬌滴滴的聲音，他還以為自己死了。
但他卻沒有死，睜開眼睛看著白色的天花板，空氣間瀰漫著濃濃的藥味和血腥味，這一切似乎是熟悉的，對於一個老兵而言，戰地醫院的一切都是熟悉的，誰都有受傷的經歷。
「526D的……」
偶爾護士從李瑞病床前經過時，撇見他床頭的吊卡時，語間總帶著些許鄙夷之味，從恢複神智的那天起，從周圍人異樣的眼光中，就發現自己意外的遭到人們的鄙夷。
526D的膽小鬼們！
這是報紙送給526D1.75萬名官兵的稱號，526師新任師長在上任的當天，為了重拾士兵的勇氣，甚至不得不走到前線，站地槍林彈雨中，用自己的行動喚醒他們的驍勇忠誠之心，以讓他們繼續向德軍進攻。
這在國防軍歷史上尚是第一次，原本，這種事情會消失在眾多的戰地新聞之中，但是那個師長特殊的身份，卻遭到記者和戰士們的追捧，那如傳說般的一幕自然不會被記者們放棄，幾乎是在第一時間，整個戰線和國內的報紙上都可以聽到那個傳說，司馬翰墨准將在槍林彈雨中的演講，在槍林彈雨中鼓勵自己的戰士。
很不幸的是，在將軍成為一名英雄的時候，526D如願的得到了膽小鬼之名，即便是在戰地醫院裡，526D的傷員也成為大家鄙夷的對象，李瑞自然也難以身免。
「還不如死了！」
旁邊傳來的聲音，讓李瑞一愣，作為目睹將軍英勇舉動的一員，他清楚地知道，實際上那只是八連的作為，與526D無關，但是現在每一個526D的兄弟，都遭到了人們的鄙夷，沒有人會在意他們曾經的英勇和犧牲，似乎526D不過是一群懦夫組成的部隊。
「……我的士兵們不是懦夫，作為他們的師長，我要求所有指責526師的記者的報紙向526師的官兵道歉，他們的驍勇如對祖國的忠誠一般，是無可指責的，對於戰場上的演講，並不是因他們忘記了職責，而是盡一名長官的責任，作為他們的長官，有意務在任何時間、任何地點，用自己的行動，去鼓勵下屬英勇戰鬥！」
儘管的有著准將的爭辯與保護，但是526D的懦夫之名還是被坐實了，對於國內的那些記者而言，他們需要的是一群懦夫去襯托將軍的英勇之舉，儘管他們忘記了那上萬名官兵的英勇與付出。
死……或許也是一種解脫，服役六年，如果是在和平時期，六年的國防軍服役生涯或許足夠他驕傲一生，但是在戰爭時期，長期的服役已經讓李瑞心生疲意。
疲憊不堪，或許這是李瑞和肖強兩人心中唯一的感覺，實在是太累了，六年的沙場征戰，即便是最堅強的人也會感覺到疲憊，因疲憊產生的膽怯與求生的意識壓過了一切，少年時的英雄夢離 越來越遠，遠的遙不可及，對他來說，或許只有回家、回到家人的身邊才能撫慰受創的心靈。
「等著我吧！我一定會回去的！」
想起和朋友之間的承諾，李瑞在唇間喃語著，他的腦海中浮現出離開戰場時，看到的好兄弟那孤零零的身影，心中沒來由的一陣刺痛，他可以想像，此時他的那位好兄弟是多麼的孤獨，在那個連隊里，沒有曾經的好友，沒有同營的兄弟，有的只是一群陌生人而已。
秋日的烈日下，死馬開始腐爛，空氣中瀰漫著死屍的臭氣，被擊毀的救護車的橫卧路邊，藥品的氣味和屍體的腐臭混在一起，炸毀的汽車四輪朝天，刺鼻的火藥散落在地，成堆的爛紙在熱風中飛舞。
撕破的紅十字袖標沒精打采地攤在路上，死屍和受傷的士兵大都被救護隊運走了，沒有運走的仍舊散布在漫長、彎曲的山間道路上，好像剛剛遭到過美軍的襲擊和轟炸一般。
克里斯蒂安仍然背著STG—45突擊步槍，隨著20餘人的一群的部隊，在路上緩緩地步行，三天前，他所在的防線被打散了，斯德丁陷落了，中國人的北翼集群渡過了奧得河河，這些人是他清晨臨時集合起來的，他確信，也許在此時，已經有很多人在昨天夜裡中國人佔領了斯德丁之後向中國人投降了。
作為一名軍士長，克里斯蒂安並沒有因他們的投降而感覺任何憤怒，反而心生一種輕鬆的感覺，因為他不必再為他們的行為和生命負責了。
看著炸毀的救護車，看著車身上徒有其名、慘淡的紅十字，他的心中充滿了憤怒和絕望，他憎恨這種突然襲擊——乳臭未乾的中國飛行員以600公里的時速向滿戴著傷兵、顛簸在路上的汽車俯衝下來，用機槍和火箭顯示他們的兇殘。
從周圍人們的臉色可以看出，他們並不像克里斯蒂安那麼憤怒，他們的臉上流露出現的只是絕望，在艱難的路途和戰鬥中，他們已經不知道什麼是憤怒，在沉重的背包下，只有困惑的目光和筋疲力盡的神態，有人甚至把武器也丟掉了，他們經過破爛不堪的救護車，經過發出臭氣的死馬，緩慢的向西行進，獃滯的目光警惕地注視著頭頂上潛