漆黑的洋面上，高行航行的艦隊月光的映襯下倒映留下些許殘影，艦隊中每一條軍艦上的雷達天線早已經停止了工作，即便是雷達用採用的是微波，與軍艦通信大多為中、長波頻率根本本不在一個頻率。對方監聽通訊不可能同時聽到雷達的頻率，而且接收雷達波的話需要特製的接收器，但出於謹慎，艦隊仍然實施了雷達、無線電關機。
居於艦隊4號艦位置的盤古號戰死作戰室里，氣氛顯得有幾分緊張，軍官們的心情異常緊張，準確的來說是稍顯有些壓抑，根據命令，搜索驅逐艦隻有在發現敵艦後才能開啟無線電台，打破無線電靜默。而至今仍然沒有電台內仍然沒有任何迴音。
「要不……」
看了一下艙壁上的時鐘，劉詠傑在心中思討著先前長官的決定。
就在氣氛壓抑到極限時，「噠……」一陣清脆的電傳接收機打字聲響在機要室內響起，在紙帶傳出的同時，無線電軍官連忙抓起電報紙帶，僅僅只掃了抬頭，臉上就露出了笑容。
「鞍山號來電，長官。」
一位軍官這時站起身來報告說道。
「特急電報：我艦在東北方發現美軍戰列艦隊，距離四十五海里，航向……」
「幹得好！他們終於發現目標了。」
那名軍官的話音一落，整個作戰室洋溢著興奮和激動的心情，所有人的臉上完全被笑容所籠罩，他們所期待的海戰終於到來。
「命令艦隊立即全速朝目標海區航行。」
在下達命令後，陳紹寬便轉過身來看著桌上的海圖，幾名參謀軍官已經開始在海圖上標註敵艦隊位置，同時開始計算接敵時間。
「長官，鞍山號來電，敵軍護航驅逐艦發現鞍山號，已發生交火！鞍山號將全力迎戰！」
通訊軍官的聲音顯得有些焦急，鞍山號僅僅只是一艘驅逐艦，而他要面對的卻是一隻龐大的戰列艦隊。
「什麼？」
陳紹寬的眉頭一擰，低頭看著海圖。
「我們需要多長時間？」
航海軍官用直尺和兩腳規繼續作圖，使兩艦航線在另一點上相交。「航向295度，航速33節。這樣，我們將在今天凌晨6時左右，在這裡和它在這兒相遇。」航海軍官隨即用鉛筆在兩條航線的交點上畫了一個黑色的X號，作為重要標記。
「長官，根據鞍山號報告，我們大約需要4個小時，才能在這裡攔截住美軍艦隊！」
海圖軍官指著海圖上的一條虛線說道。
「長官，鞍山號再次發電。」那位軍官在話筒旁同時報告。
「與敵艦正在交戰中。敵艦隊減速至少25節！敵巡洋艦開火！」
作戰室內原本色中帶喜的軍官聽到敵巡洋艦開火後，目中都露出了一絲稍閃即逝的憂色，但出奇的，沒有任何人提出讓鞍山號立即撤回的命令。
「鞍山號發電，重創或擊沉一艘美軍驅逐艦。」
那位年青的軍官在報告時語中帶著難掩的喜色。
「命令鞍山號撤回！」在猶豫了數分鐘後，看著海圖上的敵我艦隊位置，陳紹寬咬了咬牙下達了撤退命令。
「長官！」
一旁的幾名軍官幾乎同時望著長官，顯然不能理解長官的決定，鞍山號已經拖住了敵艦隊的速度，或許代價將會是鞍山號戰沉，但無疑是值得的。
「鞍山號回電：國防海軍無臨陣撤退之艦，鞍艦即戰沒亦不開此先例！」
顯然，通訊軍官在說出這一句話時在極力掩飾自己的激動心情，裝出一副沉著鎮定的神色。
「知道了，發電鞍艦，海軍戰鬥序列將永存鞍山之位，他日忠烈詞歸祭時，我等若幸而不死，定為其扶靈！」
雙手撐著桌子的陳紹寬目中帶著一絲悲意，下達撤回命令只是履行一個程序，而鞍艦顯然知道自己戰鬥下去的意義，天明！艦隊必須在搶在天明之前，遭遇美軍艦隊，只有如此才能抵消美軍那艘該死的航母優勢。此時陳紹寬抓住著桌邊的雙手甚至因為用力過去而令關節發白。
「命令艦隊進入戰備！所有人進入崗位！準備戰鬥！」
海面上「盤古號」戰列艦桅樓上的探照燈，隨著信號員閉合擋光欄窗，向艦隊發出命令。漢武號戰列艦上的信號員，在看到旗艦發出的燈光信號後，在向後艦重複命令的同時將旗艦下達的命令傳了下去。
「艦隊進入戰備，所有人進入崗位！準備戰鬥！」
收到命令的劉詠傑打了一個手勢，於是作戰室外面的值班軍士便對著擴音器吹起了海軍口笛。然後，劉詠傑走到了擴音器前開始講話。
「我是艦長，現在給大家通報一些情況……」
在甲板下面擁擠不堪的住艙里，抓住戰前最後一絲機會的水兵們正在和過去一樣地休息或者寫著家書，偶爾還有三五成群的水兵在那裡打著撲號，或用敵艦圖紙練習著識別敵艦，總之他們有著各種各樣的消遣方式。
「唉！該死的，真不知道那美國佬的艦隊死到那去了，少爺我都快急死了。」
打著撲克的水兵咒罵著那些該死的美國艦隊，詛咒著這群膽小鬼。
「李培，他們就是躲到龍王肚子里！」一旁的水兵在出牌時接過了話茬。
「咱們也得把他們給炸出來！」
「可不是，過去四個月，咱們打的炮彈比過去一年的訓練打的還多，從國內出發時，咱們的艦炮都換了新炮管，四個月，咱們打了全壽，兩個星期前，又在特魯克基地更換了新內管管，要是不和美國老乾一仗，那能對得起咱們這四個月打的400多發炮彈。」
另一個水兵出牌後，一本正經地說了一句。
「狗日的，老子整整大半年沒修過一天假了！碰到美國佬，爺非把這口氣出在他們身上！」
顯然他對半年未修假的高強度訓練充滿了怨氣。
「過去人家告訴我說，嘿！水兵的生活多自在，周遊列國、四海為家，誰還不願意離家出海呢？當海軍，多好！老子來這不是為了別的，就是為了打洋鬼子的軍艦，前年我們在印度，那開著小破船的英國佬，竟然他媽的說我們是一群裝備著大玩具的『童子軍』，這一次非得讓他們看看，中國海軍不比他們差！」
就在這擋口，廣播中突然聽到了值班軍士的海軍口令聲，隨後傳來的是艦長的話音。
「我是艦長，現在給大家通報一些情況。根據我們收到的情報，搜索艦已經發現了敵艦蹤跡。現在，鞍山號驅逐艦正在和美軍艦隊交戰，為艦隊爭取截擊時間，而艦隊正在前去截擊它，按照計畫，我們將在兩小時後到達發射位置。此時讓我們每個人都銘記自己的職責。在這裡我將重複鞍山號發電『國防海軍無臨陣撤退之艦，鞍艦即戰沒亦不開此先例』，我想鞍艦已經替我們做出了回答。從現在開始，你們必須人人堅守自己的崗位。現在除了值班人員，都要抓緊時間休息。根據現在的情況來看，恐怕我不一定有機會再給你們講話了。祝我們大家都交上好運，擊敗美國佬。」
艦長的講話，通過擴音器傳遍了機艙、彈藥艙、炮塔、餐廳、廚房、儲藏室等艦上所有的部位。「祝我們大家都交上好運！擊敗美國佬」，這最後一句話的餘音迴響在各個水密隔艙中。而對於這一句話，在不同崗位上的艦員的反應也不盡相同：有的點頭稱是，有的淡然處之，有的極為興奮，有人歡呼嚎叫，有的緊張不安。總而言之，不同性格的人，有著不同的反響。
在接下來的每一分鐘，對於艦隊的每一名戰列艦隊官兵而言，都是異常難熬，水兵們在焦急地看著時間的同時，總是想通過各個渠道得到鞍山號的消息，這是第一次這些在「大傢伙」上服役的官兵注意到那艘不起眼的鞍山號，過去掩於龐大艦隊中，幾乎可以被忽略不計的鞍山號成為了所有人的焦點。
「嘟……嘟……」就在這漫長的等待中，警報聲突然響起，隨即各個艙室的擴音器中傳一個聲音。
「全艦進入戰鬥！」
焦急等待的水兵們立即沿著舷梯、通道朝著自己的崗位衝去，損管部門的水兵在軍官們的指揮下集結待命。
「……敵艦14或16英寸炮彈多次擊中我艦，艦遭重創嚴重進水，艦上官兵死傷過半，艦艏粉碎，現已向敵艦發起撞擊！祝艦隊得勝！共和中國萬歲！國防海軍萬歲！」
聽著話筒里傳來的有些哽咽的聲音，突然間，通訊軍官臉上那種鎮定自若的表情消失得無影無蹤了，臉色瞬時變得極其蒼白，整個人就像要萎縮下去似的。
「怎麼回事，快複述報文！」
留意到通訊軍官變化的神情，一名參謀軍官大聲催促著說。可是，那名通訊軍官怔怔地站在話筒跟前，半天也說不出話來。
「執行你的職責，上尉。」
已經做了最壞打算陳紹寬面無表情的命令道，看了一下時間，4時12分，「鞍山艦」已經和美軍艦隊游鬥了近兩個小時，先前當鞍山艦擊沉一